不是为了述职，不是为了军务。
而是去……讨说法。
去面对那个，用两句话就将他打入地狱的人。
他不知道会发生什么。
也不想去想。
只是机械地写着，签下自己的名字——楚栩越。
然后将奏折封好，交给了父亲。
楚雄接过奏折，看着儿子那副仿佛认命般、又透着无尽疲惫的样子，心中那股怒火与决心，燃烧得更加炽烈。
他将奏折以八百里加急，送往京城。
然后，开始默默准备。
点选最精锐、最忠诚的亲卫。
安排北境军务的暂时接管。
准备路上的一应所需。
他没有大张旗鼓，但整个将军府上下，都笼罩在一种山雨欲来前的、压抑而肃杀的氛围中。
所有人都知道，少将军从京城回来，变了。
老将军，也要去京城了。
而且，绝不只是“面圣陈情”那么简单。
七日之后，皇帝的批复回来了。
只有一个字：“准。”
随批复而来的，还有一道口谕，是皇帝身边的大太监亲自来传的，态度异常温和，甚至带着几分不易察觉的……关切？只是传完口谕，大太监意味深长地看了楚雄一眼，低声道：“楚将军，陛下说……京城近来，热闹得很。您和少将军去了，凡事……三思。”
楚雄面色不变，拱手道：“臣，谨记陛下教诲。”
送走天使，楚雄转身回到书房。
楚栩越正站在那里，望着墙上悬挂的北境地图，眼神依旧空洞。
“旨意到了。”楚雄沉声道，“三日后，出发。”
楚栩越缓缓转过身，看着父亲，点了点头。
没有激动，没有畏惧，没有期待。
只有一片死水般的平静。
三日后。
北境将军府外。
楚雄一身戎装，披着玄色大氅，身姿挺拔如松，脸色沉凝，不怒自威。他身后，是二十名精挑细选、沉默如铁的亲卫，人人彪悍，眼神锐利。
楚栩越也换上了一身便于行动的深色骑装，外罩一件同色的披风，遮住了依旧略显单薄的身形。他脸色依旧苍白，但经过这些日子的调养和刻意的掩饰，至少不再那么病态。只是那双眼睛，如同蒙尘的琉璃，失去了所有光彩，平静地注视着前方，仿佛眼前不是即将踏上的、或许充满风暴的旅程，而只是一条普通的、需要走过的路。
他没有去看父亲，也没有去看身后的亲卫。只是默默翻身上马，动作因为腰臀处尚未完全消散的隐痛而略显僵硬迟缓，但他很快稳住了身形。
楚雄看了儿子一眼，心中暗叹，却不再多言。他大手一挥：“出发！”
马蹄嘚嘚，扬起北境特有的、夹着细雪的尘土。
一行二十余人，如同离弦的利箭，沉默而迅疾地，冲出了将军府，冲出了边城，向着南方，向着那座繁华却伤他至深的帝都，疾驰而去。
楚栩越策马跟在父亲身后，感受着迎面吹来的、越来越暖、却也仿佛越来越令人窒息的风。
他微微闭上了眼睛。
这一次回去……
大概，真的要做个了断了吧。
无论结果如何。
他都……无所谓了。
只是，心口某个地方，似乎还是……会隐隐作痛。
大概，是伤得太深，留下的后遗症吧。
他想。
当楚家父子带着一身北境风雪与压抑的怒火，沉默而迅疾地南下时，千里之外的京城，尤其是那座近日来氛围极其微妙的丞相府，早已是暗流汹涌，几近沸反盈天。
那一日清晨，楚栩越在听到那句诛心的“他最好哄了”后崩溃逃离，留下满室狼藉与漆植霂如坠冰窟的悔恨。风自知失言闯祸，也收敛了平日的嬉笑，难得严肃地帮漆植霂处理了后续——清理房间痕迹，暗中留意驿馆动向，以及，最重要的是，封锁消息。
然而，楚栩越那封以“北境军务紧要”为由、言辞急切恳请返程的奏疏，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在朝堂内外激起了层层涟漪。
皇帝那带着明显“放水”意味的批复——“准卿所请，即刻返程。然随行人马辎重繁多，可后续缓行。特许卿一人一骑，先行返北”——更是将此事推到了风口浪尖。
“一人一骑先行返北”？这摆明了是那位年轻的少将军与京城（或者说，与某位大人物）之间，发生了极其不愉快、甚至可能无法调和的事情，以至于连一天都不愿多待，恨不得插翅飞回北境。
结合前些日子丞相漆植霂与这位少将军之间那“过从甚密”、“同车回府”、“留宿内院”的种种传闻（虽然丞相府极力封锁，但世上没有不透风的墙，尤其是涉及到这样两位重量级人物），京城上下的嗅觉灵敏之辈，早已脑补出了一场爱恨情仇、始乱终弃、或者因爱生恨的精彩大戏。
一时间，流言蜚语如同春日柳絮，漫天飞舞。
有说少将军年轻气盛，冒犯了丞相，被训斥后负气离京的。
