昨晚上落了一宿的大雨，瓦上、树叶子上、院子里的水缸上，满世界的响，值守的几人一大清早的皆是哈欠连连。
程得鹿倒是悠哉悠哉的摇着扇子来了：“哟，几位好汉昨儿个没睡好吧？看护我哥当真是辛苦了！”
甄寅早就不耐烦这个油头粉面的公子哥儿，仗着与李义正相熟，硬是在造反大营里赖着不走，跟住上瘾了似的，成天屁事不干到处瞎晃，给造反的老百姓讲什么“秦淮十八艳”，竟然也在一群大老粗里混得不错，看着十分碍眼。
程得鹿变戏法似的拎出一坛子酒来，赔笑着奉上：“我来看望看望我表哥，还望诸位梁山好汉通融则个。”
如今南京饥荒，能混个饱就谢天谢地了，哪儿来的酒呢？那几个汉子一见着酒顿时就眼冒亮光。
甄寅拿刀柄抵住酒坛子，挑眉道：“哪儿来的？”
程得鹿笑道：“甄兄有所不知，这戏园子的后院有那么粗几棵桂花树，在那桂花树底下，原叫班主埋了好些坛子上好的’金陵春’，外人不知，我今日晨起突然想起来了，一挖，竟然还好好儿的呢！”
看甄寅还犹豫，程得鹿道：“诸位看护我表哥辛苦得很，我全部都奉上以示孝敬！”
甄寅心道他与谢鸣泉是表兄弟，又加之他一介纨绔之流，量其也不敢包藏什么祸心，便点头放他进去了。
程得鹿进得屋内，见谢鸣泉那个不成器的正与施灵椿二人围着小茶几，遂笑道：“哟，古有’虎狼屯于阶陛尚谈因果’，今有’群狼环伺而尚理桂花’，哥，你可当真是’掩耳不闻窗外事，只坐花下说风流’啊！”
施灵椿眉目微动。
谢鸣泉只当他是打趣，高兴道：“你来了！”
转而对施灵椿介绍道：“这是我表兄弟。”
程得鹿笑着拱手道：“见过施大公子，想来您不认得我，我是——”
谁料，施灵椿竟毫不生疏的客气道：“程公子有礼了，令尊身体还好？”
程得鹿微愣，进而笑了——南京城最能呼风唤雨的人物，自然将一切总揽于胸。
“你来得正好，我见外头几棵桂花树开得正好，左右无事，便索性酿些桂花蜜，最能给灵椿润肺止咳、补中益气，你快来帮我将花梗挑拣出来，”谢鸣泉仿佛没听见方才程得鹿与施灵椿话里的机锋似的，只自顾自叹息道，“原是我晚了一步，谁料昨日的雨那样大，竟生生将这些桂花打落了好些去，当真是可惜！”
程得鹿从谢鸣泉身后慢慢踱过来，在对面坐了，慢慢笑道：“世上原有好些可惜，可惜多了，这些寻常之物，倒可惜不过来了，哥，也就是你，外头乱成一锅粥了，你竟还理的清桂花。”
谢鸣泉头也不抬，一边挑拣一边道：“外头的乱，乱在别有用心之人相互倾轧，以这世上种种令人趋之若鹜的事引人入局——其实那又如何呢？局摆在哪里，我不入就是了。”
“可你已经身在局中了。”程得鹿道。
“身在局中，如在局外。”谢鸣泉怡然自得道。
半响，程得鹿突然想起来什么似的道：“我刚从厨房来，见药炉子都熄火了，竟然连一个看着的人都没有。”
谢鸣泉一听，急道：“这怎么行呢？千叮咛万嘱咐那药须得慢煎收汁，万万不可熄火，唉！这帮人怎么一点也不留心？”
“都是些粗人，能指望他们做什么呢？”程得鹿漫不经心道。
谢鸣泉站起来：“不行，我得去盯着。”
说着，便急匆匆的出门去了。
程得鹿站起来，慢慢的踱过去，坐在施灵椿的对面，看着施灵椿慢慢将桂花一朵一朵的拣进小罐子里。
“程公子是有话要对我说？”
程得鹿道：“施公子，你倒是机敏。”
施灵椿头也不抬，嘴角微微勾起：“程公子来者不善，故意支走你表哥，想必我把你得罪得不轻，可惜我平生得罪的人多如过江之鲫，一时也想不起来是为着什么得罪了你，还望你明示。”
“苏昆生，”程得鹿也不再佯装，冷冷的看着他，“他哑了，是你做的？”
施灵椿拣桂花的手停了，抬眸直视面前人：“是我。”
程得鹿眼神变得从未有过的凌厉，恨道：“为何？”
施灵椿盯着程得鹿身后、那窗外头的桂花树，从晦暗不明逐渐漾出一丝浅笑来：“不为什么，只是给他一点教训，想做便做了。”
程得鹿眼中燃气熊熊怒火：“为什么？！他一个手无寸铁的戏子，碍着你什么了？你的心怎么这样狠毒？！”
施灵椿色若冰霜。
程得鹿随即厌恶道：“原来你心如蛇蝎，与你那些王公贵胄们没什么区别，亏我那傻表哥还对你日思夜想，终日把你当个明珠似的捧在手上！真是令人恶心！”
施灵椿的眸子深处闪过一丝不易察觉的痛苦，古井幽潭都几乎镇压不住，浮现至水面上来，一个慌神的工夫，被一道凌厉的冷光刺痛了眼睛，再睁眼时，细白的脖颈上已经抵上了一把锃亮的匕首。
