他意有所指，目光缓缓下移，扫过楚栩越衣衫不整的身体，最后重新对上他依旧泛着水光、却已有些茫然失措的眼睛。
“你这里，”漆植霂的指尖，轻轻点了点楚栩越的心口，隔着薄薄的衣料，能感受到下面急促的心跳，“还有这里，”指尖又虚虚划过他的腰腹和后臀，“都在告诉你，昨晚发生了什么，不是吗？”
他的声音越来越低，越来越柔，带着一种催眠般的魔力：“所以，别胡思乱想，也别跟自己较劲。乖乖的，先把衣服穿好，我让人送润喉的汤药和早膳来。”
说完，他松开了楚栩越的手腕，转身，从容地开始为自己披上外袍，仿佛刚才那番近乎**又充满掌控意味的低语，只是最寻常不过的晨间问候。
楚栩越呆呆地站在原地，脸上的怒意尚未完全消退，却又被对方突如其来的温柔关切和那番直白到令人脸红的“身体感觉论”搅得更加混乱。
他感觉自己的脑子已经彻底成了一团浆糊。
生气？委屈？害羞？茫然？还有一丝……因为对方那亲昵的触碰和低语而悄然升起的、不争气的悸动……
所有情绪混杂在一起，让他彻底失去了思考的能力。
他像个提线木偶般，在漆植霂温和的注视下，机械地、慢吞吞地，开始继续整理自己凌乱的衣服。手指依旧不太灵光，但至少，不再试图去质问或反驳了。
因为他突然觉得，漆植霂说得好像……有点道理？
身体的感觉……确实……
而且，嗓子真的好疼。
好像……确实不应该多说话。
至于其他那些复杂的、关于“算计”、“笑容”、“别吵”的疑问和委屈……楚栩越决定，暂时把它们和喉咙里的疼痛一起，咽回肚子里。
等嗓子好了……再说吧。
他闷闷地想，带着一种近乎认命的、却又奇异地并不怎么抗拒的别扭情绪。
而漆植霂，背对着他系着衣带，听到身后传来窸窸窣窣、略显笨拙的穿衣声，唇角，无声地，勾起了一个真正温柔而满足的弧度。
他的小将军，果然……
最好哄了。
楚栩越在漆植霂那番近乎催眠的“身体感觉论”和突如其来的温柔关切下，脑子彻底成了一团被搅拌过的浆糊。愤怒、委屈、羞耻、茫然，还有那丝不争气的心悸，全都混在一起，让他暂时失去了思考和辩驳的能力。
他像个被驯服（或者说，被忽悠瘸了）的大型犬，闷着头，慢吞吞地、动作略显笨拙地，将身上那件皱巴巴的中衣整理好，系上最后一根歪斜的衣带。全程没有再看漆植霂一眼，只是耳根和后颈那片皮肤，因为方才对方指尖的触碰和低语，依旧泛着未褪的红晕。
漆植霂已经穿戴整齐，恢复了平日那副温润清雅的丞相模样，丝毫看不出昨夜与今晨的“孟浪”。他走到门边，轻声吩咐了候在外面的陈管事几句，内容无非是准备温水、润喉汤药、清淡滋补的早膳，以及……烫伤膏和某种活血化瘀、舒缓肌肉的珍贵药油。
陈管事眼观鼻鼻观心，应得无比自然，仿佛丞相大清晨吩咐准备这些东西，是天经地义、再正常不过的事情。
吩咐完毕，漆植霂转身走回内室。楚栩越已经勉强把自己收拾得能见人了，虽然衣襟还是有点歪，头发也乱糟糟的，脸上还带着未散的潮红和一丝挥之不去的、懵懂的别扭。他垂着头，盯着自己的靴尖，仿佛那里开出了一朵花。
漆植霂走到他面前，没有说话，只是伸出手，自然而然地，替他理了理微乱的衣领，又将他颊边一缕汗湿的碎发轻轻拨到耳后。动作轻柔，带着一种不容拒绝的亲昵。
楚栩越身体几不可察地僵了一下，却没有躲开。他只是抿紧了唇，将头垂得更低了些。
很快，温水、汤药、早膳，以及那几个装着不同药膏药油的小瓷瓶，被悄无声息地送了进来，摆放在外间的圆桌上。
漆植霂拉着（或者说，半扶着）依旧有些脚步虚浮、腰肢酸软的楚栩越，走到桌边坐下。
“先喝点温水，润润喉。”漆植霂将一杯温度适中的清水推到他面前，自己则拿起那碗颜色深褐、散发着清苦药香的润喉汤，用勺子轻轻搅动着散热。