有说丞相与少将军因政见不合（一个文臣一个武将，多好的话题），在府中争执，少将军愤而离去。
更有甚者，结合之前“听风阁主”与丞相“举止亲近”的传闻，编排出“丞相移情别恋，少将军伤心欲绝”的三角虐恋版本，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见。
这些流言，自然或多或少，也传到了漆植霂耳中。
若是平日，以他的手段和威势，压下这些无稽之谈并非难事。但此刻，他全部的心神都系在那个远走北境、被他伤得体无完肤的人身上，哪里还有心思去管这些闲言碎语？
他动用了手中几乎所有能动用的力量——明里的相府属官、暗中的听风阁情报网、甚至通过李沧联系了部分皇帝身边的暗卫旧识——不惜一切代价，想要获取楚栩越离开京城后的行踪与状态。
消息断断续续传回。
楚栩越一人一骑（实则是凭借惊人轻功）离京。
两个时辰后，出现在北境将军府。
随即，将军府召军医，少将军似乎身体抱恙，闭门不出。
北境军务暂时由楚雄将军亲自接手，少将军楚栩越“休养”。
数日后，楚雄将军上奏，以北境防务新情况为由，请求携子楚栩越一同入京“面圣陈情”。
皇帝……准了。
每一个消息，都像是一把钝刀，在漆植霂早已鲜血淋漓的心上，又反复切割。
栩越……病了？是身体……还是心？
楚雄将军亲自上奏要求来京……是为了军务？还是……为了兴师问罪？
漆植霂毫不怀疑，以楚雄对儿子的爱护和那火爆刚直的性子，一旦得知事情真相（或者说，栩越单方面陈述的“真相”），绝对会提刀杀上京城！
而他，无可辩驳。
那两句话，是他亲口说的。虽然语境、语气、本意可能与栩越理解的截然不同，但造成的伤害，是实实在在的，且致命。
他错得离谱。
错在得意忘形，错在口不择言，错在……低估了自己在栩越心中的分量，也低估了那两句话对栩越的杀伤力。
这些日子，丞相府气压低得可怕。仆从们噤若寒蝉，行走做事都小心翼翼，生怕触了丞相的霉头。漆植霂将自己关在书房的时间越来越长，处理公务时依旧条理分明，决策果断，但那股温润平和的气度仿佛被一层无形的寒冰覆盖，眼神深处总是带着挥之不去的沉郁与痛色。
他写了很多封信。
给楚栩越的。
从最初的急切解释、诚恳道歉，到后来漫长的、近乎剖白心迹的倾诉，再到最后，只剩下简单却沉重的“等我”、“必当面陈”、“任打任罚”……
但这些信，没有一封送出去。
他知道，现在送任何东西到北境，都可能是火上浇油。在栩越最痛苦、最抗拒的时候，任何来自他的信息，都可能被曲解，被厌恶。
他只能等。
等楚家父子进京。
等一个……或许能当面说清楚、或许会被千刀万剐的机会。
风来过几次，看着漆植霂这副仿佛一夜之间被抽走了所有鲜活气的模样，也收起了调侃，难得正经地劝了几句：“你现在这副德行有什么用？当初嘴快的时候怎么不想想？楚家那老头可不是好相与的，你最好想想怎么应付吧。还有……陛下那边，你打算怎么办？”
漆植霂揉了揉眉心，声音疲惫：“陛下……大约已经猜到七八分了。”
以皇帝的洞察力，结合楚栩越异常离京、楚雄随后请旨来京的举动，再加上之前那些若有若无的传闻，不难推断出发生了什么。
果然，在楚雄的奏折批复后不久，皇帝便下了一道口谕，召漆植霂进宫“议事”。
御书房内，气氛有些微妙。
皇帝没有批阅奏章，只是端着一杯茶，慢慢喝着，目光平静地看着垂首站在下方的漆植霂。
“楚家父子，不日便要进京了。”皇帝开口，声音听不出情绪，“说是为了北境防务，要当面陈情。植霂，你可知……他们所陈何情？”
漆植霂沉默片刻，撩袍跪下：“臣……有罪。”
“哦？何罪之有？”皇帝放下茶盏，语气依旧平淡。
“臣……言行失当，冒犯重伤了楚栩越将军，致其身心受损，负气离京。楚雄将军此番进京，恐……是为向臣问罪而来。”漆植霂的声音低沉而清晰，没有推诿，直接认下。
皇帝盯着他看了半晌，才缓缓道：“只是‘言行失当’？‘冒犯重伤’？漆植霂，你当朕是聋子瞎子吗？京城里那些传言，朕也有所耳闻。你与那楚栩越之间，究竟是怎么回事？你对他……做了什么？又说了什么，能让他一个堂堂边关大将，难过到吐出来，不顾一切地逃回北境？”
最后几句，皇帝的语速微微加快，带着一丝不易察觉的严厉。
