书屋内，雁岁慈从忠勇侯府回来后，便一直静坐在院中小书房核对账簿。窗外天色沉沉，连绵秋雨淅淅沥沥落个不停，湿气漫满庭院。
每逢这种阴雨天，他的旧头疾总会准时发作，指尖轻轻按在太阳穴，力道适中，眉间掠过一丝倦意。静谧之际，屋外忽然传来一阵轻快脚步声，伴着少女清脆的说笑声穿透雨幕，落进屋内。
赵昭灵人还没进门，清甜的嗓音先一步飘了进来：“雁哥哥！你这书屋也太偏了，我们方才差点在后院迷路！”
魏玉淳跟着赵昭灵一同走入屋内，手里提着一只精致食盒，眉眼温和，看向雁岁慈的目光里满是真切的关切。
赵昭灵则是一身利落的骑射装束，发梢还沾着细碎晶莹的雨珠，鲜活灵动，透着少年人朝气。
魏玉淳将食盒轻轻摆在桌案上，语气温和：“雁公子，冒昧过来叨扰你了。这是义母特意让御膳房做的江南点心，雨天湿冷，想着你或许胃口不佳，送些小食给你换换口味。”
雁岁慈抬眸敛去眼底倦色，脸上露出浅笑，道：“有劳魏姑娘挂心，也替我谢过贵妃娘娘，昭灵今日这身行头，看着像是去打马球？”
赵昭灵大大方方地在旁边坐下，随手给自己倒了一杯热茶，絮絮道：“可不是嘛！本来还想拉着玉淳姐姐一起赛马，谁知道天公不作美，雨下个没完没了，实在扫兴。雁哥哥，你天天闷在屋里看书对账，不觉得枯燥吗？京郊其实有不少好玩的去处呢。”
魏玉淳无奈瞥了他一眼，轻声劝解：“雁哥哥身子孱弱，受不得风寒，哪能像你这般整日在外疯跑嬉闹。”
说罢，她转头看向雁岁慈，带着几分歉意：“昭灵性子直白莽撞，说话不经脑子，雁公子，你别往心里去。”
“无妨，我倒觉得昭灵性子坦荡可爱。”雁岁慈轻轻摇头，语气平淡随意，顺势开口问道，““昨日马球赛，你们最后战果如何？昨日我走得仓促，没能看完，倒是有些可惜。”
魏玉淳坐在他的旁侧喝茶，没有抬眸瞧他，听得他提起昨日打马球之事，闻言眉心几不可查地蹙了一下。
从她在前去青州接雁岁慈归京的路途中，她总能很清楚摸清雁岁慈的心思，但直到认识一段时间之后，她又觉得自己所看清的那些，似对方故意露出来的表面，这种错觉总让人误以为，他是个很简单好相处之人，然事实并非如此。
前日被赵昭灵点醒后，她也暗自反省过，确实是自己先前太过浅薄孩子气，此刻被雁岁慈温和问及赛事，心底难免生出几分不自在。
赵昭灵抢先开口，眉眼亮晶晶的，满是得意：“昨日我赢啦！进了好几个球，连玉淳姐姐都比不过我，最后彩头全被我拿下了！可惜雁哥哥走得太早，没瞧见我大展身手的样子。”
“就你最会自夸，不过进了六个球，也被你说得天下无敌。”魏玉淳笑着打趣她。
“昭灵的骑射身手确实出众，在京中一众世家女子里，也算拔尖的。”雁岁慈浅浅一笑，语气随意，顺势引出话题，“说起京郊玩乐，我今日翻杂书，看到一桩关于皇家猎苑旁皇陵的奇闻，说是夜里常有异响传出，民间都传是闹鬼，倒是挺有意思。”
赵昭灵瞬间被勾起好奇心，眼睛一亮，直白道：“皇陵闹鬼？雁哥哥你还信这些传闻？我之前听人闲聊过，根本不是鬼魅，是人在搞鬼，藏在里面作祟！”
魏玉淳神色微凝，连忙低声制止：“昭灵，别乱说话。皇陵乃是皇家重地，事关重大，不能随意妄议。”
雁岁慈眸光轻轻一动，状似无意地顺着话头追问：“原来是人为的？这么说，闹鬼的传闻都是旁人瞎传的谣言了？”
赵昭灵喝了口热茶，压低声音，悄悄说道：“我也是偶然偷听到长辈闲谈的。说是去年冬至祭陵之前，礼部清点物件，发现少了东西，虽然不是什么大件珍宝，但账目记录得含糊不清。当时负责修缮的官员，还当众斥责了自己的儿子，说皇陵重地，半点疏漏都容不得。”
雁岁慈故作恍然，语气平和：“祭器遗失可不是小事，按朝廷规矩，经手的官员怕是都要被追责问罪的。”
“按理是该追责的。”魏玉淳接过话，语气沉稳，“不过后来核查清楚，是多年前的旧账混乱，存档保管不当造成的账实不符，并不是近期丢失物件，最后也只是罚俸了事。雁哥哥怎么突然对皇陵旧事感兴趣了？”
雁岁慈轻轻咳了两声，抬手掩去唇边动静，自然掩饰过去：“就是翻书看到奇闻，一时好奇罢了。说起来，这般马虎疏漏，不知是哪部官员负责的皇陵器物核验？”
