大哥当了开封府尹后，一下子从游手好闲的浪子就变成了天底下最称职的储君。本来他就是父皇最看重的儿子。
赵煦在堂里走动，却看见奏章底下压着一本翻开的南华真经，不由一笑，还真是江山易改，本性难移。
卯时一刻，等到大哥回来，他独自走在前头，十余人簇拥在后面。赵元佐眉头皱得很紧，漂亮的脸上蒙着冰霜，脸上是散不开的郁色。
三叔流放房州，大哥是要伤心的。
赵元佐走进厅里，侍女给他解了斗篷，他见了赵煦，问他有何事。
赵煦道：“大哥，我有事要问你。”
赵元佐走到摞满公文的桌后坐下，道：“说吧。”
“我要去当中路军的监军。”赵煦道。
赵元佐盯着赵煦问：“为何？”
“为我自己。”
赵元佐笑道：“你还真是个情种。”
“父皇会让我去吗？”
赵元佐摇头：“父皇那里不消说，我便不会让你去。”
赵煦愕然道：“为何？”
“你去了又能怎样？如今谁也救不得他，我不想看你自讨苦吃。”
“走吧”，赵元佐拿起桌上的奏章翻看起来。
情势比他想得更糟，赵煦心中冰凉，道：“那我即刻去见父皇。”
赵元佐扔下手中奏章，道：“阿煦，别任性，回来。”
赵煦回头道：“我不像大哥一样要承天下重任，又不像四弟那样讨父皇欢心，父皇有八个儿子，少我一个有又何妨？”
赵元佐道：“可你姓赵，你改不了的。”
赵煦道：“三叔不也姓赵？却被流放房州，侯莫是个鲜卑人，为何就得重用？不过天子一念之间，父皇若一怒之下拖我问斩，我就当是天恩罢。”
说罢赵煦便快步离开。
赵元佐不怒反笑，喃喃自语道：“我只有他一个三叔和你一个弟弟，可是两个都不让我省心。”
赵元佐推门出来，吩咐备马，对秦翎说：“快去宫里，勿要赶在三弟到之前，要王继恩挡住三弟，我先与父皇说几句，我出来之前一定要给我挡住。”
赵煦到了皇宫，却见不到父皇，王继恩说陛下在议事，一时不得闲。
赵煦等在侧厅，王继恩笑眯眯地端上一盏茶。
赵煦端起茶盏，茶水温度正好，看着茶盏上繁复的青花缠枝纹路，赵煦忽然想起叶衡说的话，他说那日斐铭在紫宸殿外跪足了两个时辰。
赵煦想起泥地里的那些冰晶，天可真冷，风吹过来，斐铭是怎么一句句念完辞君疏的？
像是被复仇的毒蛇咬上一口，恨意随着血液传遍四肢百骸。
赵煦放下了茶盏。
大殿的门终于开了，王公公迎着赵煦进去。
赵煦定了定神，他走过重重帘幕，在内堂见到了父皇。
“见过父皇。”赵煦行礼。
“起来吧，有何事？”
赵煦抬头，看向父皇，他与王公公一样，都在这四角皇宫里变得一成不变。父皇右腿搭在矮凳上，是上次北伐的箭疮又犯了。
赵煦低头道：“我想去中路军当监军。”
“前线很危险，天寒地冻，契丹骑兵杀人不眨眼，你受得了吗？”
“我不怕，我撑得住。”赵煦答道。
“那去吧，想回来的时候便回来。”
赵煦抬起头，他没想过父皇会答应得如此轻易。
“谢父皇。”
“唔”，皇帝在上面低声应了，说：“等大军凯旋而归，我便给你赐婚，到时候双喜临门，岂不可贺？”
赵煦不知自己现在是何表情，他尽力不让自己的脸色太难看，他咬了嘴唇，道：“儿臣遵命。”
他想告退，看见父皇鬓角新添的白发，终究不忍心，问：“父皇的腿疾可要紧？”
皇帝闻言道：“无妨，还不碍我收了幽云。”
赵煦道：“父皇多保重身体，儿臣先告退了。”
坐在回府的轿子里，赵煦理不清心中是何滋味，他因为父皇的赐婚感到一种被戏耍的愤怒，却又被血浓于水的亲情说动。
如今也只能走一步算一步，起码中路监军不是侯莫，不必担心他去构陷罗织了。
赵煦松了口气，竟在轿中睡熟了。
赵煦夜里便收拾行装。侍女们给他整理了几大箱衣物被褥，还提了一盒精致点心，说都是殿下平日爱吃的，要他带上，想必路上饮食不合胃口。
赵煦笑道：“我又不是不回来了？难道要把府里都搬空？”
秾李咬了手绢，含泪道：“殿下将我们俩从戏班赎回，殿下这一走，我们当真不知以后要怎么办？”
赵煦环顾，看见刘娥低头倚在门边，悄悄擦去脸上的泪水。
赵煦道：“我若真回不来，你们便听黄兴安排，要不就去找我大哥，去楚王府。”
