入目的那幕几乎让张楚目呲欲裂：妹妹整个人呈大字型仰躺在床上，双手双脚皆被绑住，嘴也被杂物塞着，全身上下不着衣物，只堪堪盖上了一层薄毯。露出的皮肤不少地方都浸了血痕，发丝和汗水混杂在一起。
这一切，都惊心触目地向他彰示了妹妹昨夜受了怎样非人的折磨。
“妹……妹。”他甚至不敢伸手去碰她。
“人都去哪里了？今日……”此时，院内传来张父浑厚的声音。
张楚从震惊中回神，匆匆上前把缚住妹妹手脚的绳子解绑，又小心取出她嘴里不知何物的东西，拖过旁边被褥将她厚厚包裹了一圈，俯身将人抱起。
刚走出房门，就看到不远处正在四处寻人的父亲。他站在廊下，呆呆地看着他，无措地唤了声：“父亲。”
张父回：“怎么了？”他原本想问他为何还不去赴任，可见向来懂事听话的大儿子眼神逃避，又几欲落泪，立刻敏锐地觉察到不对。视线落在他手中隆起的被褥，不知为何，心中莫名升起几分惶恐与不安。
“怎么了？”他又追问了一遍。
张楚未答。
问话的声音顿时大了许多，“我问你怎么了，啊？”
张楚眼泪“刷”一下就落了下来，只是抿紧着唇不停摇头，不知道该怎么开口。
不安的想法得到了验证，张父快速走近。他的手带着迟疑却坚定地掀开了那层被褥：自家女儿那张宛若桃李的脸映入眼帘，可此时的她双目紧闭，脸色苍白，分明已经陷入昏迷。
视线往下，是刺目的一道道红痕。
“毓儿，毓儿…”他颤抖着手要去摸她的脉，却看到了通红的腕部，还残留着被捆绑的痕迹。这并不是一时半会儿就能有的……毓儿，我的毓儿…他猛地闭眼，像是支撑不住一直后退，脚步凌乱不堪，眼看就要摔倒。
张楚忍不住提醒道：“父亲，当心…”
张父被这一声喊拉回神，疾步走回，“啪”一巴掌下去，厉声质问道：“畜牲！你对她做了什么？你对你妹妹做了什么？！”
他下手极重，几乎顿时张楚嘴里就起了血沫。他没吭声，生生受了父亲这一巴掌，撇过眼，咬牙说了句：“等妹妹醒来再说。”
而张父转头看向他抱着人走出的那间房，眼里仿佛失了生气：“是你对不对？”他声音很轻，几乎都听不见。
可听在张楚耳里，无异于在拿刀子缓缓地割他的肉。
他“扑通”一声跪下，垂着头，收紧手臂，有泪滴落在被褥上，晕开一层又一层，声音颤抖得不成样子：“不是…我，父亲，父…亲，不是…我…”
张父看着他，眼睛笼上一层雾，胸腔内苦意弥漫，终究忍不住，流下两行眼泪：“琴生，可那个人他心不正啊！这个畜牲！毁了我毓儿的一生！”
“他们不知道，那时我是醒着的，可是我…”女子麻木无神的眼里持续不断地有泪滑落：“我只是…只是不知如何应对，只好选择继续装睡。后来也是真的就这么睡过去了。”她抬起衣袖试了试泪，忍住哭腔，继续说道：“他后面回来过。”
姬卿沉默了一下，问：“谁回来过？顾行远？”
“嗯。”女子点了点头。“父亲那一日发了好大的火，又始终顾念我的名节，不愿与他扯破脸皮，想着他既然已经授官，嫁给他也不算委屈了我，就耐着脾性与他商量，先去旁边将林大哥的婚退了，然后再与他订亲。事已至此，我心里虽万般不愿，却也别无他法。可你知道吗？”
女子望着姬卿，眼里有绝望，不过，更深的还有……讥讽，“他拒绝了。”
“他并不愿意娶我，他要娶的是刘承贵的侄女。夜里，我再度醒来的时候，便听到父亲与他的声音，我下了床，躲在门后，偷偷听他们谈话。”
是父亲稍显克制的声音。“律法大不过人伦，你□□妹妹，悖逆人伦，我打你，是顺应天理，彰显人伦。”
“为何都是养子，父亲待我与大哥的态度截然不同？”这是他的声音，一如往日的温和。
“这关你大哥何事？”父亲的声音大了些，“简直莫名其妙！是你大哥教你这般做的吗？什么事都去比，你哪一点比得过你大哥？你大哥我自小养在身边，什么样的性子我比你清楚。
你心思极重，当日救你时，你说你对此前的事情记忆全无，我就不信。你道我为何不肯教你医术？当真是我偏心吗？”
张父看着他，眼里的轻蔑和憎恶一览无遗：“那日，药铺里曾来了一位妇人，我见你亲手把极重份量的胆矾加进去了，若不是我后来将药换了，什么样的结果？你不是不知道。她怀着身子，一尸两命！！你这般行事，我如何敢教你？我可以救一个重病缠身的人，可一个心病缠身的人，我救不了！”
即便他眼里那抹憎恶转瞬即逝，可顾行远还是极快地捕捉到了，他垂着头自嘲般地笑了笑，然后继续一声不吭。
