正值立秋，空气燥热。
孟府下人们给东家支起了透风的窗，便各自离开，房里只亮了盏微弱的灯。
随着夜越来越深，风中带来的呼声也越来越清晰。
风吹黄蜡，火星闪烁在印有梅花的屏风上，照亮了屏风里头安睡的妇人。
说是安睡，其实睡得并不安稳，整个人平躺，额头隐隐有汗珠挂在发间，眉头紧锁，眼皮微颤，似是下一秒就会惊醒。
她嘴里喃喃着什么，双手紧紧护在腹前。
但由于声音太小，即便真有人守在床边，也什么也听不清。
孟老爷就是在这样情况下准备进入房中，身上还带着从战场上未消散的血光与煞气。
一身黑底红衣，脚踏着一双靴将木板闹得"吱吱”地响。
临到门口，大概是终于意识到会吵醒房内早早入眠的夫人，只好将脚步声走得小声又小声，像个偷进良家妇女闺房的登徒子。
孟老爷在内心自责，只求没吵醒任何人。
但这几乎不可能的，声音之大让整个大宅逐渐亮起灯来。
他只要一低头，便能与刚被吵醒的守夜丫头对上眼。
“老爷…老爷…好…”
醒得迷迷糊糊的小荷，自知失职，脸一下子惨白，问候话也说不麻利，又一看到孟老爷面无表情，只盯着前方的脸，就感到恐慌。
孟老爷只是在战场上严肃脸绷多了，回京后神情一时也转变不回来。
当听到应是夫人房中的丫鬟如此迟疑的问候，猜到她心中所想，对此很无奈。
只好冒出一言，权当缓解紧张气氛的话头。
“夫人什么时候入眠的？”
“回老爷，戍时一刻。”小荷正了正神，试图让声音中的颤音显得不太明显。
又赶忙从台阶起来，推开门，一步步在前引主子入内。
并解释道：“夫人喝完安胎药后并早早睡下了，吩咐不让人在房内守侯，奴婢只好在门外守夜。”
戍时一刻？
之前有睡这么早么，怎变如此嗜睡了。
还……
孟老爷屏气凝神，又仔细听房内声音。
是了，只有细微声音，像是梦话。
孟老爷脸色一变，忙招呼人退下。
自家夫人不但没被外面吵醒，样子也似乎是被梦魇住了。
一个跨步，孟老爷轻松绕到屏风后，用袖子俯身给自家夫人擦拭脸上的汗。
从额头到下巴，直到她神情松动，不再念叨那个词，才终于松了口气。
但方才后怕的情绪也又回归心胸，除此之外，又多了些什么。
“蛟龙？”
“蛟龙…”
到了清晨，孟夫人才终于解了孟老爷的疑虑。
“昨夜我又梦到我与你少时的那段时儿，原本一切都与平常无异，但当我梦到我坐在树上偷看你练武，这次视线却不是往下，而是往上。”
“天上有什么？”孟老爷有所感知，却试探地问上一句，"是蛟么？”
“你怎…”孟夫人一惊，但又止往，继续之前的话题，“之后是，但之前不是…”
“之前？是？”
“是…是龙。”
“这地龙胆子也太小了吧。”孟通昭咕哝着，“只要碰到土，就又了钻入地里。”
由于土层少，蚯蚓从这头钻入，身子又从另一头钻出，藏得了头，也不藏了尾。
他无聊地晃了晃手中的木棍，半蹲着看着在土碗里乱逛的蚯蚓，不时用木棍将它从土中挑出。
旁边候着的小厮则一脸警惕地环顾四周，不时舒一口气。
这副有趣的模样，让孟通昭终于将注意力转移到自家小厮身上来。
孟通昭乐了，问出了长久以来一直疑惑的事。
“小知，你这么怕我娘做什么？”
“少爷你不温习功课也就罢了，但万一被夫人发现，少爷您又在这逗趣，准是要让小人收拾包袱走人！”
说起这个，小知恨不得马上拉着少爷上书房，将其按在座位上温习，直到太阳下山才能放走。
虽说知道每次出行，身旁的小厮总会被娘亲身边的贴身丫鬟叫去。
但他知道自己娘亲的性子，最是待人温厚，赏罚分明。
府内下人，只要不是教唆主子干出杀人放火，欺男霸女或欺上瞒下之事，最坏的惩罚，也不过是罚些工钱。
这又不是什么见不得光的事。
难道玩个小玩意儿，也得挑个合适的时辰？
什么逗趣，大概是说我不务正业，玩物丧志。
“又不是我不想。”孟通昭对此有点忿忿不平。
“实在是文曲星下凡前，连半点神通都没有用在少爷我身上。”
在小知来身边伺候之前，早有两位小厮劝学成功，真让他下定决心研读四书五经，走上通过科举获得一官半职的道路。
为此不惜将自个锁在屋里，反反复复念叨着夫子当天授课的内容，将书卷上内容抄写了一遍又一遍。
废寝忘食，害窗苦读。
试图发愤图强，弃武从文，重现将军府曾经的辉煌。
