虽不情愿，但见到了父亲，冰血鸠还是压住冲顶怒火，放两位访客进来。
这对中年夫妻衣着朴素。女的高瘦挺拔，浅棕肤色健康而粗糙，田鼠般的小眼睛锐利灵动，鼻梁上零星点缀着雀斑----俨然是二十年后的冰血鸠；她身后跟着一个身材略矮、澹然浅笑的男子，总是低眉顺眼地观察别人，随时挤出迎合的表情。他们手里各拎着一袋水果，这是疑国探望病人的传统礼节。
“你留了髭须，”冰血鸠语气平静，“显得更精神了。”她双手交叉在胸前，目光波澜不惊地看着父亲，无视他旁边的女人。
“啊哈，是啊。”妖坟莞讪讪应答，余光却仓皇掠过妻子。男人眼角堆现的鱼尾纹让女儿心中酸楚，离家十二年，父亲还是老了啊----可他毕竟还不到五十岁。
冰血鸠只拿过一把软椅，“坐吧，爸爸。”，把它放在男人身前。妖坟莞局促不安，像苍蝇那样紧搓双手，嘿嘿尬笑着杵在原位不动。
女儿幼稚的负气之举反倒给了冰谷鸤些许冰释前嫌的信心，“鸠儿，我们…我想我们之间并没有什么不可解的矛盾。”她开口示好。
“你们怎么找到这里的？”冰血鸠冷眉冷眼问男人。
妖坟莞柔声回应，“自你离开，我们一直在找你…”
“离开？”冰血鸠冷笑，“我是被你的妻子----我的亲生母亲赶走的呀！”眼睛始终盯着父亲，不肯看向另外的人。她心里极度渴望亲近他，却又不想把这丝温暖误传给母亲。
“鸠儿，我那时情绪确实过激，但你从小就任性，”说出这个词时，母亲认真看着女儿的脸，“十几年了，你冷静想下，不带偏见和包庇地扪心想想，如果你是我，会把爵位传给你这样性格的人吗？”
“所以传给那个自己不会系鞋带的废物？”
“你弟弟不是废物。他的缺点我可以说上一整天，但他不是废物，”母亲面色阴鸷，将手里的水果袋子搁到桌上，主动坐进软椅里，“他具备一些你----甚至我们疑国人----都少有的特质，尽管你不愿意承认。”
“比如说呢？”
“善良。”
冰血鸠放声冷笑，“善良！”
“三千多年，疑国人世代嘲笑善良，恨不得都进化出利爪尖牙，但我们都错了。越是恶境，坏人下场越惨。最柔软的人反能活到最后。”冰谷鸤身体后仰，十指交叉放在大腿上，透着一股温柔的威严，“这并不是说你弟弟有意把善良当成策略----他天性如此，冰血茉可以无视外物，独耽于自己的精神花园，而其他领主一辈子只想着往别人的城堡里扔石头。”
离家以来一直被刻意遗忘的恼恨感开始蠢蠢欲动，就像休眠火山下红岩在蓄力暗涌，每次母亲表扬弟弟，怒浪就会窜上脑门，在额角突突直蹦，“就他善良，我不算吗？”
“嫉妒会遮蔽善良，你过于争强好胜，事事都要赢过弟弟，”冰谷鸤冷酷地叹息，“姒娩城需要一个低调无为的领主，而不是雄才大略的野心家。留下你，茉儿会有危险。”
冰血鸠逼近母亲，四只一样瞳色的眼睛冷冷相对：“或许我厌烦他，看不起他，甚至嫉妒他，但我从来没有想过伤害小茉，一闪念都没有，我只是…”多年来，她只是渴望母亲能把洒给弟弟的慈爱目光沾到自己身上一点点，“他是我的弟弟，我怎么可能会害他？”眼底泛起一片水雾，冰血鸠赶紧把目光移开，拒绝在母亲面前流泪。
或许，不被温柔相待的原因恰是她从不哭。
“就算他适合当领主，我做辅臣也不行？我在你眼里，连个将军的潜质都没有？”女儿强压情绪，像控制恶犬一样竭力平稳声线。
“疑国四十七个城邦每个月都得发生几百起同室操戈惨案，上至王室，下至佃农，甚至两兄弟为争一个水罐都能杀人。”冰谷鸤铁青着脸，口吻如狱警一样毫无人味，“没办法，手足相残是咱们国家的传统文化，我不留你，并不是因为你做了什么或不做什么----你在，就是错。”母亲终于吐露了卑鄙心声。
