清晖别苑，正厅。
楚雄端坐在主位之上，面容沉肃，不怒自威。他手中捏着那封刚刚由李沧送来的、措辞极其谦卑恳切的信，指尖在“负荆请罪”四个字上轻轻摩挲了一下，眼中寒光一闪而逝。
楚栩越坐在下首，依旧披着那件深色披风，兜帽未曾摘下，整个人笼罩在阴影里，仿佛一尊没有生命的雕像。从进入别苑到现在，他除了必要的应答，几乎没有开过口，甚至没有主动取下过兜帽。他只是安静地坐着，目光落在自己交握的、放在膝上的双手上，一动不动。
厅内的气氛，压抑得让人喘不过气。侍立的宫人连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这可怕的寂静。
楚雄缓缓将信放下，没有立刻表态，而是看向儿子：“栩越，漆植霂的信。他说……要来负荆请罪，任凭处置。你……想见他吗？”
他的声音不高，却清晰地在大厅里回荡。
楚栩越的身体，几不可察地僵硬了一瞬。
兜帽下的阴影里，看不清他的表情。只有那双交握的手，指节因为用力而微微泛白。
见……漆植霂？
那个用最温柔的方式，给予他最残忍伤害的人？
那个说他“好哄”、嫌他“吵”的人？
那个……让他一夜之间从云端坠入地狱、至今仍在噩梦中挣扎的人？
心脏像是被一只冰冷的手猛地攥紧，传来一阵尖锐的刺痛，连带着腰臀那些早已结痂却仿佛烙印在灵魂上的旧伤，也隐隐作痛起来。
喉咙里涌上一股熟悉的酸涩和恶心感，被他强行压了下去。
他不想见。
一点也不想。
光是想到那张温润带笑的脸，想到那双曾经让他沉溺、如今却只感到恐惧和冰冷的眼睛，他就觉得浑身发冷，胃部抽搐。
可是……
父亲带他来这里，不就是为了“讨说法”吗？
漆植霂既然主动送上门来“请罪”……
他又能躲到哪里去？
难道要一辈子缩在父亲身后，做个连面对都不敢的懦夫？
楚栩越缓缓地、极其缓慢地，抬起了头。
兜帽滑落些许，露出了他苍白瘦削的下巴和紧抿的唇线。他没有看父亲，也没有看那封信，只是盯着地面某处虚无的点，仿佛用尽了全身力气，才从喉咙深处，挤出了一个嘶哑破碎、却异常清晰的单音：
“……见。”
声音很轻，却带着一种近乎自虐的决绝。
既然逃不掉，那就……面对吧。
看看他，还能说出什么话来。
看看他，如何“负荆请罪”。
看看他……是不是真的，觉得他“好哄”，嫌他“吵”。
楚雄看着儿子那副明明怕得要死（他能感觉到儿子身体的紧绷和细微的颤抖）、却还要强撑着点头的模样，心中又是心疼又是怒火翻腾。
他点了点头，转向一直垂手恭立在一旁、大气不敢出的李沧，声音冷硬如铁：
“回去告诉漆植霂。”
“一个时辰后。”
“让他自己来。”
“只准他一个人。”
“若敢带一兵一卒，或耍什么花样……”
楚雄的目光如刀，扫过李沧。
“别怪我楚雄，不讲情面！”
李沧心中一凛，连忙躬身应道：“是！小人定将将军的话一字不差带到！” 说罢，匆匆退了出去。
厅内再次恢复了死寂。
楚雄看向儿子，放缓了语气：“栩越，若是不想见，现在反悔还来得及。爹一个人去见他便是。”
楚栩越摇了摇头，重新将兜帽拉低，遮住了脸。他没有说话，只是放在膝上的手，攥得更紧了。
楚雄见状，不再多言。只是心中那根名为“愤怒”的弦，绷得更紧了。
一个时辰。
足够酝酿一场风暴。
也足够……将某些伤口，再次血淋淋地撕开。
时间，在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。
别苑外，寒风呼啸。
别苑内，落针可闻。
一场迟来的、或许注定惨烈的对峙，即将在这座皇家别苑中，拉开序幕。
而风暴的中心，那个苍白沉默的青年，仿佛已经预见到了即将到来的、更加冰冷的刀锋与言语，将自己更深地，蜷缩进了那件仿佛能隔绝一切的深色披风里。
只有微微颤抖的指尖，泄露了他内心汹涌的、名为“恐惧”与“绝望”的惊涛骇浪。
