未时，城东，某处私密会馆。
苏未央站在会馆后院的天井里，仰头看着二楼某扇紧闭的雕花木窗。这里是剑气阁在青州的一处暗桩，表面是茶艺会所，实则是门派联络点。
她没走正门，直接翻墙而入。院里有几个练剑的弟子，看到她，先是一愣，随即脸色大变，纷纷拔剑。
“苏……苏师叔？”一个年纪稍长的弟子认出了她，声音发颤，“您、您不是……”
“死了？传闻而已。”苏未央脚步不停，走向主楼，“柳横江在楼上吧？告诉他，故人来访，讨杯茶喝。”
弟子们不敢拦，也没人敢去通报。苏未央就这样畅通无阻地上了二楼，推开那扇雕花门。
房间里，柳横江正在泡茶。对面坐着红脸长老。两人看到苏未央，同时僵住。
“果然是你。”柳横江最先恢复镇定，放下茶壶，“昨夜听雨斋外那个气息……我就在猜。二十年，你倒是保养得不错。”
“比不得柳长老，剑气越发精纯了。”苏未央自来熟地坐到空着的椅子上，自己斟了杯茶，“开门见山吧，我要博物馆丢的那件‘璇玑玉衡’。”
红脸长老拍案而起：“放肆！那是本阁——”
“——从国家博物馆偷来的赃物。”苏未央打断他，抿了口茶，“当然，你们可以说那是剑气阁祖传之物，暂时‘请’回来研究。但这事要是捅出去，江湖规矩可护不住你们。”
柳横江示意红脸长老坐下，盯着苏未央：“你要定星针做什么？修复观星台的封印？”
“你果然知道下面有什么。”苏未央并不意外。
“剑气阁的典籍不是白看的。”柳横江冷笑，“二十年前浩劫，本阁损失惨重，我们追查多年，早就怀疑根源在观星台下。沈砚突然提出七天之约，地点又定在那里，猜也猜到了。”
他身体前倾，目光如剑：“苏未央，你真要帮沈砚？帮那个可能毁掉一切的小子？归藏的真意，还有下面那些‘东西’，是灾难，也是机遇！如果能掌控——”
“——你就会变成第二个我，或者更糟。”苏未央放下茶杯，眼神冰冷，“柳横江，我试过了。用二十年时间，用最理性、最科学的方法去‘理解’和‘掌控’。结果呢？我差点变成没有自我的规则傀儡。那股力量，不是人类该碰的。”
“那是你无能！”红脸长老忍不住喝道。
苏未央没理他，只看着柳横江：“把定星针给我。今晚，我们会尝试彻底解决下面的隐患。成功了，天下太平，你们剑气阁也能从守护秘密的重担里解脱。失败了……”
她顿了顿：“最坏的结果，无非是青州遭灾。到时候，你们可以打着‘拯救苍生’的旗号，名正言顺地接收一切残骸和资料，说不定真能研究出点什么。”
柳横江沉默。他在权衡。
“我凭什么信你？又凭什么信沈砚能成功？”
“你不必信。”苏未央站起来，“你只需要知道，如果今晚我们失败了，而你们又没有定星针来稳定局面，那么泄漏出来的，可能就不只是二十年前那种程度的‘胃酸’了。可能是下面那些……啃了一千多年都没消化掉的‘硬骨头’。”
她走到窗边，望向观星台的方向：
“到时候，第一个遭殃的，就是离得最近的剑气阁暗桩，和里面……你悉心培养的这些弟子。”
**裸的威胁。
柳横江脸色铁青，手指捏得茶杯咯咯作响。
许久，他深吸一口气，从怀里取出一个巴掌大的玉盒，扔给苏未央。
盒子里，是一枚苍青色、形状不规则的玉片，表面天然生有七点凹陷，宛如微缩北斗。
“滚。”柳横江闭上眼，“今晚，剑气阁不会参与。但如果你们失败……”
“随便你们。”苏未央收起玉盒，转身下楼。
走到门口时，她停住，没有回头：
“柳横江，当年浩劫，你师弟为了救你，死在了真意泄漏里，对吧？”
柳横江猛地睁眼。
“今晚，别再让更多人，为你的野心陪葬了。”
苏未央的身影消失在楼梯口。
房间里，死寂。红脸长老欲言又止。
柳横江看着自己颤抖的手，最终，一拳砸在茶桌上。
“……通知下去，今夜……按兵不动。”
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申时，观星台地下石室。
