“那是他的事。”楚雄打断他，目光复杂地看着儿子，“栩越，你现在明白了？跟他牵扯在一起，就意味着永远走在悬崖边上，一步踏错，便是万劫不复。今日他能为了你抗旨，他日……或许也会因别的缘由，做出你无法承受的选择。你，真的想好了？”
楚栩越沉默了片刻，想起昨夜那人怀抱的温度，纵容的叹息，还有那句无奈的“乖”。想起这一年他的伤痕，他的坚持，他的沉默守护。再想起那道几乎将他们彻底分开的圣旨，和漆植霂毫不犹豫、堪称惊世骇俗的拒绝。
他抬起头，眼中褪去了彷徨与稚气，只剩下历经风波后的坚定：“我想好了，父亲。悬崖边就悬崖边。至少……这次，他选了我。”
楚雄看着儿子眼中那不容动摇的决心，知道自己再也拦不住了。他疲惫地挥挥手：“随你吧。不过，在陛下明确赦免他之前，在朝局尘埃落定之前，你们……给我收敛点！尤其是你，再敢夜探军营，军法从事！”
“是！”楚栩越响亮地应道，眼中却闪着跃跃欲试的光。
危机暂时解除，但前路依旧迷雾重重。漆植霂的抗旨之举，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪正缓缓荡开，波及四方。而楚栩越心中那簇因原谅和确认而燃起的火苗，经过这番冰与火的淬炼，非但没有熄灭，反而烧得更旺，也更执着了。
北境的风雪，暂时掩盖了暗涌的潮声。但所有人都知道，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而风暴的中心，是那个身在望野烽燧、以一封信搅动风云的罪臣，和将军府里那颗为他而坚定跃动的心。
夜色，再一次成为楚栩越最好的掩护。楚雄白日里的警告言犹在耳，却被他心底那汹涌澎湃、几乎要破膛而出的喜悦冲得七零八落。他想见他，立刻，马上。想亲眼看看那双总是沉静如深潭的眼睛，在搅动风云、悍然抗旨之后，是否会有不同的神采；更想亲耳听听他的声音，确认那道冰冷的赐婚旨意，真的已经化为乌有。
这一次，他潜入得更加轻车熟路，心跳却比上次更加激越。望野烽燧台经历了白日的“抗旨风波”，戍卒们虽不明就里，但气氛明显比往日多了几分紧绷与好奇。漆植霂的营房窗下，甚至多了两个看似随意走动、实则目光警惕的戍卒。
但这难不倒楚栩越。他如同暗夜里的影子，贴着墙根，利用风啸与阴影，无声无息地绕过了所有耳目，再次来到了那扇熟悉的窗前。这一次，他没费心去拨窗栓——他知道里面的人或许在等。
他屈指，在窗棂上极轻、极快地叩了三下，间隔特殊。
几乎是叩击声刚落，窗户便从里面被拉开一道缝隙。漆植霂的脸隐在昏暗的光线里，看不清表情，只那双眼睛，在见到窗外那双即使在黑暗中也亮得惊人的眸子时，几不可察地柔软了一瞬，随即迅速侧身让开。
楚栩越像一尾灵活的鱼，悄无声息地滑入室内，反手轻轻合上窗户，动作一气呵成。
室内依旧只有一盏孤灯，光线昏黄。漆植霂已退开两步，站在桌边，身上还是那件半旧的棉袍，只是似乎刚洗漱过，发梢微湿，气息比上次见时要平和些许，但眼底深处那抹挥之不去的疲惫，以及一丝不易察觉的、风暴过后的凝滞，依旧清晰可辨。
两人隔着几步距离，静静对视。空气里弥漫着一种微妙的、心照不宣的张力。
楚栩越先忍不住了。他没有像上次那样直接扑上去，而是脚步轻快地蹭到漆植霂身前，仰起脸，眼睛一眨不眨地望着他，嘴角控制不住地向上翘，那笑容灿烂得几乎要照亮这简陋的屋子。
“我来啦！”他声音压得低低的，却充满了雀跃，尾音上扬，带着毫不掩饰的开心。
漆植霂看着他这副模样，紧绷了一日的心弦，仿佛被那双亮晶晶的眼睛和那毫不设防的笑容，轻轻拨动了一下。他想说什么，责备他不该再来，警告他此处风险未消，提醒他父亲必然动怒……可所有的话语，在对上楚栩越眼中那片纯粹到毫无阴霾的喜悦时，都显得苍白无力。
