云岫抬眼看向她，忽然笑了：“谁睡不着觉，谁心里清楚。倒是灵慧，生辰宴办得这么热闹，就不怕太招摇，让父皇觉得你心思不在静养上？”
灵慧的手顿在琴弦上。皇帝向来不喜公主过多掺和朝堂，她这场宴请了这么多官员，本就有些敏感，被云岫点破，脸色终于有些难看。
“姐姐多虑了，父皇知道我只是爱热闹。”她强笑道，“曲子就不弹了，外面还有客人等着，我们回去吧。”
两人回到暖棚时，脸上都带着恰到好处的笑意，仿佛刚才在内室什么都没说。可周围的人都能感觉到，两人之间的气氛和刚才不一样了——云岫和宣王说了几句话，灵慧就转身去找淑妃宫里来的嬷嬷，谁也没再主动凑到对方跟前。
顾还尘不知何时站到了云岫身后，低声道：“殿下刚才那番话，把灵慧堵得够狠。”
云岫端起茶杯，看着灵慧和淑妃嬷嬷说话的背影：“她想借生辰宴拉拢人心，又想敲打我，哪有这么便宜的事。”她抿了口茶，“这场宴看着是庆生，其实是各方势力在试探——灵慧背靠瑞王，自然想替瑞王探我的口风。只是她还嫩了点，以为几句话就能让我失态。”
暖棚里的丝竹声又起，舞姬们重新旋动起来，仿佛刚才的暗流从未出现。云岫望着眼前的热闹，忽然觉得这生辰宴就像个精致的戏台，每个人都戴着笑脸的面具，在锣鼓声里演着自己的戏。而她和灵慧这场不动声色的交锋，不过是其中最不起眼的一段罢了。
马车刚驶进公主府，司墨就候在了廊下。他身上还带着夜露的寒气，见云岫下车，立刻递上一封密信：“殿下，查到了。”
云岫接过密信，指尖触到纸页的冰凉，快步走进暖阁。初棠刚燃旺炉火，她就着跳动的火光展开信纸——上面的字迹潦草却清晰：东文鼓院的小吏招了，是瑞王府的人找到老妇，给了她五十两银子，教她按“草菅人命”的说辞喊冤；伪造的验尸格目上，有个仵作的私章，那人去年刚被调到京郊，正是镇北军旧部，如今在江鸢的远房表亲手下当差。
“果然是他。”云岫把密信放在烛火上，看着纸页蜷曲成灰烬，“瑞王这步棋走得够深——让宣王的人递诉状，再用镇北军的人伪造证据，既坐实了‘宣王想借民怨除异己’的假象，又能把自己摘得干干净净。”
顾还尘从外面进来，手里捧着个烤红薯，闻言把红薯递过去：“他是想让宣王和平阳公斗得两败俱伤。平阳公倒了，他能收编贺家的势力；宣王若被冠上‘构陷旧臣’的名声，父皇定会敲打，到时候朝堂里能和他抗衡的，就只剩穆王了。”
“穆王？”云岫咬了口红薯，热气熨得喉咙发暖，“穆王现在自顾不暇，继后刚被父皇敲打，他哪敢轻举妄动？瑞王这是算准了时机，想趁各方都按兵不动时，先吞下平阳公这块肉。”她望着窗外的夜色，“连江鸢都被他说动了——伪造证据用镇北军的人，怕是江鸢也默许了，想借此向瑞王表忠心。”
顾还尘在她身边坐下，炉火把两人的影子投在墙上，挨得很近：“那贺启卫给的名单，现在能用了吗？若是把‘瑞王伪造证据’的事捅出去，说不定能让他偷鸡不成蚀把米。”
“现在还不行。”云岫摇了摇头，指尖在炉边烤得发烫，“瑞王既然敢做，肯定留了后手。我们若是现在发难，他定会把责任推给江鸢，说她‘急于立功、自作主张’，到时候不仅扳不倒他，反而会让江鸢对我们生怨，镇北军那边也会起疑心。”
她想起灵慧公主宴上瑞王的样子——他始终带着温和的笑，和江鸢低语时眼底却藏着算计，原来那时他就等着看平阳公府的人四处求救，等着看宣王被推到风口浪尖。
“真是一出好算计。”云岫轻呵一声，语气里带着点冷意，“借刀杀人，还想坐收渔利。只可惜，他算漏了贺启卫会来找我，也算漏了我们能查到镇北军的仵作头上。”
顾还尘把剩下的半块红薯递给她：“那我们现在怎么办？就看着他演戏？”
“当然不。”云岫接过红薯，指尖沾了点焦皮，“既然他想让两蚌相争，我们就给这‘蚌’添点料——司墨，去把验尸格目的真迹找到，悄悄送到刑部尚书司承汴手里，别让任何人知道是我们送的。”
