孤星寥落的夜晚，一辆马车在泥泞小道上颠簸飞驰。
“呕——”车厢里的张秋词伸头探出帘子，扶框吐得人仰马翻。一旁沈言不好意思地拍着他的背，轻声问：
“秋词兄，秋词兄，你还好吗？你怎么不说你坐不惯马车啊。
“呕——”又一阵头晕目眩，张秋词在心中气得想骂了，沈言你问过我吗我就告诉你？感觉自己胆汁都要吐出来，喘着气嘴里呻吟一般喊着“停，停车。”
“吁——”前方传来车夫的声音。
紧随一阵急促马蹄踏地声后，没想到马车居然真的停下来了。
张秋词愣了愣，一脸茫然望向沈言，却见沈言也是一脸茫然地看向自己。沈言朝前喊道：“车夫怎么回事啊，怎么停下来了，接着跑啊！”
“沈少，少爷，跑不了了，我们，我们遇见山贼了……”车厢前传来车夫颤抖的声音。
“都给老子滚下来，敢跑老子先给你们胸口开十八个透明窟窿。”一道雄浑的男子声音从车厢外传了进来。
“哪来的混账东西，小爷我正愁没地撒火呢！我来跟你练……”沈言伸手掀帘，扬开一半的手停在半空，嘴张的能塞下一颗鸡蛋。
“怎么了……”见此，吐一路的张秋词也抬起眼往外望去，只一眼，他的头皮就麻了起来——马车外里三圈外三圈围着一堆，或提朴刀、或拿火把的麻衣汉子。
为首的大汉子生得人高马大，脸上有道尺长刀疤，在火光中显得分外狰狞。他鼻子哼哼的冷笑开口：“是谁要跟我练练啊？”
……
“沈言，在车上你不还说自己是武功高手吗？大展身手的时候到了！”双手被人抓着的张秋词朝沈言喊道。
“你看看他们多少人……没听过双拳难敌四手吗？哎哟，裤子……裤子，裤子还给我啊！”马车旁的沈衍红着面跟一个马脸汉子一人一边扯着一条蚕丝白裤。
一道银光晃过沈衍双目，为首汉子挺刀在手，待沈言再度眨眼，刀刃已然抵在脖颈，触感冰凉。
“撒手。”汉子冷冷开口。
沈言恨恨一声撒开扯裤子的手，拉着裤脚的马脸汉子骤然向后倒去，摔个四脚朝天。一众汉子看得哈哈大笑，震得林间激起一片黑压压的乌鸦掠过。
持刀汉子刀尖直指张秋词：“自己来，还是他们帮你。”
张秋词张口欲言，那汉子却将手中寒冽刀尖向前一凑。刹时他想起家中老母跟清荷。于是咬牙转身要爬进车厢脱下衣物，却被刀身拦住：“在这脱！”
闻言张秋词恨恨一声，盯着为首汉子，在一众汉子哄笑中将外袍，里衣，袴褶一件件脱下。
望着汉子转身要离开的身影，张秋词愤恨开口“待我张秋词哪日为官，定要端了这帮贼……”一旁沈言似有所察赶忙上前捂住他的嘴不让他说完。
持刀的汉子突然停步，像想起什么转过身，疑惑问：
“你说你叫什么？”
“张秋词，弓长张，“秋词丽如锦”的秋词。”张秋词撒开沈衍的手迎上汉子目光。
那汉子怔怔，朝着边上马脸汉子看去。那马脸汉子脸上已经骇得没了血色，嘴里喃喃自语“同名同姓，同名同姓，哪里有这么巧的事！……不对，你敢骗我？你从哪里听来名字就敢拿出来吓唬人，看我卸你一条胳膊下来！”
说着，他茫然目光转得恶狠狠，转身夺过身旁汉子手中朴刀，一步上前一脚踢翻张秋词。
身旁的沈言俯身把张秋词扶起，一手指着车厢里的行李仓皇开口：“慢着、慢着，东西都给你们了，马车我也不要了……你别砍他胳膊行不行？行李里面有名帖，他真叫张秋词……”
“笑话，这些东西本来就是我们的！什么你的马车？哈哈哈。”马脸汉子像听到天大笑话一样反驳道。
脸上刀疤的汉子朝身侧拿火把的汉子使了个眼色，那人立刻往车厢里一阵翻腾，从里面找到一片棕色纸片，他就着火把细细看。
“啪”一声，手中火把滚落在地，那人转头唇色发白颤声道：“大哥，真是他……”
