乾元殿的光，被重重云母屏风筛得温吞，失了锐气，只余满殿沉沉的昏昧。
松绥清踏过朱红门槛时，余光扫过殿中那尊和田玉雕的山水香炉——莹白炉身凝着温润光泽，青烟笔直升腾，在昏光里舒展成一道静谧的孤弧。烟里缠着龙涎香的雍容，也缠着一缕极淡、却蚀骨难散的药苦气，丝丝缕缕，钻进肺腑深处。
“儿臣参见父皇。”
傅时珩的声音在空旷殿宇间漾开浅淡回音。
松绥清随他躬身。青衫垂落如静水，腕间乌黑细链正隐隐发烫——吴公的嘶鸣如银针破入识海：
“蛊……好浓的蛊气……就在那龙椅上！”
他眼帘未垂，呼吸却几不可察地滞了一瞬。
龙椅上的人终于从沉滞光影里显出轮廓——傅眷。
帝王体态丰润，明黄常服是江南新贡的流光锦，映着天光流转细碎华彩，衬得面容雍容。可那肤色是久不见天日的苍白，眼下浮着淡青暗影。唯有一双眼，藏在略显松弛的眼皮下，亮得突兀，像蒙尘琉璃盏里燃着的一簇幽火。
此刻那目光沉沉落在松绥清身上，带着审视的黏腻重量。“平身。”声音醇厚，尾音却拖曳着不易察觉的倦懒，“时珩递的折子，朕看了。说是你救了他？”
“路见不平，举手之劳。”松绥清直起身，语气淡得像檐角将化未化的薄霜。
傅眷轻笑一声，那笑声圆融却无暖意：“能从那般险境里全身而退，可不只是‘举手之劳’。”他顿了顿，指尖漫不经心抚过袖口金线龙纹，“你是时珩的恩人，朕该赏你。想要什么？”
殿内霎时静了，唯余香炉炭火偶尔噼啪轻响。
松绥清缓缓抬眼：“草民初入京城，尚无立身之本。若陛下恩典，但求一份能安身立命的差事。”
傅眷抚弄袖口的手指停了。
半晌，他低低笑了起来：“有趣。朕赏过金银田宅，倒是头一回有人讨‘差事’。”他身子向后靠了靠，“你既敢开口，必有所长。会些什么？”
“略通琴艺，习过字画。”
“琴艺？”傅眷眉梢微动，“可敢当场奏来？”“若陛下不嫌草民技艺粗陋。”
内侍抬上一张焦尾古琴。琴身古朴，七弦微亮。松绥清在琴前坐下。他未急着抚弦，先净手，焚香，动作从容自然。然后抬手，指尖轻触琴弦。起手是一段清越的泛音，如松间风过。接着旋律渐入，他奏的是《幽兰》——并非原曲的孤高绝俗，而是添了几分入世的温润。琴音清而不冷，润而不腻，每一个转折都恰到好处。
更妙的是，他在几处泛音里暗合了殿外隐约传来的钟鸣，让琴音与这座皇宫的脉搏隐隐相契。
一曲终了，余韵悠长。
傅眷沉默了许久。他靠在龙椅里，手指无意识地捻着迦南香木念珠。
“琴音清润，有林下之风。”他终于开口，声音里带上一丝欣赏，“更难得的是懂得‘合时’——那几处泛音，是刻意应和殿外钟声罢？”
松绥清微微躬身：“陛下明鉴。”
“你习琴几年？”
“十年有余。”
“师从何人？”
“山野闲人，名讳不值一提。”松绥清答得从容，“师长只教琴艺，不涉世事。”
傅眷盯着他看了片刻，忽然转向傅时珩：“时珩，你宫里那些藏书古琴，这些年也疏于打理了罢？”
傅时珩一怔：“儿臣……”“这位风洲公子琴艺清雅，又通文墨。”傅眷的语气变得随意，却带着不容置疑的意味，“便让他留在你身边，做个整理典籍、兼顾琴艺教习的西席罢。”他顿了顿，指尖在扶手上轻轻一叩，“三日后辰时，东宫崇文殿设拜师礼——既为授业，当行师徒之仪。”
这话一出，傅时珩面露错愕。
辰时，晨光初盛却未灼人，正是“启智纳贤”的良辰。
傅时珩回过神，躬身道：“儿臣遵旨，谢父皇恩典。”
松绥清亦躬身：“草民领旨谢恩。”声音平静，姿态恭谨。
傅眷摆了摆手，倦意更浓：“退下罢。三日后拜师礼，让钦天监细查吉时，勿出纰漏。”
“儿臣告退。”
“草民告退。”
二人转身退出大殿。转身的刹那，松绥清余光瞥见——龙椅旁，隋公公缓缓抬起了头。那张总是堆着恭顺笑意的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，静静看着他们离去的背影。目光相触，一触即分。
殿门在身后合拢，隔绝了那片金碧辉煌。廊下天光刺目，松绥清微微眯起眼。“他信了。”吴公在识海里幽幽道，“至少，信了七八分。”
“够了。”松绥清在心中淡淡道。
他知道自己刚才的演奏恰到好处——显了才学，又不至太过；露了底蕴，又留了余地。更重要的是，那几处“合时”的泛音，向皇帝传递了一个信息：他懂得审时度势，知道在这皇宫里该如何自处。
至于蛊毒，至于隋公公，至于那些深埋的秘密……
三日后辰时，崇文殿拜师礼才是真正的开端。
他看向前方傅时珩的背影。少年皇子的肩背微微紧绷，显然还未从刚才的紧绷中完全放松。松绥清的目光沉静下来——来日方长。