“那只咒灵短暂地出现后又凭空消失了，我没有办法追查它的来源。嘛，不过就算出现也不要紧，只是四级的杂鱼，挥挥手就可以退治啦。”五条悟显然没把这只咒灵放在眼里。
“......虚拟世界的代码也会有强烈到产生咒力的情绪吗？应该是由参与者的负面情愫产生的吧”雪音又分析上了。
“为什么要在死后的超自然世界里这么认真的追求物理法则？”五条悟轻轻开口“不是万物，都遵从物理规律的。”
“确实，物理只是宇宙的运行实例，数学才是宇宙背后的真正法则。”雪音对五条悟的观点表示赞同。
五条悟：“......”油盐不进。
“这是一件好事，咒灵存在才是正常的，没有是反常的，有咒灵出现反而证明了一件事情，咒力是存在的，只是感知不到，它被‘藏起来’了，至于到底藏在了哪里，只能随着我们通关任务世界后才能有进一步发现。”雪音得出结论。
“同感。”
“咒灵既然没有表现出伤害我们的意图，就暂且放在一边吧。”说着，雪音已经从被褥上离开。
站直后，雪音又像昨晚在座敷间一样向五条悟的方向略微弯腰伸出手，让他借力起身。
“我们走吧五条君，差不多该去见见房主了。”
与此同时走廊上，片口和美子有些焦急的站在楼梯口四处张望，每当有人路过，她就会上前搭话，但直至现在，她遇到的每个人都没有和她达成一致。
“啊呀实在不好意思，片口女士，我这边还有自己的支线要事要完成，所以，呐，对吧，真是不好意思——我先告辞了。”
又一个拒绝的人走掉后，片口着急的在原地踏了几步。
这可糟了，今天的支线任务要怎么完成！
正在她一筹莫展时，远远看到一抹瑰红色头发的显眼身影出现。
听山田先生说过，好像是叫，哦对，桃城！片口眼睛一亮。
待桃城接近后，片口堆起笑脸的拦在他前方。
“哎呀，这不是桃城先生吗？早上好，昨晚睡得好吗？”
“早上好——虽然想这么说，但是阿姨你脸上写着‘有事相求’呢。”那双含笑的桃花眼中带着点疏离。
“阿拉，桃城先生真是善解人意，实际上呢，阿姨今天的支线任务还没有找到合适的对象一同完成，还是优秀的年轻人更容易理解任务内容啦。”片口很刻意地夸赞。
“我的支线任务是：‘每天需要与不同的人完成国王游戏。’什么简单的指令都可以，阿姨绝对，不会提过分的要求的，就简单的握个手，说句话就好了。”片口快速的将自己的支线任务阐述出来，却没有透露出让别人当国王的意思，将要把自身性命交予别人的风险轻描淡写的说了过去。
看到桃城没有第一时间回答，片口又麻溜的补充道：“完成后的奖励是，‘配合国王完成游戏的人，可以在即将受到致命伤害时，听到星统的提示。’”
“那算什么，听起来就像在被汽车撞到前背后的路人在冲我喊‘小心’啊”。桃城讽刺。
片口阿姨脸上的笑僵了一瞬。
“昨天的山田先生很自信吧，就是完成了我的支线任务，与我握了下手后就可以得到这么棒的奖励，这也是为你提供保障不是吗？”片口阿姨开始举出别人的例子。
桃城显然没有兴趣，打算直接绕过片口。
片口焦急到：“在这种世界里，要互帮互助不是吗？我和山田、小岛他们都是一块度过好几个世界了。五条兄妹也是第一天就来找我们打听情况了......”
