味芝楼内宾客如云，上好的雅间也如往常一般来了贵客。
不多不少，正好围了一圆桌。
珍馐美馔一一摆好，京城有名的纨绔们几乎都聚在这里。
每个人都有话要讲，他们口如悬河，将琐事、烦心事、惹自己不快的人或物一一表述在这场宴席上。
“现在可不是交谈的时候！”
坐在左边靠窗的穿着青绿色学子服的少年公子突然拍桌而起，声音尖锐。
“余二少？好端端地怎发起火来？”
刚才那人正是余家少爷，余家二房少爷中排第二，因此戏称余二少，是纨绔圈子里的中心人物。
他不似其它纨绔，出了学堂就脱了学子服，穿着早就备好的绫罗绸缎，而是将学子服当在外的行头。
看起来乖顺儒雅，实则满肚子坏水，不少损人的阴招都出自他的提议。
不为别的，只是专注于抹黑学子形象。
用他的话说，风评不好就意味着自由自在，无拘无束。
不破不立，他还是在做好事呢。
学子们，还得谢谢他。
见大声呵斥终于引来了注目，余二少这才收回怒意，微笑地举杯示意。
“今日是孟兄请客，你们这样有些不妥了。”
顺着酒杯口倾斜的方向，入眼的是一位雌雄莫辨的俊秀少年，他坐着的正是雅间主位。
他只在进来时说过几句话，试图夺回话语权，然后在七嘴八舌中渐渐消了士气，就像打霜的菜叶儿，撑着手长叹气，一直郁闷地坐到了现在。
此刻，正是贵族公子从国子监回自家府邸的响午。
人流像要辗成米粒的谷穗，放入鼓风车内飞快去往不同的入口。
有的是独身往前不知方位。
有的与相熟的同窗告别，就上了门外的马车远去了。
有的则勾肩搭背，一同走入要么暖胃的食铺酒楼，要么泄欲的花船柳巷。
而少有的一些不成米粒，没剥去外壳，也不是馊谷，是留在放谷口的谷粒。
零零散散，鼓风车运作也无法让其掉落。
但认真捡成一捧，又令人感到不甘心。
有这工夫，不如再辗一袋。
众人这才回过神来，收了心思，向冤大头孟家二少致歉。
“抱歉，所以我们是来做什么的？”其中头发有点卷的少年挠了挠头，不解地发问。
“当然是来抓“??天狗”把柄！我可是买通了他家小厮才得来的消息，等会他准会出现。”
这当中有少许人只是应许家少爷的邀约，来之前并不知晓今天的主角换了人。
平时他们就只是聚在一起，咒天怨地，唠家常。
不像现在，好像在计划着什么。
许家少爷得意一笑，眉毛朝窗外挑，“听说他常常去对面偷偷见琴娘，连他爹都瞒着，如果这是真的…”
众纨绔都不好意思说自个来味芝楼吃酒，更别提说是对面。
大家都知道窗对面有什么，那是他们爹娘们的底线——一家花楼。
如果他们真敢踏进去喝花酒，第二天身上就别想有一块好皮。
由于味芝楼位置特殊，连带着它也不敢出现在外出理由中。
不过也因为这特色，常常被“清心寡欲”的伪君子霸占，经常人满为患。
更别提，味芝楼主家是胡人，对美食的选材与用料不同于本土，其出品的菜品也别有风味。
但是，他们屡次顶风作案，偷摸着来此，最主要原因当然不是看美人，也不是特意来尝这菜品，而是——
只有味芝楼的圆桌能坐下他们所有人。
整整十二人！
“那又怎样？听说他爹前天不还纳了好几房妾室，自个儿还红袖添香，还管自家儿子吗？”
“这算什么把柄？说不定雷声大雨声小。”
“我们来这抓什么，不如直接进去。”
“还不如告他娘，他做小抄，比这事来得有效多了！”
……
许家少爷朝众人眨了眨眼睛，声音提高了些，“这得问今儿的主角，孟二少了！”
“孟通昭！”
临座的好友扯了扯他袖角，试图将正专注盯着窗外某一点瞧的某人唤醒。
“那是谁？”
不想，他回神的第一句话却是与话题离了十万八千里。
“不就是得罪了你的‘吴天狗’吴仲么，这名号还是你取的呢？”
