“大学之道，在明明德，在亲民，在……在……”
少年皱着眉，出了一身汗。
板子跟雨点一样落下来。
“你是施家的长孙！天生羸弱也就罢了，如何这样愚钝？八岁了，还未开蒙……你就是个废人！是个废人……你不配做我施家的长孙……”施父怒气冲冲的声音仿佛从天边传来。
一时，场景变换，他一个人在迷宫似的花园里奔跑着寻找出口，两边都是高高的围墙，他慌不择路的跑进一道熟悉的门，迎面撞上一个高大的身躯，他慢慢抬起头，从下往上看，梅金奴那张带着阴郁的脸冲他不怀好意的笑。
“这里好玩吗？”他说。
“我找我父亲！”少年惊慌失措道。
“别找他了，就是他把你送到我这里来玩的。”
梅金奴一脸淫邪的脸逼近，少年吓得连连后退——
“父亲……父亲！”施灵椿从梦中惊醒，发丝汗湿在脸上，在层层叠叠的床帐里喘着气。
“灵椿，你做梦了？”谢鸣泉也坐起来，“你身上疼吗，睡得不安稳吗？”
光怪陆离的昔日景象走马灯似的从眼前飘过，谢鸣泉的声音慢慢将施灵椿拉回踏实温暖的帐子里，他惊悸的看着谢鸣泉关切的询问，慢慢将脸埋在他温暖干燥的手心里，乌黑的青丝从他指间垂下来，倾泻在昏红的织锦棉被上。
他近来常常梦到从前的那些事，那些久远到记不起来的事。
谢鸣泉搂着他，一只手环过腰怜惜的摩挲着他的肩背。
日头的光照进来，施灵椿雪白皮肤上一道道红痕显得格外触目惊心。
谢鸣泉原以为这样一个天之骄子，该是金尊玉贵的娇纵，是整个南京，是天底下任何人都比不上的，不想衣裳之下，竟是这样伤痕累累的躯体。
“谁弄的？”
施灵椿睁开眼，以为谢鸣泉嫌弃了，往被子里缩了缩，谢鸣泉却不让他缩，拿眼睛盯着他。
施灵椿无法，只得低声道：“梅金奴。”
原来外头那里若有若无的传闻和恶语中伤，竟然是施灵椿以这样的方式挨过的。
谢鸣泉一拳捶到床柱子上，整个床帐都跟着摇了摇：“这个畜牲！”
施灵椿轻轻道：“我跟他……”
谢鸣泉突然低下头吻他，把他未出口的话尽数堵了回去，他们拥在一处，稳在一处，唇尺交接，耳鬓厮磨，谢鸣泉近乎虔诚的从他的身上一路稳下去，每一道伤疤都被他极尽温柔的亲稳。
谢鸣泉：“我知道你难，我什么都不问了……”
施灵椿迷蒙着眼，眼里有春情无边，他小声的呻吟着，似乎这亲吻比世上任何一种东西都让他陶醉。
“我给你拿胭脂画上……画成蝴蝶……给你在伤痕上画上翅膀……你就能飞了！……好不好，灵椿？……我的好灵椿……”
施灵椿也环住谢鸣泉炙热的胸膛，一边笑着，轻轻念道：“欲问椿树何处栽，不在梅边在泉边。”
这话，让谢鸣泉浑身的血都沸起来。
他知道，南京的天上飘的最高最远的一朵云，终于落到自己怀里了。
“灵椿，还是你聪明，你让我将沙土装麻袋，混充在借来的粮食里，那些南京的奸商一看，还真以为咱们南京不缺粮了，结果纷纷着急将自家的屯粮往外卖，现在南京的粮价比二十年前还要低！”严春工说着，随手捏了块点心扔进嘴里，“什么做的，甜兮兮的？”
“桂花糕，”施明彻对面坐着，阴阳怪气的笑道，“我哥亲手做的。”
严春工惊奇道：“十年了，灵椿，头一次知道你还会做点心！别说，还挺入口的。”
施灵椿笑笑：“不成什么样子。”
谢鸣泉带着一盅汤进来，盛了一碗，给施灵椿放在手边，把饭拿走了：“喝汤吧，喝汤养脾胃，这是拿八大件儿没黑没白的炖出来的，养人。”
沙鹤年笑道：“我昨儿听了一出戏。”
施灵椿看向他。
沙鹤年向施明彻挑挑眉：“二十四孝。”
“噗——”施明彻差点把饭给喷出来。
