后半夜，李义正带着反民们叫嚣着冲进了囚禁施灵椿的院子。
甄寅知道要坏事，冲乌压压的刀枪剑戟硬着头皮拔刀相向。
谢鸣泉出得门来，临危不惧的问道：“李兄，天亮前粮食就来了，你这是何意？”
李义正冷笑道：“我们大哥被人下了毒 ，已经命丧黄泉了，可见你们到此，做人质是假，拖延时间才是真！我等再不奋起反抗，怕是到天亮之时就是死期了！”
“你们大哥死了？”谢鸣泉震惊道，“跟我们无关啊！”
施灵椿不动声色，似乎早已料到李义正会狗急跳墙，他在后用微凉的手指轻轻捏了捏谢鸣泉的手：“拖延时间，粮食一到，他的谎话就不攻自破了。”
施灵椿扬声道：“李义正，你也算饱读诗书，为何造反？”
李义正义愤道：“饱读诗书又有何用？仕途都被你们这些朝廷重臣把持，从上到下，莫不是你们的人，像我这种出身寒门之人，哪还有一丝指望？”
施灵椿沉默片刻：“所以，你便勾结山贼、煽动灾民闹事？用百姓的血来换你自己的前程？”
“若要叫风水轮转，若要叫贫民翻身，非造反不足以成，非流血不足以竟！”
“不，”施灵椿道，“以你一人之力，绝不足以成事，你背后必有人指示，李义正，你要想清楚了，莫枉做了别人的刀。”
李义正恼羞成怒：“我即便做刀，也专割你这祸害的血！”
说着，便要下令众人上前，程得鹿赶忙挡在中间：“哎哎哎，慢着慢着，李兄，看在我的面子上，能否放我表哥一马？他就是个呆子，稀里糊涂的也搅了进来，什么也不懂的！”
李义正冷着一张脸，程得鹿转头来劝谢鸣泉道：“哥，你糊涂了？还不快过来？”
谢鸣泉挡在施灵椿身前，道：“施家为了救百姓，已经借了粮，天亮前一定到，他可是救你们的恩人，如何反被你们认作了祸害？”
程得鹿道：“他搜刮民脂民膏，修园子修庙，还不是祸害？”
谢鸣泉据理力争道：“他修园子修庙是为了广施钱粮！”
程得鹿怒火中烧，情急之下道：“你知不知道？苏昆生被他毒坏了嗓子？他施家本来就是朝廷的祸患，如此蛇蝎心肠的人，你竟然还护着他？”
一言出，谢鸣泉顿时怔在原地：“你…你何出此言？”
程得鹿义愤道：“不信你问问你的施灵椿啊！施灵椿，你敢做总不会不敢承认吧？”
施灵椿感到滔天的火光兜头照着他，满世界的众生都跟自己站在对立面，就连谢鸣泉，也拿不再是钦慕的眼光逼着他，自己也竟然在这目光中，变得无限无限的自惭形秽。
他自己也震惊起来，这个世间与他对立良久，怎么只是多了一个谢鸣泉就不行呢？
抬眼望天，笑着滴下一道泪痕，原来老天还是连一个善终也不愿给他。
突然觉得好没意思，心里顿时生起好大的怒气，直要毁天灭地方能罢休，方能不再忍受这世间的种种断肠之苦。
他的心有两下没三下，跌跌撞撞的乱跳一气，颓然靠在门扉上，像一个断线的风筝无限的跌落下去，模糊中来来往往的人乌泱泱的分分合合，什么人将房屋点起了火，熊熊火光燃透了天地。
“……灵椿！灵椿！”
他听见有人在叫他，是谢鸣泉的声音，可是他对他生了气，不想再理睬他，狠命挣脱了他的手，跌跌撞撞的想要站起来，胸口一热，将一股憋闷呕了出来，他趴在地上，眼前肆意冲天的火舌居高临下睥睨着他，落在他眼里却如同神祇，圣光笼罩万物，自然也能温暖他冰凉的躯体。
他已是痛苦万分，此刻是什么也不怕的。
可是身子却怎么也动不了，被一股大力紧紧的拦腰搂住，把他从温暖的大火旁越拽越远，他伸出手徒劳的伸向虚空。
“母亲……”他张张口，感到四周走马灯似的从无数人身边略过。
谢鸣泉抱着他，累的气喘吁吁：“……灵椿，你撑一撑，你母亲马上就来看你了……”
施灵椿睁开眼：“你是谁……”
“我是谢鸣泉啊！”
施灵椿伸出手，慢慢攀上他的胸膛，握着他衣襟的手紧了又松，松了又紧，气若游丝的发脾气道：“你滚……”