“你娶了毓儿，八抬大轿，明媒正娶，成婚以后对她好些。”满满命令的口气。
听到这里，顾行远才抬眸，盯着张父冷笑出声：“不可能，我已有待娶之人。”
“待娶之人？”张父看着他，面上满是不可思议，但又恐别人听到，于是再度压低声音，质问道：“那你为何还要去招惹毓儿？”
“没办法啊，刘大人榜下抓侄女婿，很不幸入了他的法眼。唔，”顾行远摸着自己的唇，作苦恼状：“或者让毓儿做我的侍妾，我倒是可以考虑考虑。”
“荒唐！”张父猛然挥袖，一脸怒不可遏：“毓儿是我珍宝一般养大的女儿，岂容……？”
“那便就这么不明不白地过下去吧！”顾行远霍然自行起身，毫不退让地盯着眼前这位名义上称为他的“养父”的中年男子，一字一字清晰道：
“我会成为刘大人的小舅子，毓儿也只能永远和我在一起。”当他成功地看到中年男子眼中不可置信又无比清晰强烈的恨意时，他残忍地笑了。
他冷冷道：“既然父亲大人如此执迷不悟，我苦心孤诣这么些年，也不能平白为他人作嫁衣，只能委屈父亲大人了。”
张父几乎是摔门而去。
“你什么都听到了？”突然，她听见那人的声音。
她被吓得猛地抬起头，不过眼前却并没有人。
“听到了也好，”她听那人叹了一声，依旧是那般温和的语气：“倘若你好好儿跟着我，我保证，有我护着。你，你大哥，还有你父亲，什么事儿也不会有，你也知道，如今的北境，并不太平。”
“…后来，我跟了他，成了他的外室。”女子脸上出现恍惚的笑意，只是转瞬便逝，
“坦白说，他待我很好，他的夫人也知晓我的存在，却不曾多说什么。可是近几年来，兄长政绩渐显，澧县被他治理得井井有条，名声也越传越广，隐隐有盖过其他官员的势头。澧县隶属于扶月州，自然而然就被刘承贵盯上了。
刘承贵他应当是知晓我们与顾行远有旧，便让他出面邀约我兄长。顾行远之前就千方百计诱兄长来州，兄长也不是傻子，知晓他们是一伙的，如今势大，若贸然前来，难保不会出什么事情，便一直拖着，躲着。直到……”斗大的眼泪砸在她手背上，她伸手覆上，抹去，
“直到几个月前姚大人贺寿，他点名要顾行远带我前去。席间，我父亲不知从哪里找的门路，竟也跟着来了。顾行远与他交谈期间起了争执，动了手，父亲，父亲，就教…教他们杀了。”
说到这儿，女子抽泣得几乎说不下去，缓了好久，才又继续道：“哥哥是这回听说我被逼着要嫁给刘承贵做小妾，这才匆匆赶来。之后，便是你们都知道的了……”
听完这些，姬卿心里沉重，一时也不知该说些什么，看着女子哭得停不下来，她走到女子跟前，轻叹口气，半跪下去。
靠得近了，女子似乎感觉到不安，身子忍不住往后缩，视线也开始不停闪躲，直到跟前的少女不容拒绝地抓握住她的手。
姬卿使了力气，逼着女子直视她，她目不转睛地看着她，直直地看进她的眼睛里，郑重道：“你父兄的事情，我知宽慰无用，但仍想跟你说几句话……当初我父母遇害之时，我也很难过。可是我一直坚信一个道理，你——想要听听吗？”
张琴毓愣了半响，看着这位身份尊贵的王女如泉水般澄明的双眸，听着她清风般的声音，像被引诱了一般，不由自主地哑声道了句：“好。”
“我信逝者如斯清者自清，我也信天理昭昭善恶有报，更信心存大义者，虽死犹生。但，不是人人都如此，”
姬卿扣住女子胳膊的手紧了紧，“有的人压根儿不信这些，他们眼中，清白二字，根本不值一提。他们只信胜者为王，败者为寇，他们以为为国为民，愚不可及，他们只会为名为利，各自为营！”
少女眉尖蹙得越发的紧，扣住女子的手也越发用力，她的指甲几乎深陷女子肉里，痛得她不由开始缩手：“对待这样的人，你得用他们畏惧的方式去对待他们，才能使他们痛苦！”
直到听到女子痛呼出声，姬卿仿佛这才反应过来自己捏疼了她，她手下一松，放开了她，站起身来：“眼下的北境，并非清者自清，浊者自浊。那就需要我们这些人来做些什么。”
此时，少女眼角眉梢皆泛起凉意：“过段时日，提督府赵大人会在府衙内公审此案。届时，无论姑娘有怎样的难言之隐，我都希望姑娘能亲自上堂指证顾行远。”她顿了顿，转头望过去，
“……我知道这样与你而言或许太…不近人情，可是，尽做恶事之人，理应罚当其罪，方为恶者戒惧。”