刀疤汉子闻言眼球骤然睁大，心下只剩下迷茫……
自己居然抢了御史中丞？！
他后退难以置信地摇头，小声念着“我真傻，真的，我单知道官老爷嫌小道颠簸，会走官道，我不知道密林小道也会有……”
一股寒意自下而上涌上头顶，连带血也冷了，但下身却是温热湿成一片，怔怔向后倒去。却被一众汉子拥住，四周立刻响起“大哥”“大哥”的叫声。
他推开四下汉子，仓皇跪下爬向张秋词的脚边，众人惊得吸声一片。人高马大的汉子跪在不着衣袖的白净瘦弱书生脚旁，众人惊得吸声一片，这一幕让任何人瞧见都会觉得诡异异常。
只见汉子一把鼻涕一把泪：“张大人，张大人，小人只在这路做点收过路费的营生，从不伤人性命……张大人饶命，张大人饶命啊。”
“别碰我，别碰，别扯我的腿，鼻涕擦到我身上了？！裤子！给我裤子！”
待到张秋词沈言二人再度换上衣装，那刀疤汉子跪在地上温顺得像一头土狗，脸上堆满笑道：
“不知，不知张大人到此，有失远迎，有失远迎！”
“什么张大人？”
刀疤汉子望望身侧，还是那个汉子。他赶忙小跑到远处拴马的树下，从马囊中掏出邸报，小心翼翼递交张秋词手上。
张秋词一遍遍看着邸报，渐渐呼吸急促，左顾右盼后揪住沈言衣领，喜不自胜：“我……我……我……”眼前一黑，竟然晕过去了。
良久后才缓缓醒来。朦胧间看见马脸汉子俯在刀疤汉子耳畔低声细语，刀疤汉子脸上变得阴晴不定，手中朴刀随之出鞘入鞘。
沈言赶紧将张秋词拉到一边“这下真不死也要死了，这会马脸刀疤脸估计是想明白了，谁叫秋词兄你话说太狠，要端人窝子。”
“他们还敢谋害朝廷命官？”
“官府真要管野寇他们就会在这里了，没动我们是因为怕谋害朝廷命官说什么都会下来人……但这里荒郊野岭，你又把他们逼急了，横竖都是死他们就……总之交给我来就好！”
沈言转身挤出微笑，对着刀疤汉子开口：“好汉，看了这么久张大人身子，有看出来张大人身子有什么问题吗？”
刀疤脸还在皱眉想着张秋词说过的狠话，被沈言一句话打断思绪，疑惑道：
“什么问题？”
沈言从车厢行李掏出笔墨纸砚，接着俯在张秋词耳畔低声细语。
“这不是叫我胡说八……”沈言捂住张秋词的嘴，小声说“还想不想活着回去？”
张秋词本心下万分挣扎，忽然像想起老先生出门前说过的话。于是叹气提笔挥毫，垫在车板上不知道写着什么。
马脸青年推推刀疤脸，似乎在催促什么。刀疤脸咽咽唾沫抽刀一步上前。正在此时，张秋词将笔收好，转身把写满字的纸张递给刀疤脸。
见此，刀疤脸停下动作愣愣神，却没伸手去接。他红起脸面上无光道：“我……我不认识字。”
马脸男子皱眉，一步上前从张秋词手中接过书纸，片刻紧皱的眉头缓缓松开，脸上换成惊喜之色。
随后，他趴着刀疤脸耳畔窃窃私语，刀疤脸汉子的脸也像橘子皮一样褶皱笑了起来，他收起刀，又换做谄媚姿态：“张大人身体好，好，好的紧。”
“大哥什么意思，就这样放他们走吗？”
“不知道啊，那还动手吗？”
“好奇怪，再看看。”
周遭一众汉子四下议论，声音大的一点也不避讳张秋词跟沈言。
沈言在一众汉子的目光中将张秋词推上马车后，车厢里张秋词越想心头越不是滋味。
于是探出头对外面喊：“加一条，不准在这里抢劫了，不然说什么我也不会放过你们！”
车厢外传来刀疤脸赔笑“不敢了，不敢了，本来就不想做了。”
随着车夫扬鞭，“吁——”一声，马车往大道方向驶去。
一众汉子见马车真的驶远，他们惊得瞠目结舌。当下不敢问刀疤脸，一众围向马脸汉子咋咋呼呼七嘴八舌的问了许多问题。
