苍垣山的晨光未暖透积雪，松绥清已行至山外。指尖凝起淡白灵力，于丹田处轻轻一点，元婴周遭浓稠灵力骤然收敛，化作细流蛰伏经脉深处，灵脉被封的瞬间，周身灵力波动尽数隐匿，只剩一副清瘦挺拔的凡人模样。
他换上一身月白锦袍，面料泛着细碎的银辉，红墨交织的纹理如泼墨流云般铺展其上，腰间束着墨色镶金腰带，衬得身形愈发挺拔。最惹眼的是袍角垂下的数十条猩红丝带，随风轻晃间，像极了记忆里雪地上未干的血痕，灵动里藏着锐色。墨发束以玉簪，他点了点耳侧那缕羽毛耳饰，方才还垂在颈侧的白绒绒羽尖化作点点星光，盖过原本清冷出尘的相貌，使其变的平平无奇，少年模样也变作青年。
风洲霁，这是他为自己取的化名，风过尘散，洲澄霁明，藏着他下山要寻的沉冤昭雪。
松绥清踏入城门时，暮色已如泼墨般浸透了天际，只余西边一抹残红，挣扎着不愿沉沦。城楼的阴影长长地拖在地上，与逐渐亮起的万家灯火交织，分割出明暗的界限。他月白锦袍上的猩红丝带在晚风里轻轻晃动，像几点不肯熄灭的余烬，映着街边店铺檐下刚刚点燃的灯笼。
灵力封存于丹田深处，五感却因元婴淬炼而愈发敏锐。各种声音、气味、光影如潮水般涌来：小贩收摊时木轮碾过石板的吱呀声，食肆里飘出的油腻香气混合着酒气，孩童追逐笑闹撞翻了竹篮，妇人尖声的斥骂，远处隐约的丝竹管弦，还有更远处、皇城方向传来的、沉重而规律的钟鸣——那是宫门将闭的讯号。
他需要一处落脚之地。
沿着最繁华的朱雀大街向东，灯火愈盛。绸缎庄、珠宝铺、酒楼茶肆鳞次栉比，幌子在晚风里招展，上面绣着“陈记”“王楼”“一品轩”等字样，墨迹在灯光下泛着油润的光。行人摩肩接踵，锦衣华服者乘着软轿或高头大马经过，仆从前呼后拥；布衣百姓则步履匆匆，神色间是奔波一日的疲乏与对归家的渴望。这浮华的喧嚣之下，松绥清却嗅到一丝别样的气息——那是脂粉掩盖不住的陈旧木料气味，是华服底下偶尔露出的洗白内衬边角，是欢声笑语间隙，几声压抑的咳嗽与叹息。
聆圣言病了。从皇城根到市井街巷，都浸在一种外表光鲜、内里缓慢腐朽的氛围里。
他最终在一家名为“悦来居”的客栈前停下脚步。客栈门面不小，三层木楼，飞檐翘角，挂着数盏明亮的红灯笼，将门前一片地照得通明。进出的人不少，衣着体面，多是商旅模样，还算清净。重要的是，它离皇城不算太远，却又不在最扎眼的主干道上。
刚要举步，客栈大堂里却传来一阵喧哗。
“你推我作甚？没长眼睛吗！”一个粗嘎的男声吼道，带着浓重的醉意。
“分明是你撞了老子！知道老子是谁家的吗？谢府！谢府的人你也敢惹？”另一个声音更高，满是不屑与骄横。
“谢家？”先前那声音嗤笑，引得周围似乎安静了一瞬，“哪个谢家？谢却非死后就吵得不可开交、眼看要散架的谢家？呵，吓唬谁呢！还谢府……搞不好明儿就分家各过了，摆什么谱！”
“你——！”那“谢府”之人似乎气急，传来杯盏摔碎的脆响和桌椅碰撞声，夹杂着旁人的劝阻与低呼。
松绥清脚步未停，神色如常地走进客栈。大堂内灯火通明，几桌客人正用餐，此刻都停了箸，望向角落的纷争。一个身着绸衫、满脸通红的中年汉子正被同伴拉着，对面是个穿着体面家仆服饰的年轻人，脸色涨红，脚下碎了一地瓷片。店伙计在一旁焦急劝解，掌柜的也从柜台后探出头，一脸愁容。
他的进入并未引起太大注意。月白锦袍虽料子不俗，但颜色素净，在满堂华服中并不显眼，加之相貌平平，更像是个寻常的投宿文人。
