天宝十四年，夏六月。
李常昭在府前拜别父亲老友，携梓匠刘二郎，自长安城北通化门出，踏上了远赴幽州的旅途。幽州是为旧称，今称“范阳郡”。其地广袤，距长安千里。
按照《唐六典》的驿路，李使君从长安城出发，需先走两京驿路。先入潼关，抵达东都洛阳。再自洛阳往北，经怀州、卫州、相州、磁州……定州、易州，方入幽州辖区。按照路程，最快也要走二十日。当今范阳节度使安大夫，同时担负平卢、河东二镇。其人数年来为幽州、长安两道通商费力，想必也算能广行方便。
路途虽远，但夏季衣物薄，李常昭带了不少东西，在马背上沉甸甸地系牢。
李怀振亲自送他出通化门，父子在前，刘二郎独自骑马在后。二十来岁了，竟然要阿耶亲自送出门，李常昭不免有点尴尬——在心上人眼前，让家里人一路嘱咐到门口，太丢脸了…
“常昭，”李老将军根本不顾李常昭所谓的面子，自顾自道，“一日两餐，如有必要加餐。北方天寒，就是春夏也不能轻惮，多穿衣裳，习武不要落下，你一人在外，吃住行都用好些，钱快不够了就与家中写信…”
“知道了，我都及冠了。”李常昭拉着缰绳，他头次见阿耶这么干巴巴地表达担忧，自己也不大适应，“阿耶，你也…嗯，多注意身体，勿要太劳累。”
李怀振从马鞍上卸下一个布包的袋子，连着横刀一并递给他：“我看你的横刀未带，我帮你拿上了。还有这个，你说是补气用的什么东西，我是老了，可不糊涂。你拿出去，莫留在家里，他人遗物，你恭恭敬敬地找个好地方收殓去。”
李常昭伸手接过，拨开外面的绣花袋子一看，里面的漆匣用红绳绑着，他顿时表情精彩起来——他爹是怎么把广阳景王殿下的骨头翻出来的，这匣子明明是塞在柜子最下头！阿耶又翻我柜子！
“我送你到此，剩下的路劳烦这位刘郎君了。”李怀振还有公务在身，不能送得太远，就掉转马头，松开缰绳，与刘仲严行礼，“犬子贪顽，不懂事理，一路有劳你了。”
刘二郎也两手合拢，恭敬地垂首：“李将军言重。令郎聪颖，兼文武之能，又行善好德。刘某必尽心竭力，不负所托。”
李常昭回头看，见父亲的背影绝尘而去，策马扬鞭，英武潇洒。而刘二郎则慢悠悠的，还不着慌不着急地跟在后面，一身柳绿缺胯袍，单手持缰，晃晃悠悠。
他李常昭心里在乎的这二人，当真是性格过于分明了。
“你干嘛离我那么远？”李常昭道，伸手招呼他，“过来说话。”
刘仲严很快驱马上前，两人并骑。李常昭今搭一身半臂锦袍，特地捯饬了文武袖，腰侧挂的汉剑，那把横刀就顺手递给了刘仲严：“你没带武器吧？我的刀给你。”
“不必，此物贵重。”刘仲严道，“我路上捡根棍子便是。”
“你的剑也很贵重，我不也佩在身上了？拿着。”李常昭不依不饶，直接把横刀抛给他，“我阿耶觉得我一直没长大，他的话你别往心里去。”
刘仲严双手接过，将横刀插在革带上，直言相问：“你们父子分明心系彼此，为何不直言相告？”
“我跟我阿耶…一直就这样。哪有说的这么明白的，多奇怪。”
“人如蜉蝣，朝生暮死，”刘仲严目视前方，说这一席话的时候，他正望着远处的原野，“…该说的话要说。毋论男女之情，亲长手足也该不留遗憾。”
李常昭很不赞同，转头看他。
匠人端坐在马上，额发和幞头脚的纱罗在随风晃荡。哪怕日光之下，眼睛也不似活人的澄透，只有一片漆黑，叫人看了不安。虽无表情，却又总让人觉得他总在惦记什么。他租的马，除却一打处理过的木材，没带什么行囊。