马脸青年头一次被如此多的人簇拥着，不禁心下飘飘然起来。却还是咳了咳，故作老成的开口：“大家伙们是想知道那条上写着什么吗？”
众人点点头。
马脸男子从怀中掏出纸条，在手中扬扬“这条上写着：途经小道，张秋词中暑昏迷于道，幸得刀疤医师救治，所带盘缠耗尽身无分文，只好同医师随行马脸兄弟借得纹银一百两。”
顿了顿接着说：“杀，要躲一辈子逃命，没杀，总还有得商量。再说，我们也没真抢着他，他犯不着跟我们拼命的。”
“可他真要带人回来怎么办？”
马脸男子挥挥手中纸条，“他要真来那不就是赖帐？到时候假的也变成真的，只要传出去谁管真的假的？当官的最爱名声了，你们觉得他会跟别人说自己怎么被人扒得光光？哈哈哈。”
“那我们真不收过路费了啊……”一个汉子问。
“换个地方不就好了？”沉默的刀疤男终于开口。
……
“那我们还去京城吗”车厢里，张秋词问。
“还去京城干什么？秋词兄没听过锦衣夜行吗，快回去快回去！我们这也算生死之交了，也得让小弟沾沾光呀。”
……
苏州城，
张秋词远远望见青石城门，就看见地上铺就一条猩红毯子，前脚踏上，一位身穿红袍头戴乌纱的官员堆着笑朝张秋词走来。
“张大人，有失远迎有失远迎。”
张秋词没见过他，怔在原地，不知如何应答。
“张大人不知道我没事，我可知道张大人啊！张大人英雄出少年，年纪轻轻就……”红袍官员滔滔不绝地说着张秋词自己都没听说过的事迹。
接着像想起什么，恍然大悟的拍了一下脑袋，挥挥袖，城门驶进一排七辆车俩架，每辆车马上都坐着相貌出众的美人。官员带着笑将一辆车帘微微掀起一角，骤然宝光四射——雪白珍珠，金黄崖柏，深绿明珠，粉红珊瑚……
“瞧我这么记性，张大人几个官员一起给你准备了一些小小礼品，不成敬意！”他注意到身边沈言，“哦”的一声开口：
“这位想必是张大人的管家了吧？幸会幸会，想不到张大人的管家也是风度翩翩……”
“这些……都是哪里来的？”
本一直沉默不语的张秋词，此刻忽然皱眉开口。察觉到他神情不对的沈言赶忙开口：“不是不是，我是张大人的朋友，不是他的管家……”他小心凑到张秋词耳畔“你先回去，这里交给我应付，放心去吧！”
张秋词静静看着沈言，却没有挪动脚步。
沈言又无奈的俯他耳畔道：“不会收东西的……”
闻言张秋词转身离去，见此沈言苦笑一声。继续跟红袍官员互相吹捧起来。
……
张秋词走进熟悉的泥巷，围着许多陌生面孔。他们见到张秋词便笑着让开一条路来。
张秋词默默推开泥屋小院的大门，院里地上堆满了各种贺礼箱子，一群身穿绫罗绸缎的人注视着他，点头笑而不语。
张秋词将屋门合上，木床上的老妇微微起身，张秋词忙迎上去。
老妇抓起张秋词的手，却是神色憔悴：“词儿，娘是不是要死了？院儿今来人好多没见过的亲戚，什么话也不说……你老实跟娘说，娘的病是不是没救了。”
张秋词内心酸涩，反手抓起老妇枯瘦手掌摇了摇头：“娘，不是的，不是的……是秋词，是秋词要做官了，御史中丞，御史中丞！。”
老妇人摸了摸张秋词的头，低声摇头叹气：“早说什么也不让你再去读书了。读些没用东西，还把脑子给读坏了，唉……”
“吱呀——”木门又开了，张秋词转头望去，清荷已将门蹑手蹑脚合上。
清荷今早去河边浣洗老妇人的衣物，回来时看见一群人围在巷子，抓个人问才知道怎么了，她小跑到老妇人床前，小手微微悸动声音微颤：“张大哥……真的当上大官了，很大，很大的大官！”
闻言老妇不觉脸上已挂上两道泪痕，如刀刻条条皱纹的脸面展开笑容，她轻轻拍着张秋词的手，似疲倦道：“好，好……好。”