“莫哭了，就不许你家殿下安稳地走吗？”
很快赵煦便明白安安稳稳的走是不可能的。
东方天初明，赵煦便上了马车，车前后跟了两队殿前司禁军，骏马嘶鸣，颇有气势，是父皇安排的。
起初马车驶在汴梁城里，驰道宽阔，赵煦甚至在铺着软垫的榻上睡着了。
一出汴京，官道年久失修，乱石嶙峋，杂草丛生，就算车夫尽力避开沟壑，颠簸起伏却不逊于巨浪中翻滚的一叶扁舟。
赵煦高估了自己，他本打算日夜兼程，能省下不少时间。当他跳下马车在路边草丛里干呕时，赵煦不由庆幸今日起得早，没吃早饭，只是干呕罢了。
禁军统领季景在一侧冷冷看着，道：“这些陛下和朝官到不了的地方，难免坎坷些，殿下受不了的话，不妨早些回去。”
赵煦摆摆手，示意自己还能继续走。
他突然意识到，自己能不能活着赶到定州还是个未知数，更何况日夜兼程。
明霄抱了剑，递给赵煦一杯茶水，有些凉了，用的却是赵煦一贯喜爱的天青瓷杯。
赵煦缓了口气，又上了马车，车夫驾车速度慢了许多。
明霄骑马跟着，说：“殿下，点心盒里有刘姑娘给殿下备的青梅，殿下不妨吃些。”
赵煦懒懒的应了句：“知道了。”
他浑身酸痛不想动弹。直到胃里再次翻涌，他不得不的打开盒子，从花团锦簇的果干中捻出一颗梅子。太酸了，赵煦不由得皱了皱眉，放在平时自己断然不会喜欢，不过此时倒大有用处。
听着哒哒的马蹄声，赵煦努力让自己适应这种颠簸。
到了驿站，天色已经黑下来了，前堂灯火通明，照亮了各色官袍与谄媚的面孔，这一县的大小官员几乎全聚在这了。他们早早便得了赵煦过路的消息，皇子过路，怎敢怠慢。
众人要邀赵煦同去吃饭，季景挡道：“诸位大人，殿下今日奔波劳累…”
话还未说完，主簿眼睛一转，接上：“那我们便不打扰殿下了。”
饭是在驿站吃的。镂空宫灯的影子映在花梨木长桌上，空气中传来兰花幽冷的香气。长桌上的菜色极为丰富，侍女早就温好酒候着，斟在银杯里，酒色清亮映人。
赵煦叹了口气，他只用了些小菜，便回了房。
屋里水雾氤氲，松木浴桶散发出清新的味道。赵煦走过屏风，看见桌上众多锦盒，都用红绸包裹。
赵煦随手打开，拎起一串东珠来，珠子粒粒莹润，想来价值不菲。赵煦把珠串扔回锦盒，叫明霄进来。
进来的却是一袭黑衣的季景，说明霄上街去了，还未回来。
赵煦点头，指着那堆盒子说：“搬走。”
季景眼神飘过去，笑道：“原来是过路钱。”他一双上挑丹凤眼本就添三分邪气，如今一笑更不像个好人。
赵煦道：“季统领很是熟悉？”
季景道：“不过走了些地方，见了些人，大同小异罢了。”
赵煦没有答话，他察觉到季景隐隐的敌意。
季景又说：“属下有句话，不知当讲不当讲？”
赵煦懒懒抬头道：“说吧。”
“属下知道殿下不收这过路钱，是体恤百姓，只是这民脂民膏已然被搜刮过来，殿下不收，便宜的可还是那些脑满肥肠的贪官，断然不能指望他们还回去。何不收了这过路钱然后再……？”
“再怎样？”
“捐了。”季景笑着回答。
赵煦道：“若季统领心系苍生，那季统领便拿走吧。”
季景抱着一堆锦盒走到院中时，看见明霄从外面回来，后面还跟这个花白胡子的老头。
“去哪了？”，季景问。
明霄停下来，道：“殿下身体不适，我请这位先生来看看。”
看着他的眼神，季景意识到这主仆二人都是同一个物种，棉花做的小玩偶，獠牙对他们来说没有威慑力，他们总能软绵绵地坚持做自己的事情。
于是季景走过去，对低着头的郎中威胁道：“好好看，里面的人你可得罪不起。”
那郎中浑身一抖，显得更加胆怯了。
郎中把脉，赵煦斜靠在榻上，问明霄：“这季景是什么人？”
明霄答道：“殿下是说季统领的家世？季统领并非来自官宦之家，当年是凭一身武艺选入控鹤禁军。高粱河时护驾有功，升了统领。”
赵煦凝眉道：“他是什么时候入得控鹤？”
“这，算算年龄应该已是十年前的事情了。”明霄答道。
十年前的控鹤，赵煦想起了斐铭心口上那只栩栩如生的仙鹤。
原来又是一个故人。