殿里剩下洛清清朗的笑声，衬得四下愈发静了。
戚云晞神思早已飘远。洛清口中那个“若绵姐姐”这般好，想必是个容色倾城的佳人。
这念头一冒出来，她的心更沉了。
这可如何是好？
她与王爷本来就只有夫妻的名分，并无夫妻之实，若王爷心里真惦记着那位若绵姑娘，她凭什么守住这王妃之位？
雪晴端着青花缠枝托盘轻手轻脚地走进来，盘子里的青瓷茶碗裹着一层薄绒。
她将锡壶中温热的茶汤注满一碗，屈膝递到洛清面前，柔声道：“公主，天寒，这是刚炖好的姜枣茶，您握着茶碗暖暖手，喝着也能驱寒。”
洛清接过茶碗，嘴角一撇：“九哥哥如今性子真是冷了，话没说两句话就走了，以前可不是这样的！”
雪晴又斟了一碗茶，轻轻放在戚云晞面前的小几上，“王妃也趁热用些吧。”
戚云晞却恍若未闻，垂眸怔怔地捧着茶碗，眼睛盯着碗里浮浮沉沉的红枣，洛清与雪晴的话，一个字都没听进去。
“嫂嫂……”洛清见她半晌没反应，又软声唤了一句。
戚云晞猛地回过神，眼底还带几分恍惚，赶紧坐正了，对洛清笑了笑：“方才想事情入了神，未听洛清唤，莫怪。你刚说王爷怎么了？”
“算了算了，不理他就是了！”
洛清捧着茶碗凑过来，眼睛闪着光：“我想着嫂嫂脚伤未愈，不便走动，今日从宫里出来时，特意带了两样好东西，玫瑰调脂粉与杏仁粉，一会儿咱们便躺着敷面可好？”
“这是内造局新贡的方子，外面根本买不着！我好不容易向母后求来两盒，嫂嫂本来就皮肤好，用了定是白嫩透亮，摸上去滑润得很。”
“好啊！”戚云晞笑着道：“内造局的方子听着便不凡，今日我便沾公主的光了。”
她并非不知自己容色不俗，只是自幼从嫡母许氏那双冰冷的眼里，早就看透了一件事。
颜色再好，也有褪去的一天，光靠一张脸终究不是长久之计。
要想牢牢拴住王爷的心，守住这王妃之位，让容貌再美几分，总归是多一份立足的资本。
她笑意盈盈道：“那待用过午膳，我让雪晴将炭火烧得旺些，咱们便在此敷面闲话，岂不惬意？”
*
整个下午，长乐轩内暖意氤氲，满室都是玫瑰脂粉的清香。
戚云晞与洛清倚在软榻上，面上敷着浸透了杏仁粉的薄纱，侍女们轻手轻脚地在旁边伺候，生怕打扰了两人聊天。
洛清是个话篓子，宫中那点新鲜事被她讲得活灵活现，戚云晞听着有趣，也顺着说了几句戚府的旧事，顺嘴提到了弟弟明昭。洛清很是羡慕，直叹自己没这么个能逗趣的弟弟。
戚云晞忽然发觉，除了从小伺候的如意，她竟还能遇到洛清这般投契之人。
洛清是金尊玉贵的公主，跟她说话却无半点架子。不像戚府那两位嫡姐，总是高高在上，从不正眼瞧她。
只是……戚云晞心里咯噔一下。
若有朝一日，洛清知晓眼前这个“戚家嫡女”是个冒牌货，不过是个替嫁的庶女，还会像现在这样，没心没肺地与她一同敷脸说笑吗？
时辰到了，雪晴上前轻轻揭下薄纱。
戚云晞抓起菱花镜一照，嚯，那张本就白净的脸，此刻泛着一层温润的玉光，摸上去滑得像剥了壳的鸡蛋。这内造局的东西，果然有点门道。
可一直到晚膳时分，慕容湛连个影儿都没见着。
雪晴去书房请了两回，回来说王爷在书房公务缠身，让她们自己用，不用等。
不用等？这话，不就是“不想见”吗？
戚云晞捏着筷子，盯着满桌的山珍海味，半点胃口都没有。
之前那点“靠容色当资本”的念头，这会儿显得特可笑。
这男人……又在躲着她？
入夜，外头终于传来轮椅碾过青石板的动静。
戚云晞刚想起身，那轮椅声却在廊下停住了。
