外边夜风揉动薄云游移，藏于其后的月亮一点一点地清晰展露，铺洒倾下的月辉随之明朗，渗透菱格海镜窗，在殿内氤氲起稀薄光晕。
秦絜身量高大，让这张本就算不上宽敞的小榻更是逼仄。
这个问题猝不及防，但哪有人问别人喜不喜欢自己，会想要得到不喜欢的答案呢？
沐笙眼睫颤动，借着微弱光亮定定看了他的脸半晌，双唇开合没来得及发出一个字音，就又被狠狠吻住。
唇舌间，除却浓烈醇酒，还有浅淡青盐薄荷的味道。
她能感受到，他今夜应当是喝了很多很多酒，以至于漱口净齿后也难以彻底掩去。
迷乱中，二人衣物散乱一地，荒唐了后半夜。
……
翌日醒来，沐笙全身骨头犹如散了架似的虚软无力，被一双手臂牢牢禁锢在怀，动弹不得，也不敢动。
因为最要命的是，他还没有出去。
秦絜阖着眼眸，脸依偎在她颈窝，长而浓密的睫羽安安静静的，眼角还晕着抹绯红，像酒后余韵。
熹微晨光映入，柔和了冷峻轮廓，让此刻的他看起来温煦无害，教人没那么害怕了。
沐笙低眸淡淡注视。
坦白来说，他长得真的很好看。
许是感知到她的目光，秦絜缓缓睁开了眼，拥她更紧，埋头轻嗅二人欢.爱过的气息。
沐笙浑身难受，嗫嚅出声，“陛下松开一些，我不能呼吸了……”
少女小脸通红，神色自然而然流露出经受滋润后的娇怜媚态，眼底清明一如既往。
秦絜微微撑起身俯视她，又自嘲一笑，强忍着念想直接退出，起身下榻披上中衣，对外吩咐准备冷水。
昨夜他果真是醉得头脑不清醒，她明明就是他用来解毒的，药物一般的存在，谈什么可笑的喜欢。
他不稀罕，不需要。
沐笙微喘着气缓了好一会，才有力气扶着床沿坐起，兀自捡起衣服穿好，遮住身上密密麻麻的吻痕。
她背靠床榻，抱膝坐在地板上，那处疼得厉害，已无力伺候他人，她想等秦絜走后，再去清洗身子。
紫兰端着托盘掀开珠帘进来，托盘上整齐叠放着两身干净新衣裳，分别是为她和秦絜准备的。
沐笙会意后浅浅抿唇，忍着酸痛站起，伸手接过，脚步趔趄往浴房走去。
秦絜正独自坐在凉意弥漫的宽大浴桶中，闭目养神。
沐笙放好托盘，走过去执起玉匜，浇水的时候犹豫着说：“陛下，深秋寒凉，晨起露重，洗冷水对身体不好。”
“关心？”
他听了这话，眉头若有舒展，那双凤眸倏然睁开，直勾勾地盯着她，嗓音几分暗哑。
沐笙点点头。
大概……算是关心吧。
他自己洗，她可以选择视而不见，然而让她亲自动手在大冷天往人身上泼冷水，感觉像是在干坏事，不劝一两句有些于心难安。
她想了想又补充道：“还有就是，喝太多烈酒也很伤身……”
正絮絮叨叨说着，就见他站起了身跨出浴桶，不着寸缕的健硕身躯在她眼里一览无余。
“哐当——”
沐笙被吓到，手中玉匜掉落在地，脸红转身时双腿发软，险些摔倒，幸而被他稳稳揽住腰身。
她羞赧极了，闭紧眼眸。
不过，也许是真龙天子的体质异于常人，他在冷水中泡了那么久，身体竟还是热的。
秦絜弯了弯唇角，单手取过衣袍披上，抱她去更里间蓄好热泉的浴池。
修长匀净的手捧起清水，抚过她身子每一处，看着她紧张到恨不得将自己藏起来的模样，他调侃道：“看来还是做得少了，不然笙儿怎还会如此害羞？”
沐笙睁眼想掰开她后腰的大掌，语无伦次，“我…我自己洗……”
秦絜并不依，逗弄她于他而言，是一件很有乐趣的事情。
沐笙发现他眉眼戾气消退了不少，不禁问道：“陛下，你不生气了？”
秦絜动作微微一滞，“你在意？”
沐笙只敢在心里暗叹，帝王动怒，她焉能不在意，没准哪日他气上心头就又会要杀了她。
“嗯。”
少女眸光含怯，低低应声。
秦絜视线巡过她身上嫣红甚或青紫的痕迹，懊悔昨夜过分的失控。
“疼不疼？”
沐笙敛下眸光，“疼的话，陛下以后可以不再这样对我吗？”