楚栩越默默地端起水杯，小口小口地喝着。温水流过干涩刺痛的喉咙，带来短暂的舒缓。他偷眼瞟了一下漆植霂手里的药碗，皱了皱鼻子——看起来就很苦。
漆植霂仿佛没看见他这小动作，等汤药温度差不多了，才将碗推到他面前，语气温和却不容置疑：“喝了。对嗓子好。”
楚栩越看着那碗黑乎乎的药汁，又抬头看看漆植霂平静无波的脸，犹豫了一下，最终还是认命地端起碗，屏住呼吸，一仰脖子，咕咚咕咚灌了下去。
苦！真苦！比北境最烈的烧刀子还冲喉咙！
他整张脸都皱成了一团，放下碗的时候，眼角都逼出了生理性的泪花。
漆植霂适时地递过来一小碟蜜饯。
楚栩越看也没看，抓了两颗就塞进嘴里，用力嚼着，试图驱散那令人作呕的苦味。蜜饯的甜意化开，总算压下了些许不适，但他眉头还是拧着，嘴巴也无意识地微微撅起，一副受了天大委屈的模样。
漆植霂眼中闪过一丝笑意，却没说什么，只是将清淡却精致的早膳往他面前推了推：“吃点东西。”
楚栩越没什么胃口，身体的不适和心里那团乱麻让他食不知味。但他还是拿起筷子，机械地往嘴里扒拉着米粥和小菜，吃得心不在焉。
整个用膳过程，安静得几乎能听到彼此的呼吸声。
楚栩越始终低着头，小口吃着，偶尔因为吞咽牵扯到喉咙或身体其他部位的酸痛而微微蹙眉。他吃得不多，很快便放下了筷子。
漆植霂也不勉强，见他吃完，便拿起桌上那两个小瓷瓶，递到楚栩越面前。
“这个，”他指着白色的瓷瓶，“外敷，喉咙和……身上若有不舒服，可以缓解。” 他顿了顿，目光意有所指地扫过楚栩越的脖颈和腰腹，“这个，”又指向青色的瓷瓶，“活血化瘀，舒缓筋肉，尤其是腰腿……处。”
他说得面不改色，语气平静得像在介绍两种最寻常的伤药。
楚栩越的脸，“唰”一下，再次红透。他盯着那两个瓷瓶，像盯着两个烫手山芋，接也不是，不接也不是。喉咙……还有身上……腰腿……处……漆植霂怎么能……如此面不改色地说出这些话！
他感觉自己刚刚被蜜饯压下去的苦味，又泛了上来，混合着浓浓的羞耻，让他几乎想立刻挖个地洞钻进去。
漆植霂却仿佛没看到他的窘迫，将瓷瓶又往前递了递，语气依旧温和，却带着一种“这是为你好”的理所当然：“自己来，还是……需要帮忙？”
“帮忙”两个字，被他念得格外清晰，尾音微微上挑，带着一丝不易察觉的……戏谑？
楚栩越猛地抬起头，瞪大眼睛看着漆植霂，眼神里充满了难以置信的控诉和——你居然还敢提“帮忙”？！
他一把抓过那两个瓷瓶，紧紧攥在手心，力道大得几乎要将瓷瓶捏碎。然后，他猛地站起身，因为动作太急，牵动了酸痛的腰肢，疼得他“嘶”了一声，身形晃了晃。
但他强撑着，没有去看漆植霂，只是咬着牙，闷声闷气地、从牙缝里挤出一句嘶哑破碎、却带着明显赌气意味的话：
“……我、我根本……就没说过……多少句话！”
这句话，他说得极其艰难，声音嘶哑得如同破风箱，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，带着疼痛和委屈。
他是在反驳。
反驳漆植霂早上那句轻飘飘的“别吵”。
他从回京到现在，统共才说了几句话？在朝会上是正经述职，在马车里是沉默或呜咽，在仓库里是崩溃怒吼（虽然没发出声）和最后那一声“楚栩越”，除此之外……他几乎就是个哑巴！
他哪里“吵”了？！
这个人，占尽了便宜，算计了他，还用那种笑容看他，最后竟然还说他“吵”？
楚栩越越想越觉得憋屈，眼圈又不争气地红了一圈。他攥着药瓶，转身就想往内室走，不想再面对这个总能轻易搅乱他心绪、还倒打一耙的人。
然而，他刚迈出一步，手腕就被漆植霂轻轻拉住。
力道不大，却足以让他停下。