魏玉淳不疑有他，坦然直言：“主要是礼部祠祭司主事，器物入库、账目核对这类杂事，户部也会派人协同查验。说来也巧，当年负责监理这批祭器入库的，正是如今的户部尚书姚烛，他那时还在礼部任职。”
雁岁慈端茶的手微微一顿，垂眸看着杯中沉浮的茶叶，眼底飞快掠过一丝冷光，转瞬便掩去，面上依旧是那副淡然无事的模样。
赵昭灵反应极快，立刻皱起眉头，愤愤道：“姚烛公？那不就是昨日刁难你的姚山远的父亲？难怪我总觉得不对劲，搞不好就是他们姚家自己手脚不干净……”
“昭灵！”魏玉淳语气严肃了几分，出声打断她，“没有真凭实据，不许随意揣测当朝重臣，祸从口出。”
赵昭灵撇了撇嘴，悻悻道：“知道啦知道啦，你就是太谨慎了。对了雁哥哥，你刚才说的皇陵闹鬼，后来查清楚到底是怎么回事了？”
雁岁慈放下手中茶盏，神色淡淡，缓缓道：“书上写，后来地方官奉命彻查，压根没有鬼魅作祟。是一群贼人看中皇陵偏僻荒凉，暗中开凿地道，连通了旁边前朝宗室的陪葬墓，专门偷盗陪葬珍宝。夜里的异响，不过是他们搬运赃物的动静。”
魏玉淳眉头微蹙，面露讶色：“竟有这种事？这群贼人当真是胆大包天，敢偷盗皇陵器物。”
“我就说肯定是有人在捣鬼！”赵昭灵拍手笑道，“雁哥哥，你这故事比茶楼说书先生讲的还要精彩！”
恰在此时，隐心悄无声息出现在书房门口，神色凝重肃穆，对着雁岁慈微微颔首示意。
雁岁慈心下了然，瞬间收敛探究的神色，面上覆上一层浅浅的倦态，轻声道：“魏姑娘，昭灵，多谢你们专程过来陪我说话、送点心。只是我今日头疾反复，身子有些乏了，想安静歇息片刻。”
魏玉淳立刻起身，满眼关切：“是我们打扰你太久了，你好好休养，我们改日再来探望。”
说罢，她轻轻拉了一把还想开口的赵昭灵。赵昭灵只好乖乖起身，挥挥手道：“那雁哥哥好好休息！下次我带更好吃的点心来看你！”
送走魏玉淳和赵昭灵，雁岁慈脸上的倦容瞬间褪去，眸光变得锐利清冷，周身气质骤然沉冷。
他抬眸看向隐心，声音压低，简洁利落：“查得如何？”
隐心快步上前，俯身低声回禀：“主子料事如神。昨夜我们的人悄悄探查了猎苑周边的皇陵修缮区域，确实发现了刻意遮掩的人工开凿痕迹，看着陈旧，实则是近期新挖的。底下藏着一条隐秘地道，直通京郊深山密林。”
雁岁慈脑中刺痛隐隐翻涌，强压着眩晕感，指尖用力按住太阳穴，语气冷静道：“通道能不能过人？”
“通道狭窄，仅容一人匍匐通行，但完全可以进出。主子，你的脸色很难看……”隐心看着他惨白的面色，满心担忧。
雁岁慈摆摆手，强忍着颅内的刺痛，思绪飞速运转，道：“我无碍......真是好一条通天的路子！利用修缮皇陵掩人耳目，盗取皇陵陪葬，再通过户部核销账目，将赃物洗白......姚烛公，不过是摆在明面上的棋子罢了。”
隐心迟疑片刻，谨慎开口：“主子，此事牵扯极广，如今皇陵修缮的督管之权在傅殿帅手中，要不要暗中告知他一声？”
“不急。”雁岁慈深吸一口气，似在保持脑袋清醒，道：“眼下证据不足，贸然开口只会打草惊蛇。你立刻去查，十年前姚烛在礼部、户部任职期间，和内廷各司、宫中之人的往来踪迹，重点排查他与皇贵妃一系的牵扯。”
话音刚落，一阵剧烈头痛骤然席卷全身，他身子猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸，险些站立不稳。
“主子！”隐心连忙上前伸手稳稳扶住他，神色慌张。
雁岁慈喘息微促，声音虚弱，低声叮嘱：“记住，这条地道是我们下一步棋的关键，一丝风声都不能泄露，万万不可打草惊蛇。”
头部剧痛反复拉扯神智，他脑中记忆开始微微涣散，短暂出现错乱恍惚，语气也带上了一丝茫然：“方才魏姑娘送来的点心……是谁吩咐的？”
隐心心头一紧，知晓他的旧疾又引发短暂失忆了，连忙回道：“是魏贵妃娘娘让魏姑娘代为送来的。”
岁慈闭目缓了许久，待那阵眩晕痛感稍稍褪去，再次睁眼时，眼底已然恢复冷静，淡淡道：“我知晓了，你去吧，速速查探。”
“是！属下遵命！”隐心不敢耽搁，立刻转身快步离去。
书房之内重归寂静，只剩淅淅沥沥的雨声，萦绕耳畔。雁岁慈独自靠在软榻上，望着窗外树枝摇曳，轻轻吐出一声悠长叹息。颅间痛感越来越重，缠身旧疾时刻折磨着他，留给他蛰伏筹谋的时间，已经不多了，所有计划都必须加快推进。