女儿颓丧无言，病房里温暖宜人，她只感觉心寒如雪。天色已亮，玻璃灯里吐了一夜清蓝的水藻渐呈黯褐，正饥渴地吸收晨光，窗台上爬伏在墙的呀呀草①努力张开第四片叶子，预示八点将至，早过了送餐时间，可护士还没有来。
“你的宝贝儿子，他现在怎么样？”冰血鸠哑着嗓子问。
“他现在是姒娩领主。”
女儿大吃一惊，“小茉在主政啦？”
“我领他去过首都觐见国王，登记受封，走过手续，就算是正式公爵了呀。”
“那你呢？”
“和你一样，带着男人，云游四海。”
“可是…”冰血鸠语塞片刻，笃定的摇头，“你这么做等于害死小茉。他那性格怎么服众？鳄鱼群不可能臣服兔子。”
冰谷鸤抚掌大笑，“我说什么来着，绝不能留你吧。出你所料，你弟弟活得挺好，甾泽女王遥临姒娩，想招他做夫君哦。”
“女王？”
“你都不看报纸的吗？上个礼拜，甾泽十三被他的畸形妹妹（们）弑杀，兄姊都死了，现在疑国国君是伟大的连体人----双头女王疝餐鸨枭。”
“她…我是说，她们，两个头都爱小茉？”
“王室婚姻没有爱恨，只论合适与否。冰血茉是完美王夫型男人，不轻浮又温驯，有领土却没野心。得到他，姒娩城收归女王囊中，冰家就是王族外戚，双赢。”
“说不准什么阴谋呢，我劝你还是回去看看。”冰血鸠不以为然地说。
母亲懒洋洋瘫仰在软椅靠垫上，伸手指向女儿的胸膛，笑容歹毒，“与其说担心冰血茉，更像是你心里盼着他遭遇不幸吧……”
“咱们说点别的呗，”嗅到妻女间愈浓的敌意，窘立在旁的妖坟莞赶忙开口，“鸠儿，你看看这是什么。”他抬起手上的蛇皮口袋，内里的神秘生物蠕蠕而动。
“你们拿一袋老鼠来探望病人？”冰血鸠蹙眉不悦。
父亲伸手探囊取出一枚红色水果，乍远看与草莓没什么两样，女儿眼睛却立刻盈放光泽，“血莓！”她天真雀跃道，“给我给我。”她夺过来，拿在手里细细观察，“真的！真是这样啊！”冰血鸠忍不住大笑，捏着绿色的梗柄手舞足蹈，蹦跳到沐灵菟近前。
确切说它比一般草莓稍大，与莲雾的尺寸相当，宝石般鲜艳的果肉上浅嵌着密密麻麻的黄绿色种子----形状结构色泽和草莓完全别无二致。不同的是，它竟和人头一样，眼耳口鼻俱全！五官分明，活灵活现，妥妥一个绿发红脸的小人儿脑袋，正在深情哀怨地，边蠕动边叹息道：“唉！”
冰血鸠喜出望外，拇指食指紧紧揪提它的“呆毛”，张口咬掉它大半张脸，血浆般的汁水顺着女人嘴角流下，一股熟虾的腥香味弥散开来，冲人心脾。
“‘血莓’，产于花羽境内最大的内陆岛屿：死刑岛。”冰血鸠唇齿含香，为小沐科普，“在狰国的三聚氰胺省的六跪二螯市。历代的极恶罪犯，都被运到岛屿上处决，掩埋。后来泥土里就生长出这种植物，三十年一开花，三十年一结果，三十年才能成熟，一百年方得吃。因为只有这岛上出产，又被称为‘岛血莓’。”
“唉！”残脸淌着血汁，奄奄一息地哀叹，眼睛瞪得溜溜圆。
恐怖的恶寒像毛蜘蛛从脊背蹿上沐灵菟的头皮，“吃了这东西会怎样？”他颤声问。
第二口全塞进嘴里，冰血鸠指尖还捏着岛血莓蒂梗，“怎样么……挺甜，宝贝要不要尝尝？”旋即又取一枚。
“不要！”男孩大喊，“拿走！”见到此景，沐灵菟甚至觉得被表妹挖去眼睛也不算很不幸。
“哈啊，这位就是让我女儿爱得五迷三道的男人么，”冰谷鸤装作才看到的样子，起身走到病床边，饶有兴味地俯身盯瞧小沐，像评鉴一副油画，“嗯，让我看看，品相还不错。鸠儿，”她扭头冲女儿嘿嘿奸笑，“你这口味，不愧是我亲生女…”
