云岫端起初棠递来的热茶，吹了吹：“不告诉你。”她抿了口茶，眼角的余光瞥见他懊恼的样子，唇角悄悄弯了——其实她刚才是想问“你在珠渊榭那么熟，怎么还总赖在我这里蹭饭”，可话到嘴边又觉得没必要。
他愿意待着，她愿意留着，这就够了。至于那些藏在背后的身份、缘由，总有一天会知道的。
顾还尘见她不肯说，也不再追问，从怀里摸出个油纸包，往桌上一放：“给你的，珠渊榭的桂花糕，刚买的，没敢偷吃。”
云岫看着那包桂花糕，忽然觉得，这冬日的暖阁里，有个人能让她偶尔惦念、偶尔逗弄，倒比琢磨那些权谋算计，要舒心得多。
顾还尘在自己的小院门口转了圈，确认身后没人跟着，才转身拐进了暗巷。巷子里的青石板滑得很，他却走得稳，像常年走这条路的夜猫子。
方才在珠渊榭，掌柜易峰端茶时，指尖在茶杯沿敲了三下——那是“有动作”的暗号。他当时不动声色地接了茶，心里却已拎清了轻重。
暗巷尽头有扇不起眼的木门，他推门进去，里面竟是条直通珠渊榭后院的密道。石壁上的油灯忽明忽暗，映着他脸上褪去的笑意。有人追杀他是真的，但没到走投无路的地步——不过是珠渊榭那群“狼崽子”按捺不住，想趁着他在公主府“清闲”，抢他手里的权罢了。
珠渊榭从不是靠血缘传续的地方。老阁主定下的规矩，跟狼群没两样：谁有本事压服所有人，谁就能进密阁掌事；一旦露了疲态，立刻会被后浪撕碎。他当年能从一群孤儿里爬出来，靠的不是运气，是十五岁那年在密道里跟三个竞争者搏杀，断了两根肋骨才抢到的信物。
密道尽头的石门开着，易峰正等在那里，见了他便躬身：“阁里有三位长老带了人，在密阁外守着，说要‘请’您回去议事。”
“议事？”顾还尘嗤笑一声，随手解下腰间的玉佩——那是珠渊榭掌事人的信物，玉质普通，却刻着只有内部人才懂的纹路，“是想趁我不在，把密阁里的典籍偷走吧？”
易峰的脸色沉了沉：“他们说您沉溺于公主府的安逸，忘了阁里的规矩。还说……还说您连老阁主留下的占卜术都没学全，不配掌事。”
“他们倒是敢想。”顾还尘摩挲着玉佩上的纹路，指尖微微发紧。
“备车。”他忽然转身，“既然他们想闹，我就回去看看。”
易峰一愣：“现在？公主府那边……”
“没事。”顾还尘往密道外走，“我去去就回。告诉他们，想抢信物，得先问问我手里的刀答不答应。”
他的背影消失在密道拐角时，易峰望着他的方向，忽然想起很多年前——那时顾还尘才十岁，总一个人蹲在珠渊榭的老槐树下，手里攥着块石子，谁跟他说话都不理。后来老阁主说：“这孩子看着孤僻，心里却有片软处，得等个能让他放下石子的人。”
如今看来，那个人或许已经出现了。
而此刻的顾还尘，正快步穿过暗巷，指尖无意识地摸着腰间的玉佩。他想起云岫刚才说“算了”时的眼神，忽然觉得那些追杀、争斗都没那么要紧了。
不过是回去收拾几个不长眼的，处理完就回公主府。毕竟暖阁里的烤橘子还等着他，总不能让云岫一个人吃独食。
这一遭，不过这倒让他想起了件往事。
血腥味漫进鼻腔时，顾还尘已经看不清眼前的路了。他攥着刀的手在发抖，虎口被震裂，血顺着刀柄往下淌，在雪地里晕开一朵朵暗红的花。
这是他第一次单独执行任务——去城郊别院偷一份密信。可刚翻进墙就中了圈套，对方显然早有准备，十几个人围着他砍杀，刀刀往要害上招呼。他拼着断了两根肋骨的力气杀开条血路，却被堵在这片荒林里，身后的追兵脚步声越来越近，像催命的鼓点。
“算了……”他靠在冰冷的树干上，意识开始发飘。在珠渊榭长大的孩子，谁不是把“死”字挂在嘴边？他早就知道自己可能活不到成年，只是没想到这么快。血从胸口的伤口涌出，沾湿了单薄的衣襟，冷意顺着骨头缝往里钻，连指尖都开始发麻。
就在他眼皮快要合上时，忽然听见一阵马蹄声。
“阿耀，你看那边！”是个女孩的声音，清脆得像碎冰，却带着点不耐烦，“好像有人。”