“那你的队友怎么今天不继续陪你玩？”
片口阿姨：“你！”
片口找陌生人的理由很简单，与她同行的队友只有两人，而任务世界有三天，因此必须要在其中一天与他人完成任务，为了保险，她第一天先和山田完成了支线，并打算将小岛留在最后一天。
“不过。”桃城好像又改变了主意般重新看向片口，嘴角勾起一个笑。
“看着你这么拼命的样子还真是让人不忍心拒绝啊。”
只见他居高临下的抬起一根手指。
“但是——规则改一下，我来当国王，你配合我，这是命令。”与以往的轻浮强调不同，此时桃城出口是不容置喙的强势。
片口：“诶？”
“我的命令是，等房主回来后，就去房主面前揭穿五条兄妹不是伴侣而是兄妹的事实。”他指了指楼下。
片口：“你、你为什么？他们也是在完成支线任务……”
“哈？那种事情我才不管，我的命令已经下达了，你不是想完成支线任务吗，那就去做吧，不愿意的话，就再求新的人帮你吧。”
桃城声线压低，说出压死骆驼的最后一根稻草的话。
“不过，我的指令快过时效了，而且看起来大家都‘很忙’，没有空的样子——”
桃城消失在了楼梯间，只剩片口怔怔停在原地。
座敷间里，算上雪音和五条悟已经有7名参与者在了，能干的小叶正在往每个人桌前摆上莓果煎饼和肉桂蛋糕及热饮。精致的餐盘上绘有张开翅膀的蝴蝶图案，杯子也是成套的雾霾蓝色。
“五条大人、五条夫人，想喝咖啡还是牛奶？”
“咖啡。”两个声音同时发出。
这一次，他们没有坐在彼此对面，而是坐在了同一侧。
说要喝咖啡的五条悟却在找小叶索要方糖，看着他行云流水的加了很多很多很多块后，雪音的眉头轻轻皱了一下。
就在这时，门外传来轮胎碾过碎石的动静，很轻，但听到声音后的小叶停下了动作。
车轮声停了，紧接着是车门开合的声音。
“是九条大人回来了。”她小声说完后匆匆走向门口，和服下摆在地板上扫出急促的窸窣声。
座敷间的空气忽然安静。
房主回来了。
机会就在眼前，但越是想“自然”就越容易显得刻意。雪音快速思考如何合理的在房主面前完成拥抱动作，叉子在瓷盘边缘碰出清脆的一声响。
九条拓也带着室外的晨气进入了房间，难掩疲惫的脸上一双眼睛却隐隐透露出光彩，像是终于完成了什么难题一般。
他只和众人打了声招呼，就打算回书房，没有与大家同用早餐的意思。
[趁现在吧。]雪音立即起身，正准备从身后搂住坐着的五条悟时。
“哎呀，五条兄妹的感情还是一如既往的好啊，毕竟从小一起长大，还是离不开哥哥的妹妹呢。”
在雪音与五条悟到场后不久，也来到座敷间的片口和美子突然出声到。
声音不大不小，但足以让在场的所有人听见。
雪音身体一抖，伸出的手没能落在白发少年的身上，而是搭在了椅背上。
那一瞬间，雪音的大脑开始飞速运作要如何解释这句突如其来的话。慌乱中，她看到了刚刚五条悟桌上喝过的投入了致死甜量的咖啡，于是顺手拿起喝了一口，她需要让自己摄入糖分冷静一下。
此场景落在他人眼中，金发少女亲密的搭在白发少年身旁，自然的拿过了白发少年桌子上刚刚才使用过的杯子一饮而尽。
“你们感情很好。”
没有什么起伏的声音从门口传来。
雪音抬头。只见九条拓也已经转身离去，与此同时，传来了星统的提示音：
「叮。」
「与射手座完成“合约情侣”支线任务2/3。」消息提示弹出。
“......哈？”雪音有些不可置信地看着弹出的消息提示。
她回忆着刚刚发生的一切，脑子里有什么东西在快速串联。
片口和美子带着心虚的表情，在说完话后就打算拉开和障子从房间的另一头离开。
“喂，欧巴桑。你走的太快了吧。”与此同时，五条悟开口，语气是毫不遮掩的糟糕。
听到夹杂着危险和不爽的声音后，片口加快了脚步。
五条悟眉头一沉，正打算起身时，身旁的雪音却先他一步追了出去。
他一愣，也随即跟上。
庭院内。
雪音很容易的在枯山水庭院中追上了年过五十的片口和美子，此时她正将片口堵在黑砾石景旁。但追上后的她，一时不知怎么和长辈率先开口，尤其是在这种尴尬的氛围下。
沉默中，片口先一步打破了现状。
“哎呀五条妹妹，真的是抱歉，阿姨只是看到你们那么要好的场景，不由得想到了我亲戚家的两兄妹了，一下子忘记了这是在任务世界里。”片口试图蒙混过关。