“你说这种话，总显得很老成。”
“应当的，”刘仲严平缓而耐心地说，“我是千年前的人。”
李常昭心说，我真自讨没趣。
可他又莫名其妙地喜欢这人的没趣，教他更想多多追问刘二郎的往事。李常昭忍不住打马凑近了，用手肘碰匠人的胳膊：“我以为…汉时人见到今朝街市，会大为感叹呢。谁知道你就装成木匠，在归义坊藏着…”
“并非装作，”刘仲严顺手接过他的缰绳，竟然一人驾驭两匹马，“当初未曾自食其力，今有机会斫木钻研，我乐在其中。”
李常昭顺口追问：“那你生前是不是享尽了荣华富贵啊？”
“高祖初定天下，百废待兴，没有那么多钱。”刘仲严老老实实地答，“当时忙于翦除异姓王，四处征战，君民无暇享乐。不似唐人舒坦，还有胡毯香料能采买。”
李常昭回忆起来，自己确实读了读汉书。只是也没说过汉初的财政情况。这次倒是听了个七七八八，读书还不如听君一言。
“你看那边。”刘仲严忽然转移话题，向西北方指去，“那里枝叶繁茂，想必是上林苑，汉代旧地，今朝还在沿用吗？”
上林苑历多次修缮，今仍作皇家猎场、离宫之用。其中有八水汇集，原野泱莽，比汉时更为广袤。刘仲严似乎很是稀奇，一直目不转睛地盯着看。
“如今的上林署在那，你想进去？”李常昭美滋滋地在身上翻了翻，掏出他随身携带的金吾卫鱼符，“虽然不太合适，但是有这个和御赐的鱼袋，我还真能带你见见世面。”
“不必。只是我以为上林苑早作焦土了。当初修建上林苑时，征民夫千百余，大兴土木。那时我已是游魂…后来朝代更迭，天下翻覆，见了太多天灾**，我心中难捱，就回到陵寝去。”刘仲严话多了起来，转脸看着李常昭，“前朝旧物大多损毁，能留存至今，着实意外。”
李常昭安慰地答：“虽然汉祚已失，但留下来的还多着呢，汉长城还在。”
“那是秦、赵、燕三国修筑的长城，”刘仲严一本正经道，“汉时修葺了，并非推倒重建。”
李常昭听得头都大了，两手合十，连连求饶：“…刘夫子，这等春光明媚的时候，就求您别讲课了。”
刘仲严显得很不解，在他眼中，此等小知识应该是人尽皆知的常识，后世眼中却成了传道授业？好在他没有追问，就此作罢。李常昭见他不答，就怕自己败了刘仲严的兴致，又缠着他问东问西，讲了一堆当初西汉人吃什么、穿什么的琐事。两人有说有笑，不知不觉竟然已在驿站换过一匹马，当日午后就出了长安城。
两京驿路修得宽阔，迎面来的打扮各不相同。
一行往长安去的僧人，带着书童失望离京的书生，走镖的和商人，甚至还能见到三两游侠，脚程奇快地从两人身旁过去。
李常昭让太阳烤得大汗淋漓，袖子挽起来了，外袍松垮地系在腰上，反手擦着滴到下巴上的汗：“太热了，你我骑马还有风吹着，他们怎么靠腿走的！”
刘仲严不言语，挽起袖口，把手伸到李常昭眼前。
什么意思？
“解暑。”刘二郎淡定地说。
李常昭不疑有他，当即把脸贴上刘仲严的掌心。手心干燥，尤为寒凉，好像用脸在贴冰镇过的布巾，又没有丝毫潮意，很是舒服。
“二郎，你果真是仙人之姿，肌肤若冰雪啊。”李常昭恨不得把整张脸都埋进他的手掌心，鼻尖拱拱蹭蹭，畅快地借他解暑，“这比冰块还好用…”
刘仲严答：“没有仙人，不要胡说。”
“不是我说的，这可是庄子所言。‘藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子。不食五谷，吸风饮露。’你看，这不就是你？”
