漏夜，吴州城外
营帐外传来兵士巡逻的脚步声，人影宛如皮影戏般在帐帘上攒动。不远处河水澎湃涌上堤坝，潮湿的水汽裹挟着汗臭萦绕在鼻端。
裴正卿已经接连数夜未曾安寝，脑中仍思虑水患之事，眼皮却止不住上下打架，终是忍不住睡了过去，恍惚间仿佛做了个梦。
梦中，一位身着白色纱衣的女子，如丝绸般顺滑地卧倒在他的怀中，待看清女子相貌，竟是那夜在溪边见到的宛如洛神仙女的年轻女子！
裴正卿呼吸一窒。
“登徒子！”女子媚眼一瞪。
裴正卿艰涩地解释道：“那是意外......我、我那日不知你会出现。”
“都怪你！”女子杏眼一瞪，娇声娇气地指责道，“登徒子！为老不尊！大坏唔——”
梦里的裴正卿觉得自己仿佛失去了往日的克制，听见女子宛如刚出窝的幼猫般嫩生生的声音，脑袋里想的竟然不是如何解释，而是不停地回忆着她那一张一合的樱桃小口。
他阖上眼，感受到心脏在剧烈跳动，仿佛像一只被关在笼中的困兽，即将冲出藩篱。
喉结不住地滚动，裴正卿强自在心中默念君子慎独。陡然一个瞬间，他猛地睁开双眼，将眼前女人搂腰抱起，抬首狠狠吻去。
夜色逐渐迷离，笼罩起混沌的瘴气。忽然，营帐外传来一道急促的脚步。
“大人可在帐中？下官刘文会有要事求见。”
“......大人在否？”
“......大人？”
女子长睫微颤，攥起粉拳抵在他的脖颈，像一只抗拒人亲近的狸奴。
裴正卿不悦地向帐外扫了一眼，不予理会，扭头去捉怀里的怯猫儿。
“大人若是不便，下官明日再来求见。”说罢声音远去。
如同草原上的雄狮，平素慵懒优雅，只有在捕猎时才会展露出凶猛的力量，跃起、扑杀，轻而易举地一把摁住猎物，以一种强势的姿态，狼吞虎咽地一番饕餮，而后眯了眯眼，慢条斯理地慢慢享用起来。
裴正卿缓缓从梦境中醒来，彼时辰时将至。
他撑起胳膊缓缓坐起，只见身上的中衣被汗水浸得湿哒哒、黏糊糊的。见状，裴正卿眸色微闪，眼底晦暗不明。
须臾，他仰躺在榻上，一只胳膊搭在额前，盖住大半张脸，嘴角泛起一抹苦笑。
原以为早便将那夜所见场景忘在脑后，早已年过而立之人，何等场面不曾经历过，怎会将一个乳臭未干的黄毛丫头放在心上。
不曾想他越是故作无事，越是反弹得厉害，白日里他是不形于色、运筹帷幄的水陆转运使，梦里却将他藏在心底那点子说不得的心思暴露得一干二净。
怎就惦记至此。
裴正卿坐起身，想要唤常喜担水进来，刚要开口霎时梗住，换了身儿干净衣裳，想了想又将沾了污浊的脏衣物团了团，藏在怀中。
他掀开营帐悄然潜去伙房，将包裹迅速地扔到火堆里，待亲眼看着火苗将罪恶彻底湮灭，又如来时般悄然离去。
翌日
“大人，京城来信。”
裴正卿接过信，一目十行，待看完心下大定，吩咐常福：“去告诉二位刺史，圣上已经准了本官的折子，让他们一切依计行事。”
常福拱手，领命离去。
说回那日，裴正卿提出治理水患的对策便是除沙。
“江南河道弯曲，水流平缓，泥沙淤积严重，以致河床抬高，每每汛期河水暴涨便会引发溃堤，故而若要彻底根治连年侵扰江南的水患，必得除沙。”
裴正卿指着河图道，“依我之计，在洪州流段，设杩槎于江心，以竹笼和卵石填充，将河水分离为两侧。如此一来，每逢夏季汛期来临，夹带着大量泥沙的水流流经此处，便会大部分冲向外江，再在吴州流段疏通一条泄洪道，将少量夹带泥沙流入内江的水流排沙。”
裴正卿看向下首两州刺史：“洪州虽税收不丰，但却有数千流放沿海采珠的罪奴。当今圣上不喜各地进贡祥瑞之事，与其让罪奴采珠，不如调度年轻力壮者前去疏浚河道。至于粮草，则暂从吴州筹调。”
洪州刺史徐彭听闻此策自是诺诺应允，只吴州刺史刘文会仍心存犹豫。
“大人此计甚妙，只是......如此一来，所需钱财人力不可小觑。下官惶恐，圣上可会......”