不过是一炷香的工夫，贵人多忘事的特性就上了自家好友的身。
好友对此很是纳闷，却还是安静中开口。
梅丕尴尬极了，但他性子最是受不了话头落地上。
每句问话，若没人接话，他准会接上。
“美人迷人眼，孟兄怕是被勾了魂。”余二少打着圆场，又唤起帘外候着的店小二，“酒凉了！再去热一壶！”
“不是…”
在众人疑惑的目光中，有人终于后知后觉话题已拐回了主题。
“好嘞，这就来！”
听到应声，跟着许家少爷前来的少年看看四周，将卷发尾弄到耳后，眼一闭，忙将杯中剩余的酒水一饮而尽。
他比孟通昭年龄更小，是吴家最受宠的老幺，最喜饮酒，但家中对此管控极严，因此每有邀约，总是第一个答应。
经历了有一回未喝完的酒杯也一同收走，他就有了“一饮空”的习惯，大家对此见怪不怪了。
“这下可以了。”
不过，他幸福地打着酒隔，还是引起席上各位哈哈大笑。
帘子被掀开，店小二收走了桌上的酒水，临走前对他们露出个“抱歉”的表情。
孟通昭也一同捧场，在笑过过后，开始了计划讲述。
“他爹是不怎么管他，但重点不是去花楼，而是约见琴娘。”
“你们可知，那琴娘是谁？”他突然发问。
不就是一名琴娘吗？
为了增加氛围，孟通昭从座位上站起，俯身用左手撑着桌沿，右手做出“过来”的手势，招呼大家将头往中央伸。
已知内情的几人坐着看他故弄玄虚，剩下的人皆都摸不着头脑，但还是照做。
于是，滑稽的场面出现了。
好像编荆篮，头往中间靠拢，左手搭着左边人的肩，右手搭着右边人的肩，形成了和谐的不规则圆形，身子挤着坐着的人。
“那可不是个简单的琴娘，她是悦心楼曾经的花魁柳如姑娘…”
孟通昭将空闲的右手伸到眼前，只伸出个食指晃晃，认真小声地说。
“长得那叫一个貌美如花，琴技超绝，最主要的是，听说与当今圣上有过私情……”
众人还是相互对视，一脸懵。
他们还是不懂情情爱爱的少年公子，并不知这意味着什么。
余二少抚了抚额，对自己加入的“纨绔圈”含金量感到深深怀疑。
他自认比他们年长，也更有经验，只得深咳一声，补充道“圣上一向固执，对认定的人不弄到手不罢休，后宫中还有位娘娘曾是臣子的美妻，那臣子现在还在蛮地种田。”
说起这事，在他人聊天时，一味埋头苦吃的少年从盘中探起头，擦干了嘴，立马眉飞色舞地说起来。
“这个我听爹讲过，当时闹得满城风雨，人人自危。”
“自此我娘都减少出席宫宴的次数，真要出行，都戴着面纱，怕给家中带来无妄之灾。”
“余兄还是太体面了，天高皇帝远，要我说，皇上就是想收天下佳丽，别管有没有主，有主也给你弄走。”他点评道。
孟通昭气愤地点点头，这事他也有印象，与他人所知的一星半点不同，他知道的内情更多。
那时，圣上才刚上任不久，宫内为此举办了盛大的宴会，邀京城达官显贵及各府女眷来送礼，并欣赏歌舞。
说是贺岁，但明眼人都知，这是公开的选妃宴。
有意将女儿嫁入皇家的夫人们就早早携适龄少女一同出席。
从席尾到席首，入目皆是时兴的发髻，不同款式的珠翠与步摇响个不停，女眷们红妆点朱唇，玉手纤纤，带来香风阵阵。
宛如来到了后花园，环肥燕瘦，各花入各眼。
在夫人们的设想中，圣上再不济，也会选几人。
但没想到，他对出席宫宴的美人们一见钟情，只要是看上的女子几乎都收入囊中，简直是色中恶鬼。
他能知道得如此清楚，不是目睹了全程。
而是他爹娘从宴会归来，他爹抱着他娘哭得上气不接下气，咒骂着当今圣上的场景令他印象深刻。
挥退下人后，连给他做榜样的体面也维持不住。
他娘则尴尬地拍着他爹的背，又叫他赶紧带阿姣回各自庭院入眠。
不对，应该是阿蛟。
自从一年前，暴露出他常常唤阿姣做她小名，她因此与他好一阵生气。
