这边，皇贵妃宫里的熏香，腻得人鼻子发堵，满头珠翠晃得人眼晕，她正对着菱花镜，指尖捏着新得东海明珠步摇，往发髻上比量，镜里那张脸保养得宜，眼角眉梢，却拧着股算计劲儿，半点不含糊。
“娘娘，”心腹宫女轻手轻脚溜进来，屏退左右后，往她耳边凑近，“刚得的信！陛下派封大监查豫州疫病的事，有眉目了！”
皇贵妃描眉的笔顿地停在眉尾，眉梢立马吊了起来，转头时珠钗，都跟着晃了晃：“封名禄？那老狐狸查到啥了？”
“线报说，”宫女缓缓道，“线索直指国子监祭酒戚继雨！还牵扯着外朝谍者，说是......通敌卖国呢！”
“戚继雨？” 皇贵妃眼睛唰地亮了，嘴角直接咧到耳根，那点算计都被狂喜盖过去了，抬手一拍梳妆台，桌上胭脂盒都震得跳起来，“那老匹夫！太后的狗腿子、笔杆子！可算栽了！真是天助本宫！”
她来回踱着步，珠翠碰撞叮当声都透着兴奋，“本宫早就看他不顺眼了！还有太后那个老不死的，处处压着本宫！这回非得让他们娘俩栽个大跟头，爬都爬不起来！”
可兴奋劲儿刚过，她脚步一顿，眉头皱起来：“这消息靠谱吗？从哪儿听来的？” 她再冲动，也知道后宫的消息虚虚实实，不能全信。
“是司礼监一个小火者漏出来的，” 宫女谨慎回道，“说是无意中听见封大监身边的小内侍嘀咕。奴婢查过，那小火者是个没背景的，跟各宫都没牵扯，看着不像撒谎。”
这自然是雁岁慈的眼线精心安排的，处处都透着合情合理。
皇贵妃摸了摸鬓边珠花，沉吟片刻，眼里疑虑渐渐散，道：“宁可信其有，不可信其无！这可是扳倒太后一党的好机会，绝不能放过！”
她转头吩咐，“快！去请魏贵妃过来，就说本宫有要紧事跟她商量！”
不多时，魏贵妃便到了。
她穿一身藕荷色宫装，料子素雅，没戴多少首饰，看着低调又温和，步履从容，进门就露出恭顺的笑，声音软乎乎的：“姐姐这么着急唤我来，可是出了什么急事？”
皇贵妃一把拉住她的手，拽着她往内室走，迫不及待地把消息倒了出来，末了攥着她的手，激动得声音发颤：“妹妹你听听！这可是千载难逢的机会！戚继雨一倒，太后就断了一臂！朝中势力重新洗牌，咱们可就占上风了！”
魏贵妃脸上立马露出震惊神色，眼睛瞪得圆圆的，不敢置信：“竟有这种事？戚祭酒身为国子监之首，竟敢通敌卖国、散播疫病？这真是罪该万死！”
她话锋一转，眉头轻轻皱起，语带忧虑，像是真心替皇贵妃担心：“只是姐姐，这事太大了，证据确凿吗？封大监是陛下的心腹，嘴巴严得很，他查案的消息，怎么会轻易漏出来？”
她不动声色就点到了关键，可皇贵妃正被狂喜冲昏头，半点没起疑，道：“消息来源错不了。妹妹，现在关键是，咱们怎么利用这事，给太后党羽致命一击？”
魏贵妃垂下眼，看似在认真思索，心里却冷笑，这蠢货，一撺掇就上钩。
片刻后她抬起头，目光坚定，语气温和，蛊惑道：“姐姐，此事宜早不宜迟！咱们既然先得了消息，就不能给太后留销毁证据、反咬一口的机会！依妹妹看，该让太子殿下联合几位跟咱们王氏交好的朝臣，今夜就上奏陛下，弹劾戚继雨通敌卖国、散播疫病的罪名！请求陛下严查，要么交三司会审，要么让陛下指定信得过的大臣专断！”
皇贵妃有点犹豫，搓了搓手：“让太子直接出面？会不会太扎眼了？而且封大监还在查，咱们抢先发难，陛下会不会疑心咱们的消息来源？”
魏贵妃心里笑得更欢了，要的就是陛下疑心！
可表面上，她却一副掏心掏肺的模样，往前凑了凑，指尖轻轻搭在皇贵妃手腕上，道：“姐姐！这时候不冲，更待何时？难道要等太后反应过来，把罪证都抹干净，反过来咬咱们一口吗？咱们这是为国除奸、为陛下分忧！太子是国本，出面弹劾奸佞，正是彰显他储君正气的时候，陛下只会高兴！”
她顿了顿，语气意味深长：“至于消息来源，姐姐放心，咱们一口咬定是风闻奏事、为国谏言，陛下就算有点疑虑，在实打实的罪证面前，也不会深究。况且......”