可不可以，不要再让她侍寝。
秦絜被某两个字愉悦，几许不可置信，温言应声道：“以后会尽量轻些，不会太过分。”
总归，她是想与他有以后的。
洗得差不多了，他将她从池水中抱出，用大巾包裹住她娇小的身子，放在小榻上坐好。
沐笙看着他命人端来瓶瓶罐罐，干净长指沾上散着馨香的膏药，而后另一只手自下慢慢掀开大巾，露出莹白纤细紧紧合拢的双腿。
秦絜单膝跪在她身前，毫不避讳凝视。
“我自己可以……”
沐笙红着脸，话音未尽，就被温热大掌握住柔膝，强制分开。
“你自己如何能看清？”
秦絜蹙了蹙眉，自责歉疚更深。
质地轻薄的膏药带入冰冰凉凉的润泽，很有效地舒缓了痛感。
待全身各处上完药，秦絜将她抱回龙榻，嘱咐她好好休息，就换上朝服去早朝了。
沐笙躺在榻上，思绪乱糟糟的到处飘，鬼使神差想到那日秦絜说要诛裴鹤九族的话语，莫名没有睡意，忍不住唤紫兰来陪她聊天。
“紫兰姐姐，你可知近来朝中是出了什么大事？”
紫兰讶异她突然过问朝政，转念一想，问道：“阿笙是见陛下最近为政事殚精竭虑，心中牵挂陛下？”
“嗯…”沐笙略微心虚含糊应答，并好奇道：“不知与裴家有没有关系？”
说到裴家，紫兰也是一叹，谁能想到，一场秋狝，就让曾经如日中天的裴家在一朝之间倾塌。
“裴家如今，自是不比从前了。不过，听说朝廷上下近来忙碌之事，似与北方异动有关……”
紫兰感慨说着，又问：“阿笙是因想起那日在朝露园中见到的裴家女公子，才问及裴家？”
这个问题沐笙自己也不太清楚，只说道：“可能是吧。”
秦絜在早朝后照旧回来陪沐笙一起用早膳，这次满桌食物，一点鱼的影子都没有。
近些日子她与秦絜相处，可以说秦絜才是话更多的那一个，现在兴许是余怒留存，他不再主动与她说话，所以这顿早膳吃得安静又诡异。
秦絜吃完离去之际，沐笙记得起身相送，他眸色深深凝视着她的脸，颇有欲言又止之态。
然而最终什么也没说。
他不说，沐笙也不会问，她对他要说的话，从来没有那么大的好奇心，反而会担心他说出的话是她不能承受的。
午时，秋阳暖融。
沐笙在紫兰的陪同下外出散步，经过藏书阁时进去找了一些书看，其中有关于晟国各地风土人情的风物志，还有涵盖晟国疆域政区和各大关隘要塞的统一志。
孟国并入晟国版图不久，相关疆域还未完整编修入籍。
沅湘位于原先孟国疆土的最南方，毗邻晟国瑶光郡。从晔都去沅湘，最快的路线，也要先走陆路到平玉关，再沿洛水河一路向东抵达潼阳，自潼津渡乘船北上十余日方可入瑶光境内……
“好远…”
沐笙坐在阁楼中的螺旋木梯上，将书搭在膝盖，不知道自己能不能有机会去沅湘。
“沐姑娘。”
她思考入迷，以至于周遭骤然响起其他人声，手一抖，书差点没拿稳。
掀眸看去，见王公公正在楼梯下方持着拂尘笑眯眯看着她，紫兰则恭谨立于一旁。
沐笙呼吸微乱，合上书放好，起身提着裙摆走下楼梯屈膝见礼，“王公公安好。”
“哎哟，你说这，老奴怎能受姑娘行礼呢？”
王嵘连忙将她扶起，并笑容和蔼问道：“姑娘怎会突然想到来藏书阁？”
“不可以吗？”沐笙眸中掠过失落，像做错事的孩子般轻声说：“如果不可以，我今后会注意分寸，不再来了。”
王嵘状若无意瞄了眼那几本书籍，笑道：“姑娘误会了，来藏书阁看看书而已，自然是可以的。”
沐笙定了定心神，疑惑问：“王公公来找我，是有何事？”
“九月十五，也就是三日后，是陛下的二十一岁生辰。”
王嵘意味深长说道。
“哦，”沐笙不知该说什么，在王嵘期待目光中，努力良久憋出一句，“那想来会很热闹。”
王嵘接着道：“陛下今年生辰，只想与姑娘你一起度过。”
沐笙乍然听到这个消息有些懵，猜测王嵘话意，“那，我是否要为陛下准备生辰贺礼？”