谢鸣泉再笨也听出这是在打趣自己呢，有些尴尬的笑笑。
施灵椿没说话，微微笑着，不动如山，云淡风轻的拿汤匙喝汤。
施明彻拿筷子拨弄着饭，看着严春工吃点心，别有深意道：“拿桂花蜜做的馅，有人指点出来的，甜吗？”
严春工：“……”
俞童声懒得听他们里头那些弯弯绕绕的，倒是一口一个吃的欢。
沙鹤年一边夹菜一边悠悠道：“今日的邸报都看了吗？”
“肯定没什么好事，”俞童声嘴里嚼着饭，“没看，吃饱了再看。”
“浙江陈家被抄了。”
俞童声一口饭到底没咽下去。
“咳咳咳……”俞童声咳嗽的眼泪都出来了，“先帝丧期还没过，就这么大动干戈了？！”
“什么罪名？”严春工皱眉道。
沙鹤年冷笑道：“什么罪名重要吗？重要的是咱们这位新主子的圣心，圣心要你活，你就是罪该万死也能活，圣心要你死，你就是圣人在世也得死。”
施明彻接着道：“据说抄出好些个当票来，看来他们早听到风声了。”
沙鹤年打趣道：“明彻，我们家要是抄了，也把值钱的物件当了，把当票藏到你们家，你给我藏好，等我发配边疆回来，还能用。”
施明彻道：“滚。”
他们几家，同气连枝，跑的了谁？
“陈家人如何了？”谢鸣泉急忙问道。
“主子关在羁侯所，等旨意，下人在集市上等着发卖。”
“能判死罪吗？”
“进了诏狱的人，就是活受罪，好些家眷死的死，亡的亡，金尊玉贵的人，光是关起来都消受不了，更不用提刑罚了。”
俞童声彻底没胃口了，沙鹤年倒是夹了菜细细的放在嘴里嚼。
俞童声苦笑道：“照这么讲，钱是万万藏不起来的，要是我，就趁能花的时候吃了、喝了、散给红颜知己，也比老老实实等着人家来抄得强。”
施明彻讽刺道：“想不到俞大公子还是个性情中人。”
俞童声不服道：“人是爹生娘养的，吃的是五谷杂粮，谁不是性情中人？”
施灵椿放在汤匙：“行了，人这一生，富贵有时，繁华有时，缘来惜缘，缘去则莫强求，咱们这些人生在富贵里，可知有多少人尚不能温饱？人不能什么都占尽。”
施明彻看着谢鸣泉冷笑道：“俞公子竟是说错了，还真有不是性情中人的，我就不信了，这世间事什么不是强求来的？”
严春工冷冷道：“罢了，吃饭呢，都少说几句吧，一个陈家而已，跟咱们不沾亲不带故，随他去吧。”
一时间，桌上没人说话。
施灵椿微笑道：“马上就是下元节了，节下各家各户都要祭祖，若是诸位觉着在家烦闷，咱们就像往常一样，一起坐坐，吃顿团圆饭。”
大家相互看看，严春工接道：“这样好，反正我是一个人漂泊南京，今年也还得灵椿收留我了，到时候我带两坛子好酒来，咱们一醉方休。”
谢鸣泉看施灵椿，眼神简直能化出水来：“我一定来，刮风下雨都来，下刀子也来。”
俞童声被汤呛着了，连连咳嗽。
严春工瞪了俞童声一眼，俞童声叹了口气，慢慢道：“行行行，来！只要咱们都能坚持到那时候，还能全须全尾的坐在一处就行，甭管是陪你过冬至，还是过除夕、过乞巧，咱们都一定奉陪还不成么？”
又打趣道：“不过说实在的，你们府里的伙食还没我们家好呢！”
施明彻往沙鹤年碗里丢了个红山楂：“哑巴了？”
沙鹤年一招手，从丫头的托盘里拿块手巾慢里斯条的擦拭溅在脸上的水，笑道：“我当然来，只要还有一口气，我都来。”
这些日子，南京城每天都在查人、抓人，九库十八边的镇守宦官被抓得七七八八，人人都议论这是要换天了，老祖宗都发配守灵了，他那一枝儿的人还能用吗？
听说诏狱人满为患，人关得装不下就只能押送到邻府看守。先帝刚刚驾崩，不能杀人，这帮人就只能在牢里等死，至少要挨到明年去。