宫女把洛清请出去，慕容湛就亲自送她往福明殿去了。从头到尾，竟然没往屋里多看一眼。
戚云晞坐在灯下，那张小脸沉了下去。
这怎么行？
“雪晴。”
她忽然开口，“去炖一盅核桃桂圆莲子汤来。”
转头又叫紫菱进来梳妆。长发半挽半松，绾了个简单的小髻，唇上点了层浅霞色的胭脂。
镜中之人眉目含春，还真有几分勾人的意思。
这正是前些日子从话本子里学来的“灯下显柔”。
她低头看了一眼脚踝上缠着的白纱绷带，伸手利落地解了。
带着脚伤去送汤羹，未免显得太刻意。
不多时，雪晴便端着温热的汤盅进来了。
戚云晞起身走了两步，对雪晴道：“这脚养了几日，骨头都僵了，正想走走活络活络筋骨。你将这汤盅用食盒装好，备上碗勺，随我去趟靖和堂。”
“王妃！”
一旁正擦拭博古架的灵玉，赶紧放下手里的软帕，抢在雪晴前头开口，脸上还堆满了忧色，“这雪天路滑，您脚伤刚见好，万一再崴着可如何是好？不如……让奴婢替您跑这一趟吧。”
嘴上说得好听，心里却暗道：王爷今晚连面都没露，摆明了是避而不见，她还巴巴地凑上去，自讨没趣。
“不必了。”
戚云晞指尖轻轻搭在盅盖上，试了试那透出来的温度，淡淡道：“我有雪晴和玲珑陪着，出不了岔子。你和紫菱留下，把炭盆看好了，别让屋里冷下来。”
灵玉脸上的笑僵了一瞬，眼底闪过一丝不自然的慌乱。她忙低下头，躬身道：“是，奴婢晓得了。只是……王妃，王爷向来喜静，夜里最是不喜人扰，若是……”
“若是见不着，也是常事。”
戚云晞替她把话说完，目光在她脸上轻飘飘地扫过，温温的，却让人心头一紧， “走吧。”
寒风扑面，雪晴提着食盒，玲珑举着灯笼，主仆三人很快到了靖和堂外。
戚云晞从雪晴手中接过食盒，“这儿有何顺照应，你们俩不必跟着了，回长乐轩候着吧。”
“是。”二人恭顺应下。
戚云晞独自立在廊下，借着廊下昏黄的灯光，理了理被风吹乱的鬓发，又低头确认了一眼裙摆平整，这才抬手，指节扣在门环上，笃，笃，笃，三声。
门很快开了条缝，何顺一见是她，脸上闪过一丝讶异，立刻恢复恭敬的神色，声音甚至刻意拔高了几分：“王妃，您怎么亲自来了！”随即躬身退到一侧。
推开里屋的门，案前那道墨色的背影明显顿了一下。
慕容湛今日并未上榻，依旧坐在轮椅中，案头摊叠的文书旁，燃着两盏鎏金铜灯。
戚云晞敛衽一福：“王爷。”
“都这么晚了，怎的还没歇下？”他的声音有点沙哑，透着几分疲惫。
他侧过头来，那双深不见底的眸子，第一眼便落在她的脚踝上——白日里那圈白纱绷带不见了。
慕容湛眉头微微皱了一下，视线上移，定格在她手中那只精致的食盒上。
“脚伤好得这么快？”他语气淡淡的，“这种小事，交由下人做便是。”
“几步路罢了，不妨事。”
戚云晞浅浅一笑，并未被他的冷淡劝退。她将食盒搁在案角，打开盖子，一股清甜的香气瞬间溢了出来。
“瞧这天色，怕又要落大雪了。臣妾想着王爷处理公务久了，定是乏了，特意炖了些核桃桂圆莲子汤。”她拿起汤勺，轻轻搅动碗中的莲子，“这汤最能暖身解乏。王爷尝尝？趁热喝才好。”
她的手刚要递过去——
“嗖！”
一声锐啸传来，窗纸破裂。
短箭带着必杀的戾气，直取戚云晞后心。
“小心！”
慕容湛长臂一伸扣住她的腰，一把将惊呆了的戚云晞拽进怀里。随即他左手重重拍在轮椅扶手上，借力猛转。轮椅发出刺耳的摩擦声，堪堪错开那致命的一击。
“笃！”
第二支短箭擦着戚云晞的头发飞过，带起几缕断丝，深深钉入身后的博古架。
“哗啦——”