本应笑意融融的陈清荷却还面上忐忑，“啪”一下跪在地上，贝齿轻咬粉唇，接着轻声哽咽起来：
“婆婆对不起，清荷，清荷把镯子弄丢了……清荷真的找了好久也没有找到，对不起婆婆，清荷真的不是故意的……”
老妇赶忙叫儿子将哭得梨花带雨的清荷拉起，伸手慈爱摸着清荷的小脑袋：“没关系清荷，婆婆知道你不是故意的，没事的……”
张秋词挠挠头疑惑道：“什么镯子，清荷不要哭了好不好？我给你买个大大的金镯子。
老妇人白了他一眼，轻轻为清荷拭去眼角泪水。见老妇人没有怪罪，清荷慢慢停下哭泣。
只是一对杏眼还是红红肿肿，她犹豫片刻，从怀里拿出莲花荷包小脸变得红扑扑的正要开口……
门外传来一声温婉的女子呼叫声：
“秋词大哥在吗？”
张秋词转头往门望去，却被老妇人拦了下来：“让清荷去，这么久没见，让娘再看看你。”
张秋词愣愣停下脚步点头，跟母亲说起家长里短。
陈清荷松了口气，将荷包收回袖中，起身往门走去。
……
一位身姿婀娜，桃腮带笑的女子立在小院里。她在见到陈清荷从屋内出来，脸上僵了一瞬但很快转回微笑：
“夏忧清祝贺张秋词大人上任御史中丞，清荷姑娘劳烦……”
“不见，张大人现在没空理你！东西放这，人可以回去了。”陈清荷板着脸指了一下地上的贺礼堆，冰冷道。
“这……”夏忧清黛眉微颦不悦道。
陈清荷却是接着挺胸上前，要将她逼往院外。
夏忧清被挤得后退几步出了泥院，凤眸微眯，脸色语气都冷了下来：“清荷姑娘，你又是张秋词什么人？凭什么替张大人做决定？”
“要你管？反正今天我在这，你就别想见他！”
“你这无名无分不知羞耻的野……”
“啪——”
一声清脆耳光声在院子响起。下一刻，陈清荷收回手掌。
夏忧清难以置信地捂着火咧咧的脸，眼睛瞪着巨大望着眼前少女。
“你竟然敢打我……”
“打你怎么了？你又是什么人，我怎么就打不得？”陈清荷又抬起手掌挥了挥，刁蛮开口：“走不走？”
夏忧清本已经心生退意，可她看到屋门方向有人影渐来，忽然目中微光闪烁，竟又迎上清荷目光柔声道：“小女子要见张大人是有要事，清荷姑娘不要胡搅蛮缠……”
陈清荷鼻间轻哼的一声，手掌眼看将要挥下。却被一人抓住手腕，当下转身望去，见到来人错愕道：
“张大哥，你怎么出来了。你先撒手，让我接着教训教训她……”
张秋词本来在屋内跟母亲交谈，突然听到一声清脆的响声。心下顿感不妙，于是开口跟母亲说出门小解，结果出门就看见抬手的清荷跟捂脸的夏忧清。当即赶上清荷手掌将要落下之际，抓住了她的手开口：“清荷，来者是客……你为什么要打人？”
陈清荷心头一股子无名业火升起，却还是强压下怒火，不忿道：“张大哥都不问清荷为什么打人吗？”
“不管怎么样打人就是不对！”
夏忧清见此，黛眉微皱柔声开口：“都怪忧清说错话……惹得清荷姑娘生气，或许忧清今天就不该来……”
接着“唉”的一声，从腰间取出团扇遮面，故意不叫张秋词瞧见。却又朝陈清荷柳眉轻挑，肆笑挑衅。
“贱人！”
陈清荷怒火终于被彻底点燃，另一只手从腰间抽出一根金簪，直直向夏忧清戳去！
夏忧清怎么也想不到这陈清荷如此大胆！此时凤眼间映着簪尖逐渐接近放大……甚至能看清簪身花纹，吓得猛的紧闭双眼，墨睫如蝶振翅微微颤动。
“噗嗤”一声。
陈清荷手中的金簪传来入肉的触感。
半晌，夏忧清缓缓睁眼，只见一道白色背影立在自己身前。
陈清荷小脸煞白，浑身颤栗的捂嘴后退几步。一根带血的金簪从张秋词肩胛处失力落地，发出“哐啷”一声。
