吴越怕看见梦里那张脸，没有回头，只是含糊道：“……做了噩梦，清醒一下。”说罢便起身出门到河边洗漱去了。
他也不想看到自己的脸，伸手将平静的河水搅乱，心里却是更乱，甚至没注意到身后不知何时站了一个人。
“你是不是有什么事瞒着我？”
巴海冷不丁开口，吓得河边那副瘦削的肩背一抖。
吴越脑子一片空白，感觉像是突然被人剥了衣服□□，想不通他哪里暴露了什么蛛丝马迹，也没料到巴海竟会这样直白，一时无言，半晌才道：“章京何出此言？”
何出此言？这人是不是以为他傻？以忙为由停学也就罢了，能让别人转告的事，绝不亲自来，就算来了，也是说完公务就走，没有任何闲谈，二人独处一室时，也明显比过去拘谨。今日更是如此，从早上起来到现在，就没看过他一眼。如不是自信隐藏得很好，他都要怀疑自己的心思被察觉了。
这实在是一个误会。吴越此前避着他，和他确实没什么关系，不过是怕一不小心趟进不该趟的浑水里。
虽然巴海允许他随意出入退思堂，但以他的身份，其实是逾矩的。有些情报本不是他该听该看的。巴海并不防着他，可这种信任却未必是好事。一个小人物，知道得越多，死得越快。
他原以为这里山高皇帝远，什么波诡云谲的朝局动乱，吹到这里也只剩下一阵风了，却不料宁古塔居然押着这么一位大人物。朝廷还真当宁古塔是个筐，什么都往里装……
“通海案”，清初最骇人听闻的血腥政治清洗，算算时间，大约正在千里之外的江南上演。
被捕之人中，真正资助郑氏抗清者不过十之二三，其余士人大都是因政敌诬告，公报私怨而锒铛入狱。亲族，朋友，门生，同乡，一封信，几句话，甚至连证据都不需要，无数人因受不了刑讯逼供而自诬认罪。因为株连实在太广，一度连监狱里都关不下了……最后被屠戮灭门，发遣流徙的，多达数千人。
他穿也就穿了，偏偏还穿成了本朝清扫门户的重点整顿对象——江南文人士大夫。初来乍到什么都没干，不过是一纸白卷交上去，就已经落了个“藐视科场”的罪名，被朝廷怀疑骨头太硬，要让边疆的风霜好好刮一刮。事已至此，他只求低调安身，毕竟他穿得有名有姓有头有脸的，一朝不慎，九族全凉。
可惜事与愿违，从过去这一年来看，他的所作所为实在算不得低调。他知道尼哈里看他极不顺眼，可也没什么办法，只能夹起尾巴做人，祈祷平安无事地度过这一年半载，等待政治动荡慢慢平息。他虽然相信生命在于体验，但凌迟绝对不在其列。
巴海倚着岸边一棵椴树，不咸不淡地笑了笑：“你近来见了我总是躲着走。跟其他人倒是谈笑风生，唯独见了我就忙。怎么，我脸上有什么晦气？或是哪里得罪了你？”
吴越周身一寒，他以为巴海很忙，当然无暇顾及一个小小的笔帖式每天在干什么。他想错了，巴海不仅留意他的一举一动，甚至知道他跟谁说话，说了多久……
同时他也暗暗松了一口气。至少巴海对那个秽艳靡乱的梦境，以及他内心石破天惊的波澜毫无知觉。他回过身，强迫自己看向巴海：“绝无此事……章京误会了。”
巴海沉吟片刻，道：“还是因买卖流人一事，心里介怀？”
吴越微微叹了口气，恭敬道：“下官不敢……”
眼前的人心事重重，眉间凝愁。有那么片刻，巴海想过告诉他自己请旨的事，让他打起精神来，但最终还是按下了。他不欲太早将此事透露给任何人。他确实向朝廷请了一道旨，只不过所请的旨并非下令禁止买卖流人，而是请建新城。
理由是宁古塔秋汛水盛，逢丰水年份，城西河水泛涨，野潦千顷，漂没官庄村舍，民甚苦之。故望准于距宁古塔石城六十里的交罗屯南边，领军伍工匠建造新城，以避水患。
届时他可让尼哈里一干人等留驻旧城。
但尼哈里也不是吃素的。叫他留在旧城，看似不升不降，但手下能调的人马、能过问的事务却势必减少，无异于将他手里的实权削去一半，他未必肯甘心。最坏的情况，尼哈里上疏朝廷，将二人的矛盾摆上台面。
朝廷会给谁撑腰实未可知。要么将尼哈里调任别处，要么将他调任别处。
他走到河边俯下身来洗脸，袍子松松垮垮系在腰间，袒露着上半身，精壮的肌肉一览无余。过了一个夏天，他晒黑了一些，水珠顺着颌颈滑落，古铜色的肌肤在晨曦中像裹了蜜的榛子壳。
光膀子的男的吴越见多了，原本可以泰然处之，可现在满脑子都是那个荒谬的梦。他将整张脸浸进冰凉的河水里，试图洗掉脸上的薄红。
巴海却在这时突兀地问道：“如果我调任去别处，你跟不跟我走？”
吴越用袖子擦着脸，莫名道：“去哪？”
“不知道。或许盛京，吴喇，珲春之类的地方。”
“盛京、吴喇都好说，珲春……” 吴越面露难色。
这回答也太诚实了。巴海不由得笑了一下，亮出半是天真半是尖锐的虎牙：“怎么，怕冷？”
那确实是太冷了一点吧，吴越汗颜。反正不过是表个决心，又不用真去，好端端的朝廷调他到别处干什么？斟酌了一下，答道：“下官不过一个流人，幸得章京提携才有今日，岂有挑拣去处的道理。就算是去珲春，多添几件裘衣就是了……”
