夜色深沉，万籁俱寂。
寝殿之内烛火尽熄，唯有窗外月色浅浅，透过疏薄窗纱，淌落一室清辉，温柔覆着床榻与地面。
连日朝政冗杂，诸事缠身，赵匡胤难得一夜安稳沉眠，却沉沉坠入了旧梦。
梦里依旧是当年戎马倥偬的模样。
风沙漫天，旌旗猎猎作响。他一身冷铁重甲披身，手握长棍，仍是郭荣麾下最骁勇的先锋大将。
前方契丹敌营狼烟滚滚，战事焦灼胶着，身后是浩浩荡荡的大周铁骑，踏碎黄沙。
他一如往昔，悍不畏死，一马当先冲破层层敌阵，刀锋所向，无人可挡。
耳边尽是马蹄奔腾、兵刃交击的轰鸣杀伐，他一往无前，奋力冲杀，不知不觉间，将身后的万千大军远远甩在了身后。
不知奔出多远，耳畔厮杀呐喊骤然消散。
漫天风沙瞬时停歇，天地间死寂一片，静得骇人。
赵匡胤猛地攥紧缰绳，胯下战马骤然人立而起，凄厉嘶鸣划破空寂。他陡然收势停冲，心底莫名窜起一阵慌意，急急调转马头，回首望去。
身后旷野空空荡荡，烟尘散尽，随行大军早已不见踪影。苍茫来路尽头，唯有郭荣一人一马，孤零零立在天地之间，静静望向他的方向。
相隔太远，看不清眉眼神情，只剩一道单薄孤寂的身影，伫立在漫天白雾之中。
赵匡胤心头骤紧，扬声呼喊， “陛下！你怎么不跟上来！” 他的声音在空旷天地间悠悠回荡
郭荣没有应声，只是缓缓抬起手，朝他轻轻挥了挥。像作别，像释然。
下一瞬，他调转马头，单人独骑，头也不回地走向茫茫白雾深处，身影一点点被雾气吞没，最终彻底消散无踪。
“陛下！”
赵匡胤心口猛地一窒，豁然惊醒。
细密的冷汗瞬间浸透里层寝衣，心口剧烈起伏，胸腔里满满的空落与惶然，沉沉的压得人喘不过气。
他闭着眼，缓缓调匀急促的呼吸。殿内月色清冷，静谧无声，周遭安静得只剩他自己的心跳声。他下意识侧过身，习惯性抬手。
指尖触到的，却是一片冰凉空荡。
梦里残存的惶恐骤然被无限放大，密密麻麻的恐慌瞬间攥紧了他的心脏。
师孟不见了。
这是他脑海中闪过的第一个念头。
哪怕他早已将她牢牢留在深宫，哪怕她为故国隐忍蛰伏，哪怕二人之间已有幼女，有了斩不断的牵扯，他一直笃定，这层层桎梏足以将她困在自己身边。可这空荡冰冷瞬间击碎了他所有的笃定。
赵匡胤来不及细思，猛地翻身下床，赤足大步朝外走去， “来人！来人！”
恰在此时，殿外书房方向，一抹柔和烛影缓缓行来。再看时，发现是师孟。
她手中捧着一盏鎏金烛台，跳动的烛火映着她素净的眉眼，温柔又安宁。长发未束，如瀑般披散肩头，不施粉黛的脸庞莹白如玉，如同不染尘埃的月宫之人。
许是听见赵匡胤急促的呼喊，她步履微匆，眼底带着几分疑惑：“陛下，你怎么了？”
看清她真切立在眼前的刹那，赵匡胤悬在半空的心骤然落地。他快步上前，伸手牢牢攥住她纤细的手腕。
触到那真实温热的触感，他紧绷僵硬的身躯，才骤然彻底松弛下来，胸腔的沉郁一扫而空。
师孟被他突如其来的急切举动惊得一顿，手中烛火微微晃动，光影在二人脸上明明灭灭。她轻声追问：“陛下，可是梦魇惊着了？”
赵匡胤望着她澄澈温柔的眼眸，后知后觉自己方才失态，乱了心神。
他稍稍收敛情绪，悄悄松开几分紧握的力道，低声掩饰：“无事，只是唤你一声。你方才去往何处了？”
师孟唇角浅浅弯起一抹柔和弧度，“白日寿宴之上，陛下说我早已私下备了贺礼。君无戏言，我自然要将这份心意补齐。”
闻言，赵匡胤眼底暖意渐生，语气柔和下来：“哦？那朕倒是好生期待，看看是何等心意。”
??师孟轻轻反手虚虚牵着他的手，另一只手稳着烛台，缓步引着他走入侧殿书房。
??书房内灯火昏黄温润，光影静谧。桌案上铺着一张平整舒展的宣纸，纸面落着一幅细笔勾勒的图样，线条工整细腻，纹路繁复规整，一丝不苟。
??赵匡胤俯身细细端详，才看清画的是一柄玉斧。斧冠、钺身、端饰层次分明，比例端庄大气，钺心位置细细描摹着古朴的神人兽面纹，肃穆端严，自带威仪。
