重华宫私下接济耿淑妃的消息，不出一日，便传入皇后耳中。
王美瑜闻言，尚且维持着恬淡平静的面，瞬间褪去所有温色，满腔憋屈、怒火与深深的忌惮死死堵在心口，闷得她胸间发窒。
她自然清楚，昨日训诫耿淑妃，以国库节俭为由驳回其请托，看似秉公，实际上是她早有盘算。
她是想借着淑妃求助的契机，以朝堂大局、宫中规矩打压她，磨一磨她心底的底气与傲气，借着尊卑名分死死拿捏住她，让她认清自己的位置，认清君臣有别、尊卑有序，敬畏自己的中宫权利，最好往后事事俯首听命，半分不敢僭越。
待将淑妃心性彻底磨平驯服，再由她这个中宫皇后出面，故作宽和体恤，私下补贴银两、帮扶其族人。
这般操作下来，威严是她的，恩典亦是她的。既能稳稳筑牢中宫规矩、震慑六宫人心，又能落个体恤妃嫔、宽厚仁慈的千古贤名，将人心与权柄尽数攥在自己手中。
可她千算万算，没想到会被被师孟一盒银两轻易截胡。
师孟举手之劳便化解了耿淑妃的窘境，顺势收拢了人心，让淑妃感念涕零。
反观她这个正统中宫皇后，费尽心思立规矩、树威严、苦心经营贤德名声，到头来反倒沦为旁人眼中刻薄无情的恶人。
这份被被轻易截胡的羞恼与憋屈，在王美瑜心底层层堆积，怨怼与忌惮愈发深重，只待一个时机便要发作。
隔日天光澄澈，万里无云，御花园春光正好，暖风融融，遍地落英缤纷，尽数是春日鲜活景致。
师孟抱着熟睡初醒、眉眼软糯的小公主，悠然坐在花树下。一侧耿淑妃正慈爱的看着两岁半的赵德芳。
赵德芳年岁尚幼，生来聪慧灵动、活泼讨喜，正是贪玩好动、天真烂漫的年纪，在柔软的青草地上来回跑跑跳跳，追着翩飞的粉蝶，清脆的笑闹声散落满园。
今日难得春日晴好，淑妃便特意借着景致约师孟来花园稍作休息。
偏偏世事凑巧，王皇后的銮驾恰好途经御花园甬道。
凤辇徐徐前行，还未靠近花林，一阵清亮稚嫩的孩童嬉笑声便穿透暖风，直直落入王美瑜耳中。
她抬手掀开辇帘，一眼便望见花树下悠然静坐的两人，看着她们亲亲热热地交谈着，再听着那毫无顾忌的孩童笑闹，连日积压的怒火、憋屈与怨怼，瞬间被彻底点燃。
昨日筹谋落空、被师孟抢占人心的难堪，在此刻尽数涌上心头，叫她闷堵难忍。
銮驾骤然停下，王美瑜冷着脸，缓步踏下凤辇。往日里温婉恬淡、宽和慈悲的模样荡然无存，周身寒气凛冽逼人，眉眼间尽是戾气。
师孟与耿淑妃见皇后驾临，心知不妙，当即起身整衣，双双敛衽躬身，依礼行礼。
师孟与耿淑妃见皇后驾临，不敢怠慢，即刻起身整衣，敛衽行礼。
未等二人开口问安，王美瑜冰冷锐利的目光扫过来：“太后卧病静养多日，举国忧心，阖宫上下人人悬心、日日焚香祈福，谨守肃静。你们倒好，在此赏花嬉闹，纵容孩童肆意追逐玩闹，眼底无半分忧心之色，简直是藐视太后凤体，全无孝心尊卑！”
满园和煦清风仿佛骤然凝滞，方才鲜活热闹的园景瞬间变得死寂，周遭宫人内侍尽数垂首屏息，无人敢出声。
王美瑜见师孟与淑妃二人皆摒气不敢出声，十分得意。凌厉的目光死死锁定师孟，矛头直指于她， “本以为陛下册封你为贵妃，你入宫之后便当收心守礼，恪守妃嫔本分，真心归顺皇室、体恤君亲。太后病重，你竟然如此无动于衷，还能悠然自得！”
她刻意拔高声调， “旁人皆道你通透聪慧，可依本宫看来，你从未将陛下、将太后视作自己的家人，怕是依旧眷恋前朝，从未真心归降我大宋！”
师孟一听，如坠冰窟。前朝旧后，是师孟一生洗不去的印记。
“皇后娘家……”
不等师孟辩解，王美瑜直接打断， “无需多言辩驳。即刻前往宫中佛堂跪拜诵经，静心反省己身罪过！”
语罢，她愤然拂袖，带着一众宫人仪仗，转身阔步离去。
见皇后銮驾走远，耿淑妃瞬间红了眼眶， “都怪我，是我不好。今日是我一时松懈，邀你前来花园散心，还纵容孩子肆意玩闹，无端连累你受此苛责，惹了这般是非。”
师孟缓缓直起身，不见半分慌乱愠怒，轻轻抬手安抚住耿淑妃。
“你无需自责。春日晴好，携孩子游园散心、嬉戏玩闹，本是人之常情，更是孩童天真天性，何来过错可言？皇后这番当众发作，从来不是因孩童嬉闹游园散心。不过是借题发挥，寻由头打压罢了。”
