严春工骑着马，远远看见前头立了一个人。
施灵椿在清晨的郊外站了很久，露水打湿了他天水碧色的袍边，天色水色皆系于一身，好似他心中的山河。
他突然就想起少时先生讲课，曾吟诵过“山河破碎风飘絮”的句子，那时他懵懂无知，看见书就头疼，全然不理解先生眼望山河的悲伤忧虑之情，如今时隔多年，这一句却不知为何突然随着三千悲伤忧虑的弱水浮上心头。
可是，多年都未曾参透的事，须臾怎够？
严春工在马上踌躇着，终是下得马来，牵着马低着头，来见施灵椿。
“春工，”施灵椿眼眸似秋水，淡眉同远山，悠长宁定，朝他望来，“你要不告而别了吗？”
严春工像个跟父母呕气、纠结回不回家吃饭的孩子一样，嘟囔道：“昨晚已是告别，何须一别再别。”
施灵椿：“折柳相赠者为告别，依依惜别者为告别，殷殷嘱托者为告别，唯有昨晚，不欢而散者，不是告别。”
严春工：“……”
“春工，你我自幼相识，算到如今已有十年之久，我这辈子怕是也难再凑个十年了，你就执意要跟我这么告别，你——”施灵椿在衰草凄凄中问，“你忍心吗？”
严春工恶声恶气道：“你别瞎说！”
他忐忑的站着，紧紧握了握手里的剑，没头没脑道：“我在南京没什么身家，寻常之物是一概都可抛却的，唯独这把剑，是我所钟意的，以后走南闯北，都必定会带在身边，寸步不离。”
施灵椿笑着念道：“春山处处行应好，一月看花到几峰。”
严春工皱眉道：“这是何意？”
施灵椿白了他一眼：“我说吧，这剑赠予你这么久了，你眼里只有剑，剑鞘是一眼也没有看过的。”
严春工将剑拔出来，只见内壁上刻着两行字“春山处处行应好，一月看花到几峰”。
“又是诗？娘们唧唧的玩意儿，什么意思？”
施灵椿道：“说的是大好河山风光，祝你往后人生坦途，一马平川。”
严春工却笑了，抛却了别扭和芥蒂，逆光里还是那个意气风发的公子哥儿：“瞎说，你真以为我看不懂啊——这句话我还是能懂的，我乳名’春山’，这句不就是说的我吗？你是让我’处处行好’，你这是保佑我呢？”
风吹过，吹起两人的衣袍，猎猎作响，施灵椿的发带在后飞舞着，他打趣道：“这么看，你也不是全然与文字无缘嘛——不过，还有一层意思呢。”
严春工挑眉。
施灵椿正色道：“你今后遇事，切不可太较劲了——若是打不过，就跑吧。”
严春工哼了一声，老大不满意：“在你眼里，我就这么没用？再说了，我都离开南京了，还要听你指挥？”
施灵椿在风里笑着：“是啊，你离开南京了，我再也管不着你了。”
施灵椿在郊外的茶摊子上端起一碗酒：“我敬你。”
严春工看着他，正色道：“我必定会守护好……护好施家。”
施灵椿笑了，道：“多谢你，可是春工，自古姓氏千万，一姓便是一个小国，你听过有哪个姓氏长盛不衰的？可见盛衰自有时，盛则随他盛，衰也莫强求，方不昧因果，岂不又是一种畅快？”
严春工：“不，我偏要勉强。”
施灵椿：“春工，听我一句，你守护的是万里河山，不是哪家的王朝。”
严春工亦看着他，坦诚炽热，弯下腰，在沙石里捡起一枚石头，不答反问：“灵椿，你看，这是不是雨花石？”
手掌摊开，静静躺着一颗五彩缤纷的石头。
往事涌上心头，施灵椿笑道：“你初来南京时，总是一个人沉默不语，有一次我送了你一颗雨花石，你说想不到南京还有这么好看的石头，从此以后，咱们就亲密了。”