陈禹盘膝坐在天坑边缘，额头上全是冷汗。他正在第三次尝试移动种子。
文气从丹田升起，沿着手臂缓缓流向掌心，像一条温暖的小溪。掌心的种子感应到同源的牵引，开始松动、微颤。然后，它沿着文气的路径，开始向上“爬”。
痛。像有烧红的铁砂在经脉里滚动。陈禹咬紧牙关，控制着呼吸，想象自己是一棵正在将养分从枝叶输送到根部的树。
一寸，两寸……种子艰难地越过手腕，进入前臂。剧痛让陈禹眼前发黑，但他能感觉到，经过的经脉在灼痛后，传来一种奇异的、拓宽后的通畅感。
坚持……快到肘部了……
突然，石室入口方向传来极轻微的“咔哒”声。
不是沈砚或苏未央。他们的气息陈禹熟悉。
陈禹心神一乱，文气路径顿时不稳。正在移动的种子猛地一滞，然后疯狂反噬，释放出一股混乱的意念洪流！
“呃啊——！”陈禹闷哼一声，抱着手臂蜷缩在地，感觉脑子里有无数声音在尖叫、嘶吼——那是归藏内部那些残骸的混乱回响，因为种子移动的不稳定而泄漏了一丝。
入口处，一个人影悄无声息地滑了进来。
是那个净火教的老妪。她捧着铜灯，苍白的脸在玉壁微光下如同鬼魅。她显然没料到石室里有人，愣了一下，随即目光锁定了痛苦挣扎的陈禹，以及他手臂上那截正在失控鼓胀、透出暗金光晕的经脉。
“……真意污染……必须净化……” 她喃喃着，举起了铜灯。
灯焰暴涨，化作一条苍白火蟒，扑向陈禹！
陈禹根本无力躲闪。他眼睁睁看着火蟒袭来，脑中只有一个念头：种子不能在这里被毁！
求生本能下，他强行调动刚刚被拓宽、还灼痛不已的经脉里那点残存的文气，不是防御，而是全部灌入右手掌心——那种子原本所在、此刻空空如也的位置。
嗡——
掌心那个树叶形状的印记，原本随着种子离开已经黯淡，此刻在文气刺激下，竟猛然亮起！它像是一个残存的“门”，虽然没有种子本体，却还保留着一丝归藏的“通道”特性！
苍白火蟒撞上掌心印记。
没有爆炸，没有燃烧。
火蟒……被吸了进去。
就像水流进漏斗，苍白火焰疯狂涌入那个小小的印记，消失不见。陈禹感觉掌心一凉，然后那股阴冷的火焰能量顺着刚刚被种子拓宽的经脉，一路逆行，直冲肩膀！
净火老妪惊呆了。她的“净世苍焰”从未被这样破解过！
而陈禹这边更糟。苍焰是专门焚烧记忆与精神能量的，它冲入经脉，直逼大脑！陈禹眼前瞬间闪过无数破碎、陌生的画面——那是老妪一生中焚烧过的无数记忆碎片，此刻全部倒灌进他的意识！
“不……停下……”陈禹抱头痛吼。
就在混乱要淹没他时，手臂里那枚停滞的种子，似乎被外来的苍焰能量“激怒”了。它猛地一震，释放出一股纯粹、厚重、包容的归藏之力，沿着经脉席卷而上，迎头撞上苍焰！
两股性质截然相反的能量在陈禹体内交锋、湮灭、融合……
最终，归于平静。
陈禹瘫倒在地，大口喘气，浑身湿透。他检查体内：苍焰消失了，种子也安静下来，停留在肘部上方不远处。更重要的是……种子似乎“消化”了一部分苍焰的特性？他感觉种子的气息里，多了一丝极淡的、冰冷的“过滤”感。
净火老妪连退几步，铜灯里的火焰萎靡到只剩豆大一点。她惊恐地看着陈禹，像在看一个怪物。
“你……你吞噬了净火？！”她声音嘶哑。
陈禹挣扎着坐起来，看着自己的右手掌心。印记还在，但颜色变成了淡金色与苍白色交织的奇异纹路。
归藏 净火 = ？
他不知道。但他知道，自己暂时捡回了一条命。
“滚。”陈禹嘶声说，举起那只异变的右手，对准老妪，“不然……我把你的火全吃了。”
老妪脸上闪过恐惧、不甘，最终，她捧着残灯，踉跄退入通道，消失不见。
陈禹这才彻底松懈，瘫软在地。
他看着玉壁上流转的星图，听着天坑深处疲惫的心跳。
沈老板，苏前辈……你们可得……快点回来啊……
他闭上眼睛，强迫自己进入调息。
距离酉时，还有一个时辰。