小七决定留下，是第二天一早的事。
我还没醒，就听见廊下她的笑声。推开窗，看见她蹲在药圃边上，狨猴和大黄狗站在一旁。猴子捧着一株药草递给她，她接过来放进竹篮，动作行云流水，像干了好几年。姜不语站在旁边叉着腰，嘴里叼着根草茎，一脸嫌弃。
“拔错了，那是第三畦的。”
“啊？那怎么办？”小七问着。
“拔都拔了，放着吧。一会儿我熬了给你喝。”
“苦吗？”
“苦。”
“那我不要。”
“喝了能像你玄音姐一样厉害。”
小七歪着头想了想：“那我喝。”
我慢悠悠走出来：“你这一猴一狗怎么回事？来了许多天都没见，今天露面了。”
姜不语站起身：“去给山下老农送药去了，这不，才回来。”
“他俩？送药？”
“送药换东西。”
我靠在窗框上看着小七没说话。这丫头，跟了我三年，端茶倒水洗衣做饭，从没说过一个苦字。姜不语留下她，或许是对的。
我转身回屋开始收拾东西。其实也没什么好收拾的，包袱来的时候什么样，走的时候还是什么样，只是多了一个白瓷瓶——姜不语昨晚塞在我枕头底下的，里面是十颗续命丹。比我之前顺走的回元丹次一等，但胜在数量多。
她这个人就是这样，嘴上不留情，但该给的、不该给的，都给了。
吃早饭时，小七靠在我胳膊上，不说话。
“想好了？”我问。
“嗯。不语姐姐说，我留下来学认药、熬药、扎针，学好了就能帮姐姐的忙。”
“你学那些干什么？我又不靠你养活。”
“可是姐姐一个人太累了。”她抬起头看着我，“我学会了，就能帮你分担了。”
我摸了摸她的头，没说什么。
辰时末，准备出发了，小七拉着我的手，一直送到廊下。
姜不语没有出来，门关着。
沈墨川、程野、楚暮三人朝听雪居深深作揖。
我弯腰捏了捏小七的脸：“好好学，别偷懒。”
“不偷懒。”
“我到了给你写信。”
“好。”
我转身上了马车，车轮碾过青石板，听雪居越来越远。
我掀开车帘往回看，小七站在廊下，朝我挥手。狨猴骑在大黄狗的背上，蹲在她身边，也在挥手——不，它只是在挠耳朵。
听雪居的门开了。姜不语站在门口，还是那副素雅，温婉的样子。她没挥手，没说话，就那么站着，风吹着她的裙摆和碎发，像一个站在画里的人。
马车拐了个弯，我放下车帘。
“小七在这很安全。”沈墨川坐在对面。
“我知道。她留下总比跟着我好。”
我敲了敲车门：“前面岔路走左边。”
马车拐上左边岔路，路窄了些，有些颠簸，但没有瘴气。
沈墨川看着我：“出谷是另一条路？”
“这条路只有我和姜不语知道。”
“那为什么来的时候不走这边？”
“这不是为了让你们感受一下扶风谷的……魅力嘛。”我坏笑着看他。
“叶姑娘还真是……有心了。”他哼笑着说完这句话，低下头，翻开手里的书，不再看我。
少了小七，车厢里安静了许多。车轮碾过石板的声音都比来时大了。沈墨川看了半天书，倒是没翻几页。我闭着眼，也没睡着。
“那个……”他开口。
我睁开眼。
他合上书，抬头看着我，车厢里的光线忽明忽暗。
“程野说那天你给我渡药的事——我……”
“怎么？觉得我占你便宜？”
他急忙解释：“没、没有。我只是怕——”
“你当初大半夜来我后院的时候也没见你怕。”我靠在车壁上，“你是来给你爹求药的，你要是再出事，那百岳宗怕是要成众矢之的了。总之呢，姜不语我带你见了，解药你也拿到了，你要真觉得我占你便宜了那就占了吧，你能把我怎么样？”
他看着我，过了片刻，忽然笑了。那个笑容不大，但很深。
