沈璃的“民间诉状”连同安国公暗中推动的御史谏言，如同投入平静湖面的石子，确实激起了一圈涟漪。朝野上下对于陆砚书科举舞弊一案，不再是一边倒的质疑，开始出现了要求彻查、谨防构陷的声音。
然而，王尚书一党既然敢动手，便已做好了应对各种局面的准备。
三司会审在一种诡异的气氛下进行。刑部那位主审的侍郎，乃是王尚书的门生，审讯过程中，对陆砚书一方提出的笔迹疑点、李默背景可疑等证据刻意轻描淡写，甚至加以曲解。反而对那张伪造的字条和李默等人的“证词”反复追问，试图坐实陆砚书的罪名。
陆砚书身陷囹圄，却依旧保持着惊人的冷静与风度。他条分缕析地反驳每一项指控，指出证据中的漏洞，要求传唤其他共同拟定考题的考官作证，并要求对李默等人的财产来源、社会关系进行深入调查。
他的应对无可挑剔，连那位刑部侍郎也时常被问得哑口无言。但对方显然并不打算与他讲道理。
就在审讯陷入僵局，外界质疑声渐起之时，情况陡然生变。
这一日朝会，刑部侍郎手持一份新的“证物”，呈递御前。那赫然是几张银票，面额巨大，以及一封字迹与陆砚书极为相似的信件残片。信中提到“打点”、“封口”等模糊字眼，而银票的票号，经查证，竟与陆砚书名下某一钱庄的流水有所关联（自然是王尚书派人做了手脚）。
“陛下！”刑部侍郎义正词严，“此乃从李默住处搜出的银票及信件残片！足以证明陆砚书不仅泄露考题，更企图以巨资收买举报者，掩盖罪行！其行径之卑劣，令人发指！”
这所谓的“新证据”一出，满朝再次震动！
尽管这证据依旧漏洞百出（比如信件为何是残片？银票关联为何如此刻意？），但在王尚书一党有心的渲染和推动下，陆砚书的处境瞬间变得极其危险。
“陛下！”王尚书适时出列，痛心疾首，“铁证如山！陆砚书枉负圣恩，科举舞弊，又行贿掩盖，罪加一等！若再不严惩，何以正纲纪，何以安天下士子之心？臣恳请陛下，即刻将陆砚书革职查办，投入天牢，严加审讯！”
“臣附议！”
“臣附议！”
王尚书一派的官员纷纷出列，声势浩大。
支持陆砚书的清流官员虽极力辩驳，认为新证据疑点重重，恐系伪造，但在对方咄咄逼人的气势下，显得有些势单力薄。
龙椅上的皇帝面色阴沉如水。他看着下方争执的臣子，又看了看那所谓的“新证据”，眼神复杂。他内心深处仍不愿相信陆砚书会做出此等事，但眼前“证据”一环扣一环，舆论汹汹，作为帝王，他必须有所决断，以稳定朝局。
沉默，如同沉重的巨石压在每个人的心头。
良久，皇帝缓缓开口，声音带着一丝疲惫与冷意：“陆砚书。”
“臣在。”陆砚书立于殿中，身形依旧挺拔，只是脸色比往日苍白了些许。他早已料到对方会有后手，却没想到如此卑劣，竟伪造银票往来。
“科举舞弊，关系国本。如今人证物证指向于你，朕虽不愿信，却不得不查。”皇帝的目光落在他身上，带着帝王的威严与一丝不易察觉的惋惜，“在案情未彻底查明之前，为免……再生枝节，即日起，将你收押于刑部大牢，待三司查明真相，再行处置。”
收押刑部大牢！
这已不再是禁足府中那样的温和处置，而是真正的牢狱之灾！意味着他失去了自由，身处险境，案件的性质也变得更加严重。
殿内一片寂静。王尚书嘴角控制不住地微微上扬，又迅速压下。
陆砚书闭上眼，深吸一口气，复又睁开，眼中是一片沉寂的坦然。他撩袍，跪地，叩首：“臣，遵旨。”
没有辩解，没有愤怒，只有这三个字，重若千钧。
两名殿前侍卫上前，卸去了他的官帽，除去了他的官服，只留下一身素白中衣。他站起身，任由侍卫押着，向殿外走去。经过王尚书身边时，他脚步微顿，侧目看了他一眼，那目光平静无波，却让王尚书没来由地心中一寒。
青衫已褪，白衣胜雪。那挺拔的背影在庄严的金殿之上，显得格外孤寂而刺目。
消息传出，举世皆惊。
陆砚书被革去官职，投入刑部大牢！
“云闲斋”内，沈璃听到这个消息时，手中的画笔“啪”地折断，尖锐的木刺扎入指尖，沁出血珠，她却浑然不觉。
一股撕心裂肺的痛楚瞬间攫住了她的心脏，比听到他被构陷时更甚百倍。牢狱之灾！那是怎样的地方？阴暗，潮湿，肮脏，充满绝望……他那样清风明月般的人，如何能承受？
她眼前发黑，几乎要晕厥过去，全靠扶着书案才勉强站稳。
“郡主！”春桃哭着扶住她，“您别吓奴婢啊！”
沈璃用力咬着下唇，直到口中弥漫开一股血腥味，才强迫自己保持清醒。不能倒！绝对不能倒！砚书还在牢里，等着她去救他！
“备车……”她的声音沙哑得厉害，“去刑部大牢……我要去见他！”
“郡主，这……这恐怕不合规矩……”春桃犹豫道。刑部大牢岂是寻常人能探视的？尤其还是这等重犯。
“去！”沈璃猛地抬头，眼中是前所未有的决绝，甚至带着一丝狠厉，“就算砸了安国公府的牌子，我也要见他一面！”
她必须亲眼确认他是否安好，必须亲口告诉他，她绝不会放弃，无论付出什么代价！
马车在刑部大牢外被拦住。守卫面无表情，任凭春桃如何哀求，甚至沈璃亮出安国公府的名帖，也毫不通融。
“重犯陆砚书，无上官手令，任何人不得探视！”
冰冷的拒绝如同腊月的寒风，吹得沈璃浑身发冷。她站在森严的牢狱之外，望着那黑洞洞的、如同巨兽入口般的牢门，只觉得一股巨大的无力感席卷全身。
她与他，此刻仅一门之隔，却仿佛隔着天涯。
砚书……你在里面，可还安好？
泪水模糊了视线，她却倔强地仰起头，不让它落下。
牢狱之灾，是黎明前最深的黑暗。
她知道，她不能只是等待。必须做些什么，必须更快，更狠，才能将他从这深渊中拉出。