他能抗旨拒婚，能算计君心，能在这苦寒之地咬牙坚持，却似乎……独独无法对着这样的楚栩越，说出任何一句扫兴或疏离的话。
他几不可闻地叹了口气，这叹息里，无奈依旧，却少了上一次的沉重，多了些连自己都未深究的……纵容。
楚栩越敏锐地捕捉到了他气息的变化，还有那眼底一闪而过的柔软。胆子立刻肥了。他不再满足于只是站着对视。他忽然蹲下身，动作快得让漆植霂来不及反应，就这么直接蹲在了漆植霂脚边，然后，极其自然地，将双臂和上半身的重量，轻轻伏在了漆植霂的膝盖上。
这个姿态，近乎依恋，甚至带着点孩童般的撒娇意味。楚栩越毫不在意，他仰着脸，从这个角度看向漆植霂，那双眼睛在昏暗光线下，亮得如同淬了火的星辰，里面的开心和满足几乎要满溢出来，流淌一地。
“我就知道！”他声音更轻快了些，带着点小得意的炫耀，“你肯定不会娶那个什么郡主的！陛下也拿你没办法，对不对？”
漆植霂垂眸，看着伏在自己膝上的那颗脑袋，毛茸茸的，发丝有些凌乱，蹭着他的棉袍。膝盖处传来的重量和温度，如此真实，带着一种全然信赖的亲昵。他袖中的手指动了动，最终，没有推开，也没有避开，只是任由他这样靠着。
“胡闹。”他低声道，语气却听不出多少斥责，反而更像是一种无奈的确认。顿了顿，才回答他后一个问题，“雷霆雨露，俱是君恩。陛下……自有圣断。” 他避开了直接回答，但话语中的默认，已然清晰。
楚栩越才不在乎他话里的谨慎，他只听到了自己想要的意思。他笑得更开心了，脸颊在漆植霂膝盖上满足地蹭了蹭，像只终于找到主人的大狗。
“你写信给陛下说什么了？父亲说，你戳了陛下的肺管子？”他好奇地追问，眼睛亮得惊人，“快跟我说说！”
漆植霂看着他毫无阴霾、充满好奇与崇拜的眼神，心头那点因白日风波而残留的寒意与凝重，似乎也被这目光驱散了不少。他略一沉吟，避重就轻：“无非是陈情利害，恳请陛下三思。不值一提。”
“才不是不值一提！”楚栩越立刻反驳，他直起一点身子，双手还搭在漆植霂膝上，认真地看着他，“那是抗旨！是大罪！你为了……为了……” 他忽然有点不好意思说出那个理由，脸微微发热，但眼神依旧执着，“你冒了这么大风险。”
漆植霂静静看着他因为激动和羞涩而微微泛红的脸颊，心底那片冰冷的荒原，似乎有什么东西，正在悄然融化、复苏。他抬起那只未受伤的手，动作有些迟疑，最终还是轻轻落在了楚栩越的发顶，揉了揉。
“既已承诺，此身此命由你决断，”他的声音低缓，带着一种尘埃落定后的平静，却又隐含着一丝不容错辨的温柔，“又岂能，另娶他人？”
楚栩越浑身一震，猛地抬头，撞进漆植霂深邃的眼眸中。那里不再是深不见底的寒潭，而是映着灯光，也映着他自己怔然身影的、带着清晰暖意的湖水。那句“此身此命由你决断”，在经历了赐婚风波、抗旨险情后，听来不再只是惨烈的赎罪宣言，而是有了沉甸甸的、近乎誓言的重量。
巨大的喜悦和某种更深刻的情愫，如同潮水般瞬间淹没了楚栩越。他鼻子一酸，眼眶竟有些发热。他连忙低下头，把脸重新埋进漆植霂的膝盖，掩饰自己突如其来的情绪波动，手臂却将漆植霂的腿抱得更紧了些。
“嗯。”他闷闷地应了一声，声音里带着不易察觉的哽咽，更多的却是踏实与欢喜。
漆植霂感受着膝盖处传来的细微颤动，和那紧紧环抱的力道，心中一片酸软。他知道，自己这一步踏出，便再无退路。前路是更复杂的朝堂博弈，更幽深莫测的帝王之心，还有他们之间那尚未完全愈合的伤口与需要重新建立的信赖。
但此刻，在这风雪边关的陋室之中，看着伏在自己膝上、毫无保留地展现着喜悦与依赖的年轻将军，他忽然觉得，那些未来的艰难险阻，似乎也并非不可逾越。
至少，他们此刻，心意相通，彼此确认。
他放在楚栩越发顶的手，又轻轻抚摸了两下，动作生疏，却带着前所未有的温柔。
