南京刚刚度过难关没多久，还没来得及喘口气，从北京来的消息便炸开了锅——皇帝驾崩了。
紧接着，便是皇太子带着满朝文武守灵，治丧。
不知从什么地方传出来的，据说施阁老给皇太子请安的时候，在外头足足站了半个时辰，才被皇太子的大伴领进去，徐阁老却早早就在内帷伴驾了。
一时又说皇太子对徐阁老不曾改口，一直执师礼，以“师傅”相称，颇为亲近，向内阁问政时也多先问徐阁老的见解。
一时传来邸报，派大将郭丞前往东北督军，与严父颇为不睦，时有龃龉，而郭丞则是徐阁老的亲信。
一时又听说皇太子给先皇的众嫔妃追封，唯独施贵妃迟迟没定封号。
各种消息，众说纷纭。
超纲更替之时，最是暗流涌动，表面上举哀礼的众人内心顾不得半分的哀伤，都在私下急切的奔走，为官位，为前程，为一族的兴衰荣辱。
乌棠喜支着下巴，议论纷纷从四面八方而来，他无聊的摆弄着骨牌，象牙骨牌被摩挲的圆润透亮，一时又听见有人议论到自家身上。
“……经过反民这一闹，旧院里人才凋零了！”
“可不是嘛，可惜了，可惜了……”
“听说了吗？乌家班十去**，班主不知下落了。”
“不是还有一个乌棠喜？”
“欸，他从反民营里跑出来，那是什么地方？总让人心里膈应得紧嘛……”
“别提什么乌棠喜了，他早过了气了，现在南京最红的名角，是关色空，关家班是扬州来的，那里是徐阁老的老家，听说徐阁老六十大寿，就是请的关家班，关色空的大青衣让徐阁老都赞不绝口哩！”
“……乌家班想当年是施家为先帝巡幸东南接驾用的，刚开始还受听，到后来越来越荒腔走板了，一个个在台上演贞洁烈女，其实背地里干的都是些皮肉营生，在外头吹得名气比天大，其实我听着也就那么回事儿，还不都是被你们这帮公子哥儿捧起来的……”
“兄台，您这就是马后炮了，原是金陵护官符都捧他们，咱们能不去捧？”
“哈哈哈，现在哪儿还有什么金陵护官符？泥菩萨过河，自身难保了——我看呐，大厦倾覆，也就在旦夕之间了……”
议论的热火朝天的声音一静，乌棠喜在周遭的丝竹管弦里疑惑的抬头去看，只见俞童声醉醺醺的站在二楼，“砰”的一声，一个酒杯从二楼直径摔下来，在一桌酒席正中间儿炸开了花。
俞童声大着舌头叫嚷：“什么角儿架子这么大，连爷的面子也敢拂？爷今儿还就不信了，关色空，叫他来！爷今儿倒要领教领教……”
管事的立刻带着几个小二从旁规劝，左一句右一句的不过是推脱。
楼下几个人本来怒气冲冲，就要上去找俞童声理论，结果一人拦着道：“算了，没看这是俞大公子？他你也敢惹？”
一人义愤道：“原是不敢，可此一时，彼一时，没了施家，他算个什么东西？在南京也猖狂多年了，我早看他不顺眼！咱们这么多人，还怕他一个不成？”
“看他喝得醉醺醺的，咱们把他围起来，痛快揍一顿，把这些年受的鸟气也发泄发泄！”
二楼上，俞童声还在胡乱耍酒疯撒癔症：“关色空不来也成，给爷换个名角儿来！他不来，爷还不稀罕呢！”
正无可奈何之际，一个娇滴滴的声儿道：“爷莫急，我这不是来了吗？”
众人循声望去，只见乌棠喜倚在二楼的栏杆上——他落魄了，石榴裙换成了布裙，灰不溜湫的颜色，头上更是一根荆钗也无，可他此刻却容光焕发，除了明亮的眼睛，巧笑倩兮的面容，别的一切都是不必要的负累。
俞童声摇摇晃晃的走过去：“关……色空？”
“哎，”乌棠喜过来扶住他，“是我哩，乌棠喜！您连我都不认得哩？”
俞童声的脑子好像被黄汤给灌满了，反应迟钝：“乌棠喜……？”
乌棠喜笑道：“我这么红的角儿，今儿就只伺候您一个人，够不够哩？”
俞童声二话不说，打横将乌棠喜抱起来，皱着眉头道：“原来是你，我说呢，穿的什么破劳什子？”
“俞公子，你说，我是不是披个破袈裟都好看？”乌棠喜笑嘻嘻道。
