他的话倏然顿住，他突然记起，赵光义的殿前都虞候之职刚被撤去，尚无新职委任。
一旁的王继恩心思剔透，瞬间领会到，连忙躬身轻声道：“奴才明白，即刻传召各位贵人、宗室至亲赶赴坤宁宫侍疾。”
赵匡胤颔首，不再多言，大步朝外走去。
瘫坐在地的王皇后见状，慌忙挣扎起身，推开围拢的宫人，快步紧随其后。途经师孟身侧时，她心底恨意未消抬手狠狠推了一把。
师孟身形骤然一晃，脚步踉跄，身侧的凝秀立刻快步上前，稳稳将她扶住。
赵匡胤快步踏入太后寝宫，殿内浓重的药味扑面而来，萦绕不散。
榻上的杜太后形销骨立，比往日愈发羸弱憔悴，早已没了往日精气神，唯独一双眼眸此刻格外清明透亮。
听闻脚步声，杜太后艰难抬眼，开口第一句，便是虚弱又急切的牵挂：“林儿……我的林儿怎么样了？”
赵匡胤心头一酸，连忙俯身轻声安抚：“母后放心，林儿已然无碍，太医说只需静心休养几日，便可痊愈。”
杜太后闻言，并无半分笑意，她攒尽浑身力气，缓缓开口道， “这件事……是你这个做父亲的错……。”
赵匡胤心口刺痛，连忙应声：“孩儿知错。我即刻下令，填平宫中所有水塘，永绝后患。”
杜太后轻轻摇头， “不是水塘的过错。你的后宫不宁、纷争不休，都是你疏于管束，才纵容后宫纷争不断。若不是她二人争妒不息、风波迭起，我的林儿小小年纪，何至于遭此生死大险。”
她望着虚空，眼底翻涌陈年隐痛，哽咽低语：“你还记得你的大哥吗？他便是幼时落水夭折，早早离我而去。我这辈子最怕、最痛的，就是孩子落水遇险。为何……数十年过去，我竟还要再受一遍这般剜心之痛……”
一语勾起尘封往事，母子二人尽数红了眼眶。
赵匡胤再也克制不住，滚烫泪水滑落面颊，重重跪在榻前，紧紧握住太后冰凉枯瘦的手， “母后，是孩儿的错。是孩儿治家不严，孩儿有罪。”
杜太后任由他握着双手，胸膛微微起伏，压抑半生的悲痛又被勾起，她低声泣诉：“我可怜的孩子啊……”
片刻之后，她收住泪水，神色骤然肃穆，她微微抬手， “让她们都退下，我不想见到他们……都出去。”
师孟闻言，即刻躬身叩首行礼，安静退步转身离去。
“母后……请您为我做主啊！”王皇后还欲上前说几句，却被王继恩暗中递了眼色，宫人立刻上前轻轻扣住她的臂膀，不容她多言，将她带离殿外。
殿内闲人尽数退去，四下落得一片死寂，药香沉沉漫溢，只剩母子二人静静相对。
窗外天光浅浅落进窗棂，照得榻前一地凄清。
杜太后躺在榻上，气息微弱，却神志清明，一双枯瘦的眼静静望着眼前已然君临天下的赵匡胤，语声轻缓， “我的时辰到了……要去见你父亲了。”
赵匡胤双膝一软，跪伏在榻前，喉头酸涩哽咽，万般情绪堵在胸口，只低低唤了一声：“娘……”
“有些压在心底的话，今日再不说，便真的来不及了。”杜太后指尖微微抬起，轻轻摩挲着他的手臂， “你是娘这辈子，最骄傲的孩子。”
一句话落，赵匡胤眼底热泪骤然翻涌，哽咽难言，只反复轻声唤着：“娘……”
“我知道……这些年，你心里定然是怨我的。”杜太后眼眶微微泛红， “从前我总想跟你说清楚，可话到嘴边，次次都不知如何开口。如今大限将至，再不说，便晚了。”
赵匡胤抬头，泪眼朦胧，嗓音沙哑破碎：“娘，孩儿没有……”
“你幼时顽劣，性子跳脱，我对你向来严苛，动辄打骂。”杜太后缓缓打断他，语气绵长又怅然，“每次罚你、打你，事后我夜夜辗转，满心后悔心疼。可下一次遇事，我依旧责罚你。”
赵匡胤紧紧攥住她冰凉的手，贴在自己温热的脸颊上轻轻摩挲，声声恳切：“孩儿知晓，娘是为了孩儿好。”
可杜太后却轻轻摇头，眼底浮起浓重的悔意，“是娘错了。我不该那般待你。”
数十年积压的愧疚说出了口，她气息微颤， “那时候，你父亲常年投身军伍，生死难料，我日日悬心、夜夜难安。你大哥幼时落水夭折，是我这辈子跨不过的心病。那时候你还小，我满心都是怕，怕你肆意顽劣，误入险境，重蹈你大哥的覆辙。”
