施灵椿刚进屋，就被帘子后头的谢鸣泉抱了个满怀。
他双手环着他的腰，低下头来哈在他肩膀上：“硌得慌……你瘦的厉害。”
施灵椿反手摸摸他的脸，不由笑道：“怎么也不收拾一下，要变成糟老头了！”
谢鸣泉将他的手握住，摩挲着，嘟囔道：“我老是惦记着你，惦记你怎么样了……我今儿一来，就看见你被那群豺狼虎豹围在中间儿。”
施灵椿闭着眼笑，好像恃宠而骄的猫一样，浑身上下都被这话给熨帖了：“你忘了，我可是南京最嚣张跋扈的人了，我专程就为了触人的霉头来的……我怕过谁？”
谢鸣泉闻言，将他转过身来，面对面的，很郑重其事的样子：“我能帮你做点什么？”
施灵椿微微仰着头，用手指扣扣他的额头，亲昵道：“嗯……那你替我把这头上的伤口找大夫看看，照管好了，可不许破相，不然的话，唯你是问。”
饭端上来了，他们一人一碗，相对着在小案几上，谢鸣泉吃粥，施灵椿喝药。
“南京粮食告急，你将就吧。”施灵椿想起来，嘱咐道，“外头太乱了，你就待在这里吧——昨天夜里乱民围了沙府。”
谢鸣泉道：“好，要是他来围施府，我正好保护你。”
施灵椿被逗笑了，冲一旁的丹枫道：“听见了吗？领他到厨房，给他挑把称手的兵器。”
谢鸣泉：“……”
丹枫笑道：“菜刀非谢公子所长，恐怕驾驭不了，不过以其修养胆识，一方砚台足以大杀四方了。”
施灵椿笑的不行，翻开糖罐子，给谢鸣泉粥里加了勺糖：“那就先犒赏我的护法了。”
谢鸣泉无奈，可见到施灵椿笑他也由衷高兴，道：“不如赏我一勺你碗里的，给我尝尝？”
施灵椿道：“胡说，药也是混吃的？”
谢鸣泉便勾住他的手，黏黏糊糊的小声说着什么，丹枫看这情形，默默退了下去。
谢鸣泉来到大夫的屋子，这人姓李，果然是那个被梅金奴强抢进来的。
大夫给他额头上的伤处理了，谢鸣泉又仔细的打听起施灵椿的病症，大夫起先不说，架不住谢鸣泉软磨硬泡，加之看他是丹枫领来的便略说了一二，道施灵椿本是先天的胸痹之症，加之常年肝气郁结，肝阳亏损，心气衰耗，导致血亏晕厥。
把个谢鸣泉听得忧心忡忡，急切道：“依先生看，这病要紧吗？”
李大夫摸了摸胡须，道：“这要看怎么治了——脉象看着不好，六脉皆弦，多赖平时郁结，若是仔细调理，兼之保持心情舒畅，则不要紧；可若是继续劳心劳力，心脉枯竭，那可就要紧了。”
谢鸣泉再三拜托大夫好生看顾。
李大夫道：“我已开了人参、茯苓、土白术、白芍、熟地黄、当归等的方子先调理着，可以温补气血，治疗心脾不足、气血两亏、形瘦神疲，可究竟怎么样，还得看他自己。”
谢鸣泉告辞前，李大夫再三犹豫，方恳切道：“这原是李某的不情之请，看丹枫对待先生如此客气，我料定先生必是得主家器重之人，万望先生帮忙求情，将拙荆与小女也接到这里，好歹一家团聚，如今时局混乱，留他们母女二人在外，我实在不放心……”
谢鸣泉再三让他放心，抬脚出门不料遇上了施明彻，他长身玉立，面若桃李，一笑便使得风月失色。谢鸣泉不禁想，常听闻得一般双生子，多半必有一个胎中不足的，若是施灵椿不生病，大概就是这个样子。
施明彻含笑打量着他，仍旧是一派春风和煦的样子：“谢兄来找李大夫？”
“嗯，”谢鸣泉不欲让他知道自己关心施灵椿的病，“看头上的疤。”
“原来是这样，”施明彻温和道，“谢兄高貌，若是留了疤，岂非可惜。”
谢鸣泉含糊的应承一声。
“施公子也来找李大夫？”
“正是，”施明彻笑道，“我最近总睡不好，来找大夫开点安神的药。”
谢鸣泉不愿意在这虚与委蛇，巴不得赶紧走，就随便应付了两句，脱身出来。
施明彻目送他走远，脸上的笑慢慢褪去，留下嫌弃的打量，心想：家世，下下等，品貌，下下等，才干，下下等，唯有窝囊一条，是登峰造极的，真不明白施灵椿怎么偏偏看上了他？
谢鸣泉忧心的看施灵椿一直忙忙碌碌，
南京大乱，施府上更是人来人往，施灵椿一天要见很多人，常常是吃着饭就有拜帖投进来，他忙着跟众人商量赈灾的事，帮着知府安排老百姓避难的事项，一天下来简直马不停蹄。
谢鸣泉坐在内室，听外间施灵椿跟沙鹤年的商量施府的护卫事宜。
沙鹤年正告知施灵椿各个衙门的事情进展，说是闹事的百姓大多冲着官府衙门以及六部官员，富绅也难以幸免，都要由巡抚、知府等衙门派兵保护，可南京震损严重，如今天气又渐凉，还需要尽快修缮义棚，收留受灾百姓，再者南京的粮仓也需要重兵把守，防止被闹事者偷袭……
由于兵员紧张，沙、俞等人都暂住施家，如此来往通信联络也方便，施灵椿应允了。
沙鹤年又问：“南京的宦官们怎么办？”
施灵椿道：“十二监四司八局皆有自己的护卫，不由我们操心。”