为了让自家妹妹消气，在她眼前嘘寒问暖，忙前忙后，发誓再也不叫她阿姣，并送了一柄好剑，这才和好。
孟通昭对此后怕，不想因称呼让兄妹关系生疏，私底下，也不唤她阿姣了。
他前脚关上门，后脚趴在门板上。
那天过后，阿蛟好奇地问他：“我从来没看爹哭成那样，发生什么了？”
他深思熟虑后，斟酌着总结道：“爹…爹被当今圣上吓到了。”
“皇上很凶？”
“大概……”
“还以为爹是不苟言笑，现在亲切多了。”
阿蛟背着手，摇晃着身子，想到什么似的，笑了起来。
“还以为上过战场的爹天不怕，地不怕，现在看来，也有怕的东西。”
“让他不教我学武，昨天算是给爹的教训。”
她一股幸灾乐祸的兴奋溢于言表，甚至还想让自家爹再来一遭。
“让皇上住府上算了，只要爹惹我不开心，就拉皇上给我评评理！”
孟通昭敏感地嗅到什么，当即反问：“你想入宫？”
阿蛟对那未曾打过照面的圣上可能生出了几分好奇。
一想到这个可能性，他就浑身不自在。
“你可不准入宫！”他反应极大地诉说着，“说个大不敬的，若圣上不是皇上，那人就是浪荡子，采花贼，我可不让他当我妹夫！”
面对一脸无语的自家妹妹，又留下发自内心的一句话：“想当我孟通昭的妹夫，必须人品极好，待人专一，面对美色、威逼利诱、高官厚禄，内心都不会动摇，否则，休想入孟府的门！”
“在贺岁宴上，你可知他做了什么？”
“我不会入宫的！”
“我又不喜欢他！”
孟蛟大声喊，试图以高声将自家兄长的理智唤醒。
她只是开玩笑，不想知道这些。
“阿兄！我想当的是大将军，而不是做什么妃。”
“我知道，但万一呢！？”
于是孟通昭还是执着同她讲：“他将宴会上只要是长得美的女子都纳入了后宫，还…”
“还看上了娘，要不是……”
孟蛟飞快地捂住耳朵，看准时机，与看懂了她眼神的小梅一同从他身边溜走了。
又来了，这可怕的妹控。
只要话题转向认为她可能生出好感的异性，立马转化为喋喋不休的模式。
“哎！阿蛟，你听我说！”
孟通昭想到这里，又是很后悔，要是当时不考虑太多，一开始讲就好了。
不知道阿蛟打消了念头没。
当初，看上的臣妻实际上有两位，一位是吏部尚书的续弦朱氏，另一位则是镇宁大将军的发妻孟氏。
孟氏曾是孟老将军收养的义女，貌如西施，与孟将军青梅竹马，成婚后也鹣鲽情深。
她还有个熟知的身份，是他孟通昭的娘！
由于孟家祖上与皇家的交情，他娘才免于一难。
为了不让阿蛟杞人忧天，这才打算糊弄过去。
谁知道，似乎起了不好的效果。
当今圣上可不是好人，年纪轻轻，虽只比他大了六岁，早已红颜知己无数，这柳如姑娘就是他还是皇子时的相好。
让柳如姑娘到这花楼卖艺只是权谋之计，听小道消息，不久将迎她入宫。
“那不是就…一旦告发，‘吴天狗’可倒了大霉！”吴小少爷爆出一声惊呼。
“没错，一旦让圣上发现，那吴家怕是死到临头了。”许家少爷了然一笑。
“敢抢皇上的女人，‘吴天狗’胆子可真大！”有人感叹道。
“从某种意义上，‘吴天狗’不愧是天狗，攀月亮的心藏都藏不住，我都有点敬佩他了。”
“敬佩他的从死之心？宋意你的品味可真差。”
“你！许朵朵你可别乱说！我今日……”宋意准备起身，与许家少爷干架。
他最是听不得有人侮辱他的品味，一提就像打了炮仗。
“来啊，我怕你。”许朵朵撸起袖子，打算给对面那人一拳。
店小二哀叫一声，提着酒壶刚准备掀开帘子，就赶忙往楼下去。
“掌柜的，他们又打算打架了！”
隐约还能听到小二的喊声，怕是一会儿就来人上来查看。
“今日不是来打架，有仇改日再报！”
孟通昭头突突，说完就将宋意死死按在椅子上，梅丕抱头远离纷争，余二少赶紧起身拦架，其余人分为两派，死死从狭道拦住这两死对头。