“孩儿确实从小顽劣，娘教训得对。”
“我一心想护你安稳，可次次责打，内里也藏着我自己的惶恐和怨气。”她轻轻喘息片刻，“这份严苛，本就不公，是娘亏欠了你。”
赵匡胤听闻此言，积压半生的委屈与酸涩尽数翻涌，滚烫的泪水接连滚落，砸在太后冰凉的手背上。
“后来你偷偷离家出走，执意投军。自那以后，我便再也不敢苛待义儿、美儿，从不打骂，更坚决不许他们踏入行伍。”
她抬眼望他，带着一丝小心翼翼的试探：“你心里，可曾怨我偏心？怨我待你最狠，却容弟妹安稳？”
赵匡胤用力摇头，泣声笃定：“娘，孩儿不怨了，半分都不怨。”
“终究是造化弄人。”杜太后轻轻一叹， “我拼尽全力想护你安稳，让你远离刀兵凶险，可你终究凭着一身胆识武艺，从军立业、步步打拼，闯出一片天地，坐稳了这大宋江山。你是娘这辈子，最大的骄傲。”
“今日跟你说这些，想让你往后心里轻松些。你过得太苦、太累了。我知晓你素来重情重义，那日你杯酒释兵权，收尽兵权，心底定然比谁都煎熬难过。”
赵匡胤垂眸，声音沙哑：“娘，孩儿是皇帝，别无他法。”
听闻此言，杜太后神色骤然一肃， “你做得极好。收武将兵权、削藩镇之势，斩断乱世祸根，稳固大宋基业，保天下百姓安稳、江山长治久安，这是真正的明君之举。娘看懂了，也放心了。往后，你万万不可再为此心怀愧疚，你对得起天下，对得起苍生。”
赵匡胤重重地点头。
“你前朝已然安稳无虞，可后宫始终纷扰不休、风波不断。王氏心性狭隘、愚妒无度、眼界浅薄，今日因她偏执狭隘，险些断送林儿性命，酿成大祸。这般德行，早已不配位居后位、母仪天下，迟早败坏皇家体面。你是不是早已决意废后？”
赵匡胤沉默良久，最终郑重颔首。
杜太后静静望着他，语重心长，“废后之事，娘不拦你。只是自古废后，皆会载入史册。你素来爱惜名声，又本是受禅代周、承接郭氏江山，此前收尽武将兵权，已是世人议论的由头。这两件事皆是不得已而为之，可史书笔墨褒贬由人，你务必做得稳妥周全，不要留人把柄。”
“娘不求别的，只求后世史官，能公正待你，认你是体恤苍生、稳固社稷的千古明君。”
赵匡胤心头一暖，喉头微哽：“能得娘一句肯定，孩儿此生足矣。”
“远远不够。”杜太后轻轻摇头，语气坚定，“我儿文治武功、心怀天下，比历代乱世君主都做得更好，理应在青史之上，留得一身清明盛名。”
她目光沉沉，说出了最关键的叮嘱， “所以，日后钱氏，万万不可再立为皇后。”
赵匡胤浑身一震，骤然抬眸，眼底满是惊愕与不解。
“你承接的是郭氏江山，本就落得‘篡权夺位’的非议。若再将郭氏旧后立为大宋皇后，后世史书落笔，定然字字诛心，非议不断，你的名声，便再也挽不回来了。”
“再者，为君者，最忌偏爱过重、情系一人。”她看着自己的儿子，一语道破他的软肋，“你素来心性克制，唯独对钱氏情有独钟。这份深情，于寻常百姓是良缘，于你、于她，皆是祸端。”
“皇后是天下国母，先担江山社稷之责，再论夫妻儿女私情。一旦身居后位，便要制衡六宫、表率天下，再也不能做那个被你疼惜、安稳度日的女子。你偏爱太过，世人必会诟病后宫干政、帝王昏聩，她身居高位、身负重责，却困于你的偏爱，进退两难，极易招惹满城非议、无尽纷争。于公于私，皆无益处。”
赵匡胤闻言，缓缓收敛悲色，挺直脊背。
“还有子嗣根基，更是江山万年之本。”杜太后继续叮嘱，目光深远，“你如今子嗣单薄、根基尚浅，万不可专情一人、独宠一隅。需广施恩泽、开枝散叶，方能枝叶繁茂、稳固赵氏基业。”
“你须知，当初你能承接郭氏江山、稳坐帝位，除却自身本事，最关键便是郭氏子嗣凋零、幼主孱弱，无力制衡朝堂、掌控勋贵战将，最终才让江山易主。前车之鉴，历历在目，你万万不可重蹈覆辙。”
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第175章 临终