沙鹤年道：“我不是说他们……前些日子从北京来的冯大伴，可要仔细保护，出了事后，我爹连夜派兵去吉壤寻他，结果竟没寻到人。”
半响没有声音，谢鸣泉隔着屏风去看，施灵椿放下茶杯，缓缓道：“梅金奴的人去把他给接走了——宫里的人原就该宫里的人来看顾，你说是吧？”
沙鹤年笑了一下：“原来如此，那咱们就放心了，我也让人禀告爹爹。”
又说受到南京地震波及，**、江浦、江宁等县，乃至仪真、江都等地的河道都决了堤，流民正源源不断的往南京来。
俞童声赶紧连连摆手道：“我爹说了，南京的粮，救济南京的人还救不过来，可没有额外的救其他府的人啊！”
施灵椿问沙鹤年：“你爹怎么说？”
沙鹤年斟酌道：“义仓就快发放完了，其余的都是准备押送山东前线的军粮，万万不能动，咱们现在也只能等着朝廷拨款赈济。”
施灵椿：“来不及怎么办？”
静了一会，一时间没有人说话。
施灵椿的声音传来：“祖父来信，这次决不能饿死人。”
这就明显是在给在座的人施压了。
俞童声显得为难的样子，摊开手：“如今还没到秋收，地里的麦子又至少有五成被震毁，难啊，我爹他们又不会变戏法，不能凭空变出粮食来……”
施灵椿干脆道：“南京的乡绅、富商都在干什么？让他们每家都出粮，两条路：要么缴纳给官府，要么像施家一样开粥棚赈济灾民。”
沙鹤年摇着扇子慢吞吞道：“我爹早都下发告示了，可愿意借的少——如今朝廷没钱，但凡长了眼睛的都知道，借了不还，叫人家怎么办？人家不借，咱们又不能去抢。”
“那就让官府挨家挨户的上门去说，”施灵椿紧追不舍，咬着不放，“我就不信，他们还能连官都不怕了？”
“嘿嘿，我要是乡绅富商我也不借，”俞童声道，“囤积居奇呗，就等着官府的赈济粮发完，市面上粮价上涨，好大赚一笔，商人逐利本性难移，就好比狗改不了吃屎。”
施灵椿看他一眼，俞童声收起了笑，清了清喉咙。
“非常时期，都拿出点本事来，官府不去说，我就去说！”施灵椿果决道，“朝廷养你们，不是叫你们尸位素餐、坐在莲花座上不说不动装菩萨的——闹到最后真饿死了人，咱们就一起等着下地狱吧！”
夜深了，施灵椿才散了会，他疲惫不堪的倚在绣墩子上揉着头。
谢鸣泉给他把药端过来：“你为了百姓的心，如今我是切实理会得了。”
施灵椿叹了口气，感叹道：“百姓微小，哪怕上位者的一片灰尘落在他们身上，也能成为一座山。若上位者不知餍足一意剥削，就是诗中说的不论兴亡、百姓皆苦了。”
谢鸣泉点头道：“其实上位者再往上数几代，刚开始也都是百姓，只因人性贪得无厌，温饱后要衣穿，衣穿后要盖房，盖房后要读书，既读书就要做官，做了九品觉得憋屈，官至宰相还不罢休，自己好了还不足，还要自己的千秋万代都好，何时是个头呢？你身居富贵还能惦记百姓，可见你…你的心好。”
施灵椿不由得自嘲道：“我有什么好？人人背后议论我，我并非全然不知，都说我投生的时候，心里装了一块又冷又硬的石头呢。”
谢鸣泉摇头道：“不是石头，是水晶，玲珑剔透，洞悉世事人心——太明白的人，叫世俗人去看，反倒显得不明白一样。”
施灵椿挑起悠长的远山眉，有趣道：“我这么好？凶神恶煞的也好？”
谢鸣泉目光灼灼的看着他，认真道：
“菩萨低眉则悲悯众生，金刚怒目则降伏恶人，两相本如一，内里都是大慈悲之心——你无论是春风和煦还是凶神恶煞，都是很好的。”
施灵椿心下一动，不由得被他看得有些脸热。
谢鸣泉心痛道：“我过去竟不知道，你这么难。”
施灵椿端着药，苦味让他觉得反胃，有些出神：“过去不会这么难，只不过现在，他们不听话了……”
谢鸣泉道：“为何不听话，他们不都是你们施党的人吗？”
施灵椿看着他，半开玩笑道：“树倒猢狲散，大概是施家要完了吧……”
谢鸣泉大惊失色。
其实仔细想来，也不是空穴来风，从来风水轮流转，世上没有固若金汤的城池，朝廷也没有屹立不倒的权臣。
如今国库空虚，边关不稳，这些担子都压在施首辅身上，大厦一旦倾覆，也并非是令人震惊的事。
施家真要完了，在过去，谢鸣泉可能会觉得拍手称快，如今再看，却难以开怀。
国事颓唐至此，为官者饱食终日，施灵椿的事尚且做的如此艰难，放眼整个朝廷，再换个首辅，真的就能令国家上下一新吗？
谢鸣泉的心揪起来——施家完了，灵椿怎么办？
谢鸣泉焦急的问：“施首辅，真的不能全身而退吗？”
一看，施灵椿不知何时，已然睡着了。
他太累了，诸事缠身，睡梦中还微微皱着眉头。
谢鸣泉端详了一会，小心翼翼的托着腰背和双膝将他打横抱起来，轻轻放到床上。
自己在榻上胡乱睡了一夜。