余二少以身为躯，死死抱住过去的许朵朵，让他的攻击都打在空气中。
他小声在他耳边说：“别让大伙看了笑话。”
他又转头对宋意劝道：“给孟兄一个面子！”
在抽空中给了上来的店家伙计一个安抚的笑。
“马上就好，你们忙你们的就行。”
伙计挠了挠头，见事态没有发展到砸店的程度，将酒壶放到桌中央，与上来的五名大汉又下去了。
待终于让这两人冷静下来，全体人入座，孟通昭赶紧切入目的，防止再生事端。
“现在就是想让大伙给我盯紧了这花楼进出的人。”
“若发现‘吴天狗’的身影，马上提醒我，我派人通知吴家，给他抓个正着！”
之前讲得眉飞色舞的少年马上附声，学着好汉模样手拿鸡腿，吃得放荡不羁，话里也豪气万千，“没问题，准替孟兄出了那口恶气！”
有人不经意望了窗外一眼，突然顿住，又认真观察那人影，指着外头惊叫，企图告知大家重要情报。
“瞧！看我看到了谁！”
他将扇子挥得像主房内点香时的蒲扇，连周遭空气都染上些热意，闹腾腾的。
“谁呀？”
“快说快说？”
“是‘吴天狗’么？！”
“算了！让让，我要往这边看看！”
在窗边的赶紧顺着视线瞧，不在窗边的就起身挤到窗前往外瞧，留下独饮酒的吴小少爷与吃喝的朱少爷沉迷其中。
孟通昭明明是主位，但从座位上起身来到窗边，早就是人群末尾。
幸好年纪虽小，发育却良好，长得比大伙高出一个脑袋，不用费神，就看到了此前一直关注的月白色身影。
他心中激动，掩饰般从众似地询问，“他是谁？”
“他呀，可是京城近来的风云人物，极受闺中女子推崇，家中有姐妹的，你们可得注意了，这家伙听说还是个画家，可别有一天，仗着会画一手画，将沾花惹草本事带到府上去。”
周少爷将扇子合拢，敲了敲窗棂，兴奋地像是抓到了什么把柄。
“我阿姐还将他夸得天上有地下无的，现在看来，也是个惯会装模作样的…这下可不用我操心了。”
“也许是误会？”孟通昭小声喃喃道。
在周遭赞同的话语中，他这话显得十分突兀。
“哪有什么误会，那可是名妓金花的闺房，金花可不是清妓，卖艺不卖身，孟二少可别太天真，你信他们是清白的，还是信我没品味。”宋意为报按座之仇，特意挑刺，隐隐有将他与许朵朵一并列入关注名单。
对面房间似乎被吵闹声惊动，背对着他们的人终于转过头来。
脸有些稚嫩，模样姣好，柳眉薄唇，看样子与他们同岁。
“真是知人知面不知心，这么小沉迷美色，大了还得了，迟早掏空精气。”梅丕被美色迷惑，惋惜之下恨铁不成钢，活像自家兄弟叛变到敌对面去了。
孟通昭眼睛眨也不眨盯着那人瞧，在那人找到焦点时不由心漏了一拍。
好像，他与那人对上了眼。
那人似乎疑惑极了，眉头紧锁，像是遇到什么难题，但稍后就舒展开来，被逗笑了。
“只知是个画家？没有什么名讳？”孟通昭低声与身旁的梅丕交谈。
梅丕已经知道自家好友比自己更抵挡不住诱惑，对于好友的发问，他当然是知无不言，“好吧，据说，请他画画的人都称其为云尚客，是不是真名，我也并不清楚，不过如周少爷所言，他确实画得了一手好画，尤其是木炭画。”
“木炭画？”孟通昭一脸困惑，“木炭也能画画？手不会脏么，他看起来可不像会忍受污浊的人。”
还穿着一身白衣，他左看右看，也没看出哪里有黑色印迹。
“这云尚客用得可不是简单的用来烧火的木炭，而是特制的银丝炭。”
“听说，是师从西方的洋人，那里的人常用一种叫‘木炭条’的东西作画，比银丝炭大一些，不知什么材质，比毛笔还来得轻便。”朱少爷祖上曾跟随高祖下过西洋，对此有些了解。
他嚼了几口菜肴，咽了下去，在孟通昭期待的目光接着说了下去。