“离我男人远点。”冰血鸠生硬打断母亲的话，拽她到一边，将男友护在身后，冷冷道，“你的亲生女儿既没有得到母爱，也没能享受公爵子嗣的恩泽。”
冰谷鸤笑容朗烈，不带一丝歉疚，“可毕竟咱俩的择偶审美相似啊。”
“我不与你有任何相似。”
“别耍小孩子脾气了，”冰谷鸤夺过女儿手里的岛血莓，边嚼边说，“无论你承不承认，咱俩确是一类人----一样的不安分，一样的好男色，一样的恋爱脑----一样的把伴侣男人放在心中首位，自己排在第二，杂事第三，子女只算第四重要。”
“算了吧，我若有孩子，绝不会如你…”
冰谷鸤摇摇食指，“算了吧，你不可能是个好母亲。”她摊开手掌，做出一个难看的手势，“话说回来，哑疑两国风俗都是儿随父姓，你们有后代，是跟你姓冰，还是姓沐呢？”
“当然随我姓冰，”冰血鸠回头探问男友，“小沐你说呢？”
沐灵菟冷笑，“我自己都可以随您姓。”
“冰灵菟不好听，你这辈子就姓沐吧，以后孩子随我姓冰，名字…”
“等等，您想得是不是有点远了，”男孩打断她，“而且……”后半句停在舌尖，他抬眼撞进女友温蔼浅笑的目光，犹疑片刻，轻声建议，“而且，您这样喜欢四方飘游的人，不太适合养育子女吧，带着也不方便。不如这辈子一直就我们两个人。”
“这孩子很聪明，不是每个男人都能活得如此通透豁达。”冰谷鸤抚掌赞叹，音调高亢夸张，透着一股子神经质，“鸠儿，你能找到这个夫君，真是目光独道，运气爆棚。”她面露女巫般尖刻的笑容，“你和我都不适合生孩子，也不适合做领主，甚至不应该在一个地方待太久。我们是航船，久驻港湾只能锈蚀腐烂，唯有万里鲸波，葬身海底才是好的归宿。”
狗屁！冰血鸠暗骂。“母亲说的没错，”女儿顺从地点点头，“我们真该断子绝孙，让冰氏家族的丑恶基因走向终结。”
冰谷鸤打了个哈欠，咧嘴露出一排黄牙，以病恹恹的无赖腔调嘟囔道：“随便。我只想说，希望你生与不生都出于悦己，而不是为了气人。”
不管是气势对垒还是唇枪舌战，冰血鸠在她那口吐毒莲的母亲面前，始终讨不到半点上风。沐灵菟也有些憎恶这个女人，他转看向妖坟莞，男人不再搓手，改而摩挲下巴，却仍在笑着，那是住客眼睁睁看着自己房屋被夷为平地却无法可想的怅惘惨笑，从进门时，他就是这样笑，一刻未变，沐灵菟疑心，准岳父自胎儿成型时这笑容就已经在脸皮下印刻完毕，随笑降生，长大，活到现在，直进坟墓里。
我家主人的择偶标准才不与她母亲相似呢，沐灵菟想起刚才冰谷鸤的话，很不高兴。
冰谷鸤三口两口吃完岛血莓，“不生孩子真是明智，但你们可得算准时间。毕竟，禁育容易，禁欲…”她从袖袋中拿出单片眼镜，透过镜片观察女儿与沐灵菟，一边的眉毛扬起，角度莫名邪恶，“拜托，你们该不会还没做过吧？！”女人把镜片放下。
“这又是什么？”冰血鸠问。
“银渊镜啊。”母亲既是炫耀物件又在显摆知识，“用银渊猴的晶状体炼制而成。戴上它看，凡在十小时内发生过关系的人，身体会发出红光。”冰谷鸤邪肆地坏笑，“它主要用来捉奸，窥探熟人**，或者干脆戴上跑到街上扫视行人。”
冰血鸠颇感兴趣，“真的么？让我看看。”
“我可以把这眼镜送给你，”母亲慷慨地说，手上却做了一个收回的姿势，“条件是抹平我们以往的嫌隙。你能原谅我…”
“原谅你。”女儿赶紧把礼物抢过来。经过刚才的几番对话，冰血鸠已彻底死心，与其赌气较劲，不如得点实惠。
