他走到破木桌旁坐下，姿态随意松弛，后背挺得笔直，自有一股矜贵傲骨的气场。桌上摆着个缺了口粗盏，他指尖搭在盏沿，轻轻摩挲着缺口边缘，语气懒懒散散的，听不出是嘲讽，还是真的随口问问。
傅融雪喉间微微发涩，压下心底的陈年旧事与愧疚心绪，稳步向前。
他没行君臣礼，身为武将，最重情义赤诚，此刻面对这位蒙冤落难的旧储君，礼数远不及心意重要。
直接将怀中密旨轻轻掷在木桌之上，纸张落在木头上，发出啪的一声轻响，然后拉过旁边的木墩坐下，那木墩粗糙得硌屁股，可他浑不在意，西境帐篷漏风，黄沙打脸都熬过来了，这点不适算个屁。
只是看着李珏脚踝上镣铐，昔日金殿惊世一幕骤然撞入脑海，少年皇太子穿着明黄色的常服，立于金銮大殿之上，手里攥着那道构陷傅家圣旨，当着满朝文武的面，毅然将圣旨撕得粉碎，掷在龙椅前，直言傅家忠良绝不可诬，那份孤勇，震慑满朝权贵，无人敢再多言。
也正是这一纸傲骨，断送了他的储君之位，换来数年流放蛮荒、戴罪囚居的结局。
“八殿下，别来无恙。”傅融雪嗓音微微沙哑，一半是千里赶路的疲惫，一半是藏于心底，多年未散的愧疚与敬重。
李珏自始至终，连眼角都没扫那密旨，目光落在那只缺角的茶盏上，语气凉薄：“岭南常年湿热熏蒸，瘴气缠身，蚊虫彻夜不休，连觉都睡不安稳，哪里比得上京城朱墙金瓦、锦衣玉食的自在。侯爷若是来体察民情、巡查边荒，该去山下市镇酒肆茶坊。可若是专程来叙旧......”
他忽然抬眼，冷声道“我与傅家的旧情，早在我当庭撕诏时，便没什么旧可叙了。”
傅融雪眉心微蹙，却没有半句辩驳。
他懂这话的意思，傅家世代铭记这份天大恩情，可李珏心里的坎，哪那么容易过去。
“陛下有旨，召你即刻回京。”傅融雪收敛心绪，神色沉定。
这次，李珏终于正眼看向他，眸里漾着嘲讽，似笑非笑：“回京？做什么？是觉得岭南的荔枝还不够甜，想让我回去尝尝京城的牢饭，是什么滋味？”
傅融雪抬眼迎上他的目光，直言道：“豫州疫病大案爆发，牵连极深，牵扯太后派系、朝堂外戚，甚至勾连境外谍者，朝野上下，唯有殿下能镇住这场乱局。”
“哦？”李珏低低轻笑一声，道：“父皇终于想起我这个不肖子了？还是说，京城的浑水太深，旁人不敢蹚，便想把我这弃子拉回去当刀使？”
沉默片刻，傅融雪才缓缓道：“陛下听闻你染了瘴气，久病不愈，心中挂念担忧，特意命我赶来，接你回京诊治休养。”
“挂念？”李珏笑声渐歇，道：“侯爷，你我皆是在这局中打转的人，何必演这些父慈子孝的戏码。是宫里的哪位高人，给我编排了这么个病入膏肓的戏本？”
傅融雪没答，只垂眸看着地面腐叶，沉默便是默认，李珏通透，从来都不输任何人，这点小伎俩，在他面前跟纸糊的一样。
李珏站起身，抬手拂了拂衣袖上灰尘，动作从容。
“让我回京，去查太后与皇贵妃的党羽？父皇这招借刀杀人，倒是越发熟练了。侯爷觉得，我看起来像那种任人摆布的傻子？”
傅融雪抬眼，目光灼灼，语气郑重：“殿下，这不是任人摆布，这是一个机会。”
“机会？”李珏嗤笑一声，缓步走到院墙边，望着远处层峦叠嶂群山，声音疲惫，“机会是给有选择的人的。我如今，身戴镣铐，形同废人，除了这岭南泥泞与瘴气，还有什么？”
傅融雪看着他的背景，直白道：“臣知道陛下有制衡朝堂借势清局的私心，臣也清楚，你回京必然要深陷纷争。可殿下，朝堂奸佞未除忠良寒心，外敌窥伺疫病祸民，这天下不止是帝王的棋局，更是万千百姓的山河。”
“你当年当庭撕诏，护的从不是傅家一门荣辱，是朝堂公道世间正气。如今乱象丛生，奸邪当道，正是你重立本心匡扶正道的时机。你若执意蛰伏，放任奸党横行，当年你舍尽前程护住的公道，才是真的白白白费了。”
一番话，番话字字赤诚，李珏闻言，身形微顿，缓缓转过了身。
方才眼底倦怠凉薄尽褪，眸光锐利，昔日少年储君的孤勇刚正与风骨，尽数归来。
“也罢，”他语气清淡，道，“这岭南风土人情，我也看腻了，回去看看京城的戏台，顺便......会会那些老朋友，倒也不错。”
他答应得如此轻易，让傅融雪愣了一瞬，原以为还要再多说几句，却没料到李珏这般通透，早已看透了这其中权谋与转机，所谓借刀杀人，未必不是他的顺势而为。
