师孟想了想，嗤笑一声，“难不成，是你二哥想当摄政王，想掌控朝堂，要我做他的棋子，帮他达成目的？”
赵匡义挑眉，语气里带着几分得意，毫不掩饰说道，“倒是不笨，一点就透。”
“那你二哥为什么不亲自来跟我谈？”
“不用找我二哥谈，我就能做主，只要你乖乖配合我们，以后好处少不了你的。”
“我找他，不是谈条件，”师孟否认道，“我只是想当面问问他，他一而再、再而三地搅乱我的人生，一次次坏我的事，到底是为了什么？”
赵匡义脸上的笑容淡了几分，“我二哥胸怀大志，心系天下，压根没心思留意你那点小事。你觉得他害你，不过是因为你站在了他前进的路上，挡了他的道而已，算不上故意针对你。”
师孟垂下眼眸，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，嘴角勾起一抹无奈又悲凉的苦笑。月光洒在她的脸上，眉眼间满是孤寂，满心悲凉，却无处诉说。
沉默了片刻，她再次抬眼，目光坚定地看着赵匡义，语气没有丝毫犹豫：“说吧，我帮你们，我能得到什么？”
“你想要什么？”赵匡义反问。
“我要自由。”师孟的语气无比坚定。
赵匡义嗤笑一声，语气里满是不屑与嘲讽，“你回了宫，做了皇后，拥有至高无上的地位，锦衣玉食，荣华富贵，还能为吴越争取更多好处，何乐而不为？一旦出了宫，连自己都护不住，谈何自由？你在庆陵这一个多月，难道还没体会到吗？”
师孟直视着他的眼睛，眼底没有丝毫退缩，“荣华富贵、名利地位，我而言都毫无意义。我只要你放了我们。”
赵匡义的脸色沉了下来，语气里带着一丝烦躁与不耐，眼底闪过一丝怒意：“说到底，你还是挂念着那个小白脸！”
“你刚才，不就是用他来威胁我的吗？”师孟反问。
赵匡义沉默了片刻，月光照在他的脸上，表情变幻不定，像是在权衡利弊，又像是在纠结。
终于，他仿佛下定了决心，声音沉了下来，语气带着几分凝重：“好，我答应你。三年。三年之后，我就放你们走，绝不食言。”
“你说了算吗？”
“自然。”赵匡义语气笃定。
“只需要三年？”师孟又问，语气里带着质疑。
“你只要在宫中配合我们三年，乖乖当好皇后，帮我们稳住后宫、牵制朝臣，帮我们掌控朝堂局面，三年之后，我都会放你们走，绝不拖延。”赵匡义缓缓说道。
他心里早已盘算清楚，三年时间，足够赵匡胤掌控整个大周了。到那时，师孟也没什么意义了。
赵匡义站起身，走到门口，回过头来，语气带着几分威胁，“你还有的选吗？我们找你合作，不是求你，而是给你机会罢了。你最好识相一点。我劝你还是再想想，别以后后悔今天的选择。”
说完，他不再看师孟，猛地推开房门走了出去，夜风顺着敞开的门灌进来，吹得桌上的油灯芯轻轻晃动。
走廊里，赵匡义走出去没几步，阴影中忽然闪出一个身影，正是赵匡胤。
赵匡胤拉住赵匡义进入自己房间，随手关上了身后的门，盯着赵匡义道，“你为什么答应她，三年后放他们走？”
赵匡义转过身，看着自己的二哥，语气坦然，没有丝毫隐瞒：“三年时间，足够掌控整个朝廷了。到那时，她有没有用，都无所谓了。”
“我是说，”赵匡胤的声音沉了一分，一字一顿道，“为什么要答应放她走。”
赵匡义愣住了，他看着赵匡胤阴沉的脸，语气也冷了下来，“二哥，她心里只有那个小白脸，从来都没有你，就算你把她留在身边，她也只会恨你、怨你。你不要再做妄想了。”
“你……”赵匡胤气急，他瞪着赵匡义，但赵匡胤无所畏惧地直视他。
“三年时间，如果你还搞不定，那再留着她，也没有任何意义。当然，你也可以强行留下她，反正到时候你想做什么都可以，就跟先帝那样。但前提是，你能在三年之内把事情搞定。”赵匡义说完，一屁股坐到了桌前，伸手给自己倒了一杯茶饮了下去。
赵匡胤眼底的怒火几乎要喷薄而出，周身的气压低得让人窒息。郭荣对师孟的事情是他最大的禁忌，赵匡义今天提起，就是故意刺激他的。
