显德七年，正月初四。
朔风裹着残雪和枯草，刮在脸上像刀子似的。陈桥驿的夜色还没有散尽，天边只有一线灰白，像是有人在墨色的天幕上划开了一道浅浅的口子。
中军大帐之内，烛火摇曳不定，将帐内的人影拉得忽长忽短。
赵匡胤站在帐中，一身明黄锦袍已然披在肩头，袍子上绣着的五爪金龙，在昏暗灯火下若隐若现，鳞爪分明，似要破云而出。
他的手指慢慢抚过衣料的纹路，指腹传来粗糙的丝线触感，那些隐忍的日夜、筹谋的算计、不甘的蛰伏，渴望终结乱世的野心，都在这一刻有了归宿。
可他却没有想象中的狂喜。
柴荣临终前的脱骨之言，他当时字字铿锵立下的誓言，依旧清晰地回荡在耳畔。现如今不过半年光景，他便已身披龙袍。
九州分裂，列国割据，南唐偏安江南，北汉依附契丹，后蜀据守巴蜀，吴越、荆南夹缝求生，还有北疆虎视眈眈的契丹铁骑，时时窥伺着中原沃土。
朝堂之内，范质、王溥、魏仁浦三位宰辅互相掣肘，文官集团凭先帝遗制，死死摁住武将，生怕重蹈唐末藩镇割据的覆辙。
先帝定下的那些制衡之术，是稳固朝局的良方，可如今，却像一张精密而冰冷的网，把所有人的手脚都绑住了。对外扩张无力，对内内耗不休，大周的气数，早已在这无尽的拉扯中渐渐衰败。
主少国疑，这四个字，像一把锋利的悬顶之剑，悬在整个大周的头顶。
幼帝柴宗训年仅七岁，懵懂无知，符太后深居深宫，无经世之才，朝堂上下，人心涣散，早已没了往日的凝聚力。
他比谁都清楚，若继续这般内耗下去，大周迟早会被列国瓜分，百姓只会深陷更深的战乱之中。
黄袍加身，不是背叛，是顺势而为；执掌天下，既是野心，也是乱世赋予他的使命。
赵匡胤闭上眼，深深地吸了一口气。
寒冷的空气灌进肺里，混杂着大帐内的烛油味、铠甲上的铁锈味，还有窗外风雪的凛冽气息，让他纷乱的心绪渐渐沉淀。
再睁开眼时，他的眼底已然没有了半分犹疑，只剩下决绝与坚定。
江山万里，苍生流离。天下一统的宏愿，从今往后，便由他亲手实现。
心绪沉定，赵匡胤清了清嗓子，声音低沉而有力，朝帐外喊道：“潘美。”
帐帘被猛地掀开，寒风裹挟着残雪灌了进来，烛火猛地一跳。一个身材魁梧、面容沉稳的将领大步走进来，他单膝跪地，声音铿锵：“末将在。”
“你单骑先行，直入皇城，面见太后、幼帝与宰辅，把陈桥驿的事，一字一句说清楚。三军拥立，天命所归，不必遮掩，不必粉饰。”
“末将领命！”潘美道罢，转身大步出帐，翻身上马，马蹄踏碎积雪，转瞬消失在茫茫风雪之中。
紧接着，他召来幕僚楚昭辅，“你悄悄回京，护着赵氏宗族老小，即刻迁入城西那座开宝寺。记住，让寺中大门紧闭，守寺的私兵全员戒备，不许任何人进出，直到我大军入城，再作打算。”楚昭辅躬身退下：“大人放心，属下定不辱命。”
两处人马分派妥当，赵匡胤抬手掀开帐帘，大步走了出去。
帐外的寒风扑面而来，瞬间吹得黄袍猎猎作响。
他站在数万将士面前，目光缓缓扫过，层层甲胄上的残雪尚未消融，森森兵刃泛着刺骨的冷光，火把的光芒在晨曦中渐渐黯淡，士兵们齐刷刷地望着他，仿佛望着黑暗中的一束光。
“诸位随我征战多年，浴血沙场，出生入死，劳苦功高。”赵匡胤的声音洪亮如钟，穿透风雪，响彻旷野，“今日之事，非我本意，然全军人心所向，万民期盼安定，我只得顺天应人，承此重任。”
他顿了顿，目光骤然变得凌厉，周身的气息也冷了下来，“如今挥师回京，我立下三章法度，人人恪守，违者立斩不饶。”
“其一，周氏宗室一体善待，太后、幼帝，乃至宗室亲眷，不得有半分惊扰冒犯，若有违者，以谋逆论处；”
“其二，满朝文武各安其职，无论往日分歧隔阂，无论亲疏远近，皆需礼遇相待。不许士卒寻衅凌辱、肆意加害，若有擅伤大臣者，军法处置；”
“其三，”赵匡胤的声音骤然沉了下来，“前朝兵变，每每大军入京，必纵兵劫掠，荼毒百姓，致使京畿生灵涂炭，民不聊生。自我而始，严令三军，秋毫无犯，不夺一物，不扰一民，不杀一人。”
他的目光如刀，缓缓扫过每一个人的脸，“但凡遵规守纪、安定城池者，来日定加官进爵，厚赏酬功；若有妄行作乱、违背军令者……”他一字一顿，语气冰冷刺骨，“军法处置，绝不姑息！”