施灵椿端详着石头，不由得感慨道：“春工，石头比人长久，人这一生太短，许多道理来不及明白，便离去了，帝王将相风流人物来来去去，如走马观花，转瞬即逝，还不如这小小一颗石头来得长久。”
严春工笑了笑：“我可不懂你那些。”
将石头递给了施灵椿，端起碗，一饮而尽。
“时候不早了，灵椿，我走了。”
他站起身，如后起的山岳一样，将要去擎住他的天。
施灵椿将要站起，被他按下：“你好生坐着，不必起来。”
施灵椿坐在一个寻常的茶摊上，目送严春工渐渐模糊成了天地间一粒虚晃的影子。
良久，桌子对面重新坐上了人。
“灵椿，你可是流泪了吗？”谢鸣泉问。
施灵椿：“这是最后一次见了。”
谢鸣泉感到了一种莫可名状的悲伤与担忧，仿佛被恐惧追赶着，他立刻去握着他的手：“我和灵椿，还要见千千万万次！”
施灵椿将目光收回来，着看他：“千千万万次，也总有最后一次，你怎么办？”
谢鸣泉：“我…我必不让你走！”
施灵椿反握住他的手：“鸣泉，一夕绵绵一万年，犹胜人间白头死。我知足了。”
谢鸣泉激动道：“我恨不能有上天入地，填山镇海，改天换日之能！”
施灵椿笑了：“你有背我之能，就很好了。”
谢鸣泉：“你累了吗？”
施灵椿点点头。
谢鸣泉半是心疼半是责备道：“你如今是什么境地？赶了这么远的路来送他，焉能不累？”
遂背起他，慢慢的往回走。
施灵椿：“重吗？”
谢鸣泉：“跟山一样。”
施灵椿有点不高兴：“即便我重，也不至于像山一样，难道你是愚公，移过山不成？”
谢鸣泉：“此言差矣，你于我，重于泰山，可不是跟山一样吗？”
本来说好了要带施灵椿尝尝有名的西施豆腐，刚坐定，就见谢登科一溜烟儿的迎出来：“哥儿，太太和各位姨太太们来看您来了！”
谢鸣泉人刚迈进二门，只听激动的声音传来，还带着熟悉的北京官话口音，爽爽脆脆的：“泉哥儿回来了！”
瞬间就有一群钗环绫罗拿手绢捂着胸口、被丫头各自搀扶着簇拥上来，将他团团围住了。
张姨娘扳着他的肩膀，从上到下打量，喜上眉梢：“哥儿出这趟门，比从前长高了不少，人也壮了，你瞧瞧，这通身的气派，叫个什么？果真跟在家时不一样了！”
众人笑道：“叫玉树临风！”
谢鸣泉有些尴尬的笑道：“张姨娘，我早就不长个儿了……”
孙姨娘反驳道：“哪儿壮了？我看是瘦了，也黑了——怎么出门这么久也不知道回家看看？你小子，见了南京这满世界的新鲜玩意儿就把姨娘给忘到脑后了吧？”
周姨娘拿手绢给他擦汗，香味儿熏得谢鸣泉连打了好几个喷嚏：“瞧瞧走的这一身汗，也没个得力的人伺候你换件干生衣裳，看看这面黄肌瘦的，在外头吃了不少苦吧？依我看呐，哪儿都不如家里好，还是趁早跟我们回吧！”
谢鸣泉有点不适应姨娘们在家时的热情了，笑道：“姨娘，我在南京好得很……”
周姨娘一撇嘴：“说胡话，不愿在家享福，倒愿意在外头遭罪？”
张姨娘将她划拉到一边，自己牵着谢鸣泉的手，热情道：“别听她那些妇人之见，好男儿志在四方！你不是最爱吃姨娘做的桂花糕吗？姨娘这次来给你带了好些——”
“我给泉哥儿做了好几身儿新衣裳，快换上给姨娘看看——”
“你们让他喘口气吧。”
众人退到两边，一个笑容和善的妇人走上前来。
谢鸣泉乍见了不由得激动的迎上去拜见：“娘……你们如何千里迢迢的来了？”
祁氏虽有年纪，却面润眼亮，神采奕奕，赶了千里路，却不见风霜疲惫，通身自有一份洒脱爽快的风度，她对儿子笑着：“早听见你在南京不太平，你祖母揪心得很，我就索性借着探望你的名义带着她们出门转转，也免得在你祖母跟前儿天天立规矩。”