“不需要三年，就可以。”赵匡胤走到赵匡义面前，“但关于她，你不能替我做决定。”
赵匡义看着自己的二哥，他从未对自己如此生气过，“行，那我现在去把那个小白脸杀了，免得她总惦记着，也省得你再为她心烦意乱。”说罢，他转身打开门大步离去。
“你回来。”赵匡胤低声呵斥。
走廊里陷入了长久的寂静，只有远处传来夜鸟的啼鸣，一声长，一声短，划破了夜色的沉寂。
赵匡胤一个人站在走廊里，站了很久很久。月光洒在他的身上，把他的影子拉得很长很长，显得格外孤寂与落寞。
八月二十二日，天朗气清，惠风和畅，汴京的街道上，却依旧透着几分未散的悲戚。
师孟跟着赵匡胤的队伍回到了汴京，最终，再次踏入了这座金碧辉煌却又冰冷刺骨的皇宫。
时隔一个多月，师孟只觉得恍若隔世。
这座皇宫，承载了她太多的伤痛，太多的身不由己，可如今，她却不得不再次踏入这里，沦为别人的棋子。
秋日的阳光透过庆寿宫的窗棂，在地上投下一片片明晃晃的光斑。庭院里的桂花开了，甜腻的香气随风飘进来，混着檀香的气息，在殿中氤氲不散。
现在，大周帝国的太后符安则坐在榻上，手里捻着一串檀木佛珠，珠子一颗一颗从指间滑过，发出细微的碰撞声。小皇帝柴宗训趴在她身边的榻上，手里摆弄着一只布老虎，嘴里发出“呜呜”的声响，自得其乐。
宫人通传说，宁国郡主想求见太后。
符安则的手指顿了一下。佛珠停在两颗之间，悬在那里，像她悬着的心。
“让她进来。”
师孟由宫人领着走进来，时隔月余，符安则再见到她有些恍惚。
几年前，那时候符安则刚入宫，与师孟交好，两个女孩很快就熟络起来，一起在御花园里赏花、斗草、说些闺中的体己话。
那真是惬意的日子。
后来，自己的姐姐先皇后符静则死了，郭荣枉顾人伦，明目张胆偏爱师孟，而她迟迟无法坐到皇后的位子上，自己的位置一点点被蚕食。曾经的笑语晏晏，渐渐变成了沉默和疏离。
再后来，她被人利用，将师孟打入了冷宫，害了她……
如今郭荣不在了，那些因他而生的嫉妒、怨恨、不甘，在他离世的那一刻，仿佛失去了支撑的支点，轰然倒塌，只剩下满地狼藉和一种说不清道不明的怅然。
她看着师孟，目光从她的脸上缓缓扫过，一种深不见底的、复杂难言的情绪像一潭死水，表面平静，底下暗流涌动。
柴宗训一看见师孟，眼睛瞬间亮了起来，他一把扔开布老虎，从榻上跳下来，身后的宫女嬷嬷都没来得及拉住。
“姐姐！”他扑进师孟怀里，双手紧紧搂住她的腰，“你去哪里了？我好想你！我问母后，母后说你回家了，我好想你啊！”
师孟的鼻子一酸，眼眶瞬间红了。
她蹲下身，抱住这个小小的、温热的身体。他是这皇宫里，唯一对她抱有纯粹善意的人了。
“妾也思念陛下。”师孟的声音有些沙哑，她强忍着眼泪，挤出一个温柔的笑容，抬手轻轻抚摸柴宗训柔软的头发，“妾去了一个很远的地方，但现在又回来伺候陛下了。”
柴宗训仰起脸，认真地看了看她，忽然伸出小手，摸了摸她的脸：“姐姐，你瘦了。是不是在外面没有好好吃饭？”
师孟的眼泪终于没忍住，笑着说：“谢陛下挂念。”
符安则坐在榻上，捻着佛珠，看着这一幕，没有说话。
她朝身边的宫女使了个眼色，宫女会意，走上前来，柔声哄着把小皇帝带走了。柴宗训还回头喊：“姐姐，你要来看我！”
师孟朝他挥了挥手，直到那个小小的身影消失在门外，才收回目光。
殿内只剩下她和符安则两个人。
窗外的天蓝得格外澄澈，像一块没有瑕疵的蓝宝石，干净得有些不真实。一只鸟从天空飞过，翅膀掠过洁白的云层，很快消失在天际，留下一片空旷与寂寥。
沉默了很久，符安则先开了口，声音里带着一种说不清的疲惫：“哀家以为你不会回来了。”
师孟苦笑了一下，那笑容里是一种淡淡的、认命般的平静：“我也这样想。”
“赵匡胤说，你在庆陵生了很严重的病，差点死了。”
师孟垂下眼眸，“差点就解脱了。”
符安则的手指在佛珠上停了一下。