一个时辰，在清晖别苑压抑得近乎凝固的空气里，被拉扯得格外漫长。楚栩越始终保持着那个姿势——披风兜帽遮面，低头，双手紧握置于膝上，像一尊被遗忘在角落、逐渐冷却的石雕。只有从他偶尔几不可察的、压抑的呼吸声，和指尖微微的颤抖，才能窥见这具看似平静的躯壳下，正在经历着怎样惊涛骇浪般的心绪翻腾。
楚雄坐在主位，面色沉凝如水，手指有一下没一下地敲击着光滑的紫檀木扶手，发出沉闷而规律的声响，仿佛在计算着行刑的时间。他看似镇定，实则周身那股蓄势待发的、如同即将扑杀猎物的猛虎般的危险气息，让厅内侍立的宫人们连大气都不敢喘，恨不得将自己缩进墙壁里。
终于，别苑外传来了由远及近的、沉稳却清晰的脚步声。
一步，一步，不疾不徐，却仿佛每一步都踏在紧绷的心弦上。
楚栩越的身体，在听到脚步声的瞬间，猛地一僵，仿佛被无形的寒冰瞬间冻结。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心脏那骤然紧缩带来的窒息感。
来了。
他来了。
那个……毁了他一切的人。
脚步声在厅外停下。片刻的沉寂，仿佛连风都停止了呼啸。
然后，门被从外轻轻推开。
冬日下午惨淡的天光，随着敞开的门扉，流淌进昏暗的厅内，勾勒出一个修长挺拔的身影。
漆植霂走了进来。
他没有穿丞相的官袍，也没有着任何华服。只是一身最素净的月白色常服，外罩一件同色的、没有任何纹饰的披风。墨发用一根简单的玉簪束起，几缕碎发垂在额前，更衬得他脸色是一种近乎透明的苍白，连嘴唇都失去了往日的血色。
他独自一人。
没有随从，没有护卫，甚至……连李沧都没有跟在身边。
他就那样，孤身一人，踏入了这座对他而言不啻于龙潭虎穴的别苑，直面楚雄那几乎要化为实质的怒火，和……那个他伤至骨髓、甚至不敢抬头看的人。
他的目光，首先落在了主位的楚雄身上。那双总是温润含笑的眸子，此刻沉淀着一种深沉的、近乎死寂的平静，却又在最深处，涌动着无法掩饰的愧疚与痛楚。他对着楚雄，缓缓地、端正地，躬身行了一个极其郑重的长揖。
“罪臣漆植霂，拜见楚将军。”他的声音清润依旧，却带着一丝难以掩饰的沙哑和艰涩。
楚雄没有回应，甚至没有动一下。他只是冷冷地看着漆植霂，眼神锐利如刀，仿佛要将眼前这个人一寸寸凌迟。
漆植霂直起身，似乎并未期待楚雄的回应。他的目光，终于，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的沉重，移向了那个一直低着头、蜷缩在阴影里的身影。
当他的视线触及那深色的披风和兜帽下露出的、一小截苍白瘦削的下巴时，漆植霂的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即传来一阵窒息般的锐痛。
栩越……
他瘦了。
他在发抖。
他……甚至不愿看他一眼。
巨大的悔恨与心疼，如同海啸般瞬间将漆植霂淹没，几乎让他站立不稳。但他强行稳住了身形，强迫自己将目光从楚栩越身上移开，重新看向楚雄。
他知道，现在不是解释的时候，也不是诉诸情意的时候。
他是来请罪的。
来承受他应得的一切。
漆植霂缓缓地、一步一步地，走到了厅堂中央，在距离楚雄和楚栩越约莫十步远的地方，停了下来。
然后，在楚雄冰冷的注视下，在楚栩越即便低着头也能感受到的、那几乎要将人灼穿的视线中——
漆植霂撩起衣袍下摆，毫不犹豫地，双膝一弯，朝着楚雄和楚栩越的方向，直挺挺地，跪了下去！
“咚——！”
膝盖撞击在坚硬冰冷的金砖地面上，发出了一声异常清晰、也异常沉重的闷响。那声音回荡在寂静的大厅里，仿佛砸在了每个人的心上。
月白色的衣袍铺散在地，更显得跪着的人身形单薄。他脊背挺得笔直，没有一丝弯曲，头颅却深深低垂，露出线条优美的后颈，姿态是全然臣服的请罪。