司墨在外应声：“属下这就去。”
暖阁里重新安静下来，炉火噼啪作响，把密信的灰烬吹得四散。云岫望着跳动的火光，忽然笑了——瑞王以为自己是渔翁，却不知这潭水里，藏着的不止他一条想浑水摸鱼的鱼。
“等刑部查到伪造证据的事，宣王定会反扑，到时候……”她没说下去，眼里却闪过一丝了然。
顾还尘看着她的侧脸，忽然觉得这暖阁里的炭火，都不如她眼底的光亮。他剥了个橘子递过去：“不管最后谁赢，至少现在，我们手里握着瑞王的把柄。”
“不止是把柄。”云岫接过橘子，“是能让他这盘棋彻底乱掉的棋子。”
窗外的夜色更浓了，公主府的暗卫再次出动，像投入湖面的石子，要在瑞王精心布下的局里，漾开一圈意想不到的涟漪。而云岫知道，用不了多久，京都的风向就会变了——这场由瑞王挑起的争斗，该换个玩法了。
暖阁里的炭火烧得正旺，云岫指尖在案上的舆图边缘敲着，目光落在“平阳公府”的位置——瑞王想借平阳公搅乱朝局，若能让平阳公彻底“脱离”这场争斗，瑞王的算计自然就落了空。可怎么让他“脱离”，又不显得刻意？
“殿下在想怎么破瑞王的局？”顾还尘掀帘进来，手里还攥着半串糖葫芦，显然是刚从街上回来。他凑到案前，见云岫盯着舆图出神，忽然笑道，“依我看，不如试试釜底抽薪？”
云岫抬眼：“怎么个抽法？”
“瑞王想让平阳公和宣王斗，是因为平阳公手里有势力、有家产，是块值得抢的‘肥肉’。”顾还尘把糖葫芦递到她嘴边，见她没接，自己咬了口，“可要是这块‘肥肉’变成了‘骨头’呢？他要是成了个没家产、没势力的孤家寡人，宣王没必要斗他，瑞王也没必要拉拢他——这局不就散了？”
云岫指尖一顿，忽然笑了：“你是说，让平阳公‘自断臂膀’？”
“正是。”顾还尘用糖葫芦指着舆图，“让贺启卫放消息出去，就说平阳公悔悟了，自愿和她断绝父女关系，还打算散尽家产赔偿百姓。不用真散，做做样子就行——捐几亩田，修两座桥，再让贺启卫在街头哭一场，说‘父亲糊涂，但女儿想替他赎罪’。”
他说得兴起，眼里闪着光：“到时候百姓只会夸贺启卫懂事，父皇说不定还会赞她‘深明大义’；而平阳公成了‘弃子’，瑞王再想借他搅局，也没由头了。”
云岫望着他被糖霜沾亮的唇角，忽然觉得这主意确实不错——既解了平阳公的围，又能让瑞王的算计落空，还能顺便抬举贺启卫，让她欠自己更大的人情。
“的确是个好法子。”她起身道，“我这就让人去约贺启卫，和她商量放消息的事。”
顾还尘见她采纳了自己的主意，立刻得寸进尺，往她身边凑了凑：“殿下现在连这么重要的计划都不避着我了，是不是说明……我已经是殿下的人了？”
他刻意压低声线，尾音拖得长长的，带着点戏谑的痒意。云岫瞥他一眼，这人总是这样，正经不过三句就开始没皮没脸。她心里无奈，脸上却漾开点笑意，伸手推了他一把：“少贫嘴，赶紧出去，我要让人传信了。”
“哎——”顾还尘故作夸张地往后躲，却被她推着往门口走，“殿下这是用完就赶人？也太无情了吧？”
云岫没理他，等把人推到廊下，“砰”地关上了门。暖阁里终于安静下来，只剩下炭火噼啪的轻响。她靠在门后，想起顾还尘刚才亮晶晶的眼睛，忍不住弯了弯唇角。
当初把他留在身边，只觉得他身手好、脑子活，是个可用的人。哪想到日子久了，这人竟越来越没规矩，话多不说，还总爱逗她。她轻啧一声，暗道：真是招来了个麻烦。
可指尖触到门栓的冰凉，心里却没半分真恼。她转身走回案前，提笔写了张字条——让贺启卫明日午时去城西的粥棚“散粮”，再让司墨安排些百姓和商贩在附近“议论”，把“平阳公悔悟、贺小姐赎罪”的消息传出去。
笔尖划过纸面，留下清晰的字迹。云岫望着字条，忽然觉得有顾还尘在，这些弯弯绕绕的算计，似乎也没那么枯燥了。