子时已至，万籁俱寂。
白日喧嚣的城池尽数沉寂，唯有打更人梆子声辗转街巷，渐次消散。城中浊气翻涌弥散，妖邪气息愈发浓郁。
师徒二人立于钟楼飞檐之上，衣袂临风轻扬。薄云遮月，夜色沉沉，檐角风铃轻响，衬得满城静谧诡谲。
镜漪目视远方，轻声问道：“可惧？”
“略有几分。”林莲初紧握着腰间剑柄，指节微敛。
镜漪垂眸，抬手覆上她握剑的手背。她掌间带着常年握剑的薄茧，曾杀伐镇魔，曾护稚童冷暖。
“惧非坏事。”镜漪沉稳道，“但记着，万事当前，我必相伴。”
林莲初心头一暖，反手紧握她的手，十指相扣。
镜漪目光锁定城北浊气最盛的宅院，沉声叮嘱：“此妖专吞女子精元，固化容貌，擅用幻象惑人。我已为你护住灵台，然心魄自持，方为根本。”
“弟子谨记。”林莲初颔首，掌心按住佩剑碧落。此剑是她筑基之日，镜漪亲手所赠，秋水剑身，清寒凛冽。彼时师父有言：碧落承天地，持剑守人间。
两道白衣青影掠下高楼，悄无声息落入宅院之中。
院内与外间截然不同，暖意蒸腾，异香弥漫，一株桃花灼灼盛放，无风自摇，艳得诡异。庭中、廊下立着数名女子，衣着华美，却眼神空洞，举止呆滞，如同木偶，对闯入之人全然无感。
“静观其变。”镜漪以传音之术叮嘱徒弟。
片刻之间，桃树下雾气翻涌，化出一名绮罗美人。女子容貌绝世，眼波妖娆，扫视庭中众人，满目皆是把玩珍物的贪婪。望见师徒二人，更是眼底发亮。
“今夜竟有这般绝色贵客。”女妖轻笑着缓步上前，目光流连在镜漪清绝的眉眼之上，“一似冰雪绝尘，一如春花灼灼，当真难得。”
说罢，她抬手欲触镜漪面颊。指尖未至，一道冰寒剑光骤然掠出，冻住她指尖。
女妖骤然收手，震碎寒冰，脸上笑意尽数褪去。
“掳人禁锢，夺人精元，私欲作恶，便是大罪。”林莲初踏出一步，碧落剑出鞘三寸，寒光凛冽。
“爱美求生，何错之有？”女妖抚着自身容貌，怨嗔道，“她们容貌易碎，命途坎坷，是我予她们芳华永驻、锦衣无忧。”
镜漪未曾多言，腕间雪花状传承印记骤然亮起，玄冰宫至宝洗心链剑破空而出。剑体由无数冰环串联而成，符文密布，兼具刚柔，自带净化邪祟的至寒之力。
女妖神色剧变，厉声尖啸，周身粉色瘴气暴涨。院中呆滞的女子骤然睁眼，眼底赤红，齐齐朝二人扑来，地面藤蔓丛生，带刺缠人。
“你的剑，是用来护人的。”镜漪按住林莲初剑柄。
话音落时，洗心链剑凌空盘旋，冰寒之力四散铺开。漫天瘴气、丛生藤蔓尽数冻结碎裂，诡异暖意一扫而空，只剩凛冽清寒。扑来的女子被冰雾阻隔，眼底赤红渐退，尽数恢复茫然。
镜漪腕骨轻转，链剑如灵蛇穿梭，直刺妖物本体。剑光皎洁，压制满园虚妄春色，灼灼桃花迅速枯萎凋零，剥落化灰。
林莲初心领神会，碧落剑轻舞，青碧剑气环绕众女，逐一斩断缠绕其身的妖力，温柔护持，不伤分毫。
片刻之间，被困女子纷纷回过神思，望着自身与周遭破败庭院，满目恍惚。
女妖节节败退，精心维系的绝世容貌寸寸龟裂，细纹蔓延，皮相层层剥落。她望着师徒二人，厉声嘶吼：“你们正道高人，生来安稳无忧，何曾见过人间疾苦！多少女子流离失所，遭至亲背弃，受尽磋磨！我予她们安稳芳华，何尝不是救赎？”
镜漪链剑微顿，清冷目光扫过一众女子，眼底皆是复杂百态：惶恐、茫然、悲戚。
“人间纵有不公，”镜漪冷声道，“亦不容你禁锢人身，夺人自由。她们生来自主，从无需旁人擅自救赎。”
话音刚落，一名女子踉跄上前。她半边容颜枯槁，满目酸涩，哽咽道：“我不愿留在此处。纵使人间疾苦，我亦要做自己，而非无知无识的傀儡。”