他往前倾了倾身子，我本能的往后靠，直到靠在车壁上，我们的距离近到我能看清他睫毛的弧度。
“叶玄音。”他低声说。
“嗯？”
“下次，我喂你。”
“你敢。”
他看我急了，得逞的笑着迅速靠回到车壁上，重新翻开书，低下头，不在看我。
风吹过车帘，树影飞快地往后退。
这一路，我们走的并不快。
姜不语说快马加鞭七八天就能到，但我们既没有快马，也没有加鞭——沈墨川身体虽然恢复了不少，但还是有些经脉不畅，走快了身体吃不消。
程野急得嘴上起了一圈燎泡，但每次想催，看到沈墨川的脸色，又把话咽了回去。
楚暮倒是不急。他每天天不亮就起来，雷打不动地练功，然后打水、烧水、把所有人的水囊灌满。
一路上住店、打尖、喂马、问路，全是他一个人在张罗。程野管他叫“大总管”，他也不恼，笑笑就过去了。
有一天傍晚，我们在一个叫柳河镇的地方歇脚。镇子不大，只有一条主街，客栈也只有一家。楚暮去安顿马匹，我们三人坐在大堂里等着。
一个五六岁的小女孩跑过来，手里举着一串糖葫芦，站在沈墨川面前，仰着脸看了他半天。
“大哥哥你真好看。”她说。
沈墨川愣了一下。
“你可以做我的驸马吗？”小女孩认真地问。
我和程野差点把茶喷出来。
沈墨川笑了笑低下头，尽量温和地说：“你还小，以后再说。”
小女孩失望地走了。走了两步又回来，把手里的糖葫芦递给他：“那这个给你吃。吃完了你就想当我的驸马了。”
沈墨川拿着那串糖葫芦，不知所措的看过来。
我和程野忍着笑，眼睛四处乱转，就是不看他。
沈墨川把糖葫芦放在了桌上。
后来那串糖葫芦被程野吃了。吃完他说：“这镇上的糖葫芦不甜，回头到了百岳宗，我请你们吃正宗的。”
“百岳宗的糖葫芦有什么不一样？”我问。
程野想了想：“百岳宗的糖葫芦……没什么不一样，但百岳宗的酒好。”
“你就记得酒。”楚暮刚好回来坐下。
“那也比你三杯就倒的好，还得我背你回去，简直和老宗主一模一样。”
楚暮难得地露出了一丝窘迫的神色，“那是意外。”
“什么意外？你就是不能喝。不能喝就别喝，喝了又倒，倒了还吐，吐了还——”
“程野。”楚暮的声音不高，程野识相地闭了嘴。
我在旁边看着，忽然觉得这两个人很有意思。
程野是那种嘴上没把门的，什么话都敢说；楚暮是那种嘴上不说、心里门儿清的。两个人在一起，一个像炮仗，一个像水缸，居然也能处这么多年，没炸，没淹。
沈墨川大概也注意到了我的目光，低声说了一句：“他们从小就这样。”
“在一起多久了？”
“十几年了，楚暮八岁进的百岳宗，程野比他晚一年。两个人一起练功，一起出任务，从来没分开过。”
我看了程野和楚暮一眼。程野正在跟老板讨价还价，楚暮站在旁边，安静地听着，偶尔插一句，声音不大，但每次开口，老板都会让步。
“楚暮这个人，不显山不露水，实力深不可测啊。”
沈墨川微微点头，“程野是刀，楚暮是鞘。刀没有鞘，伤人伤己。”
晚上，楚暮一个人坐在客栈院子里，对着一轮月亮喝茶。我出来透气的时看到他，在他旁边坐下。
“不睡？”我问。
“守夜。”
“不是程野守夜吗？”
“多一个人不嫌多。”
我看着他手里的茶杯。茶已经凉了，他也没换。
“你话一直这么少？”
他想了想。“不是。”
“那怎么不爱说话？”
他看着月亮，“话多的人……死的快。”
我笑了一下，“你是怕说错，还是怕说了没人听？”
他没回答。
风吹过来，院子里的槐树沙沙作响。