她瞥了一眼门外，“陛下派封大监秘密调查，消息却能漏到姐姐这儿，陛下心里难免会想，这宫里宫外，还有多少事是他不知道的？这对他而言，也是个警示 —— 太后的势力，早就渗得太深了。”
皇贵妃被她这番话说得心头火热，那点犹豫彻底没了，拍了拍魏贵妃的手，兴奋道：“妹妹说得太对了！就按你说的办！快！赶紧去通传太子和几位阁老，让他们连夜准备奏章！本宫非得让戚继雨身败名裂，也让太后知道，这后宫到底谁说了算！”
魏贵妃看着她志在必得样子，垂下眼睫，眼底那点讥讽快藏不住了，这把火算是烧起来了，皇贵妃和太后斗得越凶，皇帝对王氏一族猜忌就越深，而她，只需要坐山观虎斗。
......
岭南的冬，可谓邪门，无半分帝都清寒，空气湿热，糊在人的衣服上，甩都甩不掉。
傅融雪勒住马缰时，自己都觉得好笑，一身黑底镶白劲装，本该是西境三将的利落模样，这会儿却沾了半尺红泥，腰间佩剑穗子耷拉着，挂着几片枯叶，倒比在京城时多了些烟火气。
他没带什么排场，只让羽霖他们四个亲卫守在院外，手里攥着封密旨，独自往院里走。
院门虚掩着，木轴早朽了，一推就发出吱呀一声绵吟，在这闷气午后，听得人耳朵发痒。
院里，老榕树长得疯，枝桠铺得漫天都是，气根垂下，像一道灰黑色的帘，把日光剪得碎碎的。
树下蹲着个人，正摆弄泥地里几株兰草，瘦得像根细竹，穿件素色粗布短衫，领口磨出了毛边，偏生还扣得整整齐齐。
那男子脚踝上锁着镣铐，每动一下，便发出哐当一声钝响，跟他那张清俊得不像话的脸格格不入，这哪是流放的罪臣，倒像是被这岭南泥地委屈了的贵公子。
傅融雪知道，兵役们碍于皇族血脉，不敢苛待，却也绝不会礼遇，无非是丢些杂活让他消磨时日，把当年金殿上那个敢撕圣旨的少年皇子，磨成了这瘴疠地里的囚徒。
开门声响惊动了他，那人手上还沾着湿泥，指尖捏着片兰草叶子，动作慢悠悠地抬了头，不急不缓的，仿佛早知道有人来，又好像只是被打扰了闲情，眼里没什么波澜。
见着那男子面容，傅融雪呼吸猛地一滞，下意识攥紧了剑柄。
是李珏。
他比记忆中苍白许多，不是惨白，是久不见日光，连唇色都偏淡，眉骨清挺，眼窝略深，睫毛又密又长，面上俨然褪去了当年意气风发，周身满是疏离与倦怠之气，像是一块蒙尘寒玉，看着对什么都提不起兴致。
“忠勇侯大驾光临，倒是稀客。” 李珏慢悠悠站起身，抬手拍了拍手上泥，指缝里还嵌着点褐土，偏指甲修剪干净，“西境的风雪该正烈吧？怎么有空来这破地方，看我这阶下囚种花？”
他走到破木桌旁坐下，姿态随意得很，后背挺得笔直，自有一股不容轻慢骨相。桌上摆着个缺了口粗盏，他指尖搭在盏沿，轻轻摩挲着缺口边缘，语气懒懒散散的，听不出是嘲讽，还是真的随口问问。
傅融雪喉间发涩，压着那股翻涌回忆往前走。
他没行君臣礼，把怀里密旨往桌上一掷，纸张落在木头上，发出啪的一声轻响，然后拉过旁边的木墩坐下，那木墩粗糙得硌屁股，可他浑不在意，西境帐篷漏风，黄沙打脸都熬过来了，这点不适算个屁。
只是看着李珏脚踝上镣铐，当年金殿上画面突然就撞进了脑子里，少年皇太子穿着明黄色的常服，手里攥着那道构陷傅家圣旨，当着满朝文武的面撕得粉碎，掷在龙椅前，直言傅家忠良，绝不可诬，那份孤勇，把满殿权贵都惊得说不出话。
“八殿下，别来无恙？” 傅融雪声音有点沙哑，是赶路赶的，也藏着点没处说的杂绪。
李珏连眼角都没扫那密旨，目光还落在那只缺角的茶盏上，语气淡淡：“岭南湿热，蚊虫能咬得人睡不着觉，哪有京城的朱墙金瓦自在。侯爷要是来体察民情，该去镇上的酒肆茶寮；若是来叙旧......”