巴海闻言又忍不住笑了，这一次眼里含笑，看得出是真心欢喜。他起身扣上外袍道：“走吧，回城。”
二人不紧不慢地并辔而行。白鹿似乎还没有从昨夜的追逐中完全恢复过来，走得慢腾腾的。巴海的马似乎有多余的精力无处释放，巴海便纵容它绕着白鹿打圈。
“你绕得我头晕。”吴越实在忍不住开口。
巴海看了白鹿一眼，道：“回头我让人给你的马饲料里掺些豆饼。”
“豆饼？”吴越不解。
“只喂草料粗粮的马身上没多少力气，跑不快也跑不远。精骑战马都是黑豆喂出来的，能奔袭千里。吃上一两个月黑豆，训练得当，马的体力、耐力都能上一个台阶。不过也要控制好分寸，过食则马躁。”
“我看你的马就挺躁动……”
巴海扬了一下眉，豪爽道：“它向来这性子，是匹烈马。”说罢一夹马腹，秋月白嘶鸣一声飞奔起来。
吴越无奈地摇摇头，对白鹿道了声辛苦，加紧跟上去。
离城还有二三里，一个身影骑马朝他们飞驰而来，近前了看清是个旗丁，口中高喊：“章京！有急情！”
巴海骤然勒马，秋月白半身腾起。
“何事？”
那旗丁气喘吁吁道：“一个时辰前乌扎库卡伦派人来报，逻察下行南侵，洗劫黑斤各部，杀食土人五十有余，掠走妇幼数百人，又至费雅喀地界抢貂。据报现撤至乌龙江下游古法坛一带，似乎有筑垒盘踞之意。”
“走！”巴海毫不废话，立即策马。
尼哈里已经在退思堂中等候，见他从外面进来，本想质问他身为一地长官为何竟无端不在位，玩忽职守，碍于有门外有人才隐忍着没有发作。二人站在舆图前看河道地势议兵，不多时，又一个旗丁来报，船舰已整备完毕，待章京和副都统检阅。
宁古塔城周围河窄，不能进大船，大船平常都泊在距城二十余里的石河桥处。
尼哈里提议叫人清点战马带去登船，巴海却道：“从宁古塔行船至古法坛须经松阿里江，松阿里江湾多且大险处浪急，马船长二十丈，宽四丈六尺，极宽大且吃水深，必不能过。而且马下了船总要一二日才能恢复。此战不可久拖，宜趁逻察人工事未完速战速决。”
“不带马怎么打？”
巴海略一沉吟，道：“分两路，一路从陆路骑马疾行，另一路乘战船和小船沿江而上，于萨哈连江与松阿里江交汇处会合。”
尼哈里没再反对，姑且就这么定下了。
情报称逻察有五百多人，二人议定带七百旗兵二百披甲人出战，预计还有数百费雅喀人可作向导和后援。又点了十三艘船，其中十一艘为战船，长十四丈，宽二丈八尺，坐满能乘八十人，载有火炮，余下三艘长十八丈，宽三丈二尺，载粮草辎重。另置威呼船、桦皮船、牛舌划子等小船四十七艘，以防万一碰到粮船不能过的险湾，换用小船载粮前进。
定下了大略方案，巴海便上军营去召几个参领点兵，让尼哈里督办粮草后勤。
尼哈里走出退思堂，见着刚才派去找巴海的旗兵，想起什么，问道：“我听说章京昨日一个人出城办事，是干什么去了？”
“回副都统，小的也不清楚，不过今早章京是和吴哈番一同回城。”
尼哈里没说什么，打发他回自己岗位上去，只是平日就能夹死苍蝇的眉头皱得更深了。
到了下午，兵马粮草已经全数清点完毕，只待明日一早就出发。
离北山不远的一处静谧的缓坡上，巴海静静站在父亲的坟茔前。这早已不是他第一次上战场，但挂帅还是头一次。
身后传来轻轻的脚步声，像是不想被人察觉，但水平不甚高明。
巴海回过头，看见一张意料之外又情理之中的面孔。
“你怎么知道我在这里？”
吴越远远地站着，面露歉色道：“猜的。”
巴海手中握着一根长柳枝，是满洲人的坟花。身前正是沙尔虎达之墓，木棺盖露在外面，尖如屋顶，因满洲人信奉冢上作屋可让先人安眠，不受雨雪风霜打扰。
他将手中的柳枝插在“屋脊”尖处，拜过了，起身走来：“有事找我？”
“巴海。”
巴海身形一顿。父亲过世后，整个宁古塔会这样叫他的人寥寥无几。猝不及防地在此时此地叫他名字，他心里从未有过如此莫名而异样的感觉，仿佛春融时河水涨溢，又像野蓟的茸刺挠人。
满洲人起名本来不讲究，也无所谓寓意。他从小读汉书学汉话，熏陶之下，内心深处隐隐不太喜欢自己的名字。既不英武，也不锋锐。但这个名字从那人口中说出来，忽变得凌姿峭丽起来，让他忍不住想再听一遍。
“你叫我什么？”
“章京……”吴越改口道。
“我说你刚才，叫我什么？”
“巴海。”
巴海说过私下不必太拘束，但他还是一直以章京相称。刚才却不知道为什么，就那样直直地叫了名字。
“什么事？”巴海站定在他面前。
理性上，他知道巴海不会英年早逝，因此他要说的话有些多余且矫情，却还是忍不住来了。
“活着回来。”
巴海注视他片刻，祭扫时沉郁肃穆的神情渐渐褪去，取而代之的是明烈眸光中神采飞扬的决心，竟真有几分少年将军夺目的光芒。
“那还用说！”
作者有话说
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第65章 镇边