“我不滚，我带你离开这，他们打起来了！”
“……滚——”施灵椿咳嗽起来，星星点点的血迹喷到谢鸣泉衣襟子上，像朵朵细小的寒梅绽放，谢鸣泉红了眼，强忍道：“灵椿，你乖些，我带你出去，我带你看大夫……”
“我要去了……”施灵椿神志不清，断断续续道，“我高兴……你别再拖累我……谁也不能拖累我……”
谢鸣泉心如刀绞：“你去了，我上哪儿去？”
施灵椿强撑着一口气，发着怨：“我去了，你就清净了……你…你就从此心安理得了……”
谢鸣泉牢牢的抱紧了他：“不，我清净不了！我心安不了！”
两行眼泪从施灵椿苍白的脸上淌下来：“……只是，来世……不许你再和我的诗，涂我的画……不许你再讲那些故事…给我……”
手一松，放开了世间的种种，跌入了无尽的黑暗。
秦淮旧院燃起了熊熊烈火，在满城一迭声的“粮来了”的呼唤中，反民们纷纷投降，从河房上跳入水求生。
梅金奴一脚踢开门，还没等李义正反应过来便被一股大力踹得五脏移位，又被拽起来，打翻在地，漫天的大火里，梅金奴如同一个烈火难焚的夜叉，一言不发的来索他的命，他呕出一口血，从胸中发出癫狂的大笑：“我赌输了……赌输了……”
就在梅金奴要将他打死之时，施明彻赶到：“李义正还是交给官府处置吧，梅金奴，他不归你管！”
梅金奴恶狠狠的盯着神志不清的李义正，仿佛没听见似的，抬起拳正欲捶下，施明彻怒道：“找着我哥了吗？”
梅金奴闻言一顿，阴郁的看向施明彻，像扔一个物件一样放开了李义正，站起身大步流星的走了出去。
俞童声站在船头，在河里打捞搜救，秦淮河漂着烧焦的破木板等物件，还有些许人，几乎奄奄一息，不是是死是活。
俞童声抱着臂立在船头，心疼道：“昔日欢场，今日残垣，你们瞧瞧，我早说了，就咱上边儿那帮人，折腾不出什么好儿来。”
左右道：“哥儿，这儿太腌臜了，您还是回避的好，您近来身上也不爽利，何苦来遭这个罪？”
俞童声哼了一声：“施灵椿不是还没找着？他们都在折腾，我还能自个儿回府睡觉？捞捞吧，看还有没有喘气儿的。”
“该活的都救上去了，这哪儿还有喘气儿的？黑灯瞎火怪怕人的。”
俞童声随口道：“我看你们不是聊斋看多了，就是想躲懒吧！”
突然船撞上了一个什么东西，整船的人都跟着趔趄了一下，俞童声定睛细看，原来是个大木桶，刷着暗红的漆——这是旧院的浴盆，俞童声比谁都认得。
俞童声扒着盆沿儿往里一看，里头一个白生生的人正冲他笑，穿着破破烂烂的戏服，露出一条白生生的腿来，活色生香的搭在盆沿儿上，只剩一个钿子摇摇欲坠的挂在半边头发上，却亮晶晶的好看。
乌棠喜坐在盆里笑道：“俞大公子，小人这厢有礼了。”
施灵椿从乱梦里醒过来，迎面是一张风尘仆仆的脸。
他皱着眉头辨认，声音沙哑道：“……春工？”
严春工的铠甲带着千里之外的寒气，虽眉染风霜，却更显英气勃勃：“灵椿，你可算醒了。”
施灵椿虚弱一笑：“你可算是回来了。”
严春工难掩喜色：“紧赶慢赶，幸不辱命。”
又埋怨道：“我一时不见，你怎么落得如此了？”
施灵椿发间、身上被烟熏得狼狈，他缓慢的想了想：“我在哪？”
严春工欲言又止，错过眼言简意赅道：“不知怎的，你孤身一人无知无觉的躺在我的军前。”
严春工清清喉咙，心中有愧，其实，是押送粮食回城撞见了同样狼狈不堪的谢鸣泉，他抱着人事不省的施灵椿磕磕绊绊、前言不搭后语的对自己道：“……他生我的气，不愿见我，我不知该把他交给谁……交给你总是没错的……”
施灵椿眼神微动，疲惫的闭了闭眼，没有再追问。
严春工恶声恶气道：“我怎么也想不到，你竟然跑去当人质？下次，你再把自己折腾成这个鬼样子，我可不救你。”
施灵椿躺着对严春工笑了笑：“这一趟，有劳春工了。”