耐心开导男朋友四五天，冰血鸠又一再立誓：“即便整个世界皆为虚幻，我爱你也始终真切不渝。”沐灵菟才渐渐释怀。他毕竟年轻，与其纠结玄奥高深之哲学，还不如珍惜眼前人的宠溺。男孩顺势得寸进尺，提出“杛玉玉杛”必须成为辅助道具，否则就继续整天闷闷不乐。经一番讨价还价，主人冰血鸠同意在危急时刻使用。
转眼，鹊茸的婚期到了，此时沐灵菟已入院快一个月，他从未踏出病房半步，很想到外面透透气。鳗国人的婚宴都在晚上举行，鸠菟有一白天时间闲玩，女人计划先带男朋友去超市买衣裳，再逛逛植物园，然后看话剧，傍晚参加婚礼。
冰血鸠担心男孩的情绪----戴着左手套倒不会引人注意，单眼罩却很有些突兀感，她怕他因破相自卑。但走出门去，混进人潮里，冰血鸠才知道，异样目光并没有过多在沐灵菟脸上驻留，甚至，她作为女子只要点燃香烟，边走边吸，路人投来咄咄的侧目审视，就数倍于身旁的独眼男孩。
既可以过烟瘾，又能让小沐更自在些，冰血鸠一支支吸个没完。
他们先去购物。男孩二十岁第一次见到超市，停足四望，惊畏不已，与他所知的露天集市摊贩或小卖部柜台不一样，这是个由无数红色货架构筑的大迷宫。琳琅商品整齐罗列，就那么毫无遮拦地任人自取，花花绿绿一望无穷。空气中飘散着清洁剂的甜味。
冰血鸠凑到他耳边，故作神秘小声说：“宝贝，你抬头看看。”
沐灵菟仰脖向上望，白色方格天花板上黑孔密布。
“这后面趴伏着上百个监控员，就是说，天花板每个洞里都是一只眼睛，俗称‘天眼’。一旦发现有人偷东西，监控员就会立刻掀开他那格天花板，顺绳而下……”
小沐霎时脸红，“我才没想过…”
“好啦！每个人都想过，只要不做就不丢人。”冰血鸠阴森地笑了笑，将一罐戥潆①放进车里橡木购物车，“宝贝想吃什么，随便拿，扔这里。”
他们来到男装区域，冰血鸠比照沐灵菟的身材，为他选择了适合夏天穿的亚麻内衣和鸡心领薄羊毛衫，又挑选一双漂亮的钉靴，顺道去女士专区给自己买了运动鞋。至于外套，因为以后总要穿山越谷，艾檞斗篷不必换。
女人推着购物车，带着男朋友到柜台结账，给了外送小厮五十锅庙卵②，让他按地址把大包小包送回医院去，两人清手利脚继续逛街。
来到街上，还是上午。天气湿爽，两人清早出发时紫罗兰天幕此时已漫溢出悦目的明黄色，小小太阳躲在云层之后，宛如棉花糖里透着一枚水润的软柠檬。冰血鸠心情极佳，轻牵小沐手，穿街过巷。沐灵菟有些遗憾，超市没有看够，他不在乎买东西，欣赏一望无尽的华丽商品就足以令他心旌摇曳，但想到今天还有很多地方要逛，只好无奈跟着女朋友继续走。
沐灵菟从没坐过皮皮虾车，很想体验一次，冰血鸠却说，在闹市区挤公交虾很难找到空位，不如搭坐计程蚁车。沐灵菟初来恼嫂城那天曾坐过一回，直到城北夜市才下车，感觉甚好，于是欣然应允。
冰血鸠打了个唿哨，很快就有马蚁拖着敞篷车停在路边，这畜生的背壳衍射着流彩，紫金腹眼像密匝镶嵌的云母片，冷气袭袭煞是可怖。沐灵菟却更害怕它钳子般的巨大口器，那东西轻轻一合，就能把一棵小杨树断成两截。
冰血鸠率先跳上蚁车，再弯腰伸手把男朋友拉上来，并排坐好，女人对车夫说：“嫪毐。”，跨在蚁背上的司机并不回话，挥动指挥棍，拉着乘客出发。
嫪毐植物园位于恼嫂新区，占地七十多公顷，边界被铁棘栅栏紧紧环绕。粉红色的否某③沿铁网攀爬而上，微风拂过，叶片与铁丝轻触，迸溅出绚烂弧光。蓝紫电流如受惊毒蛇，急遽流窜、扭曲，像闭眼时闪电映照在虹膜上的瞬息残痕。