“罪臣漆植霂，”他的声音在空旷的厅堂里响起，依旧清晰，却带着一种近乎破碎的颤抖，一字一句，如同重锤落地，“恃强凌弱，强迫楚栩越将军于前；口出恶言，重伤其心于后。此等行径，禽兽不如，罪孽深重，百死莫赎！”
“今日前来，不敢奢求宽恕，唯愿将军与栩越，能给罪臣一个领受惩处、稍赎罪孽的机会。”
“无论将军要打要罚，要杀要剐，漆植霂，绝无怨言，甘之如饴。”
“只求……只求能亲口向栩越……”
他的声音哽了一下，仿佛有什么滚烫的东西堵住了喉咙，顿了顿，才继续用更低的、近乎呢喃般的声音说完：
“……道一声歉。”
话音落下，大厅内陷入一片死寂。
只有漆植霂微微急促的呼吸声，和他跪在冰冷地面上、那看似挺拔却微微颤抖的背影。
楚雄依旧面无表情，只是眼中的寒冰，似乎因为漆植霂这番毫不推诿、将罪责尽数揽下的言辞，而略微松动了一丝。但更多的，是审视，是衡量。
而一直如同雕像般僵坐着的楚栩越——
在听到那一声沉闷的“咚”响时，他的身体，几不可察地，猛地一震！
那声音……是膝盖撞击地面的声音。
漆植霂……跪下了？
那个永远从容不迫、温润如玉、高高在上的丞相漆植霂……跪下了？
对着他……和父亲？
这个认知，像一道毫无预兆的惊雷，狠狠劈开了楚栩越脑海中那一片混沌的、被绝望和冰冷包裹的迷雾。
他下意识地、完全没有任何思考的、几乎是出于某种连自己都无法理解的、深植于骨髓的本能——
猛地抬起了头！
兜帽因为他剧烈的动作而向后滑落，终于完全露出了他的脸。
苍白，消瘦，眼眶下是浓重的青影，嘴唇干裂没有血色。但那双总是空洞麻木的眼睛，此刻却因为极度的震惊和……某种连他自己都没意识到的、尖锐的刺痛，而骤然睁大，瞳孔紧缩，里面翻涌着难以置信的惊涛骇浪。
他的目光，直直地撞上了跪在厅中央、那个月白色的、卑微却笔挺的身影。
四目相对的瞬间。
时间仿佛静止了。
楚栩越的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，然后猛地松开，血液以一种疯狂的速度冲向四肢百骸，又瞬间冻结。他看到漆植霂苍白脸上那毫不作伪的、深沉的痛悔，看到他眼中那片几乎要满溢出来的、沉重的愧疚与……小心翼翼的、几乎破碎的期盼。
“不……不要……”
一个极其微弱、嘶哑破碎的音节，不受控制地从楚栩越喉咙里逸出。他甚至没有意识到自己发出了声音。
他的身体，先于他的意识，做出了反应。
在所有人都没有反应过来、包括他自己都浑浑噩噩的情况下——
楚栩越像是被某种无形的力量牵引着，猛地从座位上站了起来！动作之大，甚至带倒了身下的椅子，发出“哐当”一声刺耳的巨响。
他踉跄着，朝着跪在地上的漆植霂，几乎是扑了过去！
然后，在楚雄惊愕的目光中，在漆植霂同样难以置信的注视下——
楚栩越伸出手，一把抓住了漆植霂的手臂，用尽全力，将他……从冰冷的地面上，拉了起来！
“你……你起来！”楚栩越的声音嘶哑得几乎听不清，带着哭腔，也带着一种连他自己都不明白的、近乎愤怒的急切，“谁让你……谁让你跪的？！”
他的动作完全出于本能，没有思考，没有权衡利弊，甚至忘了自己之前是如何的伤心绝望、如何的恐惧抗拒。他只是……只是无法忍受看到漆植霂那样的人，那样卑微地、毫无尊严地，跪在那里。
好像……跪的不是漆植霂，而是他自己心里，某个最柔软、也最不该被如此践踏的地方。
漆植霂被他拉得站了起来，因为猝不及防，甚至微微晃了一下。他怔怔地看着近在咫尺的楚栩越，看着他通红眼眶里汹涌的泪水（不知是震惊还是别的什么），看着他因为激动和用力而微微发颤的身体，感受着那只抓着自己手臂的、冰凉却用力到骨节发白的手……
一股难以言喻的、混杂着狂喜、酸楚、心疼和更深沉愧疚的巨浪，瞬间将漆植霂吞没。
栩越……在扶他？
栩越……不让他跪？