他忽然抬眼，那双黑沉眸子直直落在傅融雪脸上，语气凉薄，“我与傅家，早在我撕了那道圣旨时，便没什么旧可叙了。”
傅融雪眉心微蹙，却没辩解。
他懂李珏的意思，当年傅家遭难，满朝文武都闭着嘴，唯有这位少年皇子挺身而出，最后落得个废除太子身份、流放岭南的下场。
这份情，傅家记了这么多年，可李珏心里的坎，哪那么容易过去。
“陛下有旨，召你回京。” 傅融雪沉声道。
这一次，李珏终于正眼看向他，眸里漾着嘲讽，似笑非笑：“回京？做什么？是觉得岭南的荔枝还不够甜，想让我回去尝尝京城的牢饭，是什么滋味？”
傅融雪抬眼迎上他的目光，将密旨核心之意道来：“陛下有意让你主审豫州疫病大案，那案子牵扯甚广，太后党羽与外域谍者皆牵涉其中，非殿下不足以镇住场面。”
“哦？” 李珏低低笑了起来，“父皇终于想起我这个被流放的不肖子了？还是说，京城的浑水太深，旁人不敢蹚，便想把我这弃子拉回去当刀使？”
沉默片刻，傅融雪才缓缓道：“陛下听闻你染了瘴气，忧心忡忡，特命臣接你回京诊治。”
“忧心忡忡？” 李珏像是听到了天大的笑话，笑声渐歇，“侯爷，你我皆是在这局中打转的人，何必演这些父慈子孝的戏码。是雁岁慈，还是宫里的哪位高人，给我编排了这么个病入膏肓的戏本？”
傅融雪没答，只垂眸看着地面腐叶，沉默便是默认，他不必瞒，也瞒不住，李珏的通透，从来都不输任何人，这点小伎俩，在他面前跟纸糊的一样。
李珏站起身，抬手拂了拂粗布衣袖上灰尘，动作从容得很，仿佛拂去的不是泥尘，是这几年流放的屈辱与不甘。
“让我去查太后与皇贵妃的党羽？父皇这招借刀杀人，倒是越发熟练了。侯爷觉得，我看起来像那种任人摆布的傻子？”
傅融雪抬眼，目光灼灼，语气郑重：“殿下，这不是任人摆布，这是一个机会。”
他是真心觉得，这是李珏翻身的唯一机会。
“机会？” 李珏嗤笑一声，缓步走到院墙边，望着远处层峦叠嶂群山，瘴气缭绕在山尖，把山峰糊得模模糊糊的。
他声音疲惫，“机会是给有选择的人的。我如今，身戴镣铐，形同废人，除了这岭南泥泞与瘴气，还有什么？”
傅融雪看着他背影，想说当年冤屈尚可昭雪，想说他的风骨从未磨灭，可话到嘴边又咽了回去。他懂李珏的不甘，懂他的戒备，就像懂西境的风沙有多烈、战场惨烈有多痛，有些苦，只能自己熬，旁人说再多都没用。
可下一刻，李珏却转过身，方才倦怠与凉薄褪去大半，转而变成锐光，那光带着当年少年皇子的孤勇与锋芒，像藏在鞘中的剑，终于露了刃。
“也罢，”他淡淡道，“这岭南风土人情，我也看腻了。回去看看京城的戏台，顺便……会会那些老朋友，倒也不错。”
他答应得如此轻易，反倒让傅融雪愣了一瞬，原以为还要再多说几句，却没料到李珏这般通透，早已看透了这背后权谋与转机，所谓借刀杀人，未必不是他的顺势而为。
李珏走到他面前，镣铐哐当一声响，没半分狼狈。
他抬眼看向傅融雪，道：“吩咐下去，收拾妥当，明日启程。记得备最好的马车，最好的雨前龙井，流放多年，总该好好享受一番，才不算辜负这趟回京恩典。”
傅融雪回过神，眸底浅暖，缓缓颔首：“臣，遵令。”