程得鹿的动作带翻了桌上的罐子，砰得一声掉在地上。
外头甄寅的声音响起来：“施公子，出什么事了？”
施灵椿看着程得鹿，扬声镇定道：“无事。”
在程得鹿愤怒的注视下，施灵椿附身捡起了罐子，重新开始慢慢往里面一朵一朵的拣桂花，好像每一朵都珍而重之。
程得鹿只觉得越发怒火中烧：“你这是何意？看不起我？”
在挑拣桂花之际，他已理好了情绪，施灵椿嘴角噙着一抹冷笑：“素日里只闻得程公子是一介膏粱纨袴之流，今日一见——”
施灵椿拿眼尾瞥了他一眼：“果然还是高粱纨绔之流。”
程得鹿简直气的七窍生烟，几欲手中用力，将其小命断送，可再一思忖，方感奇怪：“你如今命在我手，不思求饶，反激将于我，到底是何用意？”
施灵椿笑了，不答反问：“此乃反民大营，你若杀我，亦难保全自己，即便这样，也要杀我报仇？”
程得鹿冷笑道：“你以为想杀你的只有我？我不杀你，李义正也要杀你，你死了，我亦能全身而退。”
施灵椿略一思忖道：“李义正是徐党的奸细？”
“如此聪慧的一个人，可惜了，心肠忒恶毒，”程得鹿怒道，“你残害无辜之人，可认错吗？”
施灵椿纹丝不动，慢慢的摇摇头。
“我不认错，亦不后悔。”
程得鹿难免有些错愕：“当真是不见棺材不落泪。”
施灵椿默默的往罐子里挑拣桂花，细细的柔嫩的花朵，他每挑一朵都那样的仔细，好像只是在寻常一个秋日里，闲来无事，数落花打发光阴。
他终于抬起头，郑重的看着程得鹿：“你真要取我性命，可以，但不是现在。”
“什么？”程得鹿还以为是自己听错了。
“眼下我必须活着，否则徐党的人就会趁机将事情闹大，到时候南京死了人，施家就中了他们的圈套，一发不可收拾，再者，以你的能力，未必能全身而退，一旦被有心之人如李义正嫁祸，就有灭口之灾，你死不足惜，就怕你表哥也要遭你连累。”
“……”
程得鹿有些愣怔的听施灵椿缓缓分析：“你是说……南京饥荒一解，我便能取你性命了？”
施灵椿微微一笑，却透着几丝忧伤落寞，他轻声道：“还望你，再给我些许时日，我还有未竟的心愿要完成。”
程得鹿道：“多久？”
一朵细小的花瓣在施灵椿纤细的指尖摩挲着。
“很快……”
程得鹿突然跟梦醒了似的，厉声道：“我凭什么相信你？出了这个门，你要处置我，易如反掌。”
话虽如此，可他还是放下了匕首——施灵椿若要对自己不利，方才不会让谢鸣泉离开，更不会将甄寅拒之门外。
施灵椿将指尖的花朵放在嘴里，用贝齿细细的咀嚼，细小的微甜慢慢在舌尖漾开，他不由得微笑起来：“告诉你一件宫中秘闻，圣上病重，时日无多了。”
程得鹿瞳孔微震。
圣上驾崩，那便预示着……
“不错，”施灵椿道，“太子所倚者，唯有徐党，朝堂之上施徐不两立，加之施党改革，节节败退，国库空虚，施党——”
施灵椿顿了顿，水唇轻吐，一字一字说出足以令他心如刀割的几个字：“回天乏术。”
程得鹿如遭雷击。
半响，他才干巴巴的问：“为什么答应我？”
“我自己的债，我自己偿还，追债人都追到家门口了，焉有不还的道理？”施灵椿谈起自己的生死，却一派云淡风轻，好像为着那一天，他已等待了良久。
程得鹿看着他，好像还没回过神来：“你……你莫不是为了……”
施灵椿将目光收回来，看了看坐在眼前的程得鹿，后者的后半句话在他温润坦荡的目光里渐渐失声。
程得鹿是谢鸣泉的表兄弟，咋一看两人似乎大相径庭，但仔细想来，两人性情当中都是一般的淳厚热烈，不由得微微笑了，半开玩笑道：“你一介膏粱纨袴，为了一个人，也能深入虎穴，可见也是重情重义的，便也自然能理解，天下之情，能两全的事，总是少些。”
程得鹿低下头，觉得胸口有些憋闷。
施灵椿微笑道：“在我看来，你表哥见事是极聪颖的，只是世间种种难堪，他宁愿眼不见为净罢了，因此待人处事上难免有照顾不到之处，还要靠你处处提点着他。”
远处，谢鸣泉急匆匆的脚步声由远及近。
程得鹿眼见施灵椿冲他调皮的眨眨眼睛，他有些慌忙的把匕首重新藏起来，
才后知后觉的发现手臂都僵硬了。
“程得鹿？”施灵椿突然道。
他有些愣怔的抬起头：“什么？”
“无事，”施灵椿展颜一笑，伴着谢鸣泉推开门的声响，声音轻的只有自己能听见，“多谢你。”