晌午，谢鸣泉被程得鹿从美梦中摇醒，差点吓得萎了。
“昆生被守备衙门的人抓了！”程得鹿急道。
谢鸣泉也清醒了：“守…守备衙门抓一个戏子干什么？”
“说他散布南京天象奇诡的谣言，妖言惑众，”程得鹿烦躁的一摆手道，“什么罪名都无所谓，借口罢了，关键是到底为的什么……钱？”
“苏昆生在南京得罪过什么人吗？”
“他一个只知道唱戏、还他妈唱不好的戏子能得罪什么了不得的人物？”
“南京守备……梅金奴？”谢鸣泉一想到梅金奴就想起那晚甄寅说的他跟施灵椿的谣传，心里一阵烦躁，可事到如今又不得不往那条道儿上想，“我被弹劾那次，不就是跟苏昆生有关吗？”
程得鹿恍然大悟：“都是你闹的！”
谢鸣泉：“……”
“要不是你硬往施灵椿跟前儿凑，也惹不出这么大麻烦来！”程得鹿愤然道。
谢鸣泉不禁一惊：“你如何知道……”
“我不说，你还真当我是傻子啊？”程得鹿拿指头戳着他，“你瞅瞅，施灵椿一来，你直勾勾盯着人家那副没出息的样子！也不想想，那施灵椿是什么人？心狠手辣！是咱们能招惹得起的吗？”
谢鸣泉分辩道：“他…他怎么就心狠手辣了？”
程得鹿拿眼瞅着他，恨不能把这呆子的脑仁给吸出来：“他不心狠手辣？你知道吗？昨晚上散席了之后，甄寅就被巡抚衙门的人给带走了！”
谢鸣泉闻言一愣。
“巡抚衙门姓的可是沙！说白了就是施家的走狗，你想想吧，甄寅头脚在席上散布了施灵椿的谣言，后脚就被带走了，他还不心狠手辣？”
“他爹再不济也是南京兵部的，更何况也都是施党的人，就凭几句话就能定罪？”谢鸣泉还是难以置信。
“几句话？这年头当官的谁没有几件腌臜事？平时心照不宣罢了，真要查个个都是杀头抄家的大罪！有些事不上秤没有四两，可一旦上了秤，一千斤都打不住！”程得鹿愤愤道，“不过是拿他自己的把柄报私仇。”
谢鸣泉心里有点乱，想了想，斩钉截铁道：“不…不对，灵椿不是这样的人。”
程得鹿扳着他的肩膀，急切道：“那镇抚司大牢是什么地方？梅金奴的那些手段我是知道的！再晚可就来不及了！”
是，谢鸣泉想到，镇抚司素有恶名，犯了事的大官进去都得扒层皮，何况一介区区的小戏子，想想都令人胆寒。
“你得去求他——当面跟他说，你跟苏昆生半点儿事都没有，”程得鹿恳切道，“说不定施灵椿就是生你的气，故意给你点颜色看看……”
说着，上下打量谢鸣泉，神色复杂的感叹道：“真不知道施灵椿怎么想的，怎么就……？看来真是我小瞧你了，我都不知道我是该佩服你，还是该可怜你……”
谢鸣泉简直无语，程得鹿一刻也等不了，催着他去找施灵椿磕头认错，无法，两人只得快马加鞭的赶到施府。
门房小厮已经认识谢鸣泉了，见他来，立马笑意盈盈的围过来，说不巧，施大公子一大早就出门了，啥时候回来他们也不晓得。
他们只得进茶房等，小厮殷勤的烧水泡茶，还给呈上了带骨鲍螺，把个程得鹿看的一愣一愣的，偷偷跟谢鸣泉说：“哥，如今不看别的，就光看招待你这茶叶就知道你真是出息了，竟然有本事能傍上施家，还是专横跋扈的满南京没有不触的施灵椿——
“哥，”程得鹿的眼神竟带着一丝虔诚，“你以后就是施灵椿’金屋藏娇’的男人了……”
“噗——”谢鸣泉一口茶喷了出来。
施府一大清早就有来拜访的，这几个人应该也是听闻得宫里的风声，战战兢兢的来施府探听消息，拉着施灵椿的衣襟子不撒手，施灵椿本来想安抚一下他们，结果好言相劝反而让他们觉得反常，最后施灵椿只好拉下脸来，依旧一幅爱搭不理的样子，他们才放心的走了。
施灵椿来不及用早饭，就匆忙出门。
严春工骑着马走在他身边，道：“……这个冯大伴是前日到的南京，说是太子派来监督审察圣上的万年吉壤的，行事很低调，谁都没惊动——现在看来，在圣上病重这个节骨眼上，来的不一般啊！”
施灵椿拽着缰绳，脸色有些沉重：“听梅金奴说，宫里有些人私底下已经叫他’二祖宗’了，可见老祖宗已经势弱，大概圣上真的要不行了。”
“冯大伴是太子的心腹，关键时候为何不在宫里听差，却被发配到南京来了？”严春工皱着眉。
“这才是祖父真正担心的地方，”施灵椿沉着脸，“太子根本不是为了给圣上进孝，而是要他提前来看着南京——看着我们。”
要真是这样，太子对施党的态度就不是重用、不是搁置，而是提防了。
两人一时都沉默起来。
严春工抬眼看天，今日的南京与往常无异，是个难得的秋高气爽的晴天。
“没事，山东缺不了我爹，”严春工温言安慰道，“朝廷投鼠忌器，也不能动你们，你放心。”
施灵椿笑了一下，有些悲凉：“天地君亲师，要你爹把’师’放在’君’前头这么多年，真是苦了你们了。”