“起来吧，地上凉。”他低声道。
楚栩越摇摇头，赖着不动，反而抬起脸，眼睛依旧亮晶晶的，带着点狡黠和得寸进尺：“那你答应我，以后有什么事，不能瞒着我，不能自己冒险。”
漆植霂看着他眼中不容拒绝的坚持，沉默片刻，终究是几不可察地点了点头：“尽量。”
“不是尽量，是必须！”楚栩越不依不饶。
“……好。”漆植霂妥协，眼底掠过一丝极淡的笑意。
楚栩越这才心满意足，笑嘻嘻地松开手，站起身。蹲得久了，腿有点麻，他趔趄了一下，漆植霂下意识伸手扶住他的胳膊。
两人距离瞬间拉近，呼吸可闻。楚栩越站稳，却并不退开，反而就着这个姿势，仰头看着漆植霂，眼中笑意盈盈，盛满了星光。
“漆植霂，”他忽然连名带姓地叫他，声音清亮，“我喜欢你。比原谅更多的那种喜欢。”
直白，炽热，不容回避。
漆植霂扶着他胳膊的手，微微收紧。他看着眼前少年将军毫不掩饰的爱慕与宣告，心中那最后一点坚冰，彻底融化。万千情绪涌动，最终化为一声极轻的叹息，和一句低不可闻的回应：
“知道了。”
没有同等的告白，但这三个字里蕴含的默许、接纳，以及深藏其下的悸动，楚栩越听懂了。
他笑得眉眼弯弯，像偷到了全世界最甜的蜜糖。
窗外，北风依旧呼啸，边关长夜漫漫。但这小小营房一隅，却滋生出足以抵御一切严寒的、温暖而坚定的力量。两颗历经磨难、终于再次靠近的心，在这无人知晓的夜色里，悄然完成了最重要的确认与交付。
未来如何，尚未可知。但至少此刻，他们拥有彼此，心意坚定，无惧风雪。
自那夜心意坦承、漆植霂默许之后，楚栩越像是被彻底点燃的炭火，连日里眼角眉梢都漾着压不住的欢喜与活力。处理军务时效率奇高，训兵时中气十足，连对着最枯燥的边防线补给账册，嘴角都噙着一丝若有若无的笑意。那副神采飞扬、周身都冒着“我高兴极了”泡泡的模样，看得楚雄眼皮直跳，几次想开口训斥，话到嘴边又咽了回去——罢了，总比前些日子死气沉沉、得知赐婚时如丧考妣的样子强。
只是楚雄看着儿子那几乎要闪闪发光的眼睛，还是忍不住在某次议事结束后，状似无意地提点：“北境风大，沙子迷眼也是常事，收敛些，莫要让人看了笑话。”
楚栩越正捧着一份西线军报（望野烽燧例行呈报）看得认真，闻言抬起头，脸上笑容灿烂：“父亲放心，儿子眼睛亮着呢，沙子迷不住。” 说完，又低头去看那军报，指尖在某个熟悉的字迹旁轻轻摩挲了一下。
楚雄：“……” 这哪里是沙子迷不住眼，分明是被灌了**汤！
这“**汤”的效力，在楚栩越再一次按捺不住，夜探望野烽时，达到了顶峰。
这一次，他熟门熟路，甚至带着点“回自己地盘”般的理直气壮。漆植霂似乎也料到他不会安分，窗栓虚掩着，仿佛无声的邀请。
楚栩越钻进屋里时，漆植霂正坐在榻边，就着油灯看一卷边关地理志。见他进来，也只是抬了抬眼，将书卷合上放在一旁，并未多言，但那目光落在楚栩越带着夜露寒气的脸上时，自然而然地带上了些许温度。
“外面冷么？”漆植霂问，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“不冷，心里热乎着呢。”楚栩越笑嘻嘻地凑过去，很自然地挨着他坐下，肩膀贴着肩膀。他身上的寒气很快被室内的暖意和身边人的体温驱散。
漆植霂没动，任由他靠着。两人就这样静静坐了一会儿，听着彼此的呼吸和窗外的风声。这种静谧的亲昵，让楚栩越心里满满涨涨的，满足得不得了。
但年轻人血气方刚，心上人就在身侧，气息可闻，体温相贴，那点静谧很快就被心底蠢蠢欲动的渴望取代。楚栩越的手指开始不老实地勾缠漆植霂垂在身侧的手指，指尖若有似无地划过对方掌心，带着明显的挑逗意味。
漆植霂手指微蜷，侧头看他，眼神里带着询问，也有一丝了然。