漆植霂也跟着站了起来，走到他面前，挡住了他的去路。他看着楚栩越通红的眼眶、紧抿的唇和那副明明委屈得要命、却还要强撑着凶巴巴模样的脸，眼中的笑意终于彻底褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎叹息般的温柔。
他抬起手，指腹轻轻擦过楚栩越的眼角，拭去那里将落未落的一点湿意，声音低得如同叹息：
“我知道。”
“你话不多。”
“是我不好。”
他顿了顿，目光深深望进楚栩越的眼底，那里面清晰的委屈和控诉，让他心口微疼。
“我说‘别吵’，不是嫌你话多。” 漆植霂的声音更柔，带着一种解释的耐心，和一丝不易察觉的……宠溺？“是怕你嗓子疼，也怕……你问出些傻问题，自己心里更难受。”
他的指尖顺着楚栩越的脸颊，轻轻滑到他的喉结处，极轻地按了按，感受到对方因为紧张和不适而微微的颤抖。
“这里，还有这里，”他的目光扫过楚栩越的身体，“都不舒服，是不是？所以，先好好上药，休息。有什么话，等好了再说，嗯？”
他的语气，与其说是解释，不如说是一种温柔的“命令”。一种基于关心和某种更深层占有欲的、不容置疑的安排。
楚栩越怔怔地看着他，看着他眼中那片仿佛能包容一切的温柔深海，看着他脸上毫不作伪的关切，再听着他那番……听起来似乎很有道理的解释。
心里的那股憋屈和怒火，就像被针扎破的气球，噗嗤一下，泄了大半。
原来……是因为怕他嗓子疼，怕他问傻问题自己难受？
好像……也说得通？
虽然那句“别吵”听起来还是让人有点不爽……但看在他这么认真解释、还给他准备药膏的份上……
楚栩越吸了吸鼻子，那股委屈劲儿，莫名其妙地，又消散了一些。他低下头，看着手里攥着的、还带着漆植霂掌心温度的药瓶，闷闷地“嗯”了一声，声音几不可闻。
算是……接受了这个解释？
漆植霂看着他那副别别扭扭、却又明显软化了的态度，心中那点恶劣的逗弄心思彻底散去，只剩下满心的柔软和怜爱。
他轻轻拍了拍楚栩越的后背（动作很轻，避开了可能酸痛的地方）：“去上药吧。我就在外面。”
楚栩越没再说什么，攥着药瓶，低着头，慢吞吞地挪回了内室。
漆植霂看着他消失在屏风后的身影，站在原地，静立了片刻，才缓缓走到窗边，望着窗外庭院中已经开始消融的晨霜。
他的小将军，果然……
最好哄了。
也好骗。
不过，以后……他会慢慢教他，什么话该信，什么话可以不用那么在意。
也会让他知道，有些“吵”，他其实……很喜欢听。
比如，某些时候，压抑不住的、带着哭腔的呜咽和破碎的求饶。
漆植霂的唇角，无声地弯起一个极淡的、却深不见底的弧度。
窗外的阳光，似乎更暖了些。
楚栩越攥着那两个仿佛还带着漆植霂体温的小瓷瓶，挪回内室。屏风隔开了外间，也暂时隔开了那双总是能轻易看穿他、搅乱他心湖的眼睛。
他坐在床边，看着手里的药瓶，愣了好一会儿。喉咙的刺痛，身体的酸痛，还有心里那股刚刚被安抚下去、却并未完全消散的别扭与委屈，交织在一起。
最终，他还是认命地叹了口气，拧开了白色的瓷瓶。清凉的药膏带着淡淡的草药香，他对着铜镜，有些笨拙地将药膏涂抹在喉咙上那些略显刺目的红痕处。指尖的触碰带来微凉的刺激，也让他不受控制地回想起昨夜那些炙热的、带着占有意味的亲吻。
脸又有些发烫。
他甩甩头，试图驱散那些令人心跳加速的画面，目光落向那个青色的瓷瓶。
腰……腿……处……
楚栩越的脸更红了。他瞪着那瓶子，像是瞪着什么洪水猛兽。自己来？还是……
他猛地想起漆植霂那句带着戏谑的“需要帮忙？”，耳根一阵酥麻。不行！绝对不行！
他咬咬牙，深吸一口气，还是决定自己处理。动作间难免牵扯到酸痛的肌肉，尤其是后腰和某个难以启齿的部位，让他疼得龇牙咧嘴，额头渗出细汗。心里对某个“罪魁祸首”的怨念，不由得又加深了一层。
