镇南王府佛堂的晨钟刚歇，檀香已在紫檀炉里燃出半寸灰烬。老夫人端坐在铺着墨色锦垫的禅椅上，指尖捻着串菩提子，颗颗被摩挲得如凝脂般温润。供桌中央的青瓷瓶里，插着两支干枯的芦苇 —— 那是二十多年前，老镇南王从北疆战场带回的，如今穗子早已泛白，却被她视作珍宝。
“老夫人，灶上炖的燕窝该起锅了。” 管事嬷嬷轻步走进来，见她目光落在墙那帧褪色的画像上，声音压得更低了些。画中身披明光铠的男子是老镇南王，身侧三个英姿勃发的少年郎，正是易晚那三位战死沙场的伯父。那年浩劫，满府男丁只剩刚满十岁的幼子，老夫人抱着浑身滚烫的孩子，在灵堂跪了三天三夜，亲手将所有私兵暗卫的腰牌收进木箱，上交了兵部。
“昨儿个安平侯府送来的两个姑娘，安置妥当了？” 老夫人指尖在菩提子上停顿，目光掠过画像里幼子的脸庞 —— 如今他已长成能撑起王府的镇南王，可她鬓边的白发，早已比画中人的铠甲更显风霜。
“回老夫人，已在晚昭院西厢房住下，还带来了卖身契。” 管事嬷嬷递上个泛黄的纸封，“郡主赐名惊蛰、谷雨，瞧着是两个稳妥的。”
老夫人拆开纸封，见上面按着鲜红的指印，字迹笔锋刚硬，倒像是男子代笔。她嘴角勾起抹浅淡的笑意，将纸封拢回袖中：“崔氏倒是有心了。”
这话里的深意，只有她自己明白。崔氏是她的手帕交，也是孩子们口中的姨祖母，性子爽朗热忱，只是素来只懂内宅里的针头线脑，哪会想到给未出阁的姑娘送护卫？何况这两个姑娘站姿如松，虎口带着薄茧，分明是练家子。再看那卖身契，连官府的朱印都盖得规规矩矩，挑不出半分错处 —— 除了那个心思深沉的俞承，谁能把事情办得这般妥帖？
晚昭院的梨木案上，摊着几匹云锦。易晚正用银簪在湖碧色料子上勾勒玉兰纹样，簪尖划过，留下串细密的白痕，像初春枝头刚冒的新芽。案头堆着云想衣的账册，最新一页记着 “苏州云锦二十匹，定金五十两”，墨迹还带着点潮意。
“郡主，安平侯府的人来了。” 半夏掀帘时带进来一阵风，吹得账册哗啦啦作响，惊得窗台上那盆秋海棠抖落了两瓣花瓣。
易晚抬眼，见两个青衣女子立在门口。左边那个身量高挑，腰间悬着柄三寸软剑，剑穗是极少见的玄色；右边那个眉眼沉静，袖口鼓鼓囊囊的，想来藏着袖箭。两人脚跟并拢时，几乎听不到声响，站姿如松，透着股常年习武的韧劲儿。
“属下惊蛰 / 谷雨，奉侯夫人之命前来伺候郡主。” 两人齐声行礼，声音不高，却震得案上的银簪都颤了颤。
易晚握着银簪的手顿了顿。崔姨祖母？那位侯夫人素来疼她，前几日还让人送了盒新制的杏仁酥，怎么突然送起护卫来了？她目光扫过那玄色剑穗，忽然想起那日桃林遇险，俞承腰间也系着同款 —— 是了，定是他借着姨祖母的名义送来的。
心里像被温水浸过，又暖又涩。那日清风茶馆对账，他眼底的疑虑明明还没散，却依旧记挂着她的安危。她低头继续勾勒玉兰花瓣，朱砂笔在云锦上晕开个小红点，像极了那日他耳根泛起的红晕：“半夏，取两套二等侍女的衣裳来，再把西厢房收拾出来，添床新絮的褥子。”
惊蛰、谷雨对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。她们原准备了套说辞，这位郡主竟半句不问，径直接纳了。两人谢恩时，见易晚已重新埋首描花，阳光透过窗棂落在她发顶，鬓边那支珍珠钗折射出细碎的光，倒比账册上的数字更让人安心。