话音落地，数万将士齐齐躬身，甲叶相撞之声连绵成片，震彻旷野，“遵吾皇令！誓死效忠！”
“拔营。”赵匡胤翻身上马，铁甲发出沉重的碰撞声，他手中马鞭一挥，大喝一声。
大军开拔。
浩浩荡荡的铁甲洪流，如同一条蛰伏已久的巨龙，终于苏醒。旌旗蔽日，遮住了惨淡的晨光；刀枪映着残雪冷光，泛着森寒的杀意，数万精锐步步南行，尘土与残雪交织，让人胆寒。
赵匡胤身披黄袍，策马行于最前，身姿挺拔如松，迎着风雪，目光遥遥望向汴京方向，那座巍峨的皇城，那片他即将执掌的江山，此刻正笼罩在一片风雨飘摇之中。
汴京皇宫，紫宸殿内，早朝如常。
正月初四，新年的余温尚未散尽，殿内本该存有几分岁首的肃穆与祥瑞之意，可连日浮动的人心，早已压得整个大殿气氛沉闷压抑。
百官列立两侧，神色各异，有人面色凝重，眉头紧锁，有人窃窃私语，交头接耳，有人眼神躲闪，目光游离。
前日赵匡胤的大军刚刚开拔，“点检作天子”的谶语便在京城街巷间疯传，愈演愈烈，搅得人心惶惶。
终于，侍卫司统帅韩通率先打破了这份沉寂。
“启禀太后、陛下，近日京城流言四起，街巷坊间再度疯传‘点检作天子’之谶语，愈演愈烈，已然蛊惑民心，百姓惶恐不安。”
帘后，符太后端坐垂帘之后，眉头紧蹙。
这些日子，她就没有睡过一个安稳觉，她下意识地攥紧了衣袖，若是师孟在就好了，塔心思缜密，手段果决，定可以步步为营，稳住局势。可师孟卧床不起已有十多天，高热不退，昏睡不醒，连个商量的人都没有，只能独自硬撑着这摇摇欲坠的朝局。
“放肆！”符太后的声音带着几分不易察觉的慌乱，却强装镇定，厉声呵斥，“赵匡胤刚领兵北上，为国分忧，此等流言便凭空而起，分明是乱臣贼子故意挑拨，意图动摇朝纲！赵点检忠心耿耿，深受先帝器重，怎会有此谋逆之心？范质！”
首相范质连忙出列，躬身回话，神色疲惫又无奈，连脊背都显得佝偻了几分：“太后息怒。流言源头，臣即刻派人彻查，可人心难控。如今京中世家大户，早已人心惶惶，不少人拖家带口，连夜出城避祸”
当年郭威起兵代汉，大军入京后纵兵劫掠，烧杀抢掠，满城百姓深受其害，旧事历历在目，世人皆有阴影。如今听闻此等流言，百姓怎会不慌。
“放肆！”符太后脸颊涨得通红，既有愤怒，也有难以掩饰的难堪，“即刻紧闭四门，严守城门，严禁官民擅自出城！谁敢再擅自逃窜，以谋逆论处！传旨下去，严查造谣之人，一经抓获，格杀勿论！”
她只想用强硬的手段，堵住流言，却忘了人心岂是一道圣旨就能锁住的。
韩通在旁听得心头一凉，暗暗摇头。太后终究是妇人之见，封锁城门，不过是自欺欺人。
他想起那个吴越来的皇后，师孟的手段和心思，比太后强了不止一点，若是她此刻在，断不会落得这般被动窘迫的境地。
“太后，”韩通轻声开口，语气中带着几分期盼，“皇后娘娘连日高热，如今身子可有好转？”
符太后叹了口气，语气倦怠，眼底闪过一丝不耐：“高热虽退，却依旧虚弱不堪，连日昏睡，不必再提了。”
殿内再度陷入沉寂，君臣各怀心事，空气中的不安如同藤蔓一般，疯狂滋长。
就在此时，一个内侍进入殿中，“启禀太后！赵点检麾下大将潘美，自城外归来，现已至宫门外，请求入殿觐见！”
“什么？！”
满朝文武骤然一震。赵匡胤领兵北上抗敌，大战在即，他的心腹大将为何突然独自回京，众人面面相觑。
不及太后宣召，潘美已然大步踏入殿中，一身风尘仆仆，却依旧神色平静得可怕。
他无视殿内百官的好奇，径直走到丹陛下站定，直直望向幼帝与垂帘之后的符太后：
“太后、陛下，各位大人，末将有要事禀报。大军行至陈桥驿，当夜安营歇息，将士们感念点检多年恩义，追随他南征北战，出生入死，又见如今主少国疑，强敌环伺，天下久乱难安，百姓流离失所，遂自发齐聚帐前，泣请点检顺应天命，登基称帝，以安四海，以定乱世。”
他顿了顿，语气依旧平静：“三军心意决绝，赵点检万般推拒不得，最终诸将黄袍加身，强行拥立点检为帝。事态已定，大势难逆，末将奉命回京，据实禀明，恳请太后与陛下，顺天应人，禅位让贤，以保全周氏宗室，以安天下百姓。”