报纸上说，莺国贡献了花羽大陆三分之二的艺术家，这数据可能源于其官方媒体宣传鼓吹，但不可否认小莺民族确乎长于此道。莺国国民天性阴柔、文静、多愁善感。跨国婚恋市场上，“莺男虾女”的组合向来最被看好，也往往相守善终，他们不仅子嗣优秀聪颖，产出的其他作品也时常能惊艳世人，其中最被称道的（有之一），当属位于鳗国恼嫂城呕毛区的吊诡建筑：粤利粤大剧院。
粤利粤占地六顷，低矮扁平，主体蜡黄色，仿佛一坨瘫死在沙岸上的巨型海蜇，静伏三百年而不朽。
“可惜，刚竣工，他俩就自杀了。”冰血鸠站在剧院三十米开外，叹息道。
“谁？”沐灵菟不懂女友没头没尾冒出这句话。
“鹮莠啊，粤利粤的建造者。”冰血鸠将兜帽摘下，头脸暴露在明光中，这让她的皮肤看起来瞬间粗糙了五六岁，像个三十而立的女人，“丈夫是设计师，莺国贵族命瘸莠；妻子命俗鹮（原姓锑），虾国著名的土木工程专家。剧院落成当天，双双**身亡。”
“哦。”小沐漫不经心地应道。
冰血鸠静等男孩提“为什么？”，她好再幽幽答一句颇有哲学范的酷言酷语“因为他们是艺术家。”，怎料沐灵菟只是被这幢建筑本身吸引，并不在乎其创造者的八卦轶事，问都不问。
粤利粤通体无半砖片瓦，全由钢须合金骨架与半透明的墨矿石堆搭而成，金黄色壁块镶嵌层层石褶中，错落深浅，有点像伤口愈合后的血凝结晶。
斜阳将建筑物截成阴亮两界，鸠菟跨过交接线，牵着手一起迈入暗影里。沐灵菟惊讶，刚才在嫪毐植物园里天地失色的大灾变，这里竟然丝毫没有影响，呕毛区晴光潋滟，街景悠然----恼嫂果然是大城市啊，冰火同炉而互不相知。
冰血鸠神思却回溯到四年前与饰羽菸手拉手来这里看话剧的旧时光，那时的钢须梁柱还是壮丽的青铜色，如今已经漆成象牙白，处处黏缠着苔绿菌块，犹如某种巨型畜类的胫骨。
游人不多，有点冷清，不远处空地上几个女人聚在一起，或坐或站，举着牌子，嘴里嚷嚷什么，治安警察维持秩序，拖拖拽拽，吵成一团。
“这是在干嘛？”沐灵菟问。
“精神病。”冰血鸠松了松小沐的眼罩带，它已经把男孩的脑后头发斜着勒出一条细印了，“话剧上演了，我们赶快进场。”
小情侣走进人造洞窟入口，女人拿出一薄尾买了两张票，售票员的眼神似乎在埋怨这么晚才来太不划算了，但一个字也没有说。
若非冤蛆耽误，他们早就落座观剧了，结果是乘坐快蚁车急急赶到，连午饭都没吃上。
剧院内幽光弥漫，沐灵菟眼睛在昏昧中适应了几秒钟，才陡然看清左右两侧十余米高的巨大轮廓，那是两尊雕塑，一只黑天牛，一只灰犀鹅①，在各国文化中都象征着平安无事，远离大小灾秧。
墨石穹顶屏蔽了外界炽烈晴曦，多彩玻璃孔洞滤出束束幽异流光，空阔大厅注满了诡魅色调。藕荷粉与琥珀黄汩汩翻滚，翡翠绿与珊瑚红粼粼生辉。鸠菟踏着斓斓碎影，一路向前----确切说是向下走去，粤利粤的剧厅位于地平线下一百米深处，他们还有挺长的路。
“历届院主似乎都不太喜欢升降机。”冰血鸠紧牵男孩的手，“小心脚下，”坡道陡峭，他们Z字形疾走，步伐细碎急促，渐行渐深，头上的穹顶随之高旷。
直至地下七十米左右，已经能远远听见男女演员的对话音，坡度趋缓，面前是明亮的宽阔拱廊，入口处自助货架上摆放着罐装胡辣汤和成袋的干青豆。
在花羽大陆，纯粹提供娱乐放松，缺乏深度思考价值的纯商业剧类，统称“胡辣汤话剧”。小情侣错过了午饭，沐灵菟好歹吃过一只冰淇淋，对免费的饮料置之不理，却拿了一袋豆子。冰血鸠一早到现在水米未进，却讨厌豆制品，伸手取过两罐胡辣汤。