走了十几天，我们终于到了苍梧山脚下。
百岳宗的山门在暮色中若隐若现，石阶层层叠叠，从山脚一直延伸到云雾里，望不到头。山门两旁的松树上挂着风灯，昏黄的光照着青灰色的石阶，像是通往天上一的一条路。
百岳宗的弟子已经在山脚下等候。为首的是一个五十来岁的中年人，面容清瘦，穿着一件洗得发白的青衫。看到沈墨川从马车上下来，他快步迎上来，眼眶红了。
“少公子，您可算回来了。”
“蔡叔。”沈墨川走过去，“我爹怎么样了？”
“您走的这些天，宗主又发作了两次，一次比一次重。大夫说，再发作一次，恐怕就——”
他没有说下去。
沈墨川拍了拍他的肩膀，夜风从山顶吹下来，带着松脂的气味和远处寺庙的钟声。
我们来到内殿，光线昏黄，照着墙上的一幅山水画。画下面是一张宽大的木榻，榻上躺着一个人。
沈千秋。他躺在床上，盖着薄被，脸色苍白，嘴唇泛着一层不正常的灰紫色。他的呼吸很浅，浅到如果不仔细看，会以为他已经没有了气息。但他的眉头微微皱着，像是在做一个不太舒服的梦——这种眉头，我在沈墨川昏迷的时候见过很多次。
一个中年女子守在床边，五十来岁，面容和蔼，穿的简约得体，看到沈墨川进来，她猛地站起来，眼眶红了：“川儿，你可算回来了。”
沈墨川急忙走上前，“娘，我拿到解药了”，随即在床边坐下，伸手探了探沈千秋的脉，沉默了片刻，从怀里取出药坛。
“程野，去打温水。楚暮，把门窗关好，不要有风。其他人守在门口，任何人不得进入。”
程野和楚暮立刻行动，其他人都退了出去。
沈墨川打开封蜡，坛口露出一层深褐色的药膏，质地细腻，散发着一股淡淡的药香——清冽，像薄荷又像松脂的气息。
他取出药膏，用温水化开。药膏入水即溶，变成一杯浓稠的深褐色药汁，没有沉淀，没有杂质。
沈千秋的上衣被解开，露出瘦削的胸膛。他的皮肤泛着病态的白，能看到底下青色的血管。心口的位置，有一片淡淡的灰色，像是从心脏深处透出来的阴影。
我把药汁涂在他的心口。药汁碰到皮肤的瞬间，他闷哼了一声，眉头皱得更紧了。
没一会，我们看到了那条线。
从心脏的位置慢慢浮现出来，像蛰伏的蛇被惊醒了。它很慢，慢到几乎看不出在动，一刻钟之后，它已经从心口走到了锁骨。
沈墨川拿起银针递给我：“你来吧。”
“为什么是我？”
“这个时候，你会比我稳。”
我看着那条线继续往上，经过喉咙，在天突穴的位置停了下来。
沈墨川看了我一眼。
我点头，银针刺入天突穴，三分深。顺时针三圈，逆时针一圈。
没一会，沈千秋的两个耳朵里陆陆续续爬出两只灰褐色的蠕虫，沈墨川用镊子把它夹起来，放在炭盆上。
滋的一声，那两只蠕虫蜷缩了一下，然后化成了灰烬。
没一会，沈千秋的眉头慢慢松开了。
他脸上的灰紫色以肉眼可见的速度消退，取而代之的是一种苍白但正常的肤色。他的呼吸变深了，胸口的起伏变得均匀而有力。
“成了？”程野小声问。
没有人回答。
姜不语说过，七天内生死见分晓，我们现在只能等。
窗外，天已经全黑了。山风从松林间穿过，发出呜呜的响声，像是有什么人在远处哭泣。
我站在沈千秋的床边，心里忽然冒出一个念头——如果他真的不醒，沈墨川怎么办？百岳宗怎么办？
他坐在床边的椅子上，始终握着沈千秋的手。
我在他旁边坐下。
没有说话，没有碰他，只是坐在那里。蜡烛烧了大半，烛泪一滴一滴地落在烛台上，凝固成红色的花瓣。
夜还很长......