王嵘欣慰点了点头。
沐笙内心只觉为难，待王嵘走后，她一脸苦恼向紫兰询问意见。
紫兰道：“陛下自是什么都不缺，然送礼心愿最重要，姑娘不若绣个兰草图样的香囊赠予陛下。”
“兰草”二字蓦然入耳，让沐笙愣了愣，问：“为何是兰草？”
紫兰一脸讳莫如深，只笑着说她这样做陛下定会高兴。
傍晚回去后，紫兰忙不迭为沐笙准备好绸缎和针线用具，甚至还想让人去尚衣局请刺绣技艺精湛的绣娘过来。
沐笙笑了笑阻止，拿起针线表示自己会刺绣。
她的刺绣是娘亲教的，娘亲心灵手巧，刺绣很厉害，总是能绣出各种美而精致的物件。
只是，思及娘亲曾经说过不喜欢兰草，穿针引线的手颤了颤，血珠滴落染红刚绣上去的纯白花苞。
沐笙神情惘然，眨了眨眼。
罢了，她绣香囊是规矩使然，并非一定要讨秦絜欢心，不惹他动怒就好。
烛火明亮静燃，周围不知何时变得十分寂静。
沐笙正要与紫兰商量换一个图样，刺伤的白嫩手指就被捉住，含入口中。
秦絜刚回来，衣袍上还携带有暗夜寒气，引得她不自觉轻微颤栗。
沐笙些许羞窘，“陛下走路怎没有声音……”
秦絜确认她手指上的伤口不再流血后，将外袍脱下交由在旁候着的侍婢，摆了摆手让众人退下。
殿门关上，他行至她身侧坐下，目光灼灼看她，“绣给朕的？”
沐笙诚实点头，“听王公公说，陛下生辰快到了，我送不起贵重礼物，只能做些针线活聊表心意。”
秦絜笑意温柔，缓缓开口，“朝暮念君，秉蕑寄思慕。”
“在晟国，女子若心悦一男子，会亲手绣制兰草香囊送予那男子，以表相思爱慕。”
沐笙眼睛瞪大少许，嫣红唇瓣微张想要辩解，显然对此不知情。
秦絜眸中的笑顿时浅薄，皦白长指轻捏住她的下颌，俯首吻下。
沐笙扶住他宽阔双肩，被动承受。
似乎是从她雨夜昏迷开始，他有了与她接吻睡觉的癖好，先前他不会吻她的唇，夜里完事也不会抱着她睡觉。
现今为什么变了呢？
她不喜欢这样。
好累，感觉怪怪的。
舌尖冷不防传来酥麻痛意，沐笙黛眉轻蹙，对上阴沉沉的漆眸。
秦絜不悦，“接吻都能走神，还有何事能让你不分心？”
不等沐笙回答，那薄唇就转而勾出一抹邪恶的笑，紧接着，她整个人被腾空抱起，往内寝龙榻而去。
沐笙大惊失色，推脱道：“不…不行，还…还没有沐浴……”
“这样啊。”
秦絜眼神玩味，尾音拖得悠长又几分上扬，转变方向走向浴房，脸不红心不跳说：“朕也没有，正好一起。”
……
从浴池出来，秦絜抱沐笙回到床榻，美人白皙眼尾如胭脂晕染，盈盈双眸笼起浅浅水雾，可怜兮兮的，勾得他念想更甚。
沐笙头靠软枕，委屈别过小脸，更加认定他金玉其外，败絮其中。
衣物褪去，就化身为不知餍足，只知折磨她的恶兽。
秦絜从她身后抱住她，吻了吻她潮红的脸颊，哑声唤她。
“笙儿。”
沐笙神智涣散，迷迷糊糊回应，期盼他尽早结束。
“西北九郡刚归属晟国，统治尚且不稳，裴桉几位旧部因其主受惩心生怨愤，借机在西北生事。”
如今晟国的西北九郡，就是昔日孟国。孟国覆灭后，秦絜恩威并施，将孟国故土划分九郡，派朝廷官员带重兵前去驻守的同时，亦保留任用当地部分归顺官员。
沐笙不清楚他何故与她谈及政事。
难不成，她今日随口问紫兰姐姐的一句话，他也知道？
秦絜观察着她细微的表情变化，继续道：“为震慑逆党，安抚民心，朕决定巡幸北地。”
“此一去，笙儿要与朕分别近三月之久，可会思念朕？”
沐笙闻言瞬间清醒，心里隐隐欢喜激动，面上不敢显露，低声说：“陛下身为一国之君，当以国事为重。”
秦絜淡笑一声，愈发掐紧她的腰，狠狠表露不满，将她因此溢出的破碎呜咽声尽数吻入腹中。
面对她，他有时候还挺希望自己不懂鉴貌辨色，看不出她所思所想。