有一次，谢鸣泉还亲眼撞见梅金奴骑着高头大马，身后跟着凶神恶煞的亲兵，乌泱泱的穿街而过，一路不知带翻了多少摊位面门，鸡飞狗跳，把织造局围得水泄不通，从里面五花大绑，押出几个大珰来。
“奇了怪了，梅金奴不也是老祖宗那一枝儿的吗？怎么人人都遭了殃，唯有他还做他的守备太监？”
“太监的事，鬼知道！”
“我看呐，他一准儿是背叛了他的老祖宗，前段日子，当今圣上的大伴，姓冯的，不是来南京看护吉壤吗？准成是那个时候搭的桥、攀的高枝儿！”
“太监，就是没根儿的东西，朝三暮四，有奶便是娘——他们呐，不能信！”
“你说，灵椿知道梅金奴的事吗？”谢鸣泉问程得鹿。
程得鹿冷笑道：“能不知道吗？估计是他施家又搭上这位新上任的司礼监秉笔太监了吧！”
他近来焦头烂额的，一丁点儿事就容易火冒三丈，家里的丫头小厮们都怕这个时候触他的霉头。
“苏昆生还没找着？”谢鸣泉看他脸色不善。
自从反民大营的那场大火后，这些日子，他天天往秦淮两岸的水房跑，到处打听苏昆生的音信，可是南京的声色场是个人走茶凉的地方，连乌棠喜红极一时的名角都过气了，如今哪儿还有人认得什么苏昆生？
据程得鹿说，地震的时候，他以为苏昆生在大狱里凶多吉少了，喝得酩酊大醉，搂着他师弟胡乱倒在榻上。
后来隐约听见外头吵吵嚷嚷，一伙不知什么人直径闯进来开始为非作歹，顿时喊声哭声响成一片，直到一伙歹人破门而入，他这才恍惚醒转，连裤子都来不及穿，被人逼在床脚。
明晃晃的刀夹在眼前，寒光逼人，只见外头一个人影破窗而入，一柄长剑，清凌凌、亮铮铮挡在自己身前，他借着月光定睛一看，不是昆生是谁？
他还以为是酒劲没过，伸手一摸竟然是温热的活生生的人！再一看自己光溜溜跟他师弟缩在床脚，一瞬间不知怎的，竟然吓得当场要给昆生跪下认错。
他一边喝酒一边回忆，当时昆生手握宝剑，直面歹徒，好像梁红玉披挂上阵，又似穆桂英挂帅，伶伶俐俐的一双眸子犀利非常，直刺得歹人心头一惊，只见苏昆生好像赵飞燕那般身轻如燕的几下翻滚，手里的剑花翻飞如影，把那歹人给唬住了，以为遇上了个练家子，硬是不敢上前，逃了。
事后想到那人该不是正经土匪，只是趁火打劫、趁乱行凶的恶棍，连苏昆生唱戏台上的花架子都认不出来——那宝剑比戏子的腰还软，连刃都没开哩！
眼看朝廷地动山摇，新皇登基后必然大开恩科，程父让程得鹿在家好好温书，正经用几天功，谁料他天天往窑里跑，把程父气的够呛，索性将他看在屋里，不许出门。
程得鹿从小到大没被他爹这么关过，快十一月的天气，只穿着亵衣，因着他偷跑出去几次，被程父没收了所有的外袍，要是再跑，连亵衣都收走，就只能光着腚了。
“你说他一个戏子能跑哪儿去？”程得鹿嘴角生了老大一个疮，突然惊道，“不会改名换姓了吧？”
也不吃饭了，急急忙忙铺纸磨墨，极认真的思索，下笔，在谢鸣泉的注视下画出个猪头来。
谢鸣泉：“……”
程得鹿：“……”
谢鸣泉：“……”
程得鹿：“没想到你画画还真有几分本事，还是你画吧。”
谢鸣泉为难道：“我还得去施府……”
程得鹿的脸立马拉下来，谢鸣泉无法，只得道：“我去施府给你画，你要几张？”
程得鹿狮子大开口：“先画个一百张吧。”
谢鸣泉：“……你要不还是另请高明吧。”
“我要贴满整个南京城，一百张还不够呢！”
谢鸣泉不干了：“你以为你是官府捉拿要犯，满城通缉呢？”
程得鹿抱着谢鸣泉的大腿不撒手，恳求道：“你画，画张顶像的，我再找人照着临摹还不成么？”