酉时初刻，夕阳如血。...
沈砚站在老棉纺厂家属区一栋破旧的红砖楼前。这里是典型的上世纪八十年代建筑，墙皮剥落，窗户锈蚀，楼道里堆满杂物，空气里弥漫着陈旧的生活气息和淡淡的霉味。
7号楼3单元。他走进昏暗的楼道，向下，来到地下室门前。
门没锁，虚掩着。推开门，一股更浓郁的陈腐味扑面而来。里面空间狭小，堆满了旧家具、废纸箱和蒙尘的瓶瓶罐罐。靠墙有个老式咸菜缸，盖着厚重的石板。
沈砚的目光落在石板下压着的那块“石头”上。
乍看之下，那就是一块普通的、拳头大小的深灰色鹅卵石，表面光滑，毫无出奇之处。但沈砚走近，蹲下，伸手触碰的瞬间——
指尖传来微弱到几乎无法察觉的脉动。像一颗沉睡太久、即将停止的心脏，在掌心下极其缓慢地搏动了一下。
地脉镇元玉。
灵性几乎散尽，与顽石无异。泥菩萨说得对，让它“醒”过来，才是难题。
沈砚将石头捧在手中，闭目凝神。文气从丹田流转至掌心，缓缓包裹住石头。他尝试与石头深处那一点微弱的灵性共鸣，用自己的文气温养、呼唤。
没有反应。石头死气沉沉。
时间一分一秒流逝。酉时过半，天色渐暗。
沈砚额头渗出细汗。强行唤醒一件几乎灵性湮灭的法宝，消耗极大，而且成功率极低。但他没有退路。
他想起师父曾说过：地脉之灵，厚德载物。唤醒它，或许需要的不是“力量”，而是“记忆”——关于这片土地的记忆。
沈砚将石头贴在额头，开始低声诵念：
“青州之地，古属云梦。战国时，楚人筑城于此，以御巴蜀。汉置郡县，商贾云集。唐时驿道纵横，诗仙李白曾醉卧城东揽月湖，留下‘清水出芙蓉，天然去雕饰’之句。宋明以降，文风鼎盛，书院林立……”
他将自己读过的《青州府志》、地方杂记、乃至民间传说中关于这片土地的片段，用文气裹挟着，一字一句，注入石中。
这不是修炼，是倾诉。向这块沉睡的石头，讲述它守护了千年的土地的故事。
起初，石头依旧冰冷。
但当他念到“明万历年间，大旱三年，地裂泉枯，有乡绅聚众于观星台祈雨，三日三夜，忽降甘霖，解万民之渴”时——
掌心的石头，极其轻微地，温热了一丝。
沈砚精神一振，继续念诵。从古代讲到近代，从战火讲到新生。他讲到二十年前那场浩劫，地脉受损，生灵涂炭；也讲到浩劫之后，人们如何重建家园，伤口如何缓慢愈合。
石头的温度逐渐升高，从冰冷，到微温，到手心发烫。深灰色的表面，开始透出一点极其微弱的、土壤般的玄黄色光泽。
当沈砚最后说道：“今地脉有难，旧伤未愈，新患又生。愿借您之力，抚平创伤，再续地灵”时——
嗡！
石头在他掌心剧烈震动，玄黄光芒骤然爆发，将昏暗的地下室映照得一片温暖明亮！光芒中，石头表面的灰色石皮簌簌剥落，露出内部晶莹润泽、宛如凝固大地的玉质核心。一股厚重、沉稳、包容的气息弥漫开来，仿佛整片土地的心跳，在此刻与他掌心共鸣。
镇元玉，醒了。
沈砚长舒一口气，几乎虚脱。但他不敢耽搁，将温热的玉石揣入怀中，转身冲出地下室。
酉时六刻，日落西山。
必须赶回观星台！