楚栩越迎上他的目光，眼睛亮得惊人，里面写满了毫不掩饰的渴求与亲近的**。他凑得更近些，鼻尖几乎要碰到漆植霂的脸颊，温热的气息拂过对方耳廓，声音压得低低的，带着蛊惑般的撒娇：“漆植霂……”
这一声呼唤，百转千回，意味不言自明。
漆植霂身体几不可察地僵了一下。他不是懵懂少年，自然明白楚栩越想要什么。事实上，自心意互通后，他并非没有过旖旎念头。只是……
他轻轻抽回被勾缠的手指，抬手，按住了楚栩越试图更进一步凑上来的肩膀，微微将他推开些许距离，声音依旧平稳，却带着不容错辨的慎重：“栩越，不可。”
楚栩越眼中的光芒瞬间黯淡了几分，不解地看着他：“为什么？” 他语气里带着委屈，“你……你不喜欢我碰你吗？” 上次明明都……都那么纵容他了。
漆植霂看着他瞬间耷拉下去的眉眼，心口微涩，放缓了语气，尝试解释：“非是不喜。只是此处乃军营，你我身份敏感，时机……亦不妥。况且，你我之间，过往伤痕未平，来日之路尚晦，此时贸然……恐非长久之计。” 他试图用理智说服对方，也说服自己那同样并不平静的心绪。
楚栩越却听不进去这些。他满心满眼都是眼前这个人，是终于确认的心意，是想要更紧密拥有、确认彼此归属的急切。他觉得漆植霂在推拒，在退缩，这让他刚刚被填满的心又空了一块，泛起细密的疼。
“你就是不喜欢我了。”楚栩越低下头，声音闷闷的，带着赌气和受伤，“你以前……以前在将军府的时候，不是这样的。” 他指的是那些漆植霂还是“漆先生”时，他们之间的暧昧与亲近（虽然当时一个的性格是怯懦内向一个带着点自信张扬的强迫意味），虽然未曾逾越最后一步，但远比现在热烈。（至于之后突破到了最后一步，但难过的那些就不说了）
漆植霂被他这句指控噎得心头一窒。以前……以前是他心怀叵测，步步为营，自然可以游刃有余地不动声色的引导。如今，他是真心待他，反而顾虑重重，不敢轻易越雷池一步，生怕一丝不慎，便毁了这来之不易的破镜重圆。
他看着楚栩越低垂的脑袋，那副失落又倔强的模样，像极了某种被拒绝后无精打采的大型犬类。解释的话在喉头滚了又滚，最终化为一声悠长的、充满无奈的叹息。
跟这个一旦认准了方向就一头撞到底、感情炙烈如火的少年将军讲道理，尤其是在这种时候，显然是行不通的。
“栩越……”漆植霂的声音低了下去，带着一种认命般的妥协，还有一丝连他自己都未察觉的、被点燃的暗火，“你当真……想清楚了？”
楚栩越猛地抬头，眼睛重新亮起，急急点头：“想清楚了！非常清楚！”
漆植霂看着他眼中那不容错辨的坚定与渴望，最后那点理智的挣扎也溃散了。他伸手，指尖轻轻抚过楚栩越的脸颊，触感微凉，动作却带着一种决绝的温柔。
“罢了。”他闭上眼，复又睁开，眼底深处那片常年冰封的湖面，终于被彻底搅动，燃起灼人的焰色，“如你所愿。”
话音落下的瞬间，他手上微微用力，将还带着懵懂惊喜的楚栩越带向自己，低头，吻住了那双因为惊愕而微微张开的唇。这一次，不再是楚栩越主导的生涩试探，而是带着不容抗拒的力道与深入，攻城略地，带着积压已久的思念、后怕、纵容，以及更复杂深沉的情感，顷刻间将楚栩越淹没。
楚栩越只来得及发出一声含糊的呜咽，便被卷入这突如其来的、与之前全然不同的激烈浪潮之中。他生涩地回应着，双臂本能地环上漆植霂的脖颈，将自己更紧密地送入对方怀中。
灯火摇曳，映着交叠的身影。边关寒夜的简陋营房，成了情潮翻涌的方舟。窗外风声呜咽，仿佛在为这禁忌而炽热的交融奏响背景的乐章。
漆植霂始终是掌控节奏的那一个。即便是在情动难以自持的时刻，他依旧保留着一丝清明，顾及着楚栩越的生涩与承受，动作间带着一种近乎矛盾的克制与深入。他吻去楚栩越因不适或过度刺激而溢出的生理性泪水，在他耳边低语安抚，却未曾停下探索与占有的步伐。