严春工看了看施灵椿的侧脸，使劲握了握马鞭子，还是将到嘴边的话咽下去：“……施阁老为朝廷兢兢业业辛苦了大半辈子，我爹由心敬重，都是这些年他老了，事情多交给你爹去做，你爹用了些不该用的人，要不也闹不到如今这个地步。”
“你知道二十年前被抄家灭门的张阁老吗？”施灵椿策马从树荫底下走出去，抬起手来遮了遮，秋日的阳光竟然有些刺眼，道，“有句话说，谁做首辅，谁就要为朝廷藏污纳垢——这是宿命，不是哪个人的错，任凭谁都挣脱不了。”
看严春工蹙着眉头不解的样子，施灵椿笑了笑：“不说这些了。”
“嗯。”严春工低下头，重新抬起来，英俊的眉目锐利如旧，“东西都预备好了，管他什么冯大伴、二祖宗的，天王老子来，也保管把他伺候的熨熨帖帖！”
施灵椿笑道：“既然是太子的人，我施家就拿个态度出来，让他不白来这一趟。”
施灵椿坐在轿子里，疲惫的捏着太阳穴。他陪着冯大伴听了一天的戏，打了一天的机锋，又马不停蹄的来见梅金奴。
“一仆不事二主，”梅金奴歪在榻上，头发也没束，乱糟糟的，随便披了个衣裳，大敞着胸膛，露出虬结的肌肉，拿着个金镶玉的蝈蝈罐儿放在耳朵上听，“咱们当奴婢的最忌讳的就是墙头草儿——呵，不就是个修坟的吗？我去看他？姥姥！”
施灵椿迈过散落的碎片，在一地的狼藉里坐在凳子上，正对着他：“他是个修坟的，可也是太子派来修坟的，你不看他的面子，也要看太子的面子，再不成就看我祖父的面子，就当去点个卯，好歹是个恭敬的意思，别太扎眼，让太子心里不舒坦。”
这句话不知触动了他哪一跟神经，他一把将蛐蛐罐儿摔得粉碎，欺身上前一把捏住了施灵椿的下巴，双目充血，恶狠狠道：“你叫我学你们文臣武将变节？什么思危、思退、思变——告诉你，我可不学你们当官的识时务那一套！就算过两天主子万岁爷真没了，老祖宗跟着下台，我就随他老人家去！哪怕上刀山下火海呢，我不能对不起老祖宗！”
他越说越急，手用力收紧，指甲几乎陷在施灵椿的脖子里，掐出红痕来：“我是老祖宗的干儿子，尚且懂得知恩必报，太子可是主子的亲儿子，这会子就惦记上了？——告诉你，主子万岁爷还没死呢！宫里依旧还是老祖宗作主！宫里换了个主子，你们文臣武将照样去效力，可我们作太监的，就只有一个老祖宗！
“——不就是一死吗？我自打进了宫，当了太监，跟了老祖宗，我就知道有这么一天，我早就预备着了！”
施灵椿被他掐得几乎窒息，他看着他近乎疯癫扭曲的脸，无声的闭上眼——
梅金奴一惊，蓦地松了力道，施灵椿厉害的咳嗽起来，梅金奴几乎是手忙脚乱的拍他的背、给他倒水——因为他发脾气，水壶早就在地上粉身碎骨了，找不到水，于是又发了一通脾气，把两个小宦官吓得两股战战，如鸟兽散的去倒水。
“……我没有让你变节的意思，”施灵椿缓过一口气来，撑着桌子细细的喘，“是让你别自找不痛快，这是给你的老祖宗积福，是给你自己积福……自然了，也是给施家积福。”
梅金奴握了握拳，背过身去不看他，他感到施灵椿走过来，一双手将自己的臂膀轻轻握住，他的华丽的曳撒被金陵的花枝勾住了——在这里待的久了，连刀都在江南烟雨的潮气里渐渐钝了，老祖宗磨的一把刀若是不再锋利，那还是刀吗？
梅金奴闭了闭眼，宫外的一切都不该是自己肖想的，像斩断尘缘一样，他烦躁的将手一挥，施灵椿冷不防被推出去，一个没站稳，歪在地上。
梅金奴回过身来，红着一双倔强的眼，看着暗红的血从他划破的手上淌出来，梅金奴愤怒却无计可施，嗵的一声将一把凳子踢出去好远，撞在多宝架上，架子上的东西应声而落，通通摔了个稀碎。
该流血的人分明是他自己。
他喘着气，依旧恶声恶气道：“快走，不然我连你一块儿砸！”
施灵椿站起来，随手抄过一个尚且幸免于难的物件发狠的摔出去，在梅金奴跟前儿应声而碎，他不发一言，拾起一个瓷片，递给梅金奴，嘲讽道：“没想到你是这么没种的人，老祖宗还没死，你先在这里要死要活的矫情上了——有种你死啊？”
梅金奴被他一激，气得脸色铁青，他慢慢欺身而上，将施灵椿笼罩在他的阴影里，居高临下的瞪着他，一瞬间血脉里的戾气在全身上下澎湃起来，嗜血的疯狂几乎袭天卷地。
施灵椿看着他恶鬼一般的样子，抬起手将那片碎瓷片冲他狠狠掷出去，梅金奴一偏头，瓷片擦着他的侧脸而过，给他留下一条**裸的血痕。
梅金奴几乎惊了，他抬起麻木的手，沾了侧脸的血有些不敢置信的放到眼前去看——他铸就的铜墙铁壁仿佛被一颗微不足道的石子给击碎了，裂痕中流出血淋淋的脆弱来。
施灵椿颤抖着用手给他将流血的伤口捂住，过来搂住他高大的肩膀，喃喃的跟他说话，又像是自言自语：“能不死，就别死吧——咱们都别死……”