不怪云裳乱了阵脚。
阿渔是一等一的美人儿。之前为隐瞒身份，她每日以灶灰掩面，遮掩一二。待恢复女身，洗净铅华后，只见她肤若凝脂，面若桃花，一颦一蹙，亦痴亦嗔，眉眼间清丽与魅惑并存，又没有瘦马那股子浮浪，便是见惯了美人儿的张妈妈初初见时也不由得一愣。
云裳心慌慌地揪着手中的帕子，若是刺史夫人舍了她而选阿渔......
看着桌前汀兰和阿渔吃茶说笑的样子，云裳猛地坐起身，一把推开身旁的平儿环儿，指着汀兰，恨恨地对着阿渔说：“平日里姐姐妹妹叫得亲热，阿渔你应该还不知道吧，你的汀兰好姐姐是家生子，她娘是夫人的陪房，你以为她不想去东院吗？”
陡然的一句话让屋内众人都安静了下来。
东院是好去处，府里的婢女自是都想去。云裳貌美，却不好拿捏。以刺史夫人的谨慎，定还要再送过去一个能拿捏得住的自己人过去，如此一来，家生子便是最好的选择。汀兰的娘虽只是刺史夫人的二等陪房，却掌管府里的厨房，极为体面，她若是想将汀兰塞进东院也不是不可能。
果不其然，汀兰下意识心虚地觑了阿渔一眼，嘴上仍负隅顽抗：“......我、我没有。”
云裳冷笑一声，毫不留情地戳穿：“呵，那你老娘前几日给张妈妈送八十两做甚？”
阿渔闻言暗吸一口凉气，府里的粗使婢女每月月钱也才一两银子，八十两银子，得不吃不喝六七年才能攒够。不过她转念一想，八十两银子或许也算不得什么，毕竟去了东院就有可能被贵人看重，届时不说一步登天，好歹也是半个主子了，怎么也比当婢女强，难怪云裳这些日子又争又抢。
至于汀兰......虽平日里有些自私、好吃懒做、爱占小便宜，但都是些小毛病，总体是个没什么心眼儿，被养得有些过于天真的小姑娘，阿渔倒是未曾料到她也有此想法。
阿渔的眼神在云裳和汀兰间来回巡睃，一派若有所思。
汀兰又羞又恼，急得眼泪都要掉下来了，跳着脚说自己没有。
云裳见成功离间眼前这对恼人的姐妹，又出了上次从汀兰那儿吃瘪的气，不由得嘴角勾起一抹得意洋洋的笑。
阿渔走到汀兰身边，拍了拍她的手，而后扬眉对云裳说道：“人往高处走，水往低处流，刺史夫人可从未说独独云裳姐姐你可以去东院，便是汀兰姐姐想去也无甚不可。”
云裳闻言立刻冲过去：“好啊，你终于承认你也想攀高枝儿！先前女扮男装，说什么替弟服徭役，我看你就是想来勾引男人！毛都没长齐的小妮子惯会使些下作手段，打量我看不出来似的......”
泥人还有三分性，何况阿渔不是个任人揉搓的软面团。她深吸一口气，下一瞬嘴角勾起一抹娇媚的笑：“姐姐可真是误会我了，阿渔自知身份卑贱，不敢奢望太多。只妹妹虽空无一物，只这副容貌是天生地养的，东院的贵人是何等身份，刺史夫人自是要将最好的献给大人，哎呀其实......”
云裳闻言果然妒火中烧，红着眼扑过来：“我打死你个不要脸的贱蹄子！”
阿渔早有防备，未及云裳近身，腰肢一扭及时躲开。
汀兰见不得云裳撒泼，当即一爪子朝云裳挠去。
房里另外两个同云裳交好的婢女平儿和环儿见状，犹豫了一瞬要不要拉架。转念一想，若是她们三人都抓烂了脸，自己岂不是就有机会入了刺史夫人的眼被送去东院。
思及此，二人对视一眼，拢起袖子端站一旁默默围观。
“两个贱蹄子，让你们跟我抢，看我不抓烂你们的脸！”
云裳以一敌二，扬着染着凤仙花的锋利指甲往阿渔和汀兰脸上招呼。
“你才臭不要脸，成日里只想着勾搭主子，还想抓烂我们的脸，你个蛇蝎毒妇，我绝对不会让你得逞，看谁打得过谁！”汀兰不甘示弱地一把扼住云裳的手腕，两人咬着牙互相推搡。
阿渔趁机偷袭，她长了个心眼，转挑暗处招呼。
屋里的座椅板凳都被三人撞倒，传来乒乒乓乓的声音，时不时传来“嘶嘶”吃痛声。
门外早有机灵的丫鬟跑去找管家夫人通风报信。
不一会儿，管家夫人张妈妈率着两个手里膀大腰圆，手中各自拿着捆绳和铜尺的婆子赶来。
“放肆！都给我住手！”
“你们两个站在那儿做甚！还不快去把她们拉开！”
被点名的平儿和环儿见状吓得浑身一颤，暗道糟糕，不敢再耍心眼，连忙上前将三人拉住。
趁着人多混乱，阿渔最后重重地在云裳腰间拧了一把，然后迅速收手。
谅她也不敢掀起给张妈看！
云裳吃痛地哎呦一声，想回手，却见张妈妈板起的脸，到底不敢放肆，只恨恨地剜了阿渔一眼，而后手忙脚乱地整理被扯得乱七八糟的衣裳发髻。
张妈妈是刺史府的管家夫人，也是刺史夫人身也是得力的婆子，在刺史府下人中极具威严。
此时，只见她垮着嘴角，冷眼扫过屋内，沉着声一字一句道：“都说说，怎么回事？”
云裳恶人先告状：“是阿渔和汀兰！她们合起伙来欺负我。”
汀兰不服气地辩解道：“明明是你主动挑衅与我们争吵，也是你先动手要打阿渔的！嬷嬷若是不信，可以问平儿、环儿。”
平儿、环儿眼神闪烁，侧着身子，含含糊糊道：“那个......这个......”