园区管理者花了大血本栽种否某欢迎逃票的孩子们，虽不致命，但碰一下想必不很舒服。
没逛够超市的失落感，在沐灵菟迈进园门那刻已一扫而光。他似乎闯入了光谱缭乱的幻境迷津：琳琳植物繁茂堆叠，千姿百态，延望无垠----鸢尾花幽碧似水，四季枫亮若粉霞，猪头瘤④冰雪剔透，郁金香黑如墨染----交叠出块块微缩版的生态绿洲，五光十色争相扑进视野，在沐灵菟眼前绽放出一片炫目斑斓。
这可比货架上的商品有意思太多了。男孩不可抑制地笑出声来，不自觉松开女友的手，像小狗初次出门，走走停停，到处探看，一时间忘却了自己黯淡压抑的童年，忘却了血亲的仇隙，忘却了新伤隐痛，甚至，不太厚道地，暂忘了身旁宠他如命的爱人，他只浸溺在花湖叶海里，闲游信步，心荡神迷。
他在赏花，她在赏他。满园植物夺目盛放，不及小沐一人的眸光轻闪。即使男孩全身心笼罩在幸福里，她依然能窥见他脸上令人心酸的憔悴与伤残。甜苦参半的浅笑浮上女人的面颊：往事难变，未来可追，她愿倾尽所有，将他护在身后，为他隔绝风雨，送他单纯无忧的万里晴空。
大概是工作日的缘故，公园里有些冷清。空气中荡漾着石南藤的香味。右前方不远一丛丛开着小黄花的茶藨子吸引了沐灵菟的视线，但他刚想过去看看，稍远处玻璃悬桥上，几个游客因为放风筝忽然起了争吵（风筝是虾国发明，在鳗国玩放被视为媚外通敌）。男孩就改变主意，踏上左边栽满白桫椤的僻静小路。
再往前，一棵高大的皂荚树下站着个红衣小贩，手推雪糕车，貌不惊人，像一只火烈鸟，优雅里透着邪气。
“冰淇淋！”她轻声叫卖道。
女人立刻问男友：“亲爱的，想不想吃？”
“想。”
冰血鸠付了十锅庙卵，小贩递给沐灵菟一只豆乳巧克力蛋卷冰淇淋。男孩接过来，“主人不要一个吗？”
女人摇摇头，“不怎么喜欢甜食。”
小沐手持蛋卷，仔细盯瞧冒着丝丝寒气的冰淇淋，宛如棕白二蛇缠环旋舞，在顶端悄然收束，汇成俏皮的尖锐，可爱非常。“谁设计的啊，真好看，”男孩笑起来，咬去那尖端，“嗯呣…真好吃！”他沉醉在浓郁的甜味里。
“真好听。”冰血鸠也陶醉的笑。
“什么好听？”
“宝贝你说话的声音啊，真好听，就像，”女人歪着下巴思索了一下，“就像，把冰块投进玻璃杯的清响。”
“嘻，那么，以后我就多多跟您说话，让您听个够。”
“听不够的。”
两人说说笑笑，牵手穿过扇叶铁线蕨丛林，眼前耸立着一尊直径十米的圆柱无字碑，顶端高挂巨大的镀铬轮毂。他俩绕过石碑，进入铺满白砂的庭院，满院的陆珊瑚多彩绚烂，夏风拂过，漾起变幻莫测的霓虹涟漪，流溢百色之光，煞是生动。
陆珊瑚释放的孢子刺激着冰血鸠肺管，她用手背轻轻蹭了蹭鼻尖，“四年前，大概也是这个时候，我在鳏笑⑤做任务，那年我还没被塑国通缉呢，大摇大摆在街上走，”女人斜瞅着男孩吃剩一半的冰淇淋，似乎早有预谋地讲述道：“一个年轻男人穿着红白相间的单衣，裤子浅黄色，满头大汗跑过来拽住我，边哭边喊‘热！热啊！’。”
小沐不吃了，静待她继续讲。
“然后我眼睁睁看着男人的身体矮下去，胖起来，就像蜡烛，软塌塌融化了，就在我脚边，化成一滩红红白白的粘液。”冰血鸠声线异常平静，语调如同咀嚼谷壳一样，听不出半点情绪。
“啊这？”
“后来我才听人说，那男的是‘冰淇淋精’，被丢弃的冰淇淋的怨气幻化而成，这种现象在塑国经常有，那里的夏天比鳗国热一倍……”