她轻轻拉着淑妃，一边往前走着，“昨日她苦心拿捏你、立威立规，今日又借着这点微末小事，肆意迁怒、无端发难。”
“可终是我愚笨，还连累了你。”淑妃拉着小德芳，满是愁容。
“姐姐，莫要这样，她便是要这般处处挑错、步步打压，让你时时刻刻觉得自己事事有错、步步不妥，久而久之，让你愈发畏畏缩缩、谨小慎微，不敢有半分舒展。她要借着冰冷规矩压制孩童天性，借着后宫尊卑拿捏你我二人，看着我们日日消沉、步步拘谨、束手束脚，她方能心安，方能坐稳她中宫独尊的位置。”
师孟垂眸看向身旁懵懂天真的两个孩子，语气沉稳从容，带着笃定风骨：“可我们偏不能如她所愿，白白受她拿捏、任她折辱。既然她执意要我们去佛堂跪经反省，我们便去。跪完经卷，再一同前往慈宁宫，向太后请罪。”
耿淑妃闻言，面露难色，眉头紧蹙，满心忐忑：“我们本就被皇后苛责无孝心、不懂规矩，已然落人口实，此刻再主动前去太后宫中，岂不是自讨难堪，徒惹太后不喜？”
师孟淡淡一笑，胸有成竹：“皇后说我们不体恤太后病痛、无心挂怀。我们自然要听训。太后卧病日久，深宫寂寥，日日静养卧床，冷清无趣，最是烦闷孤寂。”
“我们带着孙辈孩童前去拜见，儿孙绕膝、满堂鲜活热闹，恰好能为慈宁宫驱散冷清、消解太后病中沉郁。这般光景，太后见了只会心生欢喜，何来请罪难堪之说？这非但不是过错，反倒算是一份心意。”说罢，师孟摸了摸赵德芳的头。
耿淑妃闻言恍然，连忙点头应下。
二人稍稍整理凌乱衣饰，各自带着宫人抱着孩子，一路往太后静养的慈宁宫走去。
杜太后旧伤未愈，连日缠绵病榻，精神恹恹不振。
师孟与耿淑妃抱着孩子缓步入殿，双双敛衽躬身，行过大礼，赵德芳懵懂天真，被母亲轻轻按住身子乖乖行礼，不见半分怯畏慌乱，乖巧得让人心生柔软。
卧榻之上，杜太后斜倚软枕，面色略显苍白，精神虽有倦怠，目光却依旧清明锐利。她看向殿中孩子不由得欢喜。
师孟柔声开口，“母后卧病多日，凤体欠安，阖宫上下无不悬心挂念。儿媳今日特意带着孙儿、孙女前来探望跪经，只愿能为母后驱散些许病中沉郁，祈愿母后早日安康痊愈。”
杜太后久病紧绷的眉眼稍稍舒展，“你们有心了，快把俩孩子抱过来我看看，你们的心意我收到了，跪经就不用了。”
师孟见状，顺势抱着孩子缓步上前，轻声温柔哄着两个孩童向太后问安。
两岁半的赵德芳虽年纪尚小，却格外聪慧懂事，学着大人的模样，有模有样地躬身行礼，奶声奶气地软糯出声：“孙儿祝祖母安康顺遂，早日痊愈。”
小公主亦是眉眼乖巧软糯，依偎在师孟怀中，睁着清澈懵懂的眼眸望着杜太后，咿呀轻唤，模样惹人怜爱。
两个孩儿乖巧讨喜，团团绕在榻前，稚嫩的笑语、纯粹的灵气瞬间填满了整座冷清殿宇，杜太后望着眼前儿孙绕膝的景象，连日病中的郁结烦闷一扫而空，露出舒心真切的笑容。
待陪侍太后闲聊片刻，二人方才躬身告退。
殿中静谧无事，翠微伺候在侧，终究按捺不住低声问道：“郡主，皇后这般咄咄逼人，次次无端寻衅打压，我们是不是太过忍让包容她了？”
师孟垂眸轻轻抚着小公主柔软的发顶， “皇后看似步步占先、处处强势，实则眼界狭隘、心思愚昧。她错将后宫一众妃嫔视作心腹大敌，日日针锋相对、处处算计打压，殊不知这偌大后宫、整片天下，唯一的主人从来只有陛下一人。”
翠微依旧满心忧虑，轻声追问：“可这般无端委屈、刻意刁难，往后我们还要受多少？次次忍让退让，何时是个头？”
师孟抬眸望向窗外静好春光， “皇后为尊，我这身份本就不占理，如果我有任何逾矩，就是以下犯上，朝臣会群起而攻之，到时候陛下也不能一直护着我，所以只能处处忍让，但这般委屈，受得多了，陛下自然尽数看在眼里、记在心里，终有一日会替我周全。”
她浅浅一笑， “只要我们自己心底不觉得委屈、不困于得失纷争，那便算不得委屈。皇后这般拙劣算计、刻意作戏，于我们而言，不过是闲来观一场闹剧罢了。”