好不容易胡乱涂抹完毕（效果如何暂且不论），楚栩越觉得自己像是又打了一场硬仗，疲惫不堪。他将药瓶盖好，随手放在床头，身体的不适和心里的疲惫让他只想躺下，什么都不想。
可肚子却不合时宜地叫了一声。
方才的早膳他根本没吃几口，此刻一番折腾，倒是感觉有些饿了。而且……喉咙的干涩也需要喝水缓解。
犹豫了片刻，他还是决定出去，再喝点水，或许……再吃点东西？
他整理了一下微皱的衣袍，深吸一口气，调整了一下脸上的表情（试图让自己看起来不那么狼狈和别扭），然后，伸手，轻轻推开了内室通往外面小厅的门。
门刚推开一条缝隙，还没来得及完全打开，外面刻意压低、却依旧清晰传入耳中的对话声，却让他整个人如同被钉住一般，瞬间僵在了原地。
是风的声音，带着毫不掩饰的惊叹和……调侃？
“啧，真是……厉害啊，漆大丞相！”风的声音压得很低，却因为语气夸张而显得格外清晰，“那位可是在北境能止小儿夜啼、让敌军闻风丧胆的楚大将军！居然……真被你给睡到手了？佩服佩服！”
楚栩越的心脏，猛地一缩。
睡到手……？
接着，是漆植霂的声音。没有反驳，没有解释，只是……轻轻地、带着一种难以言喻意味的，笑了一下。
那笑声很短，很轻，却像一把冰锥，狠狠刺入了楚栩越的耳膜，也刺穿了他刚刚被勉强安抚下去的心。
然后，他听到了漆植霂的回答。
声音依旧是那般清润温和，语调平缓，可说出的话，却让楚栩越浑身的血液，都在瞬间冻结——
“对呀，”漆植霂的声音里，甚至还带着一丝仿佛谈论天气般的轻松和……愉悦？“他最好哄了。”
最好哄了。
最好哄了。
这四个字，如同魔咒，在楚栩越的脑海中疯狂回响、放大。
原来……
原来那句“怕你嗓子疼”、“怕你问傻问题自己难受”……
原来那些温柔的触碰、关切的低语、耐心的解释……
原来那声带着怜惜的叹息和专注的眼神……
都只是……“哄”他的？
因为自己“最好哄”？
所以，可以随意地逗弄，随意地安抚，随意地用那些真假难辨的温柔话语，来达到……“睡到手”的目的？
楚栩越扶着门框的手指，瞬间用力到骨节泛白，指甲深深陷入木质的纹理中。他感觉一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响，所有的声音都变得模糊而遥远，只剩下那句“他最好哄了”，清晰得如同惊雷，一遍遍劈在他的心上。
所以……之前的一切，那些让他心慌意乱又暗自欢喜的亲密，那些让他委屈又忍不住原谅的“误会”，那些他以为是两情相悦、至少是彼此有意才发生的旖旎……
都只是……一场精心设计的、针对“最好哄”的猎物的……狩猎游戏？
而他，就是那个被哄得团团转、傻乎乎地把自己送上门、还在事后因为对方一句轻飘飘的解释就忍不住心软的……蠢货？
之前被刻意忽略、压抑下去的、关于“算计”、“笑容”、“掌控”的所有疑虑和不安，在此刻，被这句话彻底点燃、引爆！
比之前在仓库里以为被强迫时，更加尖锐！更加冰冷！也更加……绝望！
因为那时候，他至少还相信，漆植霂或许对他有那么一点真心，或者至少，是无奈的、被他“强迫”的。
可现在……
“最好哄了”。
多么轻描淡写，又多么……残忍的评价。
原来自己在他眼里，就是这样的存在。一个可以轻易用言语和手段“哄”到手、满足某些**的……玩物？
难怪他会用那种带着玩味的笑看着自己。
难怪他会用“别吵”那样轻慢的语气。
难怪他能在事后如此从容地安排一切，仿佛一切尽在掌握。
因为……自己“最好哄”啊。
楚栩越感觉自己的胃部一阵剧烈的翻搅，喉咙里涌上一股难以抑制的酸涩和恶心。他猛地捂住嘴，踉跄着后退了一步，后背重重撞在门板上，发出沉闷的声响。
外面小厅里的对话声，戛然而止。