刘文会不愧是官场的老狐狸，知道根治水患于他这个当任刺史乃是一项大功绩，日后考满升迁大有助益，可又半分责任不愿担，故而犹犹豫豫，左右摇摆。
裴正卿早便知吴州刺史是个趋利避害，滑不溜手的。只是，圆滑过头了可不是什么好事。
裴正卿眼含深意地敲打道：“本官自会上折子陈情此间利害，圣上授本官钦差之权，可越级处理渎职地方官，刘大人莫不是觉得我这个运使指挥不动你？”
刘文会忙不迭起身告罪，抬袖拭汗。
事实果真如裴正卿所料，圣上准了他提出的除沙之策，并准他一应便宜行事。如此一来，总算解了一件心头大事。
“大人今日可要回府？”常喜问，“”您已数日未曾好好歇息，如今一切皆如大人所料，这儿有常福盯着，出不了什么岔子，大人不妨先回府歇息几日？”
“也好。”裴正卿揉了揉额角，又交代了一些事宜后，便带着常喜动身策马回了刺史府。
甫一进东院，邹妈妈迎了上来，一边指使常喜接过主子取下的披风，一边让丫鬟担水过来给主子洗手。
裴正卿拿起帕子拭手，随口问道：“这些日子府中可发生什么事？”
邹妈妈：“倒是一切如常，只刺史夫人那边三番两次派人过来，说是东院先前未住人，没安排多少下人，恐怠慢大人，欲送几个婢女过来伺候。”
裴正卿闻言眉头一皱。
邹妈妈急忙说：“大人不在，老奴不敢擅作主张，便借口等大人回来再说。只是看架势，刺史夫人恐怕不会轻易放弃......”
裴正卿知道他们打的什么主意。他为官十余载，自然知晓一些属地官员会行雅贿好上官，如赠送美人、字画。他虽不贪好美色，却也知道水至清则无鱼，若行事过于刚直，油盐不进，反而不利于行事。
左右不过是几个婢女，不理会便是，裴正卿抬步去往书房，交代道：“下次那边若再来，把人收下便是，之后嬷嬷看着安排罢。”
邹妈妈闻言一顿，诺声应下。
***
后罩房
晌午汀兰用完饭，端了碟芙蓉糖糕回来。
“阿渔妹妹，快来尝尝糖糕，我特意从厨房给你拿的。”汀兰对坐在绣榻旁的阿渔招招手，然后突然“呀”了一声，“妹妹你的手真巧，张妈妈让你去浣洗衣裳实在可惜，你描的这些花样儿比绣房的还好看。”
阿渔抿嘴一笑，将绣筐递了过去：“左右是些不值钱的玩意儿，姐姐若是喜欢，挑几个喜欢的送你便是，届时选几块好料子，可以用来绣些帕子和香囊。”
“真哒？”汀兰眼前一亮，埋头找了起来，“阿渔你真好，那我就不客气了。”
二人一边吃着糕点，一边说笑。
就在此时，云裳捂着脸冲进房内，扑到床上嘤嘤啼哭，后面两个素日里同她交好的婢女跟进来连声安慰。
汀兰和阿渔对此见怪不怪。
自从前日，东院那位贵人回府后，云裳每日都打扮得花枝招展的，又是去小花园扑蝶，又是深夜在池边弹琴跳舞，唯恐有人注意不到。
然而，她的一番努力却丝毫不起效果，东院那边始终无动于衷。
在意识到那位可能不吃这一套后，云裳立马改变了思路——给东院的看守小厮塞银子，企图放她溜进去。
至于溜进去后做什么，自然是爬床。
然而，东院那边是什么来路，怎会看上云裳给的三瓜两枣。那看守小厮当即便将银子扔到地上，给云裳闹了好大一个没脸，这才又秀又恼地捂嘴哭着跑了回来。
以上之事，云裳自是都避着人去做的。但天底下没有不漏风的墙，况且刺史府就这么大点的地儿，总会有人看到，一传十十传百，除了那等眼瞎耳聋的，怕是府里已经人尽皆知。
阿渔这边也总算弄明白云裳那日莫名其妙的敌意来自何处，也弄明白她口中说的“当侍妾”是何意。
关于东院的那位贵人，阿渔之前在当小厮的时候，或多或少听其他小厮提起过。
说是姓裴，年过而立，和刺史大人一般岁数，南下之前任工部侍郎，正三品大员，为治理江南水患，被钦点为江南东道水陆运使，阿渔祖上当过官，知道运使应当是个不低的官阶。
另外，他还是个鳏夫。
重点便在此处。原来东院贵人南下匆忙，只带了几个惯常伺候的小厮，一个四十多年纪的婆子和一个年轻的女使。
刺史夫人见状，一则恐下人太少伺候不周，另一则也存了巴结的心思，便捉摸着送几个婢女过去。
若贵人无意，便只当个粗使丫鬟便可；若对方是个喜弄风月的，顺水推舟收作通房也是常例儿，无论是哪种，都只有好处没有坏处，何乐而不为。
不得不说，刺史刘文会和刺史夫人真真是应了那句老话儿，不是一家人不进一家门。
云裳本就是刺史夫人特意买来的扬州瘦马，用来行雅贿送给上官同僚的礼物，原打算借安排婢女之由送给东院的运使大人。
若不是东院的婆子借口主子不在，三推四推不敢擅作主张，刺史夫人早便将人送了过去，何至于耽搁到今天。
云裳自知身份卑贱，东院的大人出身世家，正值壮年，且家中正头娘子亡故，未留下嫡子。
只要她能攀上这位贵人，一旦诞下子嗣，便有可能扶作姨娘，世家大族的姨娘可是贵妾，从此她便不再是任意摆布的玩意儿了。若将来儿女有了大造化，为她挣得一份诰命也未可知，这几乎是瘦马最好的出路。
一切本来是最好的安排。
只是她未曾料到，半路竟然杀出个比她还要貌美的阿渔！
本文架空背景，请勿考究哈，除沙治理水患那段参考古代都江堰工程。
作者有话说
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第3章 如梦令