“去看看。”另一个男孩的声音响起，比女孩沉稳些。
顾还尘费力地睁开眼，模糊的视线里，出现两匹高头大马。马背上坐着两个孩子，都穿着华贵的锦袍，一看就是宫里的贵人。男孩大概十岁，眉眼端正，正低头看他；女孩小些，梳着双丫髻，手里捏着根马鞭，皱着眉打量他满身的血，像在看什么麻烦东西。
“他快死了。”女孩的声音又响起，带着点犹豫，“阿耀，你要救他？这满身是血的，能救活吗？”
“救。”男孩只说了一个字，语气却很坚定。他翻身下马，走到顾还尘面前，蹲下身时，腰间的玉佩晃了晃，在雪光里闪了下——是太子才能佩戴的龙纹佩。
女孩在马上叹了口气，声音软了些：“好吧好吧，真麻烦。”她转头对身后的侍卫扬声，“快把他抬到马车上，找太医！要是救活了，算他命大；救不活……就找个地方埋了。”
侍卫们动作很快地围上来，有人给他裹上厚厚的披风，有人小心翼翼地抬他起身。顾还尘趴在侍卫的臂弯里，最后看了眼那个女孩——她别过脸望着远处的林梢，阳光落在她发顶的珠钗上，亮得让人睁不开眼。
他以为自己会记住那男孩的样子，记住那枚龙纹佩，可后来无数个夜里，反复想起的，却是女孩叹气时的侧脸，和那句“真麻烦”里藏着的、连她自己都没察觉的软。
那之后，他被珠渊榭的人接了回去，躺了三个月才捡回条命。胸口的伤疤落了痂，变成条丑陋的印记，却也成了他活下去的凭证——他总想着，得活得久一点，说不定哪天能再见到那两个人。
可他再也没见过。直到多年后，他成了珠渊榭的掌事，能自由出入京都，才在一次宴会上，看见了坐在高位的靖澜公主。她穿着凤袍，眉眼比当年沉稳了许多，可说话时微微皱眉的样子，和那天雪地里的女孩重合在一起。
“那是太子的姐姐，靖澜公主云岫。”身边的人低声提醒他。
顾还尘端着酒杯的手顿了顿。原来那个男孩是太子第五景耀，那个女孩是第五云岫。原来他这条命，是他们当年随手救下的。
后来废太子倒台，宫变那天血流成河，他站在珠渊榭的阁楼上，望着皇宫的方向，捏碎了手里的酒杯——他想冲进去，却知道自己那时的力量，连靠近宫门都做不到。
再后来，他终于有了能护住一个人的能力，也终于能光明正大地站在云岫身边。有次她靠在暖阁的软榻上打盹，他看着她安静的睡颜，忽然伸手，轻轻碰了碰她的发顶。
就像很多年前，她在雪地里皱着眉，却还是让侍卫救了那个满身是血的少年。
有些恩情，要等很久才能还。有些相遇，要熬过人命如草芥的岁月，才能等到真正的天光。
回到卧房，云岫刚卸下钗环，便对守在一旁的初棠道：“去把司墨和林砚叫来。”
司墨是外祖父司明远留在她身边的暗卫，最擅长查探官宦私宅的动向；林砚则是刑部尚书司承汴派来的属官，熟悉卷宗勘验，尤其擅长从旧案里找破绽。两人很快到了暖阁，对着云岫躬身行礼时，炉上的银壶正“咕嘟”作响，水汽漫得满室都是。
“平阳公的案子，你们分头去查。”云岫指尖在案上的京都舆图上点了点，“司墨，你带一队人盯着宣王的外戚和登闻鼓院的人——老妇是从东文鼓院递的诉状，查查是谁先找到的老妇，又给了她什么好处。”
司墨应声：“属下明白。”
“林砚，你去三司衙门调卷宗。”云岫又道，“重点看那几桩‘草菅人命’的卷宗，仵作的验尸格目、证人的供词都要细看，尤其是签名和日期，有没有涂改的痕迹。再去查平阳公强占的民田——那些田地现在在谁手里，去年的赋税有没有入账。”
林砚低头记着：“属下这就去办。另外，要不要查穆王和瑞王那边？”
“查。”云岫没犹豫，“穆王虽看着像隔岸观火，但他和宣王向来不对付，说不定在背后推了一把；瑞王刚娶了江鸢，正缺朝臣支持，难保不会用这种手段逼平阳公投靠。”她顿了顿，补充道，“还有继后娘家那边，杨崎是礼部尚书，管着户籍田册，平阳公壅塞水利的‘证据’，说不定和他有关。”