“然后呢？”
“然后啊我就走了呗。”冰血鸠脸上静如死水，只有认真执行恶作剧的人才会摆出这种木然表情，“据专家分析，这种精灵不会造成伤害，只是怀揣临死前的怨念，跟人逗趣而已。”
“胡扯。我好歹二十岁啦！”男孩皱眉，即使是面对主人，他也要这么说，“拜托，您最好编点稍微靠谱的故事戏弄我。”
“爱信不信咯。话说你好歹也算随姐见过点世面----尧鸽、岛血莓、妓鱼、宗嫣，你都领教过，怎么一听到新事物还是这么抗拒，像个保守自封的中年人。”冰血鸠用手背蹭抹油亮的额头，“等哪天塑国光复，我带你去鳏笑看看，便知真假。”
男孩咬着已经坨进蛋卷里的浅棕色雪糕球，为什么主人总要在我吃东西时讲些倒胃口的故事呢，“况且，冰淇淋成精，化成水，怎么还又红又白的？”
“这……大概因为他是草莓牛奶冰淇淋。”女人耸耸肩，开始不自禁清嗓子，她感到鼻腔里辣嗖嗖的，对孢子过敏十分不适。
庭院不大，一会儿就走出去了。在一团小羽贯众前，沐灵菟突然停足站定，嘴巴含着蛋卷也不嚼了，盯着冰血鸠，慢慢从口里吐出一张纸。
它原是藏在蛋卷筒里的，吃到底才能发现。冰血鸠接过来，一看便知是毒蝎的字条。她读着纸上的符号，脸色渐变苍白。
“『妈妈』。”女人颤声嘀咕。她转回头，远望小贩手推雪糕车的方向，不必回去，使者信至即离，那里一定空空如也。
沐灵菟知道这个词在主人心中的分量，“又有新的任务？”
“宝贝，我们，”冰血鸠吞咽口水，激动得难以自制，“我们获得朝圣资格了，我们可以觐见『妈妈』了----几千年一遇的机会。”她目光里灼烧着近似邪恶的虔诚。
“哦，那就去呗。”男孩表情空荡荡的。
“小傻瓜，你根本不懂这有何意味！”女人捏住他不戴手套的（也就是没有受伤的）右手，“朝圣者，有资格被提名进入小沙界。那里，我们……”
“我们永生不死，几乎天天过节。”沐灵菟截过话头，怃然叹道，“唉。我倒宁愿相信冰淇淋成精。”
冰血鸠懒得辩驳，“不跟你说了。小孩子别顶嘴，听姐姐的准没错。”她一如既往，将纸条搓成飞灰。
鸠菟钻出鳞毛蕨丛，走上湿漉漉的砂砾路。道路两旁彩虹桉歪斜扭曲。午阳耀眼，枝叶空隙筛下细密光点，把游人肩头脸颊映得斑驳闪烁。沐灵菟吃完冰淇淋，与女朋友手牵手漫步在葱葱荫翳里，他俩各怀心事，一言不发。
女人的神思聚焦在刚刚的信息上，她完全无视周遭风景，陷在狂喜中难以自拔。男孩为此颇有些怏怏不快，他始终对“毒蝎公会”这个名似邪教的组织怀揣戒备，担心主人被蛊惑洗脑。
尽头无路，情侣折返回来，他们左侧隐藏着两扇卵形折叠门，推开，穿越蜘蛛网状的堰木甬道，踏上一片开阔蓝土。那里兀然矗立一棵孙铊树。
孙铊，只在哑国风婴地区才有，显然嫪毐植物园花了重金进行移栽，仅那块方圆十米的蓝色闰土就价值不菲。
它的主干粗矮，树冠却十分宽大，像一柄巨蕈威吓四方。二人从树下仰望，细长方形树叶像红布条悬垂下来，随风轻摆。虹膜状枝桠蔽日遮天，森森欲坠。鸠菟笼罩在树荫里，活像被扣在笊篱下的两只待毙甲虫。
孙铊树皮呈现瑰丽的汞铬色，肉眼可见树汁循环流淌，如玻璃镜覆盖着沸水银。草履虫状的、边缘柔润的液泡翻滚离合，闪烁着琥珀、翡翠与蓝白交杂的幽光。树皮上隆起大大小小的瘿瘤，泛射出病态姜黄色，胎儿般循循蠕动，像薄痂之下，鼓囊欲出，一触即溃的脓疱。
树干似乎环绕着无形磁力密蔽场，连周遭的空气也被扰动了，微震低鸣。