冰血鸠举起单镜柄，睁大右眼贴近镜片，屋内一切如常，小沐丝毫未变，但是她的父母，全身都渗冒着焰腾腾的红雾，气流翻卷成浑浊的圆茧状光晕，边缘一圈艳黄的蠕动毛刺，色调明亮，亦幻亦真。
冰谷鸤在一旁说：“你拿这眼镜到街上看看，很多贴脸亲嘴你侬我侬甜得发腻的夫妻和情侣，两人中只有一个发光，换句话说，刚偷吃过。”
有意思！女儿惊异不已。“怪不得父亲这么憔悴这么瘦，你们应该节制一些。”她嘟囔着放下眼镜，“但这东西只能看出十小时之内的性行为，你怎么判断出我和小沐从来没做过？”
“猜的呗，”母亲露出命中靶心的狞笑，“你俩进度太慢了。这一点，比我们差得远。”她看着女儿对物件爱不释手的萌样，眼中难得漾起慈母的温柔，“可别弄坏了，我也只有这一个。全花羽大陆可能也就十几副银渊眼镜，毕竟现在银渊猴也没几只了。”
这稀微母爱旋生旋灭，冰谷鸤话锋陡转，严肃道：“既然我们尽释前嫌，你也得到了珍奇的礼物，是不是也该回赠我这个做母亲的一点东西？”
冰血鸠放好眼镜，同时收敛了笑容，“什么？”
冰谷鸤伸手一指的书柜上的豸勺盒：“这个。”
从进门一刻到现在，他们的目光就始终盯驻在女儿和她小男友身上，冰谷鸤却一下子指向了自己从未看过的方位。
这句话犹如一个霹雳炸在冰血鸠耳畔，她触电般浑身一紧，“不行！”
母亲身体前后微摇，像坐在翘翘椅上一样优游自在，“从你会说话那天起，你可曾记得，哪有一次，我要的东西没有得到，哪怕一次？我一道命令，就把全城富商巨贾的财富收归己有。”
“但你现在不是姒娩城的领主了。”
“可我依然是你的母亲呀，”冰谷鸤故意用可怜兮兮的虚腔假调激怒女儿，“就不能满足一个卑微母亲的小小心愿么？”
冰谷鸤几十年戎马格杀，格击水平卓尔超群，比大多数训练有素的习武男子更加勇猛。冰血鸠与母亲赤手相搏，毫无胜算，她全身只披着艾檞大氅，所有武器——无论是藏在柜子里的弩箭短刀，还是枕下的匕首——此刻都来不及取用。母亲距离咫尺，轻晃上身，哼歌自娱，脚底却似生根铁铸一般牢牢钉在地板上，像猎豹悠懒地看着被自己按在爪下的幼鹿，并不急于进食。
冰血鸠预感大难临头，直渗冷汗，面如死灰，母亲始终满脸和蔼，身体却慢慢迫近。
沐灵菟不寒而栗，脑中却清晰浮现刑房的场面，如果此刻身贴杛玉，而主人手上有玉杛，再强大的敌手也不在话下。
“这个问题，我们出去解决。”冰血鸠干巴巴的说，“别在这里误伤了男人们。”
母亲呵呵大笑，“外面都是医院保安，楼下就是汗脖区治安站，盒子就在屋里，我伸手就能捏死你，然后你跟我说出去解决？”
冰血鸠无奈放软了口气，“母亲，我们十多年没联系，一见面就闹到这种地步么？这里是医院，我男人现在身受重伤，你给我点面子好不好？”
“面子？他是你男人，不是我男人。”
“那你给我点面子好不好？”白蜘蛛一样骨节分明的手在冰谷鸤肩上拍了拍。她侧过头，余光对上满脸卑微歉笑的老公。
“鸤姐，别逗孩子们了。”他说。
冰谷鸤愣怔片刻，噗嗤笑出声来，“好吧，乖老公，你跟他们讲。”她往后退身一步。
妖坟莞摸了摸唇上的小胡子，“我们早就是毒蝎会员了。”
“而且是鳗国分区副局长哟！”冰谷鸤亮出红色会标，“厅局级领导干部亲自对接，你个小科员还不受宠若惊。”她趁女儿惊愕无措的当口，跨步走到柜子跟前取豸勺盒，补充道，“组织对你的行踪----包括你小男友的一切----了如指掌，你太慢了，鸠儿。看来你只适合做刺杀任务，不宜跑腿。”冰谷鸤把案桌上精致的搪瓷王冠摆件提起来，将冠中残水倒浇在盒子上，“密码是什么？”