??师孟立在他身侧，持烛的手稳而轻，轻声缓缓解释， “杭州西北有一处山谷，名叫神仙坡，当地百姓都说那是上古仙人居所，坡间常能拾得古旧玉件、石器与陶片。”
??“有一次，我跟胡君……”
师孟骤然停住，然后又说道，“从前我曾去往那里游玩，机缘巧合拾得一块古玉。后来拿与李清澄道长辨识，她告知我那是古玉钺，玉斧从不是寻常玩物，自古便是权柄与安稳的象征，能镇祸纳福，护佑平安。”
??她指尖轻轻虚拂过纸面繁复纹路，“那块古玉我留在吴越旧宫，未曾带来。我凭着旧时记忆绘下图样，打算寻一方上好暖玉，让匠人精工细作，雕琢成一柄完整玉斧，送予陛下贺寿。”
??赵匡胤微微摇头，语气温沉：“我素来不喜奢靡器物，不必这般费心劳碌。”
??师孟转头望他，眼眸清亮温柔，“陛下，我儿时极爱那柄玉钺，常年带在身侧，如今我为陛下雕琢一柄大玉斧，一雌一雄，恰好成对，岁岁相伴。”
??她微微仰头，目光澄澈灼灼，直直望入他眼底：“陛下，可要？”
??赵匡胤心头温热蔓延， “自然要。”
??师孟唇角笑意愈发柔和， “民间向来有俗，一福压百祸。‘斧’与‘福’谐音，世人常以玉斧纳福镇煞，祈愿岁岁安稳、百事顺遂。我送陛下玉斧，一愿陛下岁岁平安，基业稳固；二愿此柄玉斧镇尽风波，护陛下无灾无祸；三愿陛下手握权柄，常念万民，为天下百姓谋一世福祉。”
??赵匡胤静静望着眼前温柔似水的女子，心头滚烫翻涌，一时竟无言，万般心绪皆沉在心底。
??二人默默相视片刻，而后并肩缓步，一同折回寝殿。
??重归床榻，暖意融融。枕边人安稳相伴，方才梦里的空寂惶然尽数消散，殿内只剩静谧温柔。
??师孟见他毫无睡意，轻声开口：“陛下夜半惊梦，可是魇着了，做了噩梦？”
??赵匡胤闭上双眼，气息轻缓，低声应道：“嗯，梦见旧时战场，厮杀漫天，血染黄沙。”
??半生戎马，尸山血海，是他登顶九五的根基，亦是他藏于心底、岁岁难消的梦魇。
??师孟缓的指尖极轻极柔地拂过他硬朗的眉眼，声音漫在微凉夜色里：“陛下踏平乱世，一统山河，只为万民安居、天下安宁。世人皆颂陛下威严圣明，唯有我知陛下一路走来，万般辛苦。”
??语罢，她微微抬手，轻轻虚遮住他的双眼，然后缓缓落在他后背，一下一下，轻轻拍抚。
??黑暗里，赵匡胤低低笑了一声，语气带着几分松弛的浅淡戏谑：“你这是哄孩童入眠？”
??师孟应声坦然，温柔依旧：“是。”
??她轻声补道：“陛下不在身侧的夜里，我常常将公主抱在榻上，这般轻轻拍着哄她安睡。今夜，我也这般哄陛下一次。”
??她微微挪身，稳稳靠在他身侧，气息温柔绵长，字字安稳：“陛下安心睡，我守着您，今夜无梦无扰。”
??赵匡胤心头暖意轰然漫开，默然转过身，脊背轻轻靠向她。
??身后是她温柔的触碰与安稳的陪伴，身前是满室柔和月色。他紧闭着眼，眼底悄然漫上一层温热水光，亮亮浅浅，默默浸湿了眼尾。
自千秋寿宴落幕，王皇后便终日心绪郁结，眉眼沉沉，懒理六宫庶务，连日卧榻静养。
这一日，宫外递入一道探望折子，是王皇后生母叶氏入宫探女。
天光浅淡，秋日暖阳透过雕花窗棂洒落，暖意稀薄，衬得整座中宫愈发清冷肃穆。王皇后勉强起身，倚坐在暖阁软榻上，神色倦怠苍白。
叶氏一身规整命妇服饰，入殿行过大礼，待宫人尽数躬身退下，殿中只剩母女二人，她脸上的端庄分寸瞬间卸下。
她快步走到软榻边落座，目光第一时间落在王皇后平坦的小腹上，语气藏不住苛责与急迫：“娘娘，近日身子可好些了？腹中可有动静？”
一语触及痛处，王皇后眼底瞬间蒙上一层疲惫晦暗。这些年来，她数次怀胎，数次落空，身子早已反复亏空，根基虚浮。
她轻轻抬手抚过小腹，指尖微凉，语气平淡倦怠：“女儿身子虚寒，根基本就薄弱，经年反复损耗，便是有孩儿缘分，也终究留不住。”