第八日黄昏，松绥清回到了聆圣言。
他没有回先前住的客栈，也没有去城外的松林，而是径直去了望春楼——那是他与傅时珩约定的接头之地。
傅时珩已在雅间等候，窗前的香炉燃着清雅的檀香，却驱不散他眉宇间的焦灼。见到松绥清推门进来，他立刻起身，语气中带着急切：“前辈，青州之行……”
话未说完，他忽然顿住，目光落在松绥清脸上，心头一沉。
松绥清的脸色比离开时苍白了太多，唇色淡得几乎透明，仿佛一触即碎。他身上那件月白锦袍依旧整洁，未见半点血渍，但那双总是平静无波、如寒潭般的眼睛里，此刻却蒙着一层难以掩饰的疲惫，像是历经了一场惊心动魄的鏖战，连眼底的光都黯淡了几分。
“您受伤了？”傅时珩快步上前，声音里难掩担忧。
“无碍。”松绥清摆了摆手，在桌边坐下，语气平淡得像是在说一件无关紧要的事。他没有多言此行的凶险，只从怀中取出那本泛黄的册子，又伸出指尖，蘸了蘸桌上的冷茶，在光滑的桌面上缓缓写下三个字：
隋公公
傅时珩盯着那三个水迹淋漓的字，脸色瞬间沉了下去，眉宇间的焦灼化作浓重的阴霾。
“司礼监掌印隋渊……”少年皇子的声音发涩，带着难以置信的痛楚，“他是我父皇最信任的人，在御前伺候了三十年，位置从未动摇过，连朝中重臣都要敬他三分。”
“所以，我要见你父皇。”松绥清抬眼，目光落在傅时珩脸上，平静的语气中带着不容置疑的坚定。
傅时珩苦笑一声，眼底满是无奈：“前辈有所不知，平民面圣需经通政司递折、司礼监审核、御前批奏三层核查，最少也要半月之久。更何况隋公公如今正是司礼监掌印，您的折子递上去，恐怕不等送到父皇面前，就会被他拦下，甚至……”
甚至会打草惊蛇，引来杀身之祸。
“不用递折子。”松绥清打断他的话，声音依旧平静，“用现成的理由。”
“什么理由？”傅时珩一愣，眼中闪过一丝疑惑。
“救命之恩。”松绥清看着他，语气平淡无波，却带着一种令人信服的力量：“月前，城西山道，你遇袭遇险，是我出手救了你。按大原律例，皇子的救命恩人可面圣谢恩，走急奏通道，直通御前，无需经司礼监层层审核。”
傅时珩的眼睛骤然亮了起来，像是在黑暗中看到了一束光。
是了。他怎么忘了这茬？
那日山道遇伏，对方来势汹汹，出手狠辣，若非松绥清及时出现，他与谢寻，孟柏舟三人恐怕早已成了刀下亡魂。这份救命之恩是实打实的，有谢寻和孟柏舟作证，经得起任何查验，隋公公就算想拦，也找不到正当理由，只是，三人因何事陷入险境的理由，还需要进一步编写了。
“三日后，是十五。”傅时珩快速盘算着，眼神逐渐变得坚定，“按宫中旧例，每月十五，皇子需入宫向父皇请安。我会提前递上急奏，说救命恩人已抵京，请求父皇恩准，在请安时当面谢恩——这个理由名正言顺，司礼监无权阻拦。”
“好。”松绥清点头，没有多余的话。
傅时珩看着他依旧苍白的脸色，犹豫了一下，终究还是忍不住问道：“前辈……您的身体，当真无碍？三日后入宫，怕是会有变数，若您……”
“调息几日便好。”松绥清起身，打断了他的话，不愿多谈自身状况。他的身影在窗前的光影里，显得有些单薄，却依旧挺拔，如风中劲松。
傅时珩知他性子寡言，不喜他人过多关切，便不再追问，只郑重地拱手道：“那三日后，辰时初刻，我在宫门外等您。”