冰血鸠还在犹豫是否告诉她，就听妖坟莞平静地说：“朊疑朊狰鳗莺哑。”才红着脸发现母亲根本没在问自己。
“水密码是我亲手设定的，”父亲冲女儿眨眨眼，“然后交给了释乱萱，他得到情报后放进盒子再托付给你的。”
“他只说让我把盒子交接到渁湖区的割瘤旅馆，如果行动不便，就打开盒子，按照里面的指示做。”冰血鸠坦白。
淋水的豸勺盒变成暗红色，散发浓腻的麦香啤酒味，冰谷鸤湿手在盒子上快速书写，像在画某种符咒。盒子色彩越发亮红，自里向外传出指甲刮搔棺材板的克克声，怦然开启，她取出内中的锦布，随手扔掉盒子。
豸勺盒只能使用一次就要报废。
冰谷鸤展开锦片，认真阅读上面的蚯蚓文，突然展到女儿眼前晃了晃，“看见没，说交给姒娩城领主的夫君妖坟莞。”冰血鸠并没有太看清，但她知道这种符文只有毒蝎会员才能看懂，母亲的身份确系无疑。
冰谷鸤收回锦布继续扫视，渐露出罕见的为难表情，她把布面拿给丈夫，“你能完成吗？”。男人却满脸得意，比划了一个稳操胜券的手势：“有图纸，小菜一碟！”
“那么我们快去吧！”冰谷鸤有些急迫，狠狠握揉情报，捏搓成尘。
冰血鸠抱臂倚立，冷眼睥睨着亲生父母，妥妥一个被排挤出局的边缘人，“所以你们只是为盒子而来。”口气甚至懒于失望。
“我说过，孩子在我心里不及杂事重要，杂事就是毒蝎的公务啊。”冰谷鸤依旧那副半哄半恶的态度。男人不得不暗捅她一下，“鸤姐，行了吧。”
冰谷鸤用毫无私情的语气继续说：“你们的事情，组织都掌握了。上级领导非常赏识小沐的隐忍坚守，鸠儿你的任务完成的也还算不错，组织不会让你们的代价白白付出。”她刚说完，妖坟莞就拿出一袋沉甸甸的锡币放在桌上。
相比父母之爱，还是这个可靠，冰血鸠目露贪光，“红衣执事们也知道小沐么？”
“何止执事，再上面。”母亲指一指天。
“『妈妈』？！”冰血鸠大声问，“都惊动『妈妈』了？”
冰谷鸤颔首，“近期不会给你们新的任务，可以好好休息一下。等待『妈妈』召唤，或许有资格进入小沙界。”
冰血鸠被突如其来的好消息惊得愣在原地，一时说不出话来，许久才喃喃道：“小沙界，那小沐的眼睛…”
“和手都可以恢复原样。”冰谷鸤接过话，“至于幻尾鸢，确是圣鸽联盟的人，我会亲手击杀，把她脑袋交到你们手里。”
“我和她的恩怨，不必你们参与。”
“上级交办，我只是奉命而为。但现在我和你父亲另有更优先的任务。实话说，我个人倒是挺敬佩幻尾鸢。我能理解她为何剜去你男人的眼睛，因为他用它看你----但只能挖去一只，要留下另一只看她。”冰谷鸤像魔鬼讲着地狱笑话。
冰血鸠阴恻恻看着母亲，一言不语。
“我们要走了，”冰谷鸤大踏步来到玄关，依旧是女领主的飒冷风范，“明说了吧。虽然我已经结婚二十多年了，但依然是热恋中的女人。我爱你的父亲，可以为他付出生命，”冰谷鸤真心诚意地说，“但我不喜欢你，你的出生只是个令人作呕的意外，希望你们不要再出同样的意外了。”
她打开房门，回头轻轻吟唱起一首流行于莺国的古辞：
“『注定一生劳碌，
受尽人间屈辱。
世代做孩奴，
不过一抔黄土。
何苦，何苦！
千万别当父母。』
再见，祝你们白头偕老，断子绝孙。”
言罢，冰谷鸤冲女儿清媚一笑，牵起老公的手，翩然而去。
注释：
① 多年生草本植物。成株固有十二枚叶片，每两小时舒展其一，至午夜时分所有叶片同步合闭，可用于粗略计时。
作者有话说
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第19章 第十八章 母与女