“扯淡！”俞童声抱着他往屋里走，一脚踹上房门，阻断了众人的目光，“今儿把爷伺候高兴了，重重有赏！”
“听说，宫里的老祖宗被打发到南京来替先帝守灵了？”甄寅喝着酒道。
程得鹿摆摆手，哼了一声：“一朝天子一朝臣，秦皇汉武、唐宗宋祖，哪朝哪代不是这样？有何大惊小怪的。”
“唉，北京要翻天了啊……”甄寅不以为忤，反倒叹了口气，“你说我这是什么命啊？刚刚搭上了施家，结果，施家眼看要塌了。”
经过上次反民的事，甄寅倒是跟他们走的近了，时常凑在一处喝闷酒发牢骚。
甄寅满腹惆怅道：“也不知现在再讨好徐阁老的人还有用没有？现在人家肯定要被攀缘的人踏破门槛了，送再大的礼，人家也未必当回事。”
程得鹿苦笑道：“我呀，才不管那些，我就在南京，跟我爹一样坐一辈子冷板凳，撑不死，也饿不死。”
“谢兄，你怎么看？”甄寅转头问谢鸣泉道，“谢兄？”
谢鸣泉目光呆滞，跟神游故国了似的，三魂游离天外还没回转，只顾一杯接着一杯喝酒。
程得鹿嫌弃道：“别理他，自打从旧院回来就这副德行，成日间守着施家大门望眼欲穿的，当个门神都嫌碍眼，想进又不敢进，长吁短叹的，我都懒得瞅他。”
这话正中甄寅下怀，其实他来也是受人之托，趁机劝道：“谢总，其实你何苦呢？你直接进去，施灵椿又不能真把你跟泼水一样泼出来！”
一提起施灵椿，谢鸣泉的眼睛慢慢聚了焦，极为认真的看着甄寅，诚恳道：“他还真做的出。”
甄寅：“……”
程得鹿烦躁的指着他，对甄寅怒道：“你瞧见了吧？就这么个没出息的样儿！”
“你怕什么呢？如今施家都快要倒台了，他哪怕就是一只老虎，拔去了爪牙，那还是老虎吗？”
谢鸣泉深深叹了口气：“我从来怕的都不是他的权势，我怕的是他从此记恨上了我，我怕他不高兴。”
甄寅拍拍他的背：“你是条汉子，兄弟。”
“就施灵椿那大过天的臭脾气，那喜怒无常的脾性，谁不怵得慌？我也怵得慌，”甄寅继续劝道，“可你不一样啊，你得了他的青眼，普天之下，只有你伤得了他的心。”
谢鸣泉急切道：“你见过他了？他好吗？”
甄寅：“那倒没有，他如今深居简出，好像撂了挑子，大大小小的事都一概不管了。”
谢鸣泉忧虑道：“他早知道施家会出事，如今出了事，最难过的就是他了。”
程得鹿一脸懒得搭理，一筷子接着一筷子的吃菜。
甄寅苦口婆心道：“谢兄，这要是我，早就把话说开了，是好是歹，总得见上一面吧？你若是大门进不去，翻墙还不成么？要是前门进不去，走后门还不行么？”
程得鹿没好气的打断道：“哎哎哎，你教唆谁呢？这个时候了，还不离施家远一点？你安的什么居心？”
甄寅不理他，继续道：“——再不成，他就是不见你，他不是喜欢你那笔酸文吗？你给他写，写一大箱，又酸又长，拿纸片儿把他给淹了行不行？”
“——他若是不看，你就拿出点男人的气魄来，拿出点男人的雄风来，就他现在那风一吹就要倒的身板儿，就这么着，你一把把他给搂住行不行？”
程得鹿一脸阴翳道：“那这呆子还不得被人家甩上两巴掌？”
“越打越好啊！”甄寅大声道，三杯酒下肚，立马化身情感大师，“他打你说明你还有救，这时候你就应该死缠烂打，死命抱住人家的大腿！”
程得鹿：“……”
甄寅把桌子拍的啪啪响，道：“酒壮怂人胆，谢兄，这杯酒给你饯行，喝完，你就直接往施府去！兄弟在这等你凯旋！”
“哥儿，夜深了，你身子刚刚才好些，还是别受冻了的好。”丹枫道。
施灵椿半躺在春宫椅上，对着庭院里高悬的明月，风吹动的手边小茶几上的书，翻到一页，上头隐隐是“夕阳无限好，只是近黄昏”等句。
“夜笼寒水月笼沙，”施灵椿口中悠悠念道，他甚少有如今这样的悠闲，“今夜的月色这样好，我想多看看，往后怕是难见了。”
丹枫无言以对。
“人人都说月有阴晴圆缺，可自古人大都喜欢月圆，若是月缺了，人们大抵都不喜欢了……”施灵椿细长的手指将被风吹到书页上的香灰轻轻拂去。