“这东西，碰一下不会出什么问题吧？”男孩眯起眼睛，不确定地问。
“如果我是你，”冰血鸠迈步挡在他前面，伸手触摸树瘿，“就让我先试试风险……呜哇！！”，她猛缩回手，向后一弹，整个人弯下腰，将手紧紧抵在腹部，呻吟不已。
“主人！！”沐灵菟失声惊叫。
谁料冰血鸠又慢慢站起来，晃晃手掌展给他，笑道：“没事，逗你玩呢。”
嫪毐植物园确实有一些危险品种----熏人的、放电的、喷毒的、食肉的----但都会被标识出来并且装备围栏，个别只能在瘴气中存活，甚至要用透明塑料棚罩起来，绝不可能毫无防护直接对游客开放。
“主人…”男孩有点生气，“您不要开这种让人担心的玩笑好不好？”
“哈啊，我记得前些日子，某人吃完目款两之后，装作失忆来吓我呢。”
“唉。那时我……不懂事吧。反正，以后咱俩都不要这样了。”
冰血鸠邪恶地笑出声，“果然，男人被睡了之后，变得成熟多了。”女人捋了捋眉毛，抬胳膊扯下一枚树叶，“亲爱的，你也拿一只，随便选。”
树冠低矮，不需抬头，只要伸直手臂，微踮脚尖，就足够碰到了，沐灵菟也摘了一枚。
“你看看叶子的脉络，什么形状？”
沐灵菟低头看了看，“圆的，”他把叶子交给女友。
“孙铊叶纹，有方圆两种，每棵树上都随机分布。传说，情侣若能选中同一类，就会相濡以沫至天长地久。”冰血鸠接过来，对比自己手上的叶子，“我们都是圆形。”她笑盈盈把叶子还给他。
“这算迷信吗？”
“只是个美好的愿景吧，不要扫兴嘛。”女人半边身子被孙铊映照得光耀四射，另半个却被树荫罩蔽在噩噩暗影里，看起来像个阴晴不定的判官。
男孩并不知道，他刚才聚神观察孙铊的时候，她偷摘了好几枚叶子，无论男孩拿出哪种，她都能匹配出相同的叶脉。
冰血鸠做出示范，双手各捏住叶片一侧，“亲爱的，你这样，拿叶子两头。”
孙铊的磁场发出一阵像剥橘子似的扑扑噜噜静电音。沐灵菟向外躲开一步，按照主人指示摆好姿势。冰血鸠手持叶子一端，绕过男孩环构的圆弧，另一只手捏好，双叶交叉勾连，形成火红的十字。
“关于孙铊叶的另一个传说是，相爱的两个人，谁能拉断对方的叶子，谁就能活得更久一些。简言之，叶折者先死。宝贝，拽紧了啊。”冰血鸠神色认真起来，手上开始发力，嘴里依然絮絮叨叨，“我问过很多人。不爱的，女人当然希望男先死；但凡相爱的情侣，大都是女方希望自己先死，最好死在对方怀里，让男人独自面对伤痛，但是遇到危险，却要求男人挡在前头。换言之，男的既得率先赴险，又要活下来照顾女方到最后一刻。她们这嘴脸实在是……”冰血鸠拽着叶子两头，狠劲往自己怀里拽，“宝儿，你希望将来咱俩谁先死呢？”她抬眼看向爱人，手上的力道继续加重。
“我听主人的。”男孩紧张了，他的伤手依然不很灵活，没稳捏，红叶一下子滑脱了。
“吾之愿望，生死与共。”冰血鸠匆匆将两片依然没断的叶子收进口袋里，“比赛结束！咦？看来，结局是永生不死啊。”
“唉。”男孩叹息，又是小沙界。
注释：
① 热带浆果，果肉莹白，原产于塑国，常制成罐头出口。
② 货币单位。
③ 葡萄科崖爬藤属藤本植物，叶表积蓄强烈磁电，原产于狰国西南部阴湿崖谷。
④ 一种多肉植物。哑国国花。
⑤ 塑国首都。
作者有话说
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第23章 第二十二章 逛植物园