这是……原谅的前兆？还是……仅仅是心软的本能？
然而，这短暂的、几乎如同幻觉般的接触，只持续了短短一瞬。
楚栩越仿佛骤然从一场荒唐的梦境中惊醒。
他猛地意识到自己做了什么。
他松开了手，像是被烫到一样，猛地向后踉跄着退了好几步，脸色瞬间变得更加惨白，眼神里重新被巨大的恐慌、羞耻和……自我厌弃所充斥。
他……他在干什么？！
他怎么会去扶漆植霂？！
他不是应该恨他吗？不是应该看着他跪着、心里觉得痛快吗？！
为什么……为什么身体会不听使唤？！
巨大的混乱和更深的自我鄙夷，让楚栩越几乎站立不稳。他不敢再看漆植霂，也不敢看父亲，只是仓皇地、几乎是逃也似的，转身，跌跌撞撞地回到了自己的座位旁，扶起了倒下的椅子，然后，重新坐了下去。
他再次低下头，将脸深深埋进臂弯里，用披风将自己紧紧裹住，肩膀开始无法控制地剧烈颤抖起来。
比刚才更加压抑、也更加绝望的呜咽声，低低地传了出来。
仿佛刚才那一瞬间不受控制的本能反应，抽走了他最后一丝强撑的力气，也让他更加清晰地认识到，自己有多么的……没用，多么的……可悲。
即使被伤到那种地步，即使心已经死了大半，可看到那个人跪下，身体还是会不受控制地……去扶。
他到底……是有多贱啊？
漆植霂僵立在原地，手臂上还残留着楚栩越方才那冰凉而用力的触感，心中那点刚刚升起的微茫希望，瞬间被楚栩越这更加崩溃绝望的反应，击得粉碎。
他看懂了。
栩越扶他，不是原谅，甚至不是心软。
那是一种……深植于骨血里的、连理智和恨意都无法完全磨灭的……习惯性的、近乎本能的……在意和……心疼。
正因为如此，才更加残忍。
正因为栩越还在意，还会心疼，所以当这种本能违背了他“应该”有的恨意和冷漠时，才会让他如此崩溃，如此自我厌弃。
漆植霂的心，像是被千万根细针同时穿刺，疼得他几乎要弯下腰去。
他宁愿栩越恨他入骨，对他冷漠如冰，甚至冲上来打他骂他。
也不愿看到栩越因为这种无法控制的本能反应，而陷入更深的自责与痛苦之中。
楚雄将这一切尽收眼底。
儿子那瞬间的失控与随后的崩溃，漆植霂眼中翻涌的痛悔与绝望，他都看得清清楚楚。
心中的怒火，因为漆植霂那毫不犹豫的一跪和坦诚的认罪，稍稍平息了些许。但看到儿子因此更加痛苦的模样，那怒火又化为了更深沉的心疼和对漆植霂更复杂的审视。
这个漆植霂……看来对栩越，倒也并非全然无情。
只是这情……表达的方式，和造成的伤害，实在太深，太狠。
楚雄缓缓站起身。
他走到依旧跪地（虽然被扶起，但漆植霂在楚栩越崩溃退回后，又重新跪了下去）的漆植霂面前，居高临下地看着他。
“漆植霂，”楚雄的声音，带着一种沙场统帅特有的、不容置疑的威严和冰冷，“你认罪认得倒快。但有些罪，不是认了，跪了，就能抵消的。”
漆植霂抬起头，迎上楚雄的目光，眼中一片沉静的绝望：“是。植霂明白。愿受将军任何处置。”
楚雄盯着他看了半晌，忽然道：“你说你强迫栩越，又出言重伤他。好，那我问你——”
他的声音陡然转厉，如同惊雷炸响：
“我那儿子，在你眼里，是不是真的就只是‘好哄’？是不是真的‘吵’到你，连哭都不许他哭一声？！”
漆植霂的瞳孔骤然收缩，楚雄的质问如同最锋利的冰锥，精准地刺入他早已血肉模糊的悔恨之源。他看向那个蜷缩在座位上、颤抖呜咽的身影，每一个细微的啜泣都像鞭子抽打在他的灵魂上。
“不是。” 漆植霂的声音嘶哑，却斩钉截铁，带着一种近乎摧毁自我的坦诚，“那两句话，是植霂此生说过最愚蠢、最混账之言。”
他转向楚栩越的方向，即便对方不肯看他，他依旧一字一句，清晰如刀刻：“‘好哄’……是因为你在我面前从不设防，你的喜怒哀乐，总是最直接地给我。那不是轻贱，是植霂仗着你的信任和……心意，得意忘形，口不择言。我将你最珍贵的坦率与赤诚，曲解成了可以轻易拿捏的弱点。这是我的卑劣，不是你的错。”