另有女子低声呢喃：“家中幼妹，尚在等我归乡。”
更有一人望着林莲初发间玉簪，轻声道：“昔年亦有人待我温柔，我不愿让故人见我此番不堪模样。”
林莲初横剑而立，直视妖物，道：“你予的从不是庇护，是永世牢笼。她们自有前路，何须你越俎代庖。”
女妖彻底暴怒，绝美皮相尽数崩塌，露出佝偻枯槁的本体，周身死气翻涌。
“既然如此，便尽数留在这里，为我所用！”
妖力轰然爆发，庭院震颤，瓦砾坠落。枯萎桃树再度暴涨，万千带刺枝条铺天盖地袭来，尽数避开无辜女子，直指师徒二人。
“初儿。”镜漪轻声一语。
林莲初即刻会意，碧落剑划出圆满屏障，将所有女子护于剑气之内。转瞬之间，镜漪周身磅礴灵力尽数铺开，藏而未露的修为骤然释放。
九九八十一道冰环凌空展开，交织成偌大寒冰法阵。袭来的妖藤触冰即碎，尽数化为齑粉。
“护好众人，无需顾我。”镜漪道。
妖物在法阵中疯狂冲撞，周身妖气被层层净化，身形愈发虚幻，濒临溃散。她嘶吼不止，满是不甘：“你们生来身居高处，何曾懂世间疾苦，不配审判于我！”
镜漪不言，指尖微抬。法阵核心的问心冰环精准锁其身形，至寒之力层层禁锢。转瞬之间，妖物彻底冻结，凝于寒冰之中，怨气不散，终被净化殆尽。
薄云散去，明月高悬。
满园虚妄春色彻底消散，露出庭院本来样貌：断壁残垣，荒草萋萋，破败萧瑟。
被困女子相互搀扶起身，有人低声啜泣，有人跪地叩谢。
林莲初连忙上前扶起众人，温声道：“劫难已过，诸位且归，好生度日。”
镜漪收剑归印，垂眸望见林莲初手背被人指甲划出一道浅红印痕。她抬手轻握她的手腕，微凉灵力拂过，印痕转瞬消散。又抬手轻轻拂去她肩头细碎冰屑，动作温柔自然。
“此妖所言，可是真的？”林莲初望着满目疮痍的庭院，轻声问道。
“世间女子，行路多艰。”镜漪望向城外低矮民居，夜色沉沉，“但众生最大的体面，便是自主浮沉。”
她转头看向林莲初，月光落于眉眼，霜寒尽散，满目柔和，道：“你母亲昔年创立百花宗，收留流离女子，授其技艺，予其立身之本，此乃正道济世之心。”
这是镜漪第二次主动谈及她的母亲。林莲初心头微动，上前半步，伸手穿过她指缝，轻轻扣住她的手。
“弟子知晓。”她目光澄澈，字字恳切，“师父授我剑术本领，我必效仿娘亲，济世助人，不负师父教诲，不负故人初心。”
镜漪垂眸望着十指相扣的双手，望着已然长成、亭亭玉立的徒弟，语声微颤，轻缓应答：“我信。”
东方天光破晓，鱼肚白漫过城头。
师徒二人走出破败宅院，身后百姓接踵而至，寻亲唤友，啼声、哭声、欢啼声交织满城。林莲初望见一对相拥的姐妹，幼童依偎姐姐怀中，泣声不止，人间温情，尽数在此。
“那日绒花摊前，你便知晓她妹妹安然，是吗？”林莲初轻声道。
镜漪未曾应答，只抬手理好她凌乱的鬓发，轻声道：“走吧。”
二人并肩走入晨曦之中。晨雾袅袅，市井复苏，早点炊烟四起，孩童逐闹街巷，熟悉的糖葫芦吆喝，遥遥回荡晨风中。
城门口，挎篮卖梅的稚女迎面而来，篮中红梅带露，凝着晨霜。林莲初俯身买下一枝红梅，抬眼望向身侧清冷之人，抬手将灼灼红梅，轻轻别在她月白衣襟上。
素衣寒骨，艳梅添香，冷暖相融，清雅绝伦。
林莲初望着她，欣然抬手牵住她的手，笑道：“师父，往后，我陪你共看这烟火人间。”
晨光铺地，将两道并肩的身影拉长交叠，难分彼此。
城门大开，人声鼎沸，烟火升腾。
人间新朝，自此启幕。