三日后的赏花宴，易晚对着菱花镜转了个圈。湖碧色的云锦裙裾扫过地面，裙摆上绣的折枝玉兰仿佛沾着晨露，随着动作轻轻摇曳。镜中人眉眼弯弯，眼底的雀跃藏不住 —— 已经有段时间没有出府了，如今又有借口出去浪了。
“郡主，这支珊瑚珠排串步摇衬肤色，昨儿个定国公府三小姐还问起呢。” 半夏捧着描金首饰盒，里面珠翠琳琅，晃得人眼晕。
易晚却指着角落里那支点翠簪：“就这个吧。” 那簪子是兄长去年生辰送的，点翠的翅膀薄如蝉翼，珍珠眼睛小如米粒，动起来像只振翅的蜻蜓，“今日赏花，戴得活泼些才好。”
她摘下腕间的赤金镯，换了只空心的银丝镯，里面藏着三枚淬了药的银针。又往荷包里塞了两颗药丸 —— 惊蛰昨日特意交代，是俞承让人配的解毒丹，遇毒会变作青紫色。指尖触到药丸的冰凉，不禁又忆起那日在桃林，俞承将她拉过来护在身后时，掌心的温度烫得惊人。
“晚晚，都妥当了？” 阮氏进来时，正见女儿对着镜子抿唇笑，鬓边的点翠簪随着动作轻晃，像只停在发间的活物。
“娘亲你看，这样会不会太素净了？” 易晚拉着母亲的手转圈，裙摆旋出个好看的弧度。
“正好。” 阮氏替她理了理领口，指尖触到荷包里的硬物，眸色暗了暗，“大长公主最不喜铺张，这样正好。只是……” 她压低声音，“听说四皇子和江颖也会去，你远远瞧见了就避开，莫要凑上前去。”
易晚乖乖点头。她怎会忘？江颖那双充血的眼睛，还有那句 “你也是重生的”，至今想起来仍觉后背发凉。
王府门前早已车马喧阗。兄长易辰穿着宝蓝色锦袍，正扶着嫂嫂宫氏上马车，见易晚过来，笑着打趣：“我们晚丫头今日这打扮，怕是要让京中那些公子哥看直了眼。”
宫氏嗔怪地拍了他一下，又对易晚道：“快上车吧，听说大长公主新得了株绿牡丹，花瓣像翡翠似的，咱们得赶在前面去瞧瞧新鲜。”
马车轱辘碾过青石板路，发出规律的 “咯噔” 声。易晚轻轻掀起车帘一角，见惊蛰、谷雨骑着两匹黑马护在两侧，玄色披风在风里展开，像两只振翅的黑鹰。街面上人来人往，卖花姑娘的篮子里堆着新摘的芍药，粉白嫣红的，甜香混着市井喧嚣涌进车厢。
“户部尚书府应该也有人参宴？” 易辰忽然开口，手里转着枚羊脂玉扳指，“你留心离她们远这些。”
易晚心头一跳：“知道了。”
马车行至朱雀街口，忽然慢了下来。谷雨勒住马，凑近车窗低声道：“郡主，前面是四皇子府的马车。”
易晚顺着她的目光望去，只见一辆朱漆马车停在街角，车帘绣着缠枝莲纹，车辕上刻着四爪龙纹 —— 正是四皇子的规制。想起过于皇子婚事的消息，她默默攥紧了荷包。
大长公主的别苑建在洛水之畔，朱漆大门外早已停满了香车宝马。刚进院门，便被一阵浓得化不开的花香裹住 —— 成片的牡丹开得泼泼洒洒，姚黄魏紫挤挤挨挨，连空气都染成了甜的。
还没走近，就听身后传来车马声。易晚回头，见辆青帷马车停在不远处，车辕上刻着安平侯府的家徽。崔氏穿着件海棠红的褙子，被丫鬟扶着下了车，脸上带着温和的笑意，身后跟着的少年郎，正是俞承。
他今日穿了件月白锦袍，腰间系着玉带，远远立着，倒比那翠竹还要清雅几分。四目相对时，俞承微微颔首，目光在她发间的点翠簪上停了瞬，便转开了视线，规矩得挑不出半分错处。
“哎哟，这不是晚丫头吗？” 崔氏几步走过来，亲热地拉住易晚的手，腕间的金镯子叮当作响，眼底满是慈爱，“几日不见，瞧着又长开了些。前儿个给你做的杏仁酥吃着怎么样？要是合口味，回头让厨房再做些给你送去。”