甬道幽长。扶壁上密布鳃丝状的纹络皱褶，孔隙中埋着斑斓彩灯，拱廊越走越深，越走越宽，越走越亮，一时间，光波闪眨，万影旖旎。鹮莠毕生的作品竞相陈列：矮柜里，怪核雕塑错落纷呈；壁龛中，抽象油画乍隐乍现：蓬莲乳、黑腋毛、癞疱疮、排泄物……五花八门群魔乱舞，汇成一片狰狞入目的精神污染，凌迟脑细胞。
这对亡故三百余年的夫妻穿越时空生死，依然努力宣泄厌世弄人的淘气情绪。
虽然生理不适，沐灵菟却注意到远近四处栽种着娇艳山茶花，流苏般点缀这片瘆然地狱，安详且突兀，仿佛刑房里的创可贴，透出一股善恶不明的古怪温柔。
“为什么？”男孩终于问，“这对夫妇，他们为什么自杀呢？”
冰血鸠没有心情回答，她直接伸出胳膊环住小沐双肩，“我要是一国之君，就绝不让搞艺术的人吃得太饱，”两人脚步加快，穿梭于齐腰高的蜂窝型红晶茔，“这些家伙一旦丰衣足食，肯定要造点东西祸害人间。”
他们终于到达剧厅了，这里看起来还算正常得多。厅堂空间宏大，却没有一根廊柱承重，舞台是位于中央最底端的半圆矮殿，观众席位足有上千之多，犹如环绕着弦月的梯田，从舞台为轴心辐射开来，自下而上，由低到高，向四面八方逐级攀升。
剧场内壁呈现椭卵形状，舞台殿、观众区、天花板流畅衔接，交界难辨，浑然一体。墙壁和穹顶上装饰着许多紫红色倒三角形浅浮雕，小的不足一寸，大的数米长，但这要在散场亮灯才能看清楚。
演出正在进行，剧厅光线昏暗，舞台上女演员缓缓深情念出独白，字句空寥，在厅堂里发出清澈回响。小情侣勉强能看清脚下道路，猫腰潜走，尬如做贼。
好位置已被尽数占满，他们前挑后选，最终找了距离舞台中心偏左的空座，这个角度相对算来，勉强看得到演员的脸，冰血鸠让小沐坐在自己右边，视野还能更稍稍正一点。
上演的剧目是虚与委蛇（shé）。这是鳗国传统四大爱情故事之一，情节如下：
虚武鹦与委英鹉是两只女蛇妖，一白一黑，修炼成人形。虚蛇喜欢人间一个可爱小书童，非要和他亲近，委英鹉不信任人类，但劝不过，出于友谊，只好跟随。这时一个会法术的舟桥跑出来说，人和妖不该在一起，强行拆散了他们。
故事主干就此为止，之后的分支众口不一，任由世人创作续补。民间神话没有版权纠纷或者正统答案，无论贩夫走卒还是文豪墨客，可随心所欲改编乱编戏说胡说。
粤利粤的虚与委蛇会是什么结局呢？冰血鸠思忖着，拧开一罐胡辣汤，递给男朋友，“尝尝吧！闻着恶心，其实挺好喝。”
沐灵菟摆手拒绝，整个剧院里充满了浓烈胡辣汤味，走了一路都几乎都感觉不到了，但这东西靠近鼻子还是会不舒服。
他撕开纸袋，咔咔吃豆子，看戏剧。
舞台穹顶，复杂的镜式变光装置如星月垂落，投下阴寐清蓝，地板内嵌装的探照彩灯幽冥微闪，遥相交映，将整个舞台合围成一枚弧度温柔的梦幻光卵。身穿白衣的女演员躺在道具床上，手持巴掌大的一块塑料片，流着眼泪，神色哀伤。
塑料片中，似乎什么东西盈盈闪动。剧场回荡着深情的男声旁白：
“是的。我常常想你想得哭起来。自从你离开，我养成了手机静音和倒扣的习惯，只是为了躲避失望。多少夜晚，屏幕亮起，那些花花绿绿的名字闪动，个个笑靥如花----但她们都不是你，你终究没有回来。”
这一幕似乎描述女主角的梦景，舞台上浓雾氤氲，像汽态牛奶，稠密微凝，在蓝dēng清芒下绵绵流溢，泛射出朦胧紫光，虚实交织，亦真亦幻。
男孩嚼着青豆，思绪被眼前的神秘氛围牢牢牵引，忘了它是人工铺陈的虚假艺术，浑然自失在这流幻剧境中。
此景毕生难忘。即使永居小沙界之后，冰血鸠带沐灵菟逛遍了所有剧院，看尽无数戏剧----大多数舞台效果远胜过粤利粤，男孩也尝遍千百种美食，但他再没有吃到那天似的好豆，也不再看到那天似的好戏了。
“手机是什么啊？”坐在他们后排的一个女孩小声问。
