“……”梁鸢皮笑肉不笑地看着面前站着高矮不一的四人，“这便是你给我找回来的人？”
万松一本正经地点头，“殿下说男女老少皆可。”
梁鸢一噎，还当真是男，女，老，少，无奈扶额朝几人问到：“你们都是自愿来的？可都知道那告示何意？”
见四人齐齐点头，梁鸢不由自主地跟着点了点头，随即又如梦初醒般清了清嗓子，面色略显尴尬：“正巧我在此处摆席，诸位请先入座，稍后再同几位细说。”
处理了郡守一干人，梁鸢难得大方在客舍做东请客。阿仙原还对梁鸢说自己来就是为了处理这些人半信半疑，在听那人说自己是皇子后才彻底放心，“皇帝的儿子嘛，做什么都是可以的！”
“荨风阿姊！”
早在几人出现时二蛋子便伸长了脖子朝这边看，被阿仙拦下才没有上前。待听见梁鸢让几人先用饭，二蛋子立刻激动地朝四人中矮个子招手，高声唤她的名字。
荨风抬手挥了挥，随后摘下面罩，露出那一头棕褐色的卷发朝梁鸢微笑，“又见面了，新东家。”果然是昨日在街上碰见那人，只是没想到竟是位娘子。
阿仙听荨风称呼梁鸢东家，高兴地紧紧握住荨风摆在桌上的手，高声道：“你终于不必在那腌臢货手底下做事了？真好，真好！”
不等荨风回答，她便感激地看向梁鸢，整个人都变得神采奕奕，“使君且放心，荨风也能算是我看着长大的，人机灵本事又大，做事可靠着呢！”
梁鸢笑着点点头，踌躇片刻还是对阿仙说：“成事与否尚无定论。有阿仙娘子作保，想来荨风娘子的确有过人之处。只是我这买卖危险，总不好叫阿仙娘子在意之人盲着眼睛为我出生入死。”
说罢，他转向荨风认真道：“自然，荨风娘子有何难处同我直说便是，若只是想摆脱什么人，对我来说并非难事。”
“先用饭吧，其余的容后再议。”梁鸢笑着打圆场，阿仙自知失言，略带歉意地看向荨风。后者回握住她的手轻轻摇头，随后转向梁鸢道一声谢，抱起二蛋子将人夹在腋下，嬉笑着同一众孩子们落座。
“郎君，你方才说郡丞他们的罪在咱们来前就定下了是什么意思？”梁鸢甫一入座，引羽立刻凑近问他，檐云对此也颇为意外，搁下筷子看过来，顺道将刚才发生的事情说与万松听。
“自然是字面意思。”梁鸢托着下巴看自己面前的空碗，继续道：“父亲为我走上这路送的一份礼罢了。”
“张掖地处历朝历代同西方互通的商道。之前虽因战乱断了，但前朝将其复通之后繁茂更甚从前。到了我兖朝，突厥势大，对外的商事受其影响颇大，直至大王父志勇将其分化为东西两部，突厥内顾不及，情况这才好转。”
“兖朝与西方各国交往愈发密切，外来人多聚在这张掖郡互市，既不深入兖朝太过，又不孤立以至于物资匮乏。父亲原本设了专人管这事，是尹侍郎贪得无厌，自己的人塞了一个又一个。”
引羽似懂非懂地点了点头，檐云回头看一眼身后吵吵闹闹的小童，评价到：“不过这尹氏族亲多少有些本事，过了糊名笔选，主事张掖也没生出什么大事端…难怪得以安居至今，主父这是杀鸡儆猴。”
梁鸢颔首，当初梁珩推行糊名法几经波折，着实废了些心力才使得笔选糊名落地生根，只是后续还是交与吏部督办，才给了这些蛀虫可乘之机。二蛋子和旁边的狗剩为最后一块鸡肉争了起来，阿仙直截了当地将肉夹到荨风碗里，两人又改去争糖糕，直叫阿仙头疼。
