“简直欺人太甚！”
陈缊此言一出，前头巴加图尔的商队齐齐回头看向兄弟二人。
他朝前随意挥了挥手示意无事，随后压低声音同陈如白继续方才的话题，“三年能成什么事！这六品镇军将的头衔我打拼多少年，甚至算不得什么响亮名号，区区三年？”气得人坐在马背上也直蹬腿。
陈如白笑着颔首，轻甩一下手中的缰绳驱马快走两步，“阿鸢至今还当我对此一无所知。”笑意淡了下去，纤长的睫毛下垂，掩去双眼中大半情绪。
仲冬寒凉，白雪薄薄地覆一层在枯黄草地上，天地更显荒凉。众人以布巾覆面，将陈如白的声音过滤得愈发沉闷：“…陛下说我这皇子伴读做得真是好，竟叫晋王舍得拿自己来换。”
“……”陈缊听懂了这话的弦外之音，他紧紧捏着缰绳，移开视线盯着前路，颇有些垂头丧气：“你该早与我说这些的…”
陈如白见大部队停下了脚步，巴加图尔也掉转方向朝这边来，迅速道：“这本就与家中无甚关系，二哥权当不知道便是。”
“你们兄弟的悄悄话真多。”
巴加图尔驱马围着两人转一圈绕到侧后，趁人不备猛地挥鞭，却被另一根鞭子截住去路。两根马鞭绞在一起，陈缊腕子一甩将其尽数收进手中，轻拍一下陈如白的后背叫他朝前离远些，才回头对巴加图尔得意道：“早知你小子不安好心，你少作弄他。”
巴加图尔被人戳穿脸上却不见失望神色，待陈缊话音一落，提脚便踹上那人座下马匹的屁股。马儿陡然向前爆冲，陈缊一边叫骂着巴加图尔，一边全力拉紧缰绳让受惊的马匹冷静。陈如白下了马与商队其他人站在一处，看着陈缊的窘相哑然失笑。
“趁这几日天气尚还晴朗，且在这儿稍作休整再继续赶路。”巴加图尔将酒壶递给陈如白，“喏，你最爱的葡萄酒。”
陈如白谢过巴加图尔，向旁边挪了挪给后者让出一块空地。巴加图尔熟稔揽过陈如白的肩，摇头晃脑地颇有些调侃的意思道：“我说小陈兄弟，究竟什么姊妹要让你冰天雪地地去寻，连等到春天都不行？”
陈如白笑着垂眼，拎着酒壶轻摇两下点头：“春天便是那人生辰了，我想在那日将阿姊的消息带给他。是我没有算好时日，给你添麻烦了。”
“他麻烦我的事情多了去了，”陈缊白巴加图尔一眼抢过话头，大大咧咧在两人身边坐下，“只是带你去一趟突厥而已，反正他也要走这一遭，不必挂心。”
巴加图尔撇撇嘴，还是顺着那人说：“倒的确不是什么大事，自从你们的公主出嫁后我们的关系更好了，一年四季都有赚头。”
提到梁婉玥，陈缊微不可闻地顿了顿，陈如白仰头灌一口葡萄酒，垂眼看向手中的酒壶，神色晦暗不明，道：“长宁公主心怀天下，只是堪堪一年就撒手人寰，实在叫人惋惜。”
巴加图尔却不以为意，他用牙齿咬着撕下一块干粮饼子，因为咀嚼话也说得含糊不清：“嫁人前过的都是金尊玉贵的好日子，嫁人后又得我们的可汗爱重，虽然命短了点儿，不过你们不是都是那什么，红颜薄命嘛。”
“可汗爱重？”
陈如白重复一遍这四个字，似乎有些感兴趣，却是疑惑更甚。陈缊貌似无意搭上他的肩膀，顺势替他开口：“你怎知你们的可汗爱重公主？好小子，莫非你还有些旁的身份不曾告诉我？嗯？”
巴加图尔一言难尽地看向那挥舞着拳头的人，眼珠子都快翻出眼眶去了，没好气道：“你也不瞧瞧我是做什么的。可汗身边的附离，哦，就是你们说的近卫，从我这儿买过好几次中原胭脂，回回要拿顶好的，说是可汗要送与可敦缓解思乡情，自然是爱重。”
陈缊小声嘟囔着“让别人寻几盒胭脂相送也算爱重”，巴加图尔好似没有听清，陈如白抬眼看向前方一望无尽的草原，绿意不再，露出大片黄白稀疏交错土地，他吐出一口浊气，不再继续这个话题，转而问起新交市的事儿。
“巴加图尔，此地是不是离你之前提过的新交市不远了？”陈如白从包袱里拿出地图铺在三人面前，寻找着商队所在的位置。
巴加图尔替他指明新交市的方向，在兄弟二人顺着他手指的方向看去时突然收手，道：“那地方虽然叫新交市，却不是你们的皇帝设立的…”他摸了摸下巴，意味深长地盯着两人：“莫不是你们这趟正奔着整治去的？”
陈如白失笑摇头：“你也未免太看得起我们兄弟了，我只是突然想起随口一问罢了。”
“若是有意整治，还需你来说明？”陈缊亦不满地看向巴加图尔，终是对面的人连连抱拳作揖才叫他气消，“我也不过是随口一说，你看你二人这般较真作甚。”
见二人谁也不搭话，巴加图尔窘迫地挠了挠头，继续道：“那新交市不知是谁人建的，只听说背后的人不简单。在那处只要你乖乖交了税，做什么生意都没人管。只不过那处挑着日子开市，所以各路人马两头跑的也不少。”
“两处距离并不算近，新交市既对贸易不加限制，为何不就近落脚等待开市，反倒要两头跑？”陈如白看向身侧，黝黑的瞳孔映出巴加图尔的脸，流露出的情绪只有疑惑这一种，再看不出别的。
巴加图尔似乎并不愿意说太多，面对陈如白的追问也只是含含糊糊道：“这跑两处总比停在一处赚得多嘛，你又不跑商，你不懂这些。”
陈如白了然地点点头，不再对此过多纠缠。
“你们兄弟且好生休息吧，我去清点口粮，半个时辰之后上路。”巴加图尔拍了拍陈如白的肩，拎着酒壶起身边喝边朝商队另外几人走去。
陈缊挪着位置凑近陈如白，小声说：“那新交市便是燕王…？”
陈如白点头，喝一口手中的葡萄酒，陈年老酒醇厚，几乎尝不出什么甜味了，“也不知托大哥办的事情如何了。”
闻言，陈缊坐回原地也望向远处，有些不确定：“咱们做这事瞒着父亲，我亦给他去了信，大约不会有问题。何况你又不要大哥亲自出面，只让他寻个与他有些许联系的人出头…借势而已，大哥应当不会不帮你的…”
听着陈缊左一个“大约”，右一句“应当”的，陈如白笑得仰起头，随后躺下将包袱垫在脑后，又用胳膊遮住双眼，噙着笑道：“但愿如此吧！”
尴尬和愧疚感又交织着浮上心头，陈缊砸了砸嘴，圆溜溜的眼珠子到处乱转，学着陈如白的样子躺下，只不过仍露着一双眼睛警惕地注意着周围，道：“三弟，我还是不大明白。”
陈如白转过脸来，用眼神示意陈缊继续，“一旦咱们姓陈的掺和进去，事情可就愈发复杂了。在这节骨眼上你还撺掇老苏在晋王起势后去同燕王谈判…就不怕将人逼急了直接剜掉老苏这颗毒瘤？”
“老苏又不知道搅局的人是我。”陈如白勾着嘴角重新遮住眼睛，挡去在明媚日光下洋洋洒洒飘落的细小灰尘，“双方本就多有龃龉，闹翻是必然的。他只需知晓燕王忌惮阿鸢，忌惮得恨不能杀了他。他若想保命…”
“…就要紧紧抓着晋王，抓着你。”
“再往前就要到了，”
巴加图尔紧紧抓住缰绳大声喊着，风太大，众人紧紧捂住口鼻却还是免不了吃一嘴沙子，“这处人多，都挨近些，别走散了！”
陈如白抬头看一眼远处鳞次栉比立着的帐篷，回想着日前看过的地图，这商市部落倒还在原地。游牧民族逐水而居，冬夏多会更改驻地，只是不知他们是否按固定路线迁移，又或是有何种习惯。
他看向巴加图尔的背影，那人俯身抱着马脖子，口中还说着听不懂的话。陈如白将满腹疑问压回心底，那人并非打探事情的最佳人选。
待众人在巴加图尔的带领下终于进了一处帐篷，解下头巾，尘土簌簌落下，外头呼啸的风声不止，陈缊啐了几口，五官都拧在一处，脸颊也冻得通红，嫌弃道：“早知道我不来了，这一趟吃了多少尘土都不知道，还无处可梳洗…”
商队的人哄笑作一团，陈如白只顾着抖落身上的沙土，并不搭话，只有紧紧拧在一处的眉心透露出主人心绪不佳。
帐篷中还有许多人，或坐或卧，相谈甚欢，看起来这个帐篷是专门给这些行商暂时落脚用的。
“你们先在这处休整，待风小了，比哈尔会带你们去市上，”巴加图尔向陈家兄弟俩指了指门口处正在卸货的比哈尔，继续道：“我还有事，晚上再来与你们汇合。”
自顾自说完，巴加图尔不等人回应便提脚朝门口走去，同比哈尔打了个招呼便匆匆消失在二人视线中。
陈如白寻了处角落坐下，将自己方才的猜想说与陈缊，“牙帐周遭必有小部落聚集保护，老苏对牙帐的位置也不过一知半解。若能摸清突厥地形和他们的迁移习惯，未必不能推算出牙帐的位置。”视线一一掠过帐篷内的所有人，最后才停在陈缊脸上，“无论是老苏还是巴加图尔都多有隐瞒…”
“待我等回去五原，若老苏凭本事活下来，咱们应能有所收获。”
陈缊神色凝重地点了点头，陈如白忽地举起手挥了挥，后者循着望过去，比哈尔已经做完事正朝这边来，一屁股重重坐在两人对面掀起不少灰尘，揉着脖颈随意问到：“你们怎么不与巴加图尔一起？”
“他说有事，并未同我二人说需要帮忙。”陈如白下意识掩住口鼻，老实回答着比哈尔的问题。
比哈尔盯着两人如出一辙的单纯面孔嗤笑一声，“他可真不厚道，自己去寻老情人，把你们两个扔在这儿无所事事。”随后露出暧昧笑容，用胳膊肘撞了撞离得近的陈缊，“如何？可要我带你们兄弟俩去快活快活？”
陈缊连连摆手摇头，数不清说了多少个“不”字，陈如白清了清嗓子，沉默地移开了视线。
见状，比哈尔笑得直不起腰，搭上陈缊的肩膀道：“不逗你们了，先歇着吧，待风小了就领你们去找人。”
“多谢比哈尔。”