云梦泽方圆八百里，烟波千里，渺茫无边。
师徒二人赶至泽畔，已是五日之后。
这一路行过三镇两城，林莲初一路笑语不绝，将沿途风物趣闻尽数说来：谁家炊饼喷香，哪座古桥传说离奇，哪条河道河鲤肥美。镜漪大多只静静听着，偶尔低应一声“嗯”，唇角始终噙着一抹浅淡笑意。
及至云梦泽，恰逢黄昏。
落日垂落水天之际，将万顷泽面染作金红。连片芦苇一望无际，晚风拂过，白絮漫空飘飞，落满行人肩头鬓发。远方水雾缭绕，笼住泽心孤岛，烟雨朦胧，景致清绝。
“真美。”林莲初立在泽畔，不由轻声赞叹道。她伸手接住一缕芦絮，絮身轻盈无物，静卧掌心，风来便又随风远去。
唯有镜漪，眉头微蹙。
林莲初立时察觉，师父眉心那两道细浅竖纹，旁人无从分辨，她却熟稔至极。当即敛了笑意，神色警觉，问道：“师父，可是有异？”
“太过静谧。”镜漪答道。
林莲初凝神细听，心头骤沉。偌大泽面，竟无半声水鸟啼鸣，芦苇深处亦无飞鸟起落踪迹。云梦泽本是候鸟南迁必经之地，此时节本该雁鹭成群，眼下却死寂沉沉，透着一股刺骨寒意。
“泽中异兽作乱之事，是从何处听闻？”林莲初压低语声，指尖已然按上腰间剑柄。
“泽畔渔村百姓所言。”镜漪抬眸望向泽心，斜阳落进眼底，眸光微敛，“先入村问个究竟。”
渔村坐落泽北，不过二三十户人家。二人沿泽畔土堤行半个时辰，天色已然昏沉。村落里静悄悄的，家家户户门窗紧闭，唯有几缕炊烟袅袅升起，勉强显出人间烟火。门前渔网空置，挂满枯叶蛛网，显然久无人打理。
林莲初连叩数家门扉，内里皆有呼吸动静，却无一人敢开门。她回望镜漪，见师父微微颔首，便继续往前。
行至村尾一间破败茅屋，她手尚未触门，内里便传出苍老警惕的颤声：“何人？夜深至此，所为何事？”
“老丈勿惧，我二人只是过路行客，特来打听些许琐事，绝非歹人。”林莲初轻声道。
木门缓缓错开一线，一双浑浊泛黄的老眼从门缝里向外打量。见门外是两位女子，一着黄裙，一袭白衣，容貌端雅，并无凶相，眼中戒备才稍稍褪去。
木门吱呀敞开，是位白发佝偻的老渔翁，腿脚跛拐，膝盖淤肿变形，皆是常年涉水落得旧疾。他引二人进屋，屋内陈设简陋，仅一张木桌、两条板凳，角落堆着破旧渔网与零星家什，灶上陶罐温着半罐野菜稀粥。
“二位姑娘请坐。”老渔翁取来两碗白水，碗沿微裂，却擦拭得洁净。他搓着粗糙掌心，满脸愧色，“近来泽中不宁，无人敢下水捕鱼，村中粮食早已拮据。”
镜漪道谢落座，浅啜一口白水，开门见山：“听闻泽中有异兽作祟，伤及乡民，还望老丈细说缘由。”
老渔翁落座长叹，沉沉心事积压已久。他望向窗外沉沉夜色，语声沙哑低沉。
“此事已过半月。那物自泽底深处浮出，无人敢近前细看。只知夜间周身泛光，时而银白，时而赤红，在水面飘忽游弋。”
“它当真伤人？”林莲初追问道。
“怎会不伤人。”老渔翁面色凝重，皱纹在灯火下愈发深刻，“村东老陈，夜里前去收网，那是一家生计所系，自此便杳无音讯。次日渔船倾覆泽心，船板碎裂，人迹全无，连日打捞，连片衣衫都寻不到。”
“还有李家少年，年方十七，水性冠绝乡里。他不信邪，独自驾舟入泽，亦是一去不返。”老人嘴唇微微哆嗦，“其母日日守在泽边悲哭，嗓音早已嘶哑。后来村中数人结伴寻人，又折损两人。”
林莲初攥紧拳头，指尖掐入掌心，问道：“官府为何置之不理？”
“官府也曾派人前来。”老渔翁苦笑着摇头，神色悲凉，“差役只在泽边观望片刻，忽见水面异动，便吓得仓皇离去。临走只留一句：妖物作祟，非人力可治，令我等自求多福。我辈捕鱼为生，除了这片泽水，又能向何处求福？”
林莲初转头看向镜漪。镜漪神色沉静，不急不躁，继续问道：“失踪之人可有共通之处？是否皆在夜间出事？”
“皆是夜间。白日那物隐匿水下，水面风平浪静。”老渔翁略一思忖，补充道，“还有一桩蹊跷，遇害者尽是男子。”
“只伤男子？”林莲初诧异道。
老渔翁掰指细数，沉吟半晌：“正是。老陈、李家小子，还有后来失踪二人，无一女子遭殃。村中女子素来不敢深夜近泽，倒也安然无事。”
他忽然身子前倾，压低语声：“老汉多言一句，那异兽似会啼哭。某夜我难眠独坐门前，忽闻泽上传来呜咽之声，似人悲泣，又似低吟浅唱，入耳寒彻骨缝，教人又惧又心伤。二位姑娘若要入泽，务必多加小心。”
镜漪微微颔首，起身道谢，自袖中取出一锭银两置于桌上。老渔翁连连推拒，镜漪只道叨扰留宿，便带着林莲初告辞出门。
二人并未走远，择茅屋后方空地打坐调息。明月升空，清辉遍洒泽面，一片素白清寂。泽心水面时不时泛起异样涟漪，月光下一闪而逝，暗藏诡秘。
林莲初倚着镜漪肩头，望着月下泽水，轻声问道：“师父，你看那究竟是何物？”
镜漪目光遥寄泽心，缓缓开口：“眼见方知真相，不可贸然臆断。”
“那我们今夜便入泽探查？”林莲初问道。
“不必心急。”镜漪收回目光，落在她脸上，抬手轻轻拈去她肩头沾着的芦絮，“暂且歇息养神，明日午时再入泽。”
林莲初满眼困惑，接着问道：“午时日头正盛，那异兽素来夜间出没，白日怎会现身？”
镜漪唇角微扬，并未解释，只屈指在她额间轻轻一弹。指尖微凉，力道轻柔，林莲初只觉额间微微发烫。
“安心调息。你真气尚未调匀，明日若动手，撑不得片刻。”
林莲初摸摸额头，小声嘟囔师父总爱弹她，身子却更往镜漪身侧靠了靠。镜漪并未避让，稍稍调整坐姿，让她倚得安稳。月光将二人身影投落地面，交叠相融，难分彼此。