但雪音此时在意的是别的事情。
“您刚刚说出这句话的时候，有注意房主是什么反应吗？”
“诶......？我、我是无意说出来的啦，怎么会特意看房主的反应。”
“......”雪音沉默了，她不擅长应对老油条。
“抱歉啊五条妹妹，阿姨真的不是故意的，可以让阿姨离开这里吧，这样堵着我也很奇怪不是吗？”
而下一秒。
雪音很突兀的伸手抱住了面前的片口和美子。
“？！”
被眼前的混血狼系美少女牢牢抱住的事实让片口震惊到说不出话。
雪音一米七的个子在日本属于身高较高的女生，她纤长的手臂不留缝隙的连着片口的胳膊一同搂住，双手交叠在片口的后背。
与和白发少年拥抱时的标准不同，片口阿姨体型偏胖，此时的雪音是用了些力气在环抱着片口防止她挣脱，但片口此时惊呆了，忘记了挣扎。
空气里弥漫着一股诡异的沉默。
伸手抱人的雪音没有说话，她在静静等待着，大约十秒过后。
「与水瓶座达成“守护天使”成就2/3。」
听到星统的提示后，雪音松开了手。
[还可以利用支线任务探知他人星座啊。]
片口还没有从震惊中缓过神来，只见眼前冷艳的金发美少女撩了撩头发看着很淡定的开口：“抱歉，吓到您了，但是这样我们就扯平了。”
“？！！”片口惊魂未定。
“看到星统提示了吗？我的支线任务完成了，就像刚刚阿姨也是在完成自己的支线任务一样。”雪音解释般说到。
“对.......原来是支线。”片口出窍的灵魂回归。
雪音：“您刚刚果然是在做任务啊。”
意识到自己说漏嘴的片口窘迫的试图蒙混过关，但张开嘴却说不出什么辩白，只能尴尬地说出些语气词。
雪音：“您的支线任务是说出真相吗？不像，支线任务的内容目前据我了解，更多是需要与他人达成合作完成某件事，是谁要求您这样做的吗？山田，还是小岛？你们是一起组队的吧。”
片口很果断的否认：“不、不是的！不是他们......”
“早上您是在我们之后进入座敷间的，我们到场前已经有五人在里面了，剩余不在场的人里的话，戴眼镜的前田、红头发的桃城，啊，是桃城吗？”
雪音一边说出自己的分析一边观察片口的表情，在说到桃城时，雪音捕捉到了片口无意识间的眼神闪避。
“......”片口不敢说话了，眼前的少女推理出真相的速度太快了。
“啧。”
一道嫌弃的声音从背后传来。
雪音回头看去，五条悟咋了下舌，正一脸难以言喻的无语表情站在不远处。
“我说啊，没有体面一点的方法完成吗？怎么每次都这么突兀的抱人。”
[怎么这人总是悄无声息的。]
雪音走向他。
“因为我有点紧张，走吧哥哥。”
五条悟不满：“就这样不追究吗？这家伙刚刚可是完全没有打算顾及我们的安危啊。”
他俯看片口的眼神就像看一只蚂蚁，好像下一秒就可以把她踩死。
“嗯，我已经知道是谁指使的了，继续恐吓她也无济于事，而且我的支线也完成了，没有关系。”
雪音没有在乎片口的行为。
看着两人渐行渐远的背影，片口小腿有些发虚，她后怕的靠在了黑砾石上喘息。
“真看不出来是这样的性格......”片口感叹。
就在片口慢慢平复心情时，不知不觉，枯山水庭院开始变得很安静，安静得像一幅画。
白色的沙砾铺成波浪纹路，黑石点缀其间。
片口这时感到有什么不对劲，有一种说不上来的、被看着的感觉。
她僵硬地转头，环顾四周。
不过没有人，此时庭院里空荡荡的，只有风偶尔吹过，在沙面上扫出细碎的波纹。
正当她松了口气，准备站直身子时。
「你即将遭受生命威胁，倒计时：00：00：09。」
星统提示弹出。
片口大惊！
脚下的白沙忽然轻轻隆起，一张怪物般的脸从沙里浮出来——五官模糊，像泡肿的尸体，外露着尖牙的嘴巴却咧到耳根。惨白的手臂从脸两侧伸出，怪物握住她的脚踝，刺进皮肉里，它没有指甲，指端是尖锐的骨刺。
“缝...进来，缝进这座庭院....”怪物发出模糊的声音。
片口吓得嘴巴大张，但喉咙里只挤出一声嘶哑的气音。
沙面塌陷，她被拖进白色的深渊。
庭院重归平静。
谢谢宝贝们的灌溉！
作者有话说
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第9章 Chapter9