刘仲严把手缩了回来：“我并未参透长生之道，没有这回事。”
口口声声说无仙无鬼，不信神佛，自己却活了千年而不消散，像人一般通行世间，不需饮食休息…你说自己并没得获长生，有谁能信？
李常昭话在嘴边打了个转，咽回去了。
他没敢问，生怕捅到鬼兄的痛处。他还记得于知涯那事，用厌胜之术强问长生，换来的何等得雷霆震怒！当时多亏自己在场，不然于知涯恐怕小命不保，必然要死在墓里。追问这等事，恐怕轻则被痛骂一顿，重则就此相别……还不是时候，罢了罢了，只要足够有耐心，将来总有机会听到他亲口说。
“前面到驿站，你换马休息，我去问问消息。”李常昭聪明地换了个话题，“阿耶昨晚与我说范阳不安泰，我也打探打探虚实。”
刘仲严很配合，给自己找活干：“好。我去采卖些吃食，你的水囊给我，我去打井水。”
李常昭选好两匹马，在驿站顺道打听些消息，不同人的口中说出来，听着也杂七杂八。有读书人说安禄山狼子野心，意图造势。也有农户说是安禄山之子安庆绪有意谋逆朝廷，而非安大夫本人的意思……问了一圈回来，他已经热得头晕脑胀，撸着袖子，在井水旁的树下坐着乘凉，幞头被他摘下来拧成一团，当作扇子扇风。
刘仲严拧好水囊，走到他身旁：“我回来了，帮你问了问食肆的人。”
“怎么讲？也觉得安大夫蓄意已久？”
“差不多。其中半数人认为是流言蜚语。其一，安大夫得圣人重用，多年来任为心腹，何必起兵？其二，他身体不佳，腹大垂膝，有病痛缠身，目力渐衰，恐怕无法掌管军帐中事。”刘仲严徐徐道来，在李常昭旁边就地坐下。他不觉得热，身上穿的严严实实，甚至中衣的领口也紧裹着脖子。
“看来大家都在意范阳的安危。我刚才听一个官差说，杨相一直与安大夫瞧不对眼，故意到处播散谎言。”李常昭抹了一把汗，将领口松开，半个胸膛展露在外，让他觉得凉快多了，“你怎么看？”
“能怎么看？”刘仲严反问，“我没有想法。”
您可是堂堂汉初诸侯王！事关小命与局势，怎么能没有看法！
“好二郎，求你了，有一点想法也行！”李常昭两手合十，“我又不懂这些，只是想好好当差，全须全尾地回来。”
“唔……既有传言，则并非空穴来风。”刘仲严靠在树下，拧开水囊递给李常昭，“与其担忧当下局势，不妨考虑案子。幽州古来就是边疆之地，事关兵武，涉案一事应该小心。”
“你是说…”
李常昭还在琢磨，尽可能回忆圣旨的内容。圣人御批，叫他跑幽州一趟，难道不仅仅是为了断案？特地选了他，而不是公孙鹞和旁的官员，原来是还有别的用意么？可他李常昭是个纨绔，对朝堂圣心毫无经验，只能求助地看向刘二郎。
树影斑驳间，刘仲严忽然凑近了，他没有呼吸，挨近时便无法察觉。李常昭猝不及防地向后仰头闪躲，后脑勺贴在树干上，一眼先扫到其人柔软的嘴唇，他瞬间想到那个冰凉、毫无生气的吻，唇舌间的感受好像在吃冰雪冷圆子…
不、不对吧！大庭广众之下，怎么就凑得这么近！
刘仲严没有表情，更是看不出他的想法，居然盯着李常昭，将脸挨得更近了。他的瞳孔在近距离下幽深得骇人，甚至能看清睫毛的每一根弧度。
两人几乎额头相抵，匠人的嘴唇开合，好像在说什么。李常昭脑海里尽是些乱七八糟的想法，什么幽州范阳案子差点一口气丢到脑后，被美人近距离的注视看得心跳加速，好半天才反应过来对方是在用气音交谈。
“以我之见，若此案两日之内没有定论，就要立即返程。毋论事情缘由、结果、定论，都不要告知任何人。”
刘仲严说。