“我们这可没什么‘木炭条’，可能因为这个原因，才退而求其次用了银丝炭，不过见他全身干净，应是将那银丝炭进行特殊处理，才能手不沾灰。”
孟通昭了然，为他辩解：“说不定在画画呢。”
话一落，那人就被裙摆遮住了几分，并越来越小，直到千娇百媚的美人探出头，春意盎然。
她嗔骂道：“你们这群混蛋，在这偷看什么呢，事儿都进行不下去！”
将头伸回窗子里时，又不忘将掉到手腕处的纱裙衣领顺手拉到了肩上，这才将窗拉下。
“都是些毛头小子，净不学好。”
此举吓得只敢嘴上叭叭的纨绔们一个个羞红了脸，躁动不安。
不知不觉，孟通昭与梅丕挤到了正中央。
众人都能看到孟通昭脸色惨白。
梅丕心中嘲笑，挖苦道：“可能真在画画，也说不定呢。”
惹得他恼了，心情由阴转雨，憋了好久，只能骂了一句，“金玉其内，败絮其中。”
大伙哪里知道发生了什么，只能与身旁人对视，想找个知情人询问情况。
“都在这看什么！忙正事！”孟通昭自此双眼无神。
众人这才收了心思，认真起来。
……
直到太阳即将落山，吴仲才做贼似的从门口出来，不等走上几步，就被人一层又一层地团团围住了，为首的正是与他有仇的孟家二少爷。
他那时喝了点酒，神智不清醒，误将他家妹妹认成了她哥，在肢体上占了些便宜，不想因此与他结下了仇。
不过他发誓，当时真是误会。
在万般解释后，仍被孟二少认成狡辩。
自此后，他总是躲着他走，尽量少受些皮肉之苦。
没想到在这里碰上了。
吴仲看着他眼底好似冒出了火，心里直打着鼓，两股战战。
他吞了吞口水，脚步虚浮，后退着陪笑，“孟通昭，好歹兄弟一场。”
孟通昭啐了一口，冷着脸严肃极了，“谁想和你称兄称弟，你也配？”
今日不太对，活像有人糟蹋了珍品，而他就是那撞上枪口的替死鬼。
待碰到台阶石子，他内心一喜，转身就准备回“温柔乡”。
逃难。
不料眼前一黑，他彻底绝望了。
门内早早有人守着，自此只能唤出一句经典语录。
“打人别打脸！”
孟通昭心满意足地出完气，众人散开，这才各自离开。
鼻青脸肿的吴仲在地上喘着粗气，眼前发黑，缓了一阵后，这才从地上爬起来。
“这人，今日发个什么凶！”
他揉了揉脸，吐了口酸水，只觉头晕眼花。
环顾四周，这才舒了口气。
没安心几分钟，待视觉彻底恢复，就看见不远处自家爹黑成炭的脸。
他心生绝望，糟了！爹可不让再来阿姐这。
孟通昭绝对想不到，这把柄不是他们当初设想的那条，而是误打误撞抓住了另一条。
他哼着歌，将还未开始就结束了的悸动抛在脑后，笑呵呵地回了府。
推开后门，却是小荷蹲守在门口。
她露出一口白牙，对着冷汗直流的孟通昭微笑，宛如喜好咬木头的海鱼，吱嘎几声。
“少爷，夫人请你去书房一趟。”
这下，船不是翻了，就是破了。
这夜，至少有两名难兄患弟遇凶，其它人不明。
孟通昭： 有着这么干净的眼神的人一定不是贪图酒色之徒。
孟通昭：啧！算我错付！伪君子。
——————
周少爷：“…惯会装模作样…”
孟通昭：我不信。
孟通昭：背影也十分出尘。
宋意：“……清白…”
孟通昭：一看就是误会，想认识一下。
梅丕：……（屏蔽）
孟通昭：哎！！！要看到正脸了！
（快了解更多信息）
名讳√，投其所好√。
孟通昭：我的直觉果然没错！画画，一定在忙这个！
金花从窗口探出，衣衫略有凌乱。
孟通昭大惊失色，心中默哀。
——————
云尚客：孟小姐怎么在这？不对，听说她还有个哥哥。（原来长得如此相似。）
被自己想法与呆站着的傻大个逗笑。
金花：谁呀，不长眼，为了画好身子都快麻了！（恼）当初是怎么摆来着？
怒??
作者有话说
显示所有文的作话
第17章 绘己（1）：府外来客