“这位客官，打尖还是住店？”一个机灵的店小二迎上来，约莫十七八岁年纪，眼睛灵活，脸上堆着职业的笑，试图将他的注意力从争吵处引开。
“住店。一间上房，清净些。”松绥清声音平淡。
“好嘞！甲字三号房，临后院，绝对清净！”小二高声应道，引着他往楼梯走，同时压低声音，带着几分熟稔的八卦口气，“客官您别见怪，这……常有的事儿。喝多了，嘴上没个把门的。尤其是牵扯到那几家……”他努了努嘴，意指争吵双方。
松绥清顺着他的目光，看似随意地问：“谢家？方才听那醉汉所言，似乎有些故事？”
小二见他气质沉静，不似寻常好事之徒，又得了“上房”的许诺，谈兴便上来了。一边引路上楼，一边嘴皮子利索地倒起了“苦水”，实则是显摆自己消息灵通：“客官您是外地来的吧？难怪不知。这聆圣言里头，水深着呢！刚才那两位爷吵的谢家，可是咱们这儿顶有名的世家！”
甲字三号房果然清静，推开窗可见一方小小庭院，植着几竿翠竹，夜色里沙沙作响。房间整洁，一床一桌一椅，铜盆巾架俱全。小二手脚麻利地点亮油灯，沏了茶，见松绥清在窗边坐下，并无不耐之色，便倚着门框，继续说开了。
“要说这谢家啊，从前那可是风光无限！老家主谢却非谢老爷，那是真风流人物！不爱功名爱佳人，当年为了湘绯馆的花魁南栀姑娘，那可是三书六聘、明媒正娶，闹得满城风雨，可人家夫妻就是恩爱，琴瑟和鸣，不知羡煞多少人！南栀夫人那手琴艺，尤其是一曲《相思》，啧啧，据说当年圣上都微服去听过……”小二说得眉飞色舞，仿佛亲眼所见。
“后来呢？”松绥清执起粗瓷茶杯，抿了一口，茶是普通的陈茶，有些涩口。
“后来？唉，红颜薄命啊！”小二叹口气，表情夸张，“南栀夫人去得早，谢老爷伤心过度，没多久也跟着去了，就留下个独子，叫谢寻，那时候才……五六岁吧？真真是可怜见儿的。”
“偌大一个谢家，就由一个孩童掌管？”
“可不是嘛！”小二一拍大腿，“当时多少人等着看笑话，想着谢家这下要垮了。可您猜怎么着？谢家旁支里头，有位二爷，叫谢景的，站出来力挺这小侄子，硬是把那些想趁火打劫的都给压下去了！这谢寻公子也是奇了，小小年纪就跟个小大人似的，沉静得很，读书做事都有模有样。如今十几年过去，谢家在他手里，虽说不如谢老爷在时那般张扬，可稳稳当当的，依然是咱聆圣言数得着的门第。就是吧……”他压低了声音，“底下旁支多了，心思难免杂。刚才那醉汉说的‘吵着要分家’，倒也不是空穴来风，总有些不安分的。但谢寻公子手段厉害着呢，一时半会儿，散不了。”
松绥清静静听着，指尖无意识摩挲着杯壁。一个父母早逝、幼年掌家、得叔父扶持、在世家倾轧中稳住阵脚的世子。沉稳，隐忍，必有城府。
“方才那人自称谢府家仆，如此嚣张，谢家不管？”他问。
小二嘿嘿一笑：“客官，这您就有所不知了。世家大族，仆役成百上千，哪能个个管得过来？尤其是一些得脸的、在外头办差的，借着主家名头横行霸道的，多了去了。只要不闹出大乱子，主家多半睁只眼闭只眼。再说了，谢寻公子平日里深居简出，听说最爱读书下棋，性子温润得很，怕是也管不到这些鸡毛蒜皮。”
温润？松绥清心中记下。表象往往只是伪装。
“除了谢家，这聆圣言还有哪些‘水深’的世家？”他顺势问道，语气如同闲谈。