漆植霂身体几不可察地一颤。他伏下身，额头触地：“臣……罪该万死。臣与栩越……确有私情。是臣……强迫于他。事后，又因口不择言，说了极其伤人之语，才致其……心碎神伤。一切罪责，皆在臣身。楚将军若来问罪，臣绝无怨言，甘受任何惩处。”
他将“强迫”和“伤人之语”的罪名，全都揽到了自己身上。没有提及楚栩越或许也有情愫，没有提及那晚的复杂纠葛，只是将最坏的、最能激怒楚雄的“事实”，摆在了皇帝面前。
他知道，只有这样坦白，才有可能在接下来的风暴中，为栩越……争取一丝不被牵连、不被非议的可能。
皇帝久久没有说话。
御书房内，只有更漏滴答作响。
良久，皇帝才叹了口气，声音里带着一丝复杂：“强迫？漆植霂，你可知，强辱边关大将，是何等罪名？若楚雄以此告上朝廷，即便是朕，也保不住你！”
“臣知道。”漆植霂的声音平静无波，“臣愿领罪。”
“领罪？”皇帝冷哼了一声，“你倒是痛快！可你想过没有，此事若闹大，不仅你身败名裂，楚栩越的名声又将如何？北境楚家，又将如何自处？朝廷颜面，又将置于何地？”
漆植霂沉默。这些，他自然都想过。但事已至此，他已别无选择。
“罢了。”皇帝摆了摆手，显得有些疲惫，“你们这些年轻人……真是让朕头疼。起来吧。”
漆植霂依言起身，依旧垂首而立。
“楚雄的脾气，朕了解。他既然来了，必定不会善罢甘休。”皇帝沉吟道，“此事，不能闹到朝堂之上，成为天下人的谈资。必须……私下解决。”
他看向漆植霂，目光深邃：“你准备如何‘解决’？”
漆植霂抬起头，眼中是一片沉静的决然：“臣会当面向楚将军和栩越请罪。楚将军要打要罚，要杀要剐，臣绝无二话。只求……能有一个解释的机会。只求……栩越……能少受些流言蜚语之苦。”
皇帝盯着他看了许久，仿佛在衡量他话中的真假与决心。
最终，皇帝缓缓点了点头：“好。朕可以给你这个机会。楚家父子进京后，朕会安排他们暂住宫中别苑。那里清静，也便于……‘私下解决’。至于你们之间的是非恩怨……”
皇帝顿了顿，语气转冷：“漆植霂，朕不管你们之间情真情假，但你若真的伤了楚栩越，强迫于他，又用言语那般折辱……楚雄便是当场将你格杀，朕也不会多言半句！你，好自为之！”
“臣……明白。”漆植霂躬身，声音嘶哑，“谢陛下……成全。”
他知道，皇帝这已经是最大程度的宽容和……给他一个“死得明白”的机会了。
走出御书房，冬日惨淡的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
漆植霂望着北方灰蒙蒙的天空，心中一片空茫的沉重。
栩越……应该已经在路上了吧。
带着满身的伤，和……对他彻骨的失望与恨意。
而他，能做的，只有等待。
等待审判的到来。
等待……或许永无可能的原谅。
京城的风，似乎更冷了。
山雨欲来，黑云压城。而这风暴的中心，正是那座看似平静、实则早已暗流汹涌的丞相府，以及……即将抵达的、携带着北境风雪与父亲怒火的楚家父子。
日子在一种近乎凝滞的压抑中，又过去了数日。京城表面依旧繁华喧嚣，但某些圈子里，关于丞相与北境少将军之间“不得不说的故事”的猜测与流言，早已发酵到了近乎沸反盈天的地步。只是碍于两位当事人的身份和宫中隐约透出的“禁口令”，无人敢公开议论，只敢在私底下交换着兴奋又忐忑的眼神。
终于，这一日午后，一队风尘仆仆、却煞气隐隐的人马，在守城兵卒略带敬畏与好奇的注视下，悄无声息地进入了京城。他们没有打出任何旌旗仪仗，只是二十余骑沉默的玄甲骑士，拱卫着中间两匹神骏异常的战马。
为首的老者，身着玄色常服，外罩同色大氅，面容刚毅，眼神沉凝如铁，正是北境统帅楚雄。他身侧落后半个马位的青年，同样一身深色劲装，披风兜帽拉得很低，几乎遮住了大半张脸，只能看到线条冷硬的下颌和略显苍白的唇。他微微低着头，对周遭的一切仿佛毫无所觉，只是机械地控着缰绳，跟在父亲身后。
正是楚栩越。
他们并未前往驿馆，也未回楚家在京城的旧宅（早已空置多年），而是径直穿过了大半个京城，来到了皇城西侧一处相对僻静、却守卫森严的宫苑——清晖别苑。这是皇帝特意安排的住处，美其名曰“体恤边关将领辛劳，赐住清静之所以便休养”，实则……是为了将这场即将到来的风暴，暂时拘束在一个可控的范围内。
别苑内早已收拾妥当，一应物品俱全，侍从也都是精挑细