松绥清微微颔首，没有再多说什么，转身推门离去。雅间的门轻轻合上，带走了他身上淡淡的血腥味，只留下满室清冷的檀香。
傅时珩独自站在雅间里，目光落在桌上那三个渐渐干涸的字迹上，眉头紧锁。
隋公公。
那个总是笑眯眯、说话温和，在御前低眉顺眼了三十年的老太监。若松绥清查到的线索是真的，那这场看似意外的疯癫、松府的灭门惨案、甚至深宫中的种种秘事，都与他脱不了干系。而他，是父皇最信任的人。
傅时珩抬手，指尖轻轻拂过桌面干涸的水迹，眼神沉郁。这皇宫大内，看似金碧辉煌，繁花似锦，底下却不知藏着多少见不得光的阴谋与血腥。他一直以为的安稳，或许从一开始，就是一场精心编织的骗局。
三日后，辰时初刻。
宫门外晨雾未散，朱漆铜钉在微光中泛着森冷光泽。禁军持戟肃立，甲胄相碰的轻响在寂静中格外清晰。
松绥清立在宫门前，一身素净青衫，依旧是“风洲霁”那张平淡的脸。晨风拂过他衣袂，身形挺拔如松，只是面色比三日前更苍白几分——巫术反噬未愈，又连日奔波，此刻全凭意志强撑。
远处传来马蹄声。
傅时珩策马而来，在宫门前勒缰下马。他今日着皇子朝服，紫金蟒袍，玉带束腰，繁复礼服衬得少年身形清峻挺拔。晨光落在他肩上，镀了一层浅金。
“前辈。”傅时珩走近，压低声音，“折子已递，父皇准了。只是……”他顿了顿，声音更低，“隋公公今日也在御前当值。”
“正好。”松绥清淡声道。
两人一前一后踏上宫道。
青石板路漫长如无尽头，两侧高墙耸立，将天光裁成狭窄一线。禁军如雕塑般立在墙下，目光如鹰隄扫过每一个经过的人。空气中有种无形的压迫感，沉甸甸地压在心头。
傅时珩走在前面，背脊挺得笔直，每一步都踏在规矩的脉络上。松绥清落后三步，目光平静地扫过这座森严的皇城——飞檐斗拱，琉璃瓦当，每一处细节都彰显着至高无上的权力，也埋藏着不为人知的秘密。
行至第二道宫门时，一个身影从侧殿阴影中缓步而出。
面白无须，眉眼细长，左眼下一颗黑痣，绛紫蟒袍，腰间悬象牙牌——正是司礼监掌印隋公公。
“老奴参见三殿下。”隋公公躬身行礼，声音尖细温和，姿态恭谨如常。
傅时珩脚步微顿，神色如常：“隋公公。”
“这位便是殿下的救命恩人？”隋公公的目光落在松绥清身上，笑容温和可亲，“果然气度不凡。陛下已在乾元殿等候，老奴引路。”
“有劳公公。”傅时珩颔首。
隋公公转身引路，步伐不疾不徐，袍角拂过光洁地面，无声无息。
松绥清跟在其后。经过隋公公身侧时，他腕间细链几不可察地一颤——
吴公的声音如针刺入识海：“蛊味……浓得化不开……就在这老太监身上！”
松绥清面色如常，连呼吸都未乱半分。
乾元殿就在前方。九级汉白玉台阶之上，殿门洞开，里面光线昏暗，仿佛一张巨兽张开的巨口。
隋公公在阶下停步，躬身：“殿下，恩人，请。”
傅时珩深吸一口气，抬脚踏上第一级台阶。
松绥清随他而上。
晨光从东方斜射过来，将两人的影子拉得很长，投在冰冷的石阶上。远处传来悠长的钟鸣——那是早朝散朝的信号，也是这座皇城每日权力更迭的序曲。
殿内深处，隐约可见龙椅的轮廓。
松绥清抬眼，望向那片昏暗。然后，他迈步，踏入了乾元殿的门槛。