通道尽头的光亮越来越近，云岫能感受到外界吹来的风带着陌生的气息。她下意识握紧了从剑冢带出的那柄冰蓝长剑，剑身传来微微的震颤，似乎在回应她的紧张。
"前面就是出口，"谢明夷压低声音，"外面是黑水沼泽，毒瘴弥漫，王家的人一时半会追不过来。"
两人钻出通道的瞬间，一股潮湿腐臭的空气扑面而来。云岫眯起眼睛，看到一片望不到边际的沼泽地，水面泛着诡异的墨绿色，不时有气泡冒出。远处，几株扭曲的枯树伸展着枝丫，像是挣扎的鬼影。
"跟紧我，"谢明夷取出一枚青色丹药含在舌下，"沼泽里有毒蟾蜍的领地，它们的毒液能腐蚀灵力。"
云岫点点头，学着谢明夷的样子也含了一枚丹药。苦涩的味道在口中化开，眼前的景象却突然清晰起来——她这才发现，空气中飘荡着几乎不可见的淡紫色雾气。
两人踩着露出水面的石块前进，每走一步都要试探石块的稳固程度。行至沼泽中央时，谢明夷突然停下脚步，做了个噤声的手势。
"有东西在跟踪我们。"他嘴唇几乎不动，声音细如蚊蚋。
云岫没有回头，但左眼的胎记突然发热，通过这种奇特的感知，她"看"到了身后三十步外，水面下潜伏着一条巨大的黑影，形似鳄鱼却生着六条腿。
"是沼鳄，"谢明夷的手指悄悄摸向腰间药囊，"成年体相当于筑基中期修士，皮甲刀剑难伤。"
云岫轻轻摇头，右手按在剑柄上。她想起剑冢中那把赤红短剑传来的炽热之力，心中有了主意。
当沼鳄突然暴起扑来时，云岫身形一转，长剑出鞘。令人惊讶的是，冰蓝的剑身上竟缠绕着赤红火焰，一剑斩在沼鳄最柔软的腹部。
"嘶——"沼鳄发出刺耳惨叫，伤口处冰火交织，迅速蔓延全身。它疯狂扭动着坠入沼泽，激起大片水花。
谢明夷目瞪口呆："你什么时候掌握的属性融合？"
云岫自己也有些惊讶："就在刚才...生死关头，突然就明白了。"她低头看着剑身上渐渐消退的火焰，若有所思。
谢明夷刚要说话，远处突然传来一阵悠扬的笛声。两人脸色同时一变——这荒芜沼泽中怎会有人奏笛？
笛声越来越近，伴随着水波荡漾的声音。不多时，一艘狭长的木舟从雾中驶来，船头站着一名蓑衣人，手持青玉长笛。
"两位客人，"蓑衣人的声音沙哑难辨男女，"可是要渡沼泽？"
谢明夷警惕地将云岫护在身后："阁下是何人？"
蓑衣人低笑一声，掀开斗笠，露出一张布满疤痕的脸："老朽姓墨，是这黑水沼泽的摆渡人。看两位行色匆匆，想必是在躲避什么。"
云岫注意到，这墨姓老者说话时，眼睛一直盯着她腰间的长剑，目光中闪过一丝异色。
谢明夷显然也察觉到了异常，冷声道："不劳费心，我们自有去处。"
"年轻人戒心太重，"墨老者叹息摇头，"你们可知，这沼泽尽头是何处？"
见两人不语，他自顾自说道："是千机城，如今正被'暗鸦'的人围得水泄不通。像你们这样的生面孔，一露面就会被抓起来审问。"
云岫心头一跳："暗鸦？那是什么组织？"
墨老者的眼神突然变得锐利："专门猎杀守夜人传承者的组织。"他猛地掷出长笛，笛身在空中化作数十道青光，直取云岫要害！
谢明夷反应极快，一把药粉撒出，在云岫身前形成绿色屏障。然而青光竟穿透屏障，继续袭来。云岫仓促挥剑格挡，却只拦下大半，仍有几道青光划过她的手臂，留下深可见骨的伤口。
"道茧的力量！"谢明夷脸色剧变，拉着云岫急速后退。
墨老者哈哈大笑，身形暴涨，蓑衣下伸出八条蜘蛛般的节肢："既然知道道茧，就更留你们不得了！"
云岫强忍剧痛，感受到伤口处有一股阴冷力量正在侵蚀她的经脉。她咬牙运转守夜人剑诀，银灰色的灵力与入侵力量激烈对抗。
"谢明夷，帮我争取十息时间！"云岫盘膝而坐，长剑横于膝上，开始运转剑诀第三式"星守"。
谢明夷二话不说，从药囊中取出七枚颜色各异的丹药，按特定方位掷出。丹药落地即爆，形成一座简易阵法，将墨老者暂时困住。
"没用的！"墨老者狂笑着撕开阵法，"区区药阵，也敢拦我？"
就在他突破阵法的瞬间，云岫猛然睁眼。她的瞳孔变成了奇异的银灰色，周身浮现出十二把虚幻剑影，正是剑冢中那十二把古剑的投影。
"守夜剑阵，起！"
十二道剑影交错飞出，将墨老者团团围住。每一把剑影都带着独特的气息，或凌厉，或厚重，或缥缈。墨老者终于露出惊恐之色，八条节肢疯狂挥舞，却无法突破剑阵封锁。
"不可能！你怎么可能同时驾驭十二剑意？！"
云岫没有回答，双手结印，十二剑影同时刺向墨老者。惊天动地的爆炸声中，墨老者的身躯被撕成碎片，一枚漆黑的茧状物从残骸中飞出，想要逃遁。
"别让它跑了！"谢明夷急呼。
云岫早有准备，冰蓝长剑脱手飞出，将黑茧钉在一株枯树上。黑茧剧烈挣扎，发出刺耳的尖啸，最终化为黑烟消散。
战斗结束，云岫瘫坐在地，脸色苍白如纸。强行施展剑阵几乎耗尽了她全部灵力，左眼的胎记传来撕裂般的疼痛。
谢明夷连忙扶住她，取出几枚丹药喂她服下："你太乱来了！刚掌握剑诀就敢用剑阵，稍有不慎就会经脉尽断！"
云岫虚弱地笑了笑："不是...成功了吗？"
谢明夷看着她，又是心疼又是钦佩："你真是...不要命了。"
服下丹药后，云岫的脸色渐渐恢复。她看着墨老者残破的小舟，突然想到什么："他说千机城被暗鸦包围...那里会不会有更多守夜人传承者？"
谢明夷沉思片刻："千机城是机关术的发源地，确实可能藏有对抗道茧的线索。但以我们现在的状态..."
"我们必须去，"云岫坚定地说，"既然暗鸦在那里布下重兵，说明那里有他们害怕的东西。"
谢明夷看着她倔强的眼神，终于点头："好，但得先想办法混进城。暗鸦的人肯定在各个入口设了关卡。"
云岫望向沼泽尽头，隐约可见一座城池的轮廓。她不知道前方等待她的是什么，但有一点很明确——从离开家族的那一刻起，她就踏上了一条无法回头的路。