“那可多了！”小二如数家珍，“跟谢家往来密切的，有孟家。礼部侍郎孟大人府上。孟家小公子孟柏舟，那可是个妙人！模样生得那叫一个俊俏乖巧，见人未语先笑，礼数周全，任谁看了都喜欢。可咱们这些底下人传啊，这位小公子机灵着呢，最会‘装乖’，跟他一块儿玩的那位……咳，”他忽然刹住，警惕地左右看看，声音压得更低，“反正孟小公子要是惹了祸，挨罚的准保不是他。孟侍郎……哦，是他叔父，管教得严，但架不住小公子招人疼啊。”
“方才听你提到‘那位’？孟小公子常与谁一同玩耍？”松绥清看似随意地问。
小二眼神闪烁了一下，打着哈哈：“这个……贵人朋友们的事儿，咱可不敢瞎打听。不过啊，这聆圣言的年轻一辈里，有四位最出挑，被并称为‘四公子’。谢寻谢公子是一位，孟柏舟孟公子是一位，还有一位……”他顿了顿，声音里带上几分真正的钦佩，“是微生家的挽月公子。那位才是真厉害！”
“哦？如何厉害法？”
“微生挽月公子，算学天才！据说就没有他算不出的账，解不出的题。多少大商号想聘他做账房先生，多少衙门想请他去做核算，人家一概不理！就关起门来研究他的数理之学，逍遥自在。微生家本就是清贵门第，不涉朝政，到了挽月公子这儿，更是超然物外。”小二摇头晃脑，“所以我说啊，这聆圣言里头，要说真正有话语权的，别看谢家孟家显赫，还得是微生家！”
松绥清微微挑眉：“为何？”
“因为人家不用啊！”小二一摊手，道理朴素却直指核心，“谢家要维系世家地位，孟家要顾及官声，都有掣肘。可微生挽月公子，他有惊世的才学，却惜得用！不争不抢，不结党不营私，谁也抓不住他的把柄，谁也求不动他出手。这份‘不用’的底气，才是最大的话语权。您想啊，万一哪天真有什么大事，需要个绝对公允、又聪明绝顶的人来主持或者评判，除了他，还能找谁？这就是地位！”
松绥清默然。店小二这番话，市井智慧，却意外地通透。不涉因果，方得超然；无欲则刚。这微生挽月，倒是个有意思的人物。
“第四位公子呢？”他问。
小二脸色变了变，支吾道：“第四位……那是顶顶贵不可言的人物，可不是咱们能议论的。客官，您就当我没说，千万别打听。”他眼神里流露出真正的畏惧，那是平民对皇权的本能忌惮。
松绥清不再追问。第四位“公子”，身份已然呼之欲出。能与谢寻、孟柏舟、微生挽月并列，且让市井小民讳莫如深的，除了天家皇子，还能有谁？
“多谢告知。”松绥清从袖中取出一小粒碎银，放在桌上，“我要休息了。”
小二眼睛一亮，连忙抓起银子，点头哈腰：“谢客官赏！您歇着，有事尽管吩咐！热水饭菜随时备着！”说罢，轻手轻脚地退了出去，带上了房门。
屋内重归寂静。窗外的竹叶声、远处隐约的市声，变得清晰起来。
松绥清走到窗边，望着庭院里被灯光勾勒出轮廓的竹影。刚得到的信息如同散落的拼图，暂时还看不出全貌，但已勾勒出聆圣言权力结构与年轻一代的大致轮廓。对他接下来的行动，不无裨益。
腕间细链轻颤，吴公的声音幽幽响起：“谢、孟、微生，还有个藏在影子里的小皇子……嘿嘿，小绥清，这京城的戏台子，角色可都齐活了。你这场‘报恩’的戏，打算怎么唱？”
松绥清面色无波，只望着皇城方向那一片深沉无边的黑暗。
“戏怎么唱，”他低声自语，清冷的眼眸里映着微弱的灯火，也映着深不见底的夜色，“得看台上的人，各自藏着什么本子。”
夜风拂过，带来深秋的凉意。聆圣言的第一个夜晚，便在错综复杂的传闻与冷静的观察中，缓缓流逝。那些被时光掩埋的鲜血、被权势扭曲的人心，都将在这座不夜之城，随着他追寻的脚步，逐渐显露出轮廓。
而他，已然立于台下，静待开场。