易晚屈膝行礼，声音清甜：“多谢姨祖母惦记，杏仁酥甜而不腻，晚儿很是喜欢，正想找机会谢谢您呢。”
“这孩子，跟姨祖母还客气什么。” 崔氏笑着拍了拍她的手背，又转向阮氏，“王妃也来了，我们一起进去吧。”
阮氏笑着应和，双方见过礼后，男人们凑在一处说些朝堂事，女眷们则结伴往内院走。崔氏一路拉着易晚的手，絮絮叨叨地说着家常，问她云想衣的生意，又叮嘱她天热要注意防暑，语气亲昵又自然。
穿过月洞门，眼前豁然开朗。水榭歌台上，伶人正奏着《牡丹亭》，调子婉转；湖边的石桌上，摆着各色精致茶点，水晶帘动，映得满桌流光溢彩。贵女们三三两两聚在花圃边，衣香鬓影，笑语盈盈；公子们则围在水榭旁，或吟诗作对，或谈论骑射，一派歌舞升平的景象。
易晚刚与相熟的几位闺秀寒暄两句，左相府的两位表姐来了，阮明霞拉着她走到一株开得正盛的紫牡丹前：“你看这花，多像匹紫罗裙料子。”阮氏姐妹里的妹妹，惯是个好打扮、又活波的性子，惯爱用料子布匹、首饰钗环打比喻，这样的比喻，顿时惹的众女闷笑不止。
易晚也笑着顺着她的目光望去，花瓣层层叠叠，确实美得惊人。几人正说笑着，就听一阵环佩叮当。江颖穿着件石榴红的宫装，正被四皇子扶着走来，头上的九凤钗摇摇晃晃，映得她脸色越发艳丽。
“晚晚也来了。” 江颖挣开四皇子的手，几步走到她面前，声音甜得发腻，“听说你那云想衣的衣裳做得极好，改日我定要去订几件，就是不知晚晚肯不肯为我量尺寸？”
话中带着调笑。易晚还没答话，赵媛便皱了皱眉，不动声色地将她往身后拉了拉：“四皇子妃说笑了，我们这样的功勋世家，哪里懂量尺寸的规矩，要是有看上的样式，让铺子里的掌柜多费心便是。”
江颖脸上的笑僵了僵，没料到与她自来不和的赵媛又来找事儿，话里话外她家出身寒门，一时被气到竟说不出话来。
就在这时，身后传来个清亮的女声：“这满园的牡丹还不够看，倒说起衣裳来了？”
众人回头，见大长公主在一群人的簇拥下走来。她虽已满头银发，却穿着身石青色的蟒纹袍，腰间玉带锃亮，眼神锐利如鹰 —— 这位先帝唯一的妹妹，十多年前就因后位之争与太后撕破了脸。当年她力主立定国公府的王氏为后，太后却想立自己的侄女，又以皇帝已经成人，不需要太后再垂帘听政为由，逼得太后只得退守后宫，闹到最后，众宗亲都力挺她，太后不得不以退为进，困守慈宁宫。两人从此再不相见。
“长公主千岁。” 众人连忙行礼，江颖脸上的笑彻底挂不住，不情不愿地屈了屈膝。
大长公主却径直走到易晚面前，目光落在她发间的点翠簪上：“这簪子倒别致，比那些金晃晃的顺眼多了。”
易晚刚要谢恩，就见个小太监气喘吁吁地跑来，在大长公主耳边嘀咕了几句。老夫人脸色骤变，随即冷笑一声：“她倒真敢来。”
“谁啊？” 定国公府三小姐好奇地问。
“还能有谁？” 大长公主瞥了眼脸色发白的江颖，“后宫那位呗，说什么‘听闻长公主园子里的牡丹开得好，特遣人送些新制的点心来’。”
易晚心里咯噔一下。太后与大长公主二十多年没往来，此刻突然送点心，明摆着是来者不善。她下意识地摸了摸腰间的荷包，指尖触到那两颗药丸，忽然觉得这满园盛放的牡丹，开得再热闹，也掩不住底下翻涌的暗流。
水榭边的俞承像是察觉到什么，忽然抬眼望过来。四目相对的瞬间，他朝她微微摇了摇头，眸中的警示像投入湖面的石子，在她心里漾开一圈圈涟漪。