“一种通讯装置，”她身边的男伴耐心解答，“经常出现在‘未来剧’中，说是两三千年后的花羽大陆，人们不必快蚁加鞭传送书信，用这手掌大的塑料块，就能即时对话了。”
“胡扯。”女孩嗔笑，“你们男人真恶心，就爱看这类大脑缺氧小脑进水的玩意，下次别带我来了。”
忽然，舞台天花板降下白色横帘幕，直落到台口上方，幕布中是一行黑字：『虚武鹦怎样回复凇趣葩？』
几乎同时，下台口处翻升起三个横条木牌，涂着白漆大字。
红牌：『我从来没有离开过。我从未放弃你。』
绿牌：『物是人非，我们毕竟错过了。』
黄牌：『你们男人真恶心，我现在只爱委英鹉。』
观众脚下，嵌地蓝藻灯纷纷亮起，每个后椅背上的座龛自动打开，露出红黄绿三颗新鲜的圣女果。
冰血鸠明确记得，四年前粤利粤还没有这些花花幺蛾子呢，她斜身问小沐，“宝贝，你选哪个？”
男孩认真读一遍台上的牌幅，伸手指从座龛中轻衔起红果，那色泽在□□光映照下稍许失真，沐灵菟拿眼前仔细翻转辨看了一下。
女人也随他选红，塞进龛内的塑料管口，圣女果如玻璃珠一样滑落下去。男孩有模学样，悉从照做。
不止他俩，全剧场的人都在投票。一瞬间，投果的叮叮咚咚，圆果沿管道滑滚的咕咕碌碌，此起彼伏。
同时响起的，还有观众席上的讨论声----情侣们意见不一的争辩声、女孩们懂装不懂的蠢萌提问声、男人们不懂装懂的弱…睿智解答声----嗡声一片。
剧场里吵吵闹闹，唯有舞台上的虚蛇诡异地静止，她务必维持姿势直至观众裁决命运。女演员铁铸木雕般纹丝不动，环绕她的白雾与灯效也似乎渐渐定格，纷飞光尘凝然轻舞，犹如悬浮着绰绰蛛纱。
“总吃青豆，会口渴吧。”冰血鸠把自己龛位上一黄一绿两枚剩果塞给沐灵菟。
“您不吃吗？”这下小沐足有四颗水果，顶得上一口清凉饮料了。
“不爱吃。”冰血鸠又一次递来易拉罐，“这个也不妨尝尝，其实不辣的。”
沐灵菟吃掉圣女果，却依然不喝胡辣汤。多日食宿一起，他早已熟悉两人的味蕾差别。她口中的微辣，对他来说完全无法承担。
数百枚三色圆果顺着观众席脚下的管道流汇聚到后台统计。很快，工作人员手持红旗，绕场挥舞，随后，舞台前出现一个矮胖女员工，比比划划，“红果观众留在本场，到观众席中间来坐。投绿的观众朋友请跟我，坐到这一侧的座位上，”她手拿木制喇叭，指着旁边的男同事，“选黄的跟他！”
观众席上迸出零星的不满嘘声----无论怎样选，总会有这样的人。绝大多数不得不站起来，像教室小学生那样低头顺脑地互换位置，在窄过道上擦肩磨臀，来来往往。
鸠菟很高兴可以选择正中的位置，视野更佳。
所有观众重新落座，后台拉动闸门。嘎啦啦！机械齿轮运转，金属与石砖的摩擦咬合声吱吱直叫，剧厅膨胀开裂，生生断成三节，两侧席位承载几百人平稳沉没，潜入更深的地下，同时，天花板上立刻降落两块同样规模的空座群，衔接补齐了原来位置。如积木魔方归位，断茬吸入墙体，裂隙收拢如初。
自始至终，半月舞台与中区观众席岿然静止，像极了冰血鸠玩过的777赌博机，左右牌块滚动变化，中间图案却纹丝不移。
就这样，剧场分轨而行。每位观众都进入他们亲手选择的世界，在另一整套演员衣貌相似、舞台背景相同的平行时空里，续演着大相径庭的悲喜故事。
冰血鸠庆幸他们属于多数派，不必移场。剧厅变换看得沐灵菟眼花缭乱，他坐在新位置上，转着脑袋四处张望，“这设计挺有意思哈，”小沐笑逐颜开，“还能这么整！”
女人也笑，笑的却是她的宝贝沐灵菟。虽然自己也是头一回经历，可也不会表现出这么没见过世面的样子。他真是可爱得让她难以招架！每当吃到美食、看到妙趣、玩得开心时，男朋友纯真无饰的欣喜萌态，就是她此生此世品玩不够的至上幸福。