李珏走到他面前，镣铐哐当一声响，抬眼看向傅融雪，道：“吩咐下去，收拾妥当，明日启程。记得备最好马车，最好雨前龙井，流放多年，也该好好体面一回。既然陛下想利用我这把刀，那我便亲自握稳刀柄，看看这京城风雨，到底能奈我何。”
傅融雪回过神，眸底浅暖，郑重颔首：“臣，遵令。”
慈宁宫内，太后斜倚在软榻上，指尖捏着竹制鸟食勺，慢悠悠往笼中百灵鸟的食罐里添料，神色平淡，气带威压。
忽然，帘幔微动，一名服侍嬷嬷，神色仓皇的疾步而来。
待走近太后耳边，低声惊惶道：“太后，是......是戚大监出事了！国子监祭酒戚继雨戚大监！方才、方才首辅大人与太子殿下联名上奏，弹劾戚大监与外朝谍者勾结，通敌叛国！还指控他暗中操纵，诬陷首辅大人，散播此前豫州疫病，致使生灵涂炭，动摇国本！”
太后手中的鸟食勺“当啷”掉在榻边，勺里粟米撒了一地。
“胡说八道！”她脸色一皱，眼底卷起怒火，声音冷沉，道：“戚继雨是哀家看着提拔起来的！他执掌国子监，清誉满太学，怎会行此大逆不道之事？阁老和太子，他们好大的胆子！”
笼中百灵鸟被惊得扑棱翅膀，太后却没看一眼，戚继雨是她安在清流里的钉子，是她的脸面，动戚继雨，就是明着和她反目，更是要断她一臂！
殿内气氛凝重，四下服侍的宫女伏在地上，大气不敢出。
侍立在太后身侧的曲逐艳始终没动，直到这时才上前一步，抬手示意宫人退下，她眉眼平静，神色恭顺，眼底却藏着精明，擅观人心，更擅借力打力。
待殿内只剩太后与那嬷嬷，及她三人，曲逐艳才缓声安抚太后怒火，垂首开口：
道：“太后息怒，保重凤体要紧。”
“太后，”曲逐艳声音轻柔，循循善诱道：“奴婢安插在阁老那边的眼线未得消息，如今却捅到了御前，您不觉得，此事来得太过蹊跷？”
太后余怒未消，冷哼一声道：“蹊跷？分明是那对母子按捺不住，想要趁此一举扳倒哀家！”
曲逐艳微微蹙眉，道：“太后明鉴，皇贵妃与太子固然与娘太后不睦，但以往争斗，多在分寸之内。此次出手如此狠辣，罪名更是直指通敌叛国这等死罪，这已非寻常争权，而是......不死不休之局。以皇贵妃心智与太子目前的根基，若非有十足把握，或是被人蛊惑怂恿，岂敢与阁老行此险招？”
她顿了顿，余光扫过太后神色，继续道：“戚大监或许在朝堂上有些政敌，但在通敌疫病这等事上，他有何动机？此举于他有何益处？奴婢愚见，这更像是一石二鸟之计，既除了戚大监这颗碍眼的钉子，更是要借此......重创太后清誉，动摇太后根基啊。”
太后眼神微动，怒色稍敛，被曲逐艳的话引入深思。
是啊，皇贵妃那个蠢女人，何时有了这等魄力和狠劲？
曲逐艳见状，又添了一句，道：“太后不妨想想，谁最乐意见太后与皇贵妃斗得两败俱伤？谁又能从中获取最大的利益？近来，京中可有什么意想不到的变数？”
她的话语，悄无声息地将嫌疑引向了别处，虽没有明说，但意想不到的变数几个字，足以让太后联想到，那个自己刚动了雁氏商会各大通商港口的雁岁慈！
太后的眉头紧锁，眼底满是猜疑：“你的意思是......有人躲在背后，借刀杀人，报复哀家？”
“奴婢不敢妄下定论，”曲逐艳谦卑地低下头，道：“只是觉得，皇贵妃与太子消息来源，至关重要。他们手中的证据从何而来？是谁给他们的胆子？不查清源头，只怕我们应对再力，也难防暗处冷箭。”
沉默了片刻，曲逐艳分析，立刻让太后猜疑了起来。
“查！”太后猛地坐直身子，声音威严，语气决断，道：“给哀家动用一切力量，彻查皇贵妃和太子近期的所有动向！他们见了谁，收了什么东西，宫里宫外，都给哀家查个底朝天！”
“是，太后。”曲逐艳恭顺应道。
“重点查雁岁慈”太后目光锐利，顺着曲逐艳暗示方向，道：“她近来的一举一动，都给我报上来。”
“奴婢明白，”曲逐艳心中冷笑，面上却愈发恭顺，“奴婢明白。只是戚大监那边，如何处置？”
太后眼神一暗，冷酷道：“给他递话，让他管好自己的嘴。什么该认，什么不该认，让他掂量清楚。若是敢胡言乱语，攀扯不清......”
她顿了顿，语气森寒道：“他知道后果。”
“是，太后，奴婢会妥善处理。”曲逐艳深谙此道。
太后疲惫地挥了挥手，曲逐艳悄无声息地退下，去执行太后旨意。
然而，这旨意已然在曲逐艳巧妙谏言下，偏离了真相轨道，朝着雁岁慈，乃至更多无辜之人笼罩而去。