架上名贵的青瓷瓶应声炸裂，碎片四溅。
戚云晞整个人跌坐在慕容湛腿上，脊背紧贴着他滚烫的胸膛。
她从未经历过这种生死时刻，早就吓傻了，脸色煞白，连呼吸都忘了。
慕容湛余光瞥见她鬓发散乱了，几缕青丝贴在毫无血色的脸颊上，那副惊惶失措的模样，竟让他心口莫名一紧。
他下意识抬手，轻轻拂开她颊边的乱发，指腹无意间碰到她颈侧的肌肤，手指微微一顿，随即将她严严实实护于轮椅与书案之间，低声道：“藏好，别动。”
语音未落，窗外又是一声脆响。
一名蒙面刺客如黑鹰般穿窗而入，手中长剑化作一道森寒匹练，直刺慕容湛心口。
戚云晞被那剑光一晃，猛地回神，恐惧似乎被某种本能压过。
她余光瞥见桌案上那盏燃得正旺的鎏金铜灯，想也没想，扑上去一把攥住滚烫的灯座，转身就要朝刺客砸过去。
“王妃小心！”
一声厉喝响起。
梁上忽地翻下一道玄色身影，快如鬼魅，矫健如龙，手中长剑直取刺客咽喉。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声格外刺耳，火星四溅。
不过三招，刺客手中的兵刃被震得脱手飞出，“锵”一声钉入墙壁。
还没等刺客反应过来，那道玄色身影已欺身而上，剑尖稳稳抵在刺客的喉咙。
那人左手疾探，铁钳般扣住刺客的下颌猛然一掰，另一只手精准地探入刺客口中，指尖一剜，一枚藏在牙后的毒囊被生生掏了出来。
整个动作行云流水，狠辣果决。
只听他冷笑一声：“王爷，拿下了！”
这时，房门被轻轻打开，何顺领着两名暗卫悄悄滑入屋内。
那人冲暗卫一挥手，声音冷得像冰碴子：“黑布袋蒙头！仔细搜身，可疑之物尽数搜出，务必留活口。用麻绳捆结实了，直接送密室看管。”
“是。”
两名暗卫立刻上前，麻利地用黑布袋蒙住刺客的头，反剪双臂，把人押了下去。
何顺扫了一眼满地狼藉，冷汗直流，忙躬身道：“王爷，奴才这就叫人过来打扫。”
直到这时，戚云晞才回过神来，看清楚了救驾之人的脸——是赵靖。
她猛地转过身，手指颤抖着攥住慕容湛的衣袖，声音都带了哭腔：“王爷……您没事吧？”
慕容湛没有回答，冷冷盯着赵靖：“密室里审，只你与本王在场，问出线索后速来回报，不得有第三人知晓。”
吩咐完，他这才转头看向还在发愣的戚云晞，神色缓和了几分：“让何顺备轿，你先回长乐轩。”
戚云晞惊愧未定，目光落在他垂着的手上。那只手虎口处一片触目瘀红，显然是刚才为了救她，急转轮椅所伤。她恍恍惚惚伸出手，颤声道：“王爷，您的手……”
慕容湛神色淡淡：“刚才撑轮椅时太急，蹭到扶手的玄铁棱角罢了，无妨。”
赵靖见戚云晞还没缓过来，余光扫了眼慕容湛手上的伤，眉头一蹙，抱拳道：“王爷，这手得好好瞧瞧！属下去密室盯着，定要撬开那厮的嘴。”
他手腕一翻，一个青瓷小瓶已“嗒”一声落在案角，“这是属下惯用的金疮药，化瘀消肿最管用，王爷您可别嫌糙，先抹上。”
说完，又飞快对戚云晞点了点头，仿佛在说“别怕”，这才大步流星地退了出去。
戚云晞伸手去拿那瓷瓶，指尖却仍在发颤。
她小心翼翼拔开瓶塞，往前挪半步，这才抬起头，柔声道：“王爷……臣妾给您上药吧。”
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作者有话说
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第26章 第26章