云裳抵死不承认：“我没有。”说着她掀开衣袖，抬起手腕走到张妈妈身边，指着手腕上的淤青，楚楚可怜道，“嬷嬷您瞧，我不过与她们拌了几句嘴，竟遭汀兰这般毒打，真是好歹毒的心肠！”
云裳倒是也想控诉阿渔，但奈何那小妮子专挑暗处下手，她又不好当着一众婆子的面掀开衣服给张妈妈看，故而忍住不提。
“是你想抓花我和阿渔的脸，我为了自保才把住了你的手腕，而且你下手也不轻，我胳膊还有你指甲的抓痕，不信嬷嬷你瞧。”
“那不是我......”
“够了！”
张妈妈厉声喝止，板起的脸冷若冰霜，严厉训斥道：“不管谁先动的手，你们都要受罚！刺史府是何等地方，岂能容你们这些卑贱的奴婢在此撒野，没得辱没了主子们的名声！届时拔了你们的舌头，砍断手脚扔出府都不为过！”
一番话，将屋内众人吓得噤声。
张妈妈满意地看着她们惨白的脸色，接着道：“没有规矩不成方圆，看在你们是初犯的份上，这次只小承大诫。姑娘们的脸儿金贵，便将赏嘴改成每人赏二十手板，至于平儿、环儿，你们两个明知她们三人打架却不加劝阻，视作同犯，每人各赏十手板。”
说罢，张妈妈对身旁拿着铜尺的婆子示意道：“动手！”
见拿着铜尺的婆子撸着袖子走来，屋内的五人皆大气不敢出，惨白着脸乖觉地依次伸出手，认命地领罚。
“啪——啪——”
房间内规律地响起清脆的打手板声，伴随着嘶嘶地呼痛声，好一会儿才停下。
阿渔的双手止不住地颤抖，十指红肿得像卤过的蹄爪，烫得像被火燎过一般，传来一阵一阵的钝痛。她轻轻碰了碰那只手，忍不住从牙缝里溢出一声抽气的嘶声。她轻轻咬了咬下唇，小心地把手贴在桌边，借助木桌的凉气降温。
受罚的五人中，阿渔的伤况算是轻的。她做小厮时本就做的粗活，这些日子又被遣去浣洗席上，手中渐渐多了些薄茧，故而同只受了十手板的平儿、环儿的伤势差不多。
别看张妈妈嘴上说的厉害，要打要杀的，实则根本没让那婆子下死手，否则不消十板子便能将她们打得皮开肉绽，血呼啦擦，怎会如现在这般施了二十手板，才让她们的手心红肿了些，且至多三日便会消褪。
思及此，阿渔可能猜到了些什么。
而身旁的汀兰却惨得多，二十板子抽在她手上比其他人都严重得多，鼓鼓地像个隆起的山包，掌心清晰可数道板痕。
汀兰从未吃过这么大的苦，她虽是下人，但亲娘是府里极有脸面的婆子，即便在厨房这个又苦又累的地方，她也只做些最轻松的话计，如送莱、摆盘之类的，时不时还可以偷偷拿些做多的或者主子不要的点心，说是被养得细皮嫩肉的也不为过。
她扭过头忍不住小声地抽噎起来。她一边抹眼泪儿，一边在心里狠狠给云裳记了一笔。
施完刑，那婆子气喘吁吁地收起铜尺，揉了揉震得发麻的手腕，回到张妈妈身边，恭敬地复命：“张妈妈，都打完了。”
张妈妈轻轻颔首，冷眼静静地观察了半晌众人的表现，而后不急不徐地点名道：“阿渔、云裳，汀兰，你们三人随我来。”
说罢，张妈妈转身离开。
闻言，汀兰一头雾水，不明所以。云裳最先反应过来，眼中骤然绽放出奇异的光芒，急急跟了上去。
阿渔若有所思地看着张妈妈离开的方向，又看到云裳抑制不住的喜悦，眼珠子一转，心下一片明了，亦抬步跟了过去。