让阿妹对自己刮目相看……
结果！
由于很久没练，武艺变得生涩，只一招就拜倒在阿妹跟前。
即便三年过去了，阿妹那时的神情仍可以清晰地浮现在眼前。
一双桃花眼里满是错愕，脸上还有藏不住的失落与担忧。
而寄以厚望的课业连一点儿进步的影子都看不见。
“你还是另寻出路吧。”夫子如此劝说。
等娘亲拿到自己的课业成绩，也不由与爹对视几声。
在短暂的沉默过后，才终于开口。
“通儿，将军府虽然大不如前，但府中库存清算成财钱，你和阿蛟几辈子也花不完。”
在孟通昭逐渐疑惑的目光中，孟夫人才将暗示的话讲出口来。
“倒也不必折腾自己，去学那群酸腐文人。”
从这以后，他便知道自家娘亲并不在意这个。
大概是知晓自己不是读书的料。
他想，即便被发现，又不能怎么样。
最多扣些银钱，下次帮工又能赚回来，还能得到赏钱。
所以他真不明白为何小知每次打掩护，都有一种下一秒大难临头的心态。
孟少爷不知，是因为——钱于他，只是平日挥霍的物件。
一个又一个，谈笑间消耗在酒肆瓦房内。
“上次，少爷你偷溜出去，与余二少爷他们在味芝楼玩乐，让小人自个被训了半天，还罚了六个月银钱！”
对于平民百姓来说，每日都要担心有没有足够的钱用来养活自家老小。
为了赚取银钱，家中劳动力会耕地织布，外出营生，或像小知一般，从很小的时候，就被自己父母送到富贵人家里当奴仆。
如果让小知选择，比起银钱，他宁愿挨些板子。
他讲到这，又想起被罚的银钱，心疼地大喊：“那可是六个月！”
“如果早知道会罚这么多，少爷您说再多，小人也不会再给您望风了。”
话虽如此，小知望风的动作仍是没有放松警惕，眼睛里满是紧张，手扶着门扉，往外望去。
只有在认为安全的情况下，才回头观察自家少爷的情况。
似是玩腻了从土块里挑出蚯蚓的娱乐，将木棍掷进了土碗里，缓缓地站了起来。
见状，小知只好凑上来伺候。
孟通昭揉了揉蹲得发酸的右腿，起身后借着力道将碗推在对面桌沿。
看着小厮帮忙整理好因先前动作而被弄皱的衣服下摆，这才有声无声地叹着息。
这确实是失误。
自认为很熟悉娘亲的脾气，无法无天，以至于轻视孟家家规。
自从上一回被抓回府，被禁止踏出孟府半步，已太久没有出过府。
事实上，家规并非孟氏族老并同商定，而是由自家老祖宗所定。
传闻，孟家老祖宗并非孟氏主脉，而是旁枝所出，靠卖煤炭谋生，在一次机缘巧合下救下当时的太上皇，跟随其征战沙场，并一路扶持太上皇最终登上皇位。
太上皇为答谢老祖宗的“从龙之功”，赏赐了众多金银珠宝，奇珍异宝与万亩良田，并封其为“镇宁侯”，其后代享世袭公爵爵位。
在偶尔的一天，太上皇突然下旨令其即刻进京见圣。
听说，彻夜长谈了三天三夜。
每说到这，孟老爷总是眉飞色舞，讲得十分生动。
问其细节，阿姣倒是知道得十分清楚，而自己总是左耳进右耳出，十言漏九句。
总之，在那之后，环境原本宽松的孟府突然被老祖宗定下众多家规，令当时的后代苦不堪言。
忽略许多繁琐细碎的家规，于孟通昭而言，重要的家规只有三条。
其一，凡是孟家子孙，子时不可外出。违者，禁足。
其二，凡是孟家子孙，皆不可将武艺传予女子。违者，家法处置。
其三，凡是孟家女，皆不允入宫选秀。违者，逐出家门。
等整理到腰侧，孟通昭摸着新挂上的暖玉，突然想起了什么，开始反问。
“但那之后少爷我不是将玉佩赏给你当作补偿了么。”
由于自己对自己认知明确，孟通昭对身边的人都很大方。
孟通昭不解，侧头看他：“当时不是还挺高兴的？”
小知顿住，像是被定住了，但不一会儿就松了肩膀。
“是很高兴，但也没乐呵多久…”
“哎，阿娇也是如此，前天刚教了几招新学的，才刚开心一会，就又苦恼地问我，及笄后自己入宫了怎么办。”
孟通昭少年心性，话头转得极快，他像是突然想起了有趣的，笑得极为得意。
“你们都说阿娇她聪慧，我倒觉不然，在有些地方，倒是随我。”他调侃道，“这不，连家规都忘了，但还得是她阿哥，记事一向清明。”
“孟家女——”
“无一例外，都没有入宫选秀的先例。”
叮～
孟通昭发布图片。
【感谢阿妹，此处很安全。】
地点：阿蛟住所——雅间
作者有话说
显示所有文的作话
第16章 绘己（序）府外来客