清荷愣了愣失神喃喃：“张大哥……对不起，对不起……”而后像想起什么“医师，医师……我去找医师，我去找医师，等我，等我……”转身往闹市跑去。
张秋词左右摇晃着身子将地上金簪拾起，颤手递往夏忧清。他张嘴想说什么，苍白的唇却只是呼出一道气来。接着身子正正朝前倒向夏忧清。
夏忧清上前扶住他，大声对巷口的马夫喊道：
“抬上车，我们回将军府！”
……
将军府，朱红大门外。
“陈姑娘，张大人伤势未愈，杨医师说过不便……”
“又是这些话？我是来带人走，不是来听你说这种废话，好……那我的不带人走，让我进去看看总行了吧？”
“……”
“那沈言都能进去！我为什么不能进去？”
“我家小姐……”
“我家小姐有令是吧？信不信张秋词醒了我就让他拆了你这将军府！”
“这……”
管家当即面色为难起来，眼前少女明显跟张秋词关系匪浅，自家小姐又有命不准她进去。将军府不怕这个小丫头，但他小小管家说错话也怕被记恨上。
……
松木床上，张秋词朦胧的睁开双眼，只看见沈言的脸凑在自己脸上。
见到张秋词醒来，沈言呼了一口气释然道：
“秋词兄，吓死我了，你醒了就好。”
“沈言……我睡了多久……”
“你睡了三天，现在感觉怎么样。”
张秋词揉揉额角“头还有点晕……这里是哪？”。
“这里是将军府，你被清荷姑娘捅伤以后就被夏忧清送到杨医师这里急救了。”
“清荷呢……清荷没来吗”
沈言愣了愣，接着开口：“夏小姐说怕你见到她太刺激，不让她进来，这会估计在外面闹着。不过她再怎么闹夏小姐都不会放她进来的。”
“……”张秋词一阵沉默，想从床上爬起。可感觉肩胛传来一阵刺痛，又只好躺下，疲惫道：
“我没怪她……她的性子我是知道的，清荷虽然看着蛮横，但她心地善良……这多半跟夏小姐有什么误会。你让她先回去吧，告诉她我好了会去找她……”
沈言还想问些什么，只见张秋词呼吸均匀像是又沉沉睡去了，只好无奈叹了一声。
……
“老家伙到底让不让开？你不让开，就别怪本姑娘硬闯了！”
老管家叫苦不迭，仓皇之际，只见一道身影横在自己身前。
“清荷姑娘，你，你最近过得还好吗？”
“沈言？怎么是你，张秋词醒了没有，他知道不知道我在外面，他有没有说要见我。”着急的陈清荷一连问了好几个问题。
闻言沈言低头内心酸涩却又暗暗感叹：秋词兄真是好福气，两位佳人为你牵肠挂肚。沈言要有秋词兄一半艳福……虽死何惜。想到这里他又暗戳戳叹了一声。
接着抬眼看向青裙少女，心下不觉荡起涟漪。
片刻犹豫，他目光低垂的小声道：
“秋词兄醒了……”
“那他知道不知道我在外面。”陈清荷着急地凑上去。
“知道……”
“那，那他有没有说要见我。”陈清荷紧张地追问，小手不觉抓紧袖口。
沈言见她眼眶微红，不忍看那对水灵眸子再泛湿润。索性闭上眼，咬紧牙道：
“没有……他让你先回去”
“没有，他让你先回去。”
陈清荷脑海空空，仿佛只有一句声音回荡。
她怔怔地后退几步，嘴中小声自说自话：“没有，没有要见我吗？张大哥，你是在生我的气吗……”后半句小的只有自己能听见。
她忽觉得鼻尖酸酸的，眼眶也像蓄满什么就要涌出来，于是仰起头看着天：“不想见我……就不见，我才是再也不要见到他了”转身往来路走去。
望着眼前逐渐远去的青色身影，沈言几次伸手欲言，手臂悬在半空，心里极度挣扎。可嘴唇却小声翕动：秋词兄喜欢的是夏小姐吧……也许自己这么做才是对的……这样对大家都好，都好。
许久，他像说服自己似的叹了口气。
直至那身影消逝的一点不见，
他终是没说出口。
……