丹枫难过的低下头。
“去拿棉被来吧，”施灵椿淡淡道，“今晚上，我跟月亮一起睡。”
打发走了丹枫，施灵椿闭上眼，突然感受到什么似的，又睁开眼，忽的望见墙角下立着一个无言的人影。
他坐起身：“谁？”
谢鸣泉摇摇晃晃，从阴影里走出来。
施灵椿坐在春宫椅上看着他，良久：“你怎么来了？”
“我……实在想见你，便来了。”
施灵椿轻轻哼了一声：“打发给门上的小厮不少银钱吧？”
谢鸣泉痴痴地望着他，实话实说道：“我身上没带钱，翻墙进来的。”
施灵椿：“……”
“你走吧。”施灵椿冷冷道。
谢鸣泉没走，反而走到他跟前儿，眯着醉眼，流露出平常不该有的眼神儿，像旧院里寻欢作乐的公子哥儿，让人不寒而栗。
一股酒气扑面而来。
“什么味儿。”施灵椿捂着鼻子。
谢鸣泉赶紧捂着口鼻，不喘气了。
施灵椿：“……”
他拿过小茶几的香炉来，挡在自己跟前儿，好像能屏退邪魔一样。
“你再不走，我要打了？”
谢鸣泉诚恳道：“你打吧，总比这么让人隔阂着揪心强！”
施灵椿又气又恨，举起香炉作势要砸过去，谢鸣泉下意识一把握住他拿香炉的手腕子。
施灵椿一瞪眼：“你敢？！”
谢鸣泉赶紧松开手，扑通一下坐在地上，双手搭在春宫椅在边沿儿上：“灵椿！我错了，你……你饶了我吧！”
施灵椿喘着气，索性从椅上下来，疾步走到屋子里，谁知一股大力从后头赶上来，一把拦住了他的腰，把他扑得撞在门上，门被谢鸣泉撞开了，两人都是趔趄着跌撞进屋子里，谢鸣泉把他翻过来，面对面抱着，把头放在他颈窝里，不动了。
施灵椿怒火中烧，厉声道：“放开！”
谢鸣泉硬着头皮死死搂着不撒手。
施灵椿使劲挣扎，伸手抓到一把什么东西，胡乱往谢鸣泉身上招呼，摆件里的插花零落了一地，混乱间花瓶掉到地上，应声而碎。
丹枫闻声赶来，站在外头不敢进来：“哥儿，出了什么事？”
施灵椿扬声道：“进来！”
丹枫刚要进去，只听另外一个声音喝道：“不许进来！”
屋子里，施灵椿抢步扑到案上，胡乱摸到一个物件儿，看也不看，就往谢鸣泉身上扔，被后面赶来的谢鸣泉一把握住，施灵椿的反抗把谢鸣泉的脾气也煽动上来了，他两手死死箍着施灵椿，陶醉的亲吻他纤细的脖子，月光下雪一样白，挣扎间，案上大大小小的物件儿叮叮咚咚的掉了一地。
丹枫站在外头进也不是退也不是，急得不行。
“谁在里头？”施明彻懒洋洋的走过来问。
丹枫急道：“听声儿，好像是谢公子，他怎么进来了？”
屋子里传来什么东西砸碎的声儿。
施明彻了然一笑：“无事，我放进来的。”
丹枫担心道：“明哥儿，不要紧吧，要不要叫人进去？”
施明彻打了个哈欠：“叫什么人？就谢鸣泉那个窝囊废，能翻出什么浪来？随他去。”
又是稀里哗啦的一阵响。
丹枫急得团团转：“明哥儿，现在不进去，哥儿要怪罪的！”
施明彻拍拍他，安抚道：“放心放心，你现在进去，他才要怪罪的。”
丹枫皱着脸，愁云惨淡的可怜。
施明彻只好道：“出了事，我给你兜着，还不行吗？”
一记响亮的巴掌声传来。
施明彻：“……”
丹枫：“……”
“我说吧，你的这位哥儿可是单凭一己之力，得罪整个南京的狠角色，”施明彻说着，又摇摇头，感叹道：“谢鸣泉呀谢鸣泉，我帮你到这儿也算是仁至义尽了，难不成还要我把你擎到人家榻上？”
丹枫：“……”
渐渐的，里头的声儿息了，丹枫踮着脚使劲往里看，黑灯瞎火的，半天也没见谢鸣泉出来。
“得了，”施明彻哼了一声，道，“没想到，谢鸣泉还有两下子，严春工十年都办不成的事，竟叫他给办成了！”
说着便要走。
丹枫拉着他的袖子，苦着脸道：“明哥儿，我怎么办？”
“你？你的哥儿有人伺候了，用不着你，回去歇着吧。”
丹枫：“……”
施明彻笑道：“回去多烧热水，用得上。”
说着，便悠哉悠哉的回了。