梁鸢安静瞧着，忽地没了胃口，大约是一夜没睡又郁结于心的缘故。
“倘若主父并未有这些安排，郎君遇上阿仙娘子后可还会如此作为？”万松坐在梁鸢对面，他定定地看着那人的眼睛，腰背挺得直，放在桌上的右手虚握着，嘴唇抿成一条直线，看着严肃异常。
梁鸢看着那张与万青如出一辙的脸，勾起嘴角对万松挑了挑眉道：“你猜。”
万松看出那人故意打趣，垂下眼不说话，却在下一刻被引羽捏着筷子捅了捅小臂，“你怎么不说话了？”
“……”
引羽并未瞧见万松投来的诧异目光，他转向梁鸢，一点一点地填满那人面前的空碗，自顾自道：“我倒觉得就算主父不下令，郎君也会做的。不然好端端在家中待着，饭来张口衣来伸手地享受，跑出来受这些气做什么。”
檐云赞同地点点头，也顺道给人夹一筷子小菜，“饭来张口。”
梁鸢被这几人逗笑，重新拿起筷子开始“移山”，还不忘感慨一番：“这样看来，便是离了家我过的也是富贵日子，倒是多谢诸位悉心照顾。”
“郎君客气。”引羽豪气地摆摆手，端着碗坐得离梁鸢更近些，笑嘻嘻地同他讨论哪道菜更合自己胃口。
万松看着两人欲言又止，几次抬手想制止却被檐云不动声色地劝菜压下，到最后干脆与檐云暗中较起了劲，两人面前皆堆起高高的小山。
荨风分神偷看一眼那几人，微长的刘海挡住其大半眼睛，也挡去其中流露出的艳羡情绪。脸上覆上一只温热的手，吓了荨风一跳，她抬头看向阿仙，狠狠咬住下唇不吭声。
“使君是个好人，荨风，将你的难处好好说与他，他能帮你。”
阿仙替她将垂在脸侧的长发拢到耳后，继续道：“凭你的本事什么你做不成？只是受那夯货限着…生了又不养，等你大了又逼着你跟他到处跑买卖。危险的事都叫你去做，福倒是都让他享了，没叫大漠的风沙淹死当真老天不长眼！”
“待何时杀人不犯法，干娘两刀便能要了那贱人的命！”
阿仙气得瞪圆了眼睛，荨风反倒被逗笑，道：“那干娘还是比我亲娘逊色些。我亲娘可是一刀了结了他的命根子就跑得无影无踪，他绝了后，这才轮到我发财。”
待荨风笑停，阿仙叹一声，语重心长地对她说：“待使君召见，干娘同你一道去，咱们好好求一求使君。听使君的意思，他要做的事也不是简单的，等你拿回身契彻底摆脱了那老狗，跟干娘一起简简单单过日子，咱们不管那些乱七八糟的事儿了。”
可荨风只是对阿仙笑了笑，没有立刻答应。
她最终还是独自去见了梁鸢。
“使君救我干娘性命，滴水之恩尚且涌泉相报，何况救命之恩。”荨风郑重其事道谢，她这一回来没有戴头巾，梁鸢看见她原本齐腰的长发此刻竟与肩平齐，生生割断了。
荨风注意到梁鸢的视线，笑着揉了揉自己的脑袋，道：“是有些奇怪，不过这样方便做事，前东家不许我绞，使君应当不在意这些小事吧。”
梁鸢机械地点点头，喉结上下一滚，颇为困难地咽下那句“像步惊云”，可惜这处没人懂他。要是清安在就好了，梁鸢想。
“不过话又说回来，荨风娘子应当还记得我白日里说的…”
“记得。”
荨风不等梁鸢说完就立刻抢过话头，眼神中闪着光，却不是来源于那星点烛火，势在必得，“荨风在张掖郡还算小有名气，使君只管派人一探便知。实话与使君说，我目前确实身陷囹圄，只待使君解我困境，助我组一支自己的商队，我可保证，使君所愿皆所得！”