她看着女子仍在不停颤抖的双肩，眼眸深处终究还是流露出一丝不忍，“方为逝者安息。”不过她想了想又觉得生气，还是忍不住道：“你连死都不怕了，你还怕什么？”
“不是怕，是没有用啊，”女子即便是反驳的声音也十分娇柔，“境内官员…姚知州与他们沆瀣一气蛇鼠一窝……”她的声音愈小：“况且我朝还没有提督审知州的先例…”
“有没有用，做了再说！”少女径直截断她的话，她此时清丽的脸与她分外强硬的声音丝毫不相符，无端多出几分凌然于他人之上的气势。
“提督不行，加上一个督察全境军政事务的总督呢？不要管旁人，余下的你交给我哥哥，他会处理好的。”
少女停了片刻又道：“翁老跟我和哥哥说了许多，他说他对得起自己的良心，对得起北境的百姓，唯独对不起你哥哥一人。他说你昨夜当着他和哥哥的面想轻生？”
闻言，女子脸上多了一份难堪，垂眸，轻咬贝唇。
“可是，为何？”少女脸上尽是疑惑，“你又无罪，为何是你要去死？”
蓦地，铜镜中女子的眼睛多了一份神采，她微微侧头，愣愣地透过镜子看向发问的那个少女：“我，无罪吗？”
“当然。你有何罪？为何要自领罪责？”姬卿只觉得荒诞又可笑：“罪人不该是刘承贵顾行远等流吗？”
“可我自小学的便是：女子在议亲之前，若失去了清白，便是失节，便是不洁之身，便是不敬未来夫家，更有甚者不许将来再议亲。我爹爹对我那样好，都说既然我被他玷污了，那便是他的人呢？”女子仰起脸，声音里满是不解和困惑。
姬卿一时竟说不出任何话。
屋子里沉寂了良久。
好一会儿后，她才有些难受地撇过了头：“有罪的是他们，你父亲说的也不全是对的，是他们做错了，你很好。”
“我很好？”
“嗯。”
女子明显不肯信，低垂着眼眸，不停地抠着手指，“好在哪里？”
“你很好。”姬卿神情无比郑重地又重复了一遍，她斟酌了下，接着道：“人们常用松花酿酒，春水煎茶，可他们又总说喝酒伤身，茶多饮也不当。但你是医者，应当知晓松花酒可延年益寿，春水茶也可祛湿解毒。”她说完这一段话后，也不继续往下说下去，就直勾勾地看着面前女子。
张琴毓抬眸，咬了咬唇，道：“殿下，您说的是什么意思，我没太懂。”
“没什么别的意思。”少女看向她的眼睛十分清明坚定，声线听上去温柔又平和：“我只是想要你知道，人们所说的不一定正确，包括你身边亲近之人。相信自己，去倾听自己，去了解自己，等时间慢慢过去，你自然而然便会知晓，自己好在哪里。等你知道的那天，你再亲自来告诉我，好不好？”
说完这段话，姬卿突然间没有来由的有些难过，她伸出手掌看自己掌心的纹路：哥哥说，翁老跟他说张琴毓这名取自“瑶琴碎玉，以毓草木”。
瑶琴音色纯净而高远，如碎玉般清脆动听，寓意着女子声音婉转悦耳。毓字本义是生育、养育，象征着新生与希望。是在出生前，她的父母就已经取好了的，她的父母自她出生前就开始爱她。
她名曰琴毓，张楚取字琴生。在大夏普通百姓间，女子不得取字的观念下，将养子的表字取得跟女儿的名如此相似，本就是一种爱意的体现。更何况，张父张母当初将张楚选做养子，未必没有抱着让他做上门女婿的想法。
她的父母很爱她。
他们的保守守旧是真的，
可对她的爱与关心也是真的。
张琴毓垂下眼帘，美目轻阖，长而翘的睫毛微微颤着，余光扫过少女摊开着的掌心，没再说话。
这位王女殿下，跟她遇到过的所有人都不太一样。
她看上去好小，说出的话却让人不由自主地想要去信服，去相信…她说话的语气太过于温柔，看向她的眼神，有太多东西，里面有包容，柔软，伤感，甚至还有一丝眷念，像…从前的兄长，以至于她会不自觉地沉溺进这样的眼神里。
“哥哥说，你会是翁老的闭门弟子。那……从今往后，我唤你翁毓姑娘如何？”少女启唇。
无人作答。
窗外有风吹得树叶沙沙作响，天际一大片一大片的红，远远看过去，隐约有朝霞将要破空而出的势头，是北境少见的大晴天。
姬卿突然毫无预兆地起身，移步至窗边，将未开的窗户“哔拉”一下全数打开，瞬间狂风大作，张牙舞爪地涌入。
她丝毫不在意，任由刺骨的寒风呼啸地穿透全身，仰起头，指着天的那边回首：
“翁毓姑娘，你看，那边有朝霞呢！”
少女背后长发凌乱飞舞，笑意深深。
听到这句话，背对着她的女子登时捂着嘴哭出声来。
铜镜里——她是哭着的，也是在笑着。
这一刻，美得不可方物。