“宝儿，你太可爱了，”冰血鸠轻点男朋友的鼻尖，“我有点受不了了。怎么办？”
“不至于，不至于，继续看戏。”小沐摇头，装出谦逊的样子。
女人不依不饶，“有你在，还看什么戏，戏哪有你好看！”
“那……你回去再看我。先看戏。”
冰血鸠胳膊肘撑在扶手上，夸张地托着腮帮子，痴视男友，注目倾心道：“不，现在就要看你。一直看。”
“这话咱回去说呗，”男孩嘴巴凑近女友面颊，小声道，“让前排的人听见，吐一地，多不好。”
背椅座的龛门自动合闭，水藻灯也瞬时全熄，观众席重回昏暗，演出继续进行。舞台灯投下浓艳的钴蓝色，白衣女演员如优雅的水母，举手投足，萦绕着支离破碎的斑斓流光。
“她刚才这么长时间，都一动不动么！”鸠菟身后排的女观众小声惊呼。
“演员基本功而已，”她旁边男伴平淡地说，“这算什么啊，我还见过五个小时一动不动的呢。”
冰血鸠警觉到，两人的声音，跟之前讨论“手机”者来自同一对情侣，居然移场后仍然坐在他俩正身后一排。这么巧合么？
可如果是针对鸠菟，何必要让她听到对话暴露自己呢？
无论怎样，不能大意。“亲爱的，你起来，坐到我这边，”她拍了拍自己左侧的空位，对身右的沐灵菟说，“听话。”
小沐乖乖起身照做，不需要问询缘由，反正主人吩咐什么都是为了他安全舒适玩得开心着想。
这样，沐灵菟与后排二人错开纵列，如果突然有异常动作，冰血鸠能多出时间反应。
其后证明，防备完全多余，那就是一对普通情侣，无毒无害，只是他们嘁嘁喳喳喋喋不休讨论剧情倒挺烦人的。
据说，鳗国每有新剧上映，都要花掉恋爱男人三张票钱。他要事先自己买一张看完，然后再带女友看另一场，装作初次观剧即可洞若观火的智者模样，为伴侣谆谆讲解。
舞台上温馨伤感的剧情氛围产生了催眠效果，沐灵菟有些瞌睡，冰血鸠扳下隔在他俩中间的椅子扶手，拉过男朋友，让他靠在自己左肩上小憩。
“演到精彩刺激的时候，请叫醒我。”男孩倚靠着女友，安心地闭上眼睛。
冰血鸠暗笑，所谓精彩刺激是指什么？打斗？叙情？反转？他无非是太困乏，但还有点不甘心。那么，让宝贝先睡会儿，就算错过，大不了明天再来看一次。
剧情来到**后半部，委英鹉打跑了道貌岸然的舟桥，虚蛇救出书童凇趣葩，两人历经磨难，重逢相拥。
似乎是好结局。
这时，一只冷箭射出，贯穿了他们的心脏，男女主角缓缓倒地，未说一言，却仍然含情凝望对方，至死都没有离开彼此怀抱。
观众席传出反感的嘘声。
“虚与委蛇，居然是个悲剧啊！”冰血鸠身后的女孩惊愕，“没想到是这样。”
“我早就料到了，不会简简单单完美结束。”她的男伴云淡风轻道，“就是委英鹉干的，她一看就是那种很阴的女人……”
又有三五只箭矢零零落落射向他们，箭头悬挂火布，一下点燃了整个舞台。
“原著写的，虚蛇是水妖，委蛇却主修火系，所以用火攻。”男人耐心给女伴解说。显然，一切庸人意料之外，都在他的预判之中。
女孩佯装惊怪，“效果也太逼真了，不怕烧伤演员吗？”她眼瞅着舞台上火势蔓延，前几排观众有些慌了。
男人冷笑，“这种道具火焰温度很低，拿在手里都没事。下次我带你去碎嘴握万人大剧场，效果比这个震撼得多。”
观众席骚动声越来越大，已经有人站起来。沐灵菟也不睡了，眼见这一幕，皱眉道：“这么刺激的情节，您怎么不叫我？”
“是挺刺激的。”冰血鸠面色阴沉，霍然站立，“有坏人袭击剧院，”她抓过小沐的右胳膊，把他也拽起来，“着火了。”
注释：
① 犀鸟与天鹅杂交的品种，常被视为祥瑞。
作者有话说
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第25章 第二十四章 虚与委蛇