于是，一个月的路程，生生被她们拖拖拉拉游山玩水的走了两个月。
谢鸣泉：“……”
感情来看我倒成了其次了。
祁氏一扬手绢：“你都这么大了，又不是没有分寸，要我说，下大狱也是个教训，我一个妇道人家，是万万没有法子的，你可要好自为之啊！”
谢鸣泉无可奈何的笑笑，像是早习惯了：“娘在南京逛过了没有？”
祁氏来了精神：“难怪人人都说江南好，我这趟来可是开了眼界了，大街上人来人往，穿着打扮就是与北京不同，裁缝铺的掌柜说我跟你几个姨娘身上穿的花样，早几年就不时兴了！”
谢鸣泉笑道：“我一定给您和几位姨娘好好做几身新鲜衣裳。”
祁氏受用的一笑，美目一转，突然瞧见月门下头还立着个人：“乖乖，这是谁家的孩子？”
谢鸣泉赶忙来拉施灵椿，向祁氏道：“这便是我在南京结识的，是最要好的。”
祁氏狠狠在他胳膊上一掐，直掐得谢鸣泉龇牙咧嘴：“天杀的也不早些儿言语？让人家可怜见的在风口上站了这许久？”
施灵椿上前拜见，祁氏细细端详：“老天，这南京得有多少钟灵毓秀，才能生出你这么个人来？”
施灵椿从容笑道：“我说谢兄人才出众，原来是出身这样一个开明和蔼之家，得了这么一位明朗仙逸的母亲。”
一句话将在场所有人都夸遍了，祁氏笑的合不拢嘴：“到了南京，目不暇接，处处都是好看的，我到像是个刚进城的村姑了。”
施灵椿笑了笑：“跟您比，我才是乡下人。”
祁氏喜欢道：“好个谦谦君子。”
谢鸣泉在旁开玩笑道：“那您是没见过他发脾气的样子，吓人着呢！”
祁氏好奇道：“还未知你是哪家的孩子？必是出身高门吧？”
施灵椿一愣，谢鸣泉赶紧打圆场：“娘，查户籍呢？我与他相交，不问出处。”
施灵椿暗中拉了拉他的手，道：“太太抬举了，在下姓杨名柳，小门小姓，不足挂齿。”
祁氏眼波微动，热情的拉着他进屋：“领口子不漏风吗？手这样凉，快给柳哥儿加个暖垫来。”
一面又吩咐道：“把茶撤了，换成薏仁汤，多放点红枣桂圆。”
施灵椿有些不自在的看着祁氏带着众人围着自己转，殷勤的嘘寒问暖，几个脑袋凑在一块打量他的气色，须臾之间便你一言我一语的把他的病症弄明白了个七七八八，凑在一起研究他的药方子，问他的日常起居，每顿饭吃多少，又七嘴八舌的议论着衣裳该怎么改，将他身上所有漏风的地方都照顾了个遍。
端上薏仁汤来，施灵椿下意识皱着眉头道：“好苦…”
祁氏倒是一点也不见外，像命令孩子一样命令他：“喝了，一仰脖儿就灌下去了，对你有好处！喏，这不是有桂花糕，喝了赶紧吃块点心压一压，猫狗大的年纪怎么就一身病？可得多注意，不然以后有你好受的……”
吃饭的时候，祁氏并几位姨娘简直下著如飞，谢鸣泉和他自己碗里都垒起了小山一样高的吃食。
祁氏一直催着他吃饭：“多吃饭，不吃饭怎么行？五谷养元，你周身的精气神儿哪个不是来源于饭食？不吃饭，人就耗尽了……”
临走时，身上多了一件衣裳，裹得粽子一样，又带了一大堆兴化的桂圆、北京的果脯、腐乳和酱菜。
施灵椿再三辞行道：“不敢叨扰了，先是留了午饭，又留了晚饭，您若再挽留，我怕是要赖在这里不走了。”
祁氏拉着他叮嘱道：“一看你就是个好孩子，可是这世道，从来好孩子难做人，不如轻松些，辜负了谁、也总不要辜负了自己的好。”
施灵椿下了几阶台阶，又回过身，朝祁氏望去，再三盘桓，心绪激荡，眼里已有温热：“我……太太，我能叫您一声母亲吗？”