黎明前的黑水沼泽笼罩在灰蒙蒙的雾气中，云岫和谢明夷借着晨雾的掩护，终于抵达了千机城外。城墙高耸入云，表面布满了精巧的机关纹路，在晨光中泛着冷硬的金属光泽。
"城门肯定有暗鸦的人把守，"谢明夷从药囊中取出两枚易容丹，"我们得换个身份进城。"
云岫接过丹药，发现它入手即化，脸上顿时传来蚂蚁爬行般的酥麻感。片刻后，她摸到自己粗糙的皮肤和突出的颧骨——完全变成了另一个人。
"记住，我们现在是药王谷的采药人，"谢明夷压低声音，"你是我妹妹，叫谢小荷。"
城门口排着长队，十几名身着黑色鸦羽斗篷的守卫正在逐个盘查。云明夷注意到，每个进城的人都要将手放在一块漆黑的石碑上，石碑会发出不同颜色的光。
"那是测灵碑，"前面一个驼背老人好心提醒，"暗鸦的大人们用它寻找守夜人的同党。"
云岫心头一紧，下意识按住腰间的剑。谢明夷悄悄捏了捏她的手腕，递来一个安抚的眼神。
轮到他们时，守卫头领眯起眼睛："药王谷的人？怎么跑到千机城来了？"
"回大人的话，"谢明夷佝偻着背，声音沙哑，"家妹得了怪病，听说千机城的机关大夫能治。"
守卫将信将疑，示意他们把手放在测灵碑上。云岫的手心沁出冷汗，就在她即将触碰石碑的瞬间，城内突然响起刺耳的警报声。
"有入侵者！西城墙！"
守卫们立刻骚动起来，头领啐了一口："算你们走运。"胡乱在他们手上盖了个印记就放行了。
进入城内，云岫被眼前的景象震撼——街道两旁的建筑竟然会自行移动变换位置，空中漂浮着各种精巧的机关鸟，不时有金属齿轮咬合的咔嗒声从地底传来。
"别东张西望，"谢明夷拽着她拐进一条暗巷，"我们先找个落脚处。"
巷子深处有家不起眼的茶楼，招牌上画着半只残缺的机关鹤。推门进去，扑面而来的是浓郁的药草香，柜台后的老板娘头也不抬："打烊了。"
谢明夷从怀中取出一枚生锈的齿轮放在柜台上。老板娘这才抬头，目光在齿轮和两人之间来回扫视，最后叹了口气："跟我来。"
她领着二人穿过厨房，推开一面暗墙，露出向下的阶梯。地下室内，七八个形貌各异的人正在低声交谈，见到生面孔立刻噤声。
"新来的，"老板娘简短介绍，"药王谷的。"
一个戴着青铜面具的男子突然站起，三步并作两步冲到云岫面前："你身上有守夜人的气息！"
室内气氛骤然紧张。谢明夷挡在云岫身前："阁下认错人了。"
"不可能错，"男子激动地摘下面具，露出左眼与云岫如出一辙的银灰色胎记，"我是千机城机关术传人墨七，也是守夜人后裔。"
云岫震惊地看着他："你也有这个胎记..."
墨七单膝跪地，声音哽咽："三百年了，终于等到剑主现世。"
就在众人惊疑不定时，茶楼突然剧烈震动，天花板簌簌落灰。老板娘脸色大变："不好，暗鸦找到这里了！"
地面传来整齐的脚步声，一个阴冷的声音透过扩音机关传遍全城："交出守夜人剑主，否则屠尽千机城！"
墨七迅速按下墙上一处机关，地面裂开，露出一个深不见底的通道："剑主大人，请随我去机关冢，那里藏着对抗道茧的秘密！"
云岫看向谢明夷，后者点点头："去吧，我来拖住他们。"
"不行！"云岫抓住他的手腕，"要走一起走！"
墨七焦急地催促："再不走就来不及了！暗鸦的首领是道茧七使之一的'夜枭'，实力堪比金丹修士！"
爆炸声从头顶传来，茶楼开始坍塌。谢明夷猛地将云岫推向通道："去找机关冢！我会去找你的！"
云岫还想说什么，墨七已经启动了机关，通道口迅速闭合。最后一刻，她看到谢明夷转身迎向冲进来的黑影，手中药粉化作漫天星火...