“你这算盘倒打得响，我家殿下又不是傻的。”引羽拧着眉心连连摇头，檐云虽没有说什么，但看着荨风的目光也同样透露着不信任。
反观梁鸢面上的表情，却是好奇偏多。荨风的身世阿仙已悉数告知，万松带人回来时也打探过，荨风所言不虚。若她有一支现成的商队，他倒愿意豪赌一次。可这关乎他身家性命，实在不是意气用事的时候。
再三权衡之下，梁鸢轻轻叹息开口：“娘子的事我可以帮忙。但其余的，并非是我不信任娘子，只是事关重大，其中关窍我实在不便与娘子多说。我只能要一支短时间能助我成事的商队。”
话至此，梁鸢也算拒了荨风两次，想来荨风该懂他实在为难。正预备让檐云将人送回去，顺道处理荨风的麻烦事，后者却眼珠一转，双手紧紧把住方桌边缘，两条腿也死死抵着两边桌脚，半个身子探向梁鸢急忙问：“使君何时离开张掖？”
梁鸢几乎瞬间就明白她言下之意，心下感叹荨风执着。见荨风神情笃定地盯着他，半趴在桌上像是生怕被赶走一般，大有不达目的绝不罢休的架势，梁鸢无奈叹一声，笑着伸出食指道：“最多一月。”
“太短了！”荨风面色一变，脱口而出时间不够。
可那手指在空中画了个圈，听得主人继续：“我尚且有别的事要做，就一个月，这机会要不要，娘子自己决定。”
荨风眉心的褶皱越来越深，过了许久都不说话，她眨眼的频率高得不正常，指尖无意识晃动着，轻敲得桌面“嗒嗒”作响。梁鸢心道这模样想来也是实在为难，只好再次劝和，“若是为…”
“成交！”
荨风乍然放松，脸上神色亦柔和下来。她高高地扬起下巴，语气也变得高昂，伸出红润干燥的手掌立在梁鸢眼前，：“那使君便与我说好了，整一月。”
梁鸢愣一瞬，随即笑开点点头，与她轻轻击掌，“整一月。”
“使君派哪位郎君助我？”荨风眼神发亮地看向引羽和檐云。引羽有自知之明，抬手便指向檐云。檐云亦有自知之明，面不改色道：“娘子唤我檐云即可。”
“不用你去，”梁鸢拍了拍檐云的胳膊，露出一个狡黠的微笑，“去给我把万青找来。”
“我不要他！”
荨风一听到万青的名字立刻大声反对，檐云刚刚扬起的嘴角瞬间回落，面无表情地看向梁鸢，安静等待。
“我都听二蛋子说了，”荨风指的是白日里万青同阿仙说的话，“我与他那人相处不了！”
梁鸢哭笑不得地替荨风添上茶，见荨风不肯接，他轻轻放下小茶壶，不疾不徐道：“娘子以跑商营生，高山巍峨，绿林繁茂，碧水潺湲，黄沙漫漫，见过的奇观想必数不胜数。”
“那是自然。”荨风表情古怪地点点头，等着梁鸢继续。
“可是行者观山势，匠人察纹理。”梁鸢收敛神色，朝荨风拱拱手，继续道：“万青白日作为多有不妥，我代他向娘子道歉。可娘子有所不知，万青说生死不过尔尔，确实他心中所想。”
“服从是他学会的第一件事，不择手段达成目的则是第二件，故而对他来说，性命是最不要紧的东西。”
荨风瘪了瘪嘴，指尖不住地扣着茶杯杯沿。见状，梁鸢趁热打铁：“故而我让他来帮你，也是存了娘子带他长长见识的心思，改一改他这坏毛病。荨风娘子权当帮我罢！”